Vantagens e desvantagens da manipulação genética - Ciência - 2023

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o manipulação genética representa todas as técnicas que permitem modificar diretamente os genes dentro das células dos organismos vivos. Essas modificações podem ser por meio da inserção, deleção ou alteração de um ou mais genes específicos.

Todas as instruções que fazem um organismo o que é estão codificadas nos genes, ou seja, esses fragmentos de DNA são os que dizem a cada parte das células e a cada célula do corpo de um organismo multicelular ou unicelular, o que deve fazer, quando e como.

A manipulação genética é um dos processos científicos biotecnológicos mais utilizados atualmente, pois inclui todas as ferramentas necessárias para modificar as características físicas de praticamente qualquer ser vivo ou, melhor, de tudo que contém informação genética (DNA ou RNA).

Atualmente, a manipulação genética é um dos temas mais discutidos na sociedade científica, uma vez que existem ferramentas biotecnológicas capazes de manipular de forma fácil e eficaz quase qualquer gene desejado em um organismo vivo.

Os organismos que podem ser “manipulados geneticamente” incluem os humanos, e é aí que surgem a maioria dos debates, pois embora a manipulação genética possa ajudar a curar um grande número de doenças hereditárias, também pode ser usada para criar armas biológicas extremamente perigosas.

Vantagens da manipulação genética

Avanços no desenvolvimento de ferramentas que permitem a manipulação genética trazem grandes vantagens para a humanidade. Podemos até pensar que existem mais vantagens do que desvantagens no desenvolvimento dessas tecnologias.

No entanto, isso só acontecerá se a humanidade tiver maturidade social e cultural para utilizá-los para a produção de um bem comum na sociedade atual. Vamos ver as 5 principais vantagens da manipulação genética:

Correção de doenças genéticas e hereditárias

Grande parte das doenças que a humanidade sofre, como câncer, diabetes, hemofilia, vitiligo, entre outras, são produto do mau funcionamento de alguns genes devido a diferentes mutações na sequência de DNA que os compõe, que fazem com que seus operação imprópria.

Atualmente, está sendo considerada a manipulação genética de muitos dos genes que produzem essas doenças, a fim de corrigir suas mutações e assim tentar curar as diferentes doenças que elas produzem.

A vantagem mais óbvia que isso representa é que aumentaria a expectativa de vida dos seres humanos.

Animais de fazenda superprodutivos e colheitas

Hoje, a grande maioria dos alimentos que consumimos é produto de organismos animais ou vegetais geneticamente manipulados, seja por transgênese (incluindo um gene de outra espécie) ou pela simples modificação dos próprios genes.

A manipulação genética, portanto, tem permitido e continua permitindo o desenvolvimento de lavouras mais resistentes a pragas e condições extremas (vento, seca, calor, umidade excessiva, etc.), bem como animais de crescimento mais rápido e resistentes a doenças causadas por diferentes patógenos. Também envolve o "design" de organismos mais produtivos.

Isso, sem dúvida, representa uma vantagem importante, pois evita a perda de safras e animais devido a diversos fatores ambientais, garantindo que a humanidade possa buscar produzir alimentos suficientes para todos em todas as partes do mundo.

Produção de drogas e aumento da vida útil

Muitos dos medicamentos consumidos pela população mundial são produzidos sinteticamente. No entanto, alguns são produzidos graças à modificação genética de bactérias, microrganismos que com a informação genética adequada podem sintetizar os compostos ativos presentes em muitos medicamentos.

Esse tipo de produção só é possível graças a técnicas de biologia molecular que inserem a seqüência genética que contém as instruções a serem seguidas pela bactéria (ou outros tipos de organismos) para produzir esses compostos dentro de suas células.

Isso não é apenas mais fácil em termos técnicos ou práticos, mas pode reduzir custos, aumentar significativamente a produção, etc.

Ferramentas para mitigar as mudanças climáticas e extinção de espécies

A manipulação genética também é usada para extrair os genes que dão a alguns organismos resistência a altas temperaturas e, em seguida, inseri-los em outros organismos suscetíveis, buscando torná-los resistentes a temperaturas cada vez mais altas em decorrência das mudanças climáticas.

Esses testes são realizados principalmente em espécies de interesse agrícola como as plantas de arroz, soja, milho e trigo.

Por outro lado, algumas pesquisas mais recentes estão focando no desenvolvimento de bactérias capazes de consumir e digerir o plástico, uma vez que os níveis de contaminação por esse material são cada vez mais alarmantes e estão matando vidas em quase todos os ecossistemas. do planeta.

O plástico leva muitos anos para se degradar e existem materiais que nunca o fazem.

Colonização do espaço

Outra vantagem que podemos apontar para as técnicas de manipulação genética é que elas fornecem a base para que os cientistas consigam manipular a maioria das características de que um organismo necessita para viver, na Terra ou em outro planeta que apresente as condições mínimas.

Assim, através da astrobiologia são estudadas as características genéticas e físicas necessárias para encontrar e / ou criar vida em outro planeta.

No campo da astrobiologia, são realizados experimentos na estação espacial para determinar quais são os elementos químicos e organismos vivos que podem transformar um planeta para torná-lo viável, para que a humanidade ali se estabeleça.

Embora algumas dessas vantagens pareçam um tanto futurísticas, como tiradas de uma história em quadrinhos ou de um filme de ficção científica, muitas delas são viáveis e reais, e certamente os cientistas continuarão a projetar mais técnicas e encontrar novos usos, muitos deles que irão muito mais longe. além de nossa imaginação.

Desvantagens da manipulação genética

A maior parte das desvantagens da manipulação genética é resultado do mau uso que o homem pode dar ou que, de fato, tem dado a ela.

Ou seja, muitos dos produtos obtidos por meio das tecnologias utilizadas para manipulação genética são lançados no mercado e utilizados sem muitos cuidados, pois há empresas que não realizam todos os estudos inerentes aos potenciais riscos que possam existir.

Em muitas ocasiões, lemos ações judiciais, ações judiciais ou reclamações no noticiário sobre os efeitos colaterais causados pelas drogas sintéticas ou o fato de que muitas plantas transgênicas são projetadas por grandes empresas de organismos transgênicos para serem estéreis (que não produzem sementes), gerando uma relação de dependência negativa.

Aqui está uma lista das 5 principais desvantagens:

Efeitos secundários

O principal problema da manipulação genética são os efeitos de longo prazo que as mudanças que fazemos no DNA dos organismos vivos podem causar. Por ser uma tecnologia desenvolvida há relativamente pouco tempo, ainda é difícil saber os efeitos que essas modificações terão no longo prazo.

Poucos produtos geneticamente manipulados são testados com testes rigorosos que garantem um produto seguro e confiável para o consumidor. Somente no início deste século começamos a perceber alguns dos efeitos desses produtos em nós e principalmente no meio ambiente.

Margem de erro

As técnicas que existem atualmente para a manipulação genética levaram anos para se desenvolver e, embora atualmente tenham sido dominadas a ponto de os erros serem geralmente inferiores a 10%, ainda não sabemos exatamente o efeito desses erros.

Nem todas as partes do mundo usam técnicas com a menor margem de erro para manipulação genética, mas essas técnicas são usadas em praticamente todas as partes do mundo, então isso pode representar um risco ao fazer alterações em genes .

Armas biológicas

Nos últimos anos, através da técnica CRISPR-Cas9, experimentos têm sido realizados para modificar geneticamente células humanas, uma vez que essa técnica parece funcionar com grande precisão para realizar as alterações desejadas.

Este tipo de técnicas pode ser utilizado para criar seres humanos com melhores capacidades que os demais, ou seja, mais inteligentes ou em forma física, e assim desenvolver exércitos de pessoas com características superiores às da população comum.

Além disso, com essa técnica, os animais também podem ser modificados para dar origem a espécies estéreis de gado ou insetos polinizadores e, assim, condicionar a produção agrícola de um país inteiro.

A manipulação genética de bactérias ou vírus patogênicos também pode ser usada por cientistas ao comando de governantes inescrupulosos, o que pode representar um sério perigo para o mundo inteiro, uma vez que os ataques biológicos geralmente não afetam apenas os países em conflito, mas não existe uma maneira de prever os efeitos ao seu redor.

Contradições éticas e morais

Uma das principais desvantagens da manipulação genética tem a ver com a esfera ética e moral, uma vez que envolve a modificação deliberada de um ser vivo, que apresenta aspectos negativos de muitos pontos de vista religiosos ou filosóficos.

Além disso, o início dos ensaios de manipulação genética em humanos aumentou os debates na sociedade moderna, uma vez que em muitas religiões o ser humano é feito à imagem e semelhança de Deus, e tais modificações seriam vistas como um ataque contra de sua vontade.

A linha é muito difusa, mas a edição genética de um ser humano em busca da "perfeição", ao invés da correção de doenças letais ou condições patológicas graves, é claramente um assunto para discutir no futuro e, por enquanto, é uma grande desvantagem.

Além disso, outra desvantagem dessas técnicas é que muitas vezes são vendidas e utilizadas por comunidades muito restritas da população mundial, o que faz com que haja cada vez mais diferenças socioeconômicas e culturais, ou seja, os pobres estão ficando mais pobres. e os ricos estão ficando mais ricos.

Isso não seria uma desvantagem se os organismos fossem manipulados para aliviar a fome e a pobreza nos setores mais desfavorecidos (seja devido aos recursos naturais ou econômicos), em vez de enriquecer um setor rico da sociedade.

Desequilíbrio ambiental

Até o momento, muitas das manipulações genéticas foram realizadas em espécies de interesse agrícola, ou seja, plantas e animais utilizados na produção de alimentos.

No entanto, não sabemos os efeitos de longo prazo que essas modificações causam nos ecossistemas, já que costuma haver um equilíbrio dinâmico entre os seres vivos e o meio onde vivem, onde a morte de alguns organismos é necessária para a vida de outros, para citar algum exemplo.

Essas modificações nos seres vivos podem estar criando ambientes mais produtivos para a humanidade, mas, sem saber, podem também estar modificando os ciclos biogeoquímicos da Terra, criando um desequilíbrio na biodiversidade dos ecossistemas.

Referências

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Magotra, C. Yuval Noah Harari, 21 Lessons for the 21st Century (Londres: Penguin, 2018). Liberal Studies, 4 (1), 135-138.