Antigo Regime: Características, Sociedade, Política, Economia - Ciência - 2023

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o Antigo Regime é o nome dado ao tipo de sociedade que prevaleceu desde o final do século 15 até a Revolução Francesa. Desse modo, refere-se a todos os aspectos que compõem a sociedade: da estrutura política à economia, passando pelas relações sociais.

Apesar de, historiograficamente, as datas citadas serem comumente indicadas, o processo de mudança da sociedade não foi homogêneo. Por este motivo, as datas de início e término variam de acordo com as circunstâncias de cada área. O termo foi cunhado pelos revolucionários franceses.

A intenção do termo era se referir pejorativamente ao sistema de governo anterior a 1789, sob o mandato de Luís XVI. Posteriormente, alguns historiadores usaram-no para nomear o resto das monarquias com características semelhantes que existiam na Europa.

Alexis de Tocqueville foi o responsável pela popularização do conceito em seu ensaio O Antigo Regime e a Revolução, enquanto Ernest Labrousse aplicou-o aos estudos econômicos históricos. Hoje, está praticamente assimilado ao período histórico denominado Idade Moderna.

Suas características gerais eram o antigo tipo demográfico, a economia eminentemente agrária, a sociedade de classes e a monarquia absolutista ou, em alguns casos, autoritária.

Características gerais

O Antigo Regime, ao definir toda uma estrutura social, teve características que afetaram cada uma de suas áreas. Não se tratava apenas da forma de governo - a monarquia absoluta - mas também da economia e até do tipo de desenvolvimento demográfico do momento.

Ciclo demográfico antigo

A demografia mundial no século XVII não teve nada a ver com a atualidade. Estima-se que no ano de 1780 a população era inferior a 1 bilhão em todo o planeta.

As características desse aspecto nesse período são chamadas de ciclo demográfico antigo e apresentavam muito pouco crescimento vegetativo. Uma alta taxa de natalidade coexistia com altas taxas de mortalidade. Este último foi especialmente notável entre as crianças.

Esse panorama foi agravado pelo tipo de economia típica da época. As fomes eram muito frequentes, dizimando parte da população com menos recursos.

Da mesma forma, a falta de alimentos e a falta de higiene causaram inúmeras doenças. Apenas a já mencionada alta taxa de natalidade foi capaz de equilibrar minimamente o número de mortes ocorridas.

Fora essa circunstância, a maior parte da população era analfabeta, com total desconhecimento do que acontecia além de seu local de residência. Em suma, era uma sociedade muito estática e rural.

Sociedade imobiliária

O Antigo Regime tinha uma estrutura social fortemente compartimentada. Sua estrutura era conhecida como sociedade estamental, modo de organização oriundo do feudalismo. Cada pessoa nasceu em um estrato social do qual era quase impossível sair, com direitos diferenciados e empregos exclusivos para cada classe.

Em geral, eram dois grandes grupos, com grande desigualdade entre eles. O primeiro, o privilegiado, tinha todos os direitos e nenhuma obrigação de pagar impostos. O outro grupo, os desfavorecidos, não tinha prerrogativas e apenas obrigações.

Entre os privilegiados estavam o clero, isento do pagamento de impostos diretos. Além disso, eles coletavam os chamados dízimos dos camponeses e da pequena burguesia. A nobreza também estava entre as mais favorecidas da sociedade; eles possuíam a maior parte da terra.

Acima deles estava o rei. Esta, muitas vezes legitimada pela religião, era a única autoridade real, com poderes absolutos.

Já os desfavorecidos, o que na França era conhecido como terceiro estado, eram a grande maioria dos habitantes, mais de 90%.

Tradicionalmente, esse grupo era formado por camponeses, que podiam ser livres ou servos. Nas últimas décadas da Idade Média, uma nova classe começou a aparecer entre os desprivilegiados: a burguesia.

Uma economia agrária

Como mencionado anteriormente, a base da economia do Antigo Regime era a agricultura, acompanhada pela pecuária. Era uma atividade voltada para o autoconsumo, trabalhada com técnicas muito primitivas.

Isso não só não permitia que os excedentes fossem comercializados, mas às vezes era insuficiente até mesmo para alimentar toda a população.

Além desses problemas de produção, os camponeses tinham que enfrentar o pagamento do dízimo à Igreja: era uma espécie de imposto de 10% do que plantava. Depois de dar esse valor, ainda tiveram que pagar ao nobre dono do terreno e ao Tesouro do estado.

Monarquia absoluta

Os reis do Antigo Regime legitimaram seu poder com a religião, ressaltando que foi Deus quem os colocou em seu lugar.

Seus poderes eram absolutos, concentrando o Legislativo, o Judiciário e o Executivo. Além de certos compromissos com a Igreja e a nobreza, sua autoridade não tinha limites.

Esse tipo de monarquia era comum em toda a Europa. Somente a Grã-Bretanha, após a revolução de 1688, desenvolveu um modelo mais parlamentar.

Sociedade

A principal característica da sociedade durante o Antigo Regime era sua divisão entre diferentes classes. Estes eram dados por nascimento e a mobilidade entre eles era reduzida a casamentos esporádicos ou entrada no clero por um indivíduo.

Os diferentes estados, nomes que foram dados às propriedades na França, foram basicamente divididos em dois: os mais privilegiados e os que não eram.

Entre os primeiros estavam a nobreza e o clero.É preciso levar em conta que boa parte do clero era composta por nobres, principalmente os segundos filhos das famílias.

Os nobres e eclesiásticos eram os guardiões de todos os direitos, tanto legais quanto econômicos.

Por sua vez, o terceiro estado (os desfavorecidos) atingia até 90% da população. Era composta principalmente de camponeses, embora estivesse começando a florescer uma burguesia capaz de competir economicamente com os nobres.

Os direitos dessa classe eram muito limitados e eles tinham que pagar vários impostos à Igreja, aos nobres e ao Estado.

Diferenças dentro das propriedades

Dentro de cada uma das propriedades existiam várias subdivisões com características diferentes. As diferenças mais pronunciadas foram na esfera econômica, embora também houvesse questões sociais.

Desta forma, a nobreza foi dividida entre alta e baixa. O primeiro era muito próximo do tribunal, enquanto o outro era formado por cavalheiros ou cavalheiros. Algo semelhante aconteceu com o clero, com bispos, cardeais e outros cargos no topo, e párocos e padres na base.

Mais diversidade estava no terceiro estado. Os camponeses tradicionais foram acompanhados no final da Alta Idade Média por uma burguesia que estava agarrando muito poder econômico.

Burguesia

Essa nova classe social, apesar de fazer parte do terceiro estado, foi uma revolução própria. Pela primeira vez, apareceu um grupo que acumulava riquezas e não pertencia às classes privilegiadas.

Além disso, é uma classe que também passou a ter uma determinada formação, ampliando seus conhecimentos e deslizando para teorias como o Iluminismo.

Com o passar dos anos, a burguesia começou a ficar insatisfeita com a organização do poder na sociedade. Eles queriam que sua influência fosse equivalente à importância econômica que estavam adquirindo. No final das contas, essa seria uma das causas da eclosão das revoluções que acabaram com o Antigo Regime.

Política

A maioria dos estados europeus durante o Antigo Regime eram monarquias. Na realidade - exceto para uma pequena república, como Veneza ou a Holanda - todo o continente tinha essa forma de governo.

As monarquias desses países evoluíram do sistema feudal para um mais centralizado e autoritário. Os nobres, que exerceram um importante contrapeso ao feudalismo, foram perdendo gradualmente o poder e este foi totalmente assumido pelo rei.

Assim, embora em tempos anteriores o monarca fosse o primus inter pares (Primeiro entre iguais ”), no Antigo Regime concentra todas as atribuições.

Por sua vez, a Igreja reteve parte de seu poder. Na verdade, os reis precisavam disso para afirmar a principal doutrina do absolutismo: que o poder do rei vinha diretamente de Deus.

No aspecto mais prático, a monarquia criou sistemas fiscais, burocráticos e militares para entrincheirar e reforçar sua posição.

Despotismo Iluminado

O sistema político baseado em monarquias absolutas não permaneceu inalterado ao longo do Antigo Regime. A partir de certo momento, já no século XVIII, sofreu modificações devido às novas filosofias que surgiram no continente.

O principal deles foi o Iluminismo, consequência do desenvolvimento da burguesia, da Revolução Industrial e do acesso à educação de mais população. O Iluminismo, com sua defesa da razão contra a religião e suas demandas por igualdade, atacou claramente os princípios do absolutismo.

Diante da ameaça dessas ideias, compartilhadas por alguns nobres, e até reis, a monarquia reagiu adaptando-se. A forma de o fazer foi através do chamado despotismo esclarecido, que procurou unir o sistema autoritário e estatal com algumas reformas económicas e culturais.

O novo sistema permitiu algumas pequenas mudanças, mas politicamente ele permaneceu o mesmo. Aspectos das ideias iluminadas - como divisão de poderes, soberania do povo e fim dos bens sociais - não foram aceitos pelo poder e, assim, o rei preservou todas as suas prerrogativas.

Na Espanha, foi inventada uma frase que resumia perfeitamente o que significava o despotismo esclarecido e suas reformas: "Tudo pelo povo, mas sem o povo".

Economia

A economia do Antigo Regime é baseada em grande parte na agricultura. Os especialistas apontam que quase três quartos da população trabalhava na agricultura.

Porém, as técnicas de produção eram muito primitivas e, portanto, as colheitas eram muito pobres. Em geral, o que era arrecadado era suficiente apenas para o autoconsumo.

A causa dessa carência, que não permitiu que surgissem excedentes que pudessem ser comercializados, está na pouca evolução das ferramentas.

Por exemplo, o antigo arado romano ainda estava em uso e a terra costumava ficar em pousio para recuperação. A rotação dos campos impedia o cultivo durante parte do ano.

Vida no campo

A baixa produtividade da terra era agravada pelas precárias condições dos camponeses devido aos pagamentos que deviam fazer. Em muitas áreas da Europa a estrutura típica da Idade Média permaneceu, com proprietários nobres das propriedades.

Como novidade em relação à Idade Média, havia muitos camponeses livres. No entanto, eles foram obrigados a pagar aos proprietários das terras que trabalharam; Pode ser em dinheiro, em parte da colheita, ou em horas de trabalho gratuitas para os nobres em questão.

Além deste pagamento, os camponeses estavam sujeitos à autoridade judiciária dos senhores, chegando mesmo a pedir autorização para casar.

Apesar da permanência dessas estruturas, as monarquias absolutas limitaram parcialmente os poderes dos nobres, embora isso variasse muito dependendo das áreas.

Por exemplo, na Europa Oriental, o regime feudal foi mantido quase intacto. Enquanto isso, na Grã-Bretanha, ela quase desapareceu, o que contribuiu para mudanças políticas e econômicas mais rápidas nessas ilhas.

Indústria

Foi somente com a Revolução Industrial que esse setor econômico apareceu em um sentido moderno. Durante o Antigo Regime, o ocorrido era do tipo artesanal, preservando muitas características sindicais.

As mais frequentes eram as pequenas oficinas artesanais, com poucos operários e maquinários raros e antiquados. Da mesma forma, as fontes de energia eram a humana, animal ou, antecipadamente, a fornecida pelo vento ou pela água.

Era uma indústria muito pouco especializada, com uma única pessoa responsável por todo o processo de produção, desde a concepção até a conclusão.

Comércio

A não produção de excedentes da agricultura ou da pouca indústria tornou o comércio muito pobre. O que existia era desenvolvido localmente, pois o transporte não permitia ir muito longe.

Quando começou a surgir um comércio baseado em metais preciosos, cabia ao Estado controlá-lo.

Colônias

Se houve um aspecto que contribuiu para diversificar a economia, enriquecer os estados e iniciar a atividade comercial, foi a colonização de vários territórios.

Quando o século XVIII estava prestes a terminar, apenas o interior da África e os poloneses restavam para ser explorados. Os estados europeus envolvidos na colonização criaram grandes impérios ultramarinos, extraindo grandes riquezas e matérias-primas.

Da mesma forma, importantes rotas comerciais foram estabelecidas através das quais metais preciosos, especiarias, fumo e escravos circulavam. Além dos Estados, foi a crescente burguesia mercantil que aproveitou esta circunstância.

Referências

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