Lynn Margulis: biografia e contribuições - Ciência - 2023

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Lynn margulis, cujo nome de solteira era Lynn Petra Alexander, era uma cientista nascida nos Estados Unidos em 1938. Seu ramo de especialização era a biologia evolutiva e suas contribuições neste campo a tornaram uma das pesquisadoras mais reconhecidas do momento.

Entre as obras mais importantes de Margulis, destacam-se a teoria da endossimbiose serial e a teoria da simbiogênica. Suas contribuições foram recebidas inicialmente com ceticismo; recebeu numerosas rejeições antes de poder publicar os resultados de suas investigações, consideradas heterodoxas.

Margulis também aderiu à chamada hipótese de Gaia, previamente elaborada pelo cientista atmosférico, ambientalista e químico James Lovelock. Da mesma forma, Margulis se interessou muito em levar a ciência ao público, fazendo um ótimo trabalho de divulgação.

Ela foi professora universitária em várias instituições e suas realizações foram reconhecidas com prêmios como a Medalha Nacional de Ciência, concedida pelo presidente dos Estados Unidos Bill Clinton em 1999; e para consultas como um médico honoris causa em universidades de todo o mundo.

Biografia

Lynn Margulis nasceu em 5 de março de 1938 na cidade americana de Chicago. Seus primeiros estudos foram realizados em uma escola pública da cidade.

Dado o potencial que ela demonstrou, seus pais decidiram transferi-la para a Escola de Laboratório da Universidade de Chicago, um centro particular de elite.

Sendo tão jovem, Margulis começou a mostrar a personalidade que sempre a caracterizou e decidiu retornar ao seu centro educacional público, uma vez que não se sentia confortável no ambiente de escola particular.

Estudos universitários

A futura cientista se destacou desde muito cedo por seus resultados acadêmicos e sua inteligência apurada. Com apenas 16 anos, ingressou no programa de aperfeiçoamento da Universidade da cidade; quatro anos depois ele se formou.

Em suas próprias palavras, naqueles anos ele obteve "um título, um marido (Carl Sagan) e um ceticismo crítico mais duradouro".

Margulis continuou seu treinamento na Universidade de Wisconsin. Lá, com apenas 20 anos, começou a fazer mestrado em Genética Geral e Genética de Populações. Ao mesmo tempo, ela trabalhava como professora assistente.

Sua experiência durante aqueles anos de formação, juntamente com seu interesse por bactérias, foram a base para algumas de suas teorias mais revolucionárias.

Vida profissional

Dois anos depois, em 1960, concluiu o mestrado apresentando um estudo sobre o RNA no Ameba proteus. Seu próximo passo foi começar a se preparar para o doutorado, desta vez na Universidade da Califórnia. Sua tese de doutorado, apresentada em 1965, foi intitulada Um padrão incomum de incorporação de timidina em Euglena.

A partir desse momento foi muito comum encontrar o seu nome em revistas científicas de prestígio, apesar de, em muitas ocasiões, os seus trabalhos se chocarem com as teorias hegemónicas da época. Por exemplo, sua pesquisa Na origem da célula mitótica foi rejeitado quinze vezes antes de ser publicado em 1967.

Margulis divorciou-se do primeiro marido, o astrônomo, cosmólogo e astrofísico Carl Sagan, em 1965. Dois anos depois, casou-se novamente com Thomas Margulis, cristalógrafo de quem herdou o sobrenome.

Seu primeiro livro concluído foi lançado em 1970, publicado pela Universidade de Yale. Tal como acontece com os seus artigos, esta publicação também não foi fácil: a primeira editora a que o enviou rejeitou o projecto após analisá-lo durante cinco meses.

Outros trabalhos

Lynn ganhou cada vez mais prestígio graças a pesquisas como a realizada sobre a contribuição dos microrganismos para a evolução.

Esse reconhecimento a levou a viajar pelo mundo para participar de conferências e congressos. Por exemplo, em 1975, ele participou do Congresso Internacional de Botânica realizado na União Soviética.

Sua teoria endossimbiótica, uma das mais importantes entre as que apresentou, foi forjada nesses anos. Nesta teoria, ele estudou as consequências evolutivas da simbiose.

No entanto, o trabalho de Margulis abrangeu muitos campos. Como exemplo dessa diversidade de interesses, podemos apontar seus estudos sobre as possibilidades de vida em outros planetas, ou a publicação em 1984 de um artigo sobre a evolução da reprodução sexuada.

Entre 1984 e 1987, o biólogo trabalhou no México, procurando evidências sobre como a biosfera e os diferentes sistemas geológicos interagem.

Últimos anos e morte

A carreira de Margulis recebeu vários prêmios. Ela foi convidada a ingressar na Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos e também na Academia Russa de Ciências. Da mesma forma, ele recebeu a Medalha Nacional de Ciências dos Estados Unidos em 1999.

Além disso, ela trabalhou como mentora na Universidade de Boston e recebeu vários doutorados honoris causa de universidades de todo o mundo.

Margulis nunca parou de trabalhar. Na verdade, ele faleceu em 22 de novembro de 2011, enquanto estava em seu laboratório em Amherst, Massachusetts.

Ele estava tentando encontrar a única peça que faltava para completar sua teoria endossimbiótica quando sofreu um derrame.

Contribuições

Teoria da endossimbiose serial

Esta é uma das contribuições mais importantes de Margulis para a ciência. Segundo seus estudos, as células eucarióticas (de animais, plantas ou fungos) são oriundas da incorporação de células procarióticas (bactérias).

De acordo com Margulis, esses procariontes passam a fazer parte das mitocôndrias, cloroplastos e outras organelas.

A pesquisadora não conseguiu fechar totalmente sua teoria, uma vez que a hipótese da incorporação de espiroquetas não é considerada comprovada. Era exatamente o que ele estava tentando provar quando faleceu.

Teoria da simbiogênese

É a outra grande teoria proposta por Margulis e foi bastante polêmica quando confrontada com algumas das abordagens estabelecidas pelos estudiosos da evolução.

O autor afirmou que organismos complexos que aparecem como as etapas finais do sistema evolutivo são constituídos por comunidades de seres menos complexos que sobrevivem.

Especificamente, sua hipótese apontava para as bactérias como responsáveis pela complexidade final dos organismos.

Enquanto os organismos tradicionalmente multicelulares (animais, plantas, etc.) eram considerados seres individuais, Margulis afirmava que eram comunidades de células que se auto-organizavam, sendo o verdadeiro motor da evolução.

Essa teoria entrou em contradição com os estudos mais estabelecidos sobre a síntese evolutiva. Entre os postulados clássicos que ele criticou está o gradualismo, já que para Margulis os processos simbiogênicos eram abruptos e ocorriam em períodos de tempo relativamente curtos.

Hipótese de Gaia

Apesar de não ser sua criadora Margulis, ela apoiou e colaborou para estender a chamada hipótese Gaia desenvolvida por Lovelock. Além disso, ele contribuiu com sua própria visão, apontando as bactérias como as principais responsáveis pelas transformações de tipo químico que ocorrem na biosfera.

Essa hipótese indica que foi a própria vida que modificou as condições da Terra. Em vez de seguir a abordagem clássica que indicava que a vida havia surgido porque o planeta tinha certas características favoráveis, os seguidores de Gaia afirmavam que os seres vivos eram os responsáveis pelas mudanças que tornam a Terra única no sistema. solar.

Desse modo, a hipótese sustenta que o meio ambiente e a vida estão continuamente interagindo, formando um todo, independentemente de ser matéria orgânica ou inorgânica.

Referências

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Sampedro, Javier. Genomics concorda com Lynn Margulis. Obtido em elpais.com
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