Floresta tropical: características, localização, clima, flora, fauna - Ciência - 2023

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o floresta tropical é um dos biomas mais diversos da Terra, englobando ecossistemas arbóreos presentes na faixa intertropical. Isso inclui florestas ou florestas tropicais, como as da Amazônia e do Congo, as duas maiores áreas de floresta tropical do mundo.

Os nomes de floresta tropical e floresta tropical são sinônimos, entretanto, às vezes o termo floresta se restringe a formações arbóreas temperadas e frias. Por sua vez, a palavra selva é usada com mais freqüência para os tropicais.

A floresta tropical é caracterizada por apresentar uma estrutura vegetal complexa, com vários estratos arbóreos. Na vegetação rasteira existem gramíneas e arbustos, bem como abundantes plantas epífitas e trepadeiras.

Essas florestas se estendem por toda a faixa de terra entre o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio. Assim, existem florestas tropicais na América, África, Ásia e Oceania.

Características da floresta tropical

A floresta tropical é caracterizada por uma grande diversidade de plantas vasculares, animais, musgos, líquenes e fungos. Em muitas dessas florestas existe uma estrutura bastante complexa de biótipos variados e múltiplos estratos, com diferentes adaptações associadas às variações de luz e umidade.

Diversidade Biológica

Dentre os biomas terrestres, a floresta tropical é a que apresenta maior diversidade biológica. A maioria dos países megadiversos estão em áreas tropicais ou suas regiões de maior diversidade estão nesta zona.

Observou-se que um hectare de floresta tropical pode abrigar até 2.250 espécies de plantas, das quais 1.000 são árvores. Por outro lado, existem cerca de 700 espécies de animais, sendo os insetos o grupo dominante.

Essa diversidade é possível em áreas tropicais porque existem condições de disponibilidade de água e temperatura adequada durante a maior parte do ano. Com base nessas condições básicas, a grande competição que é gerada permite que nenhuma espécie particular predomine.

Portanto, promove-se a existência de um grande número de espécies diferentes, mas cada uma com um número relativamente baixo de indivíduos por unidade de área.

Estrutura da vegetação

Existem florestas tropicais com uma estrutura muito simples, por exemplo as florestas espinhosas das zonas semi-áridas, enquanto as florestas úmidas são muito mais complexas. Assim, sua complexidade dependerá de vários fatores ambientais.

Em uma floresta de espinhos ou na algaroba mexicana, a estrutura é muito elementar, com um sub-bosque claro e uma única camada de árvores baixas. Já nas florestas tropicais, nubladas e semideciduais, a estrutura é complexa, com grande variação tanto vertical quanto horizontalmente.

Na vertical existem até 5 estratos ou pisos de vegetação, epifitismo abundante (plantas que vivem de outras) e trepadeiras (cipós, cipós, aderentes). Ao nível do solo existe um sub-bosque ou parte baixa da floresta, com uma diversidade de ervas, fungos, musgos, fetos, arbustos e juvenis de espécies arbóreas.

Posteriormente, são 2 ou 3 níveis de árvores até atingir o dossel superior, que, visto do ar, surge como uma cobertura vegetal contínua. Acima delas estão as árvores emergentes que se elevam acima do dossel.

Na floresta tropical úmida quente, como a Amazônia, a estratificação da vegetação vai do nível do solo até cerca de 70 m de altura.

Solos e ciclagem de nutrientes

As florestas tropicais mais complexas, como a Amazônia e a Bacia do Congo, têm solos pobres e rasos. Isso porque os nutrientes necessários para manter esses ecossistemas com grande biomassa estão concentrados na vegetação e em outros seres vivos.

Assim, os nutrientes são mantidos em um ciclo fechado entre os organismos vivos e o lixo do solo. Nesse sentido, o papel dos decompositores, bactérias, fungos e outros microrganismos no solo é de vital importância.

Dentre essas, destaca-se a rede de micorrizas ou fungos do solo conectadas às raízes das plantas. Essas micorrizas permitem aumentar a absorção de nutrientes pela massa vegetal.

Luz, umidade e adaptações

As plantas que vivem nesses ecossistemas complexos apresentam diversas adaptações às limitações ambientais. Uma das principais é a luz dentro da mata, já que devido ao dossel fechado sua penetração é bastante baixa.

Portanto, as plantas de sub-bosque tendem a ter folhas muito largas e finas, que aproveitam a pouca luz para a fotossíntese. Outros são escaladores que se aproximam da área de maior luminosidade nos estratos superiores.

Por outro lado, as folhas superiores das árvores do dossel são pequenas e escleróticas (duras). Isso porque nesta área a radiação luminosa é muito intensa e a temperatura é mais elevada do que no interior da floresta.

Da mesma forma, o excesso de umidade em florestas tropicais úmidas cria um problema no processo de transpiração das plantas. Para responder a isso, alguns desenvolveram mecanismos como a gutação ou expulsão de água líquida pelas folhas.

Localização de florestas tropicais

As florestas tropicais estão distribuídas na faixa intertropical, incluindo extensas áreas da América, África, Ásia e Oceania. No entanto, nem todas as áreas tropicais são cobertas por florestas, mas sim por vegetação aberta, como savanas, pastagens e arbustos.

América

As florestas tropicais estendem-se do México e da América Central e Caribe, ao norte da Argentina e Paraguai. Isso inclui a maior massa de floresta tropical do mundo, a bacia amazônica que se conecta como o Orinoco ao norte.

Em toda essa extensão existe uma grande variabilidade de florestas tropicais, mesmo a Amazônia possui uma grande diversidade de ecossistemas.

África

As florestas tropicais na África estendem-se do centro-oeste ao leste no Pacífico, sendo mais abundantes na bacia do rio Congo. Abrange desde as costas da Guiné e Serra Leoa, sul da Nigéria e Camarões, a leste da Somália, Etiópia e Quênia, Congo, Tanzânia e Moçambique.

Outras florestas tropicais são encontradas na ilha de Madagascar, embora neste caso tenham sido bastante reduzidas pela exploração madeireira. A floresta tropical que se desenvolve ao longo do Rio Congo é a segunda maior área de floresta tropical do mundo.

Ásia

Nesse continente, as florestas tropicais se desenvolvem ao sul, principalmente na Índia e no Sudeste Asiático. Este último inclui as florestas da Birmânia, Tailândia, Laos, Camboja, Vietnã, Taiwan, Malásia, Filipinas e Indonésia.

Por se tratar de uma região principalmente de ilhas, as florestas tropicais apresentam muitas variações entre si.

Oceânia

As florestas tropicais são encontradas no nordeste da Austrália, especialmente a floresta tropical de Queensland. Outra é a floresta Daintree que se estende ao longo do rio Daintree, sendo uma das mais antigas do mundo, as da Nova Zelândia, Papua Nova Guiné e Nova Caledônia.

Clima

As florestas tropicais se desenvolvem em um clima tropical, caracterizado por uma temperatura constante durante todo o ano. Além disso, há alta radiação solar ao longo do ano e chuvas altas a relativamente altas.

Clima equatorial chuvoso

Na área tropical, existem várias variantes, por exemplo, o clima equatorial chuvoso com temperaturas quentes e alta pluviosidade. Nessas áreas a temperatura média anual é de 27 ºC e a precipitação média pode chegar a 16.000 mm, sendo o clima de floresta tropical.

Clima tropical bi-sazonal

Outra variante é o clima tropical bi-sazonal, com uma estação chuvosa e outra seca, com uma média anual de 900 a 4.000 mm por ano. O padrão de chuvas intensas concentra-se em uma época do ano (6 a 9 meses) e as temperaturas são amenas.

Este clima dá origem a florestas semideciduais, caducas, espinhosas, algaroba e outras florestas tropicais, dependendo do extremo da seca.

Clima de monção

É semelhante ao clima equatorial chuvoso devido às suas altas chuvas e altas temperaturas. Porém, difere por apresentar dois picos de precipitação, sendo uma estação muito chuvosa e outra com menor quantidade de chuvas.

Flora do clima tropical

Existem numerosos grupos de plantas cuja diversidade ocorre principalmente em florestas tropicais. Por exemplo, famílias como Heliconiaceae, Bromeliaceae, Orchidaceae, Anacardiaceae e Myrtaceae, ou gêneros como Ficus das Moraceae.

América

A flora das florestas tropicais americanas é muito variada, incluindo famílias endêmicas como as bromélias. Da mesma forma, outras famílias particularmente representativas dessas florestas são as palmeiras, as moraceae e as malvaceae.

Dentro das moraceae, o gênero se destaca Ficus, onde são encontrados os chamados matapalos, típicos de florestas tropicais, tanto planas quanto montanhosas.

Em florestas tropicais, como as da Amazônia, existem grandes árvores emergentes, como o Red Angelim (Dinizia Excelsa) que atinge até 88 m. Gramíneas gigantes como a helicônia (Heliconia spp.) e pequenas palmas como Geonome.

Culturas valiosas como a borracha (Hevea brasiliensis), cacau (Theobroma cacao) e mandioca ou mandioca (Manihot esculenta) Por sua vez, a ceiba (Ceiba spp.), cedro (Cedrela spp.) e mogno (Swietenia macrophylla) são representativas de florestas tropicais subúmidas e secas, as duas últimas muito valorizadas por sua madeira.

África

As florestas tropicais africanas também apresentam uma grande diversidade de plantas, com inúmeras espécies de árvores. Gêneros endêmicos são apresentados como Entandrofragma, que agrupa 12 espécies de árvores típicas das florestas tropicais africanas.

Essas espécies pertencem às Meliaceae, com mais de 50 m de altura e 2 m de diâmetro do tronco e sua madeira é muito apreciada. A noz de cola ou cola amarga também se destaca (Cauda afiada), uma árvore cujas sementes contêm altos níveis de cafeína e teobromina, usados nas bebidas à base de cola.

Existem espécies amplamente distribuídas, como o coração verde (Piptadeniastrum africanum), variando de florestas secas com apenas 5 m de altura a úmidas com indivíduos de até 50 m. Por seu lado, a ameixa da Guiné (Parinari excelsa), outra árvore de 50 m, serve de alimento para elefantes.

Ásia

A maior parte do sudeste da Ásia é composta por ilhas e, portanto, as espécies evoluíram isoladamente. Isso levou a uma composição vegetal altamente variada nas extensas florestas tropicais da Ásia.

Gêneros endêmicos são encontrados, como Durio Malvaceae, com pelo menos 30 espécies de árvores, algumas das quais produzem frutos muito valorizados na Ásia. Existem também árvores madeireiras de grande valor comercial, como a teca (Tectona grandis) e outras plantas muito úteis, como o bambu.

Bambus (gramíneas) ocupam um lugar importante na cultura asiática e são característicos de muitas de suas florestas tropicais.

Oceânia

Os elementos mais típicos das florestas tropicais da Austrália são o eucalipto (myrtaceae) e as acácias (leguminosas). Outras espécies de interesse sãoRhus taitensis, uma anacardiaceae tóxica ou a árvore frutífera idiota (Idiospermum australiense) endêmico da floresta tropical Daintree.

Essa árvore frutífera idiota mede mais de 40 me leva o nome de seu fruto, já que cada camada ou carpelo se solta carregando um embrião nu de forma independente.

Fauna

Muitos grupos de animais alcançam sua diversidade principalmente nas florestas tropicais. Esses são os casos de primatas, como gorilas, chimpanzés e orangotangos, onde quase todas as suas espécies habitam florestas tropicais na América, África e Ásia principalmente.

América

As florestas tropicais americanas abrigam uma fauna diversificada que inclui numerosas espécies de felinos, uma diversidade de macacos e outros mamíferos. Entre eles o jaguar (Panthera onca), a jaguatirica (Leopardus pardalis), o macaco-aranha (Ateles spp.), o bugio (Alouatta spp.) e a anta (Tapirus spp.).

Também vários répteis como crocodilos e crocodilos (subfamília Crocodylinae), bem como várias espécies de cobras. Entre os últimos, muitos são venenosos como o abacaxi cuaima (Lachesis muta) e constritores como a anaconda verde (Eunectes murinus).

África

Espécies bem conhecidas, como chimpanzés (Pan troglodytes Y Pão paniscus) e gorilas (Gorila spp.). Assim como o elefante da floresta (Loxodonta cyclotis) e o leopardo (Panthera pardus).

Da mesma forma algumas das cobras mais venenosas do mundo, como a mamba negra (Dendroaspis spp.). Por sua vez, nas florestas tropicais de Madagascar existem cerca de 101 espécies de lêmures (Lemuroideae), com pelo menos 96 espécies ameaçadas.

Ásia

As florestas tropicais asiáticas são o lar de espécies como o elefante asiático (Elephas maximus) e a python reticulada (Malayopython reticulatus) Grandes predadores como o tigrePanthera tigris) e primatas como o orangotango (Eu coloquei pigmeu), cujo habitat nas florestas tropicais de Bornéu está seriamente ameaçado.

Outras espécies de primatas presentes nessas florestas são os gibões (Hylobatidae) e o macaco probóscide (Nasalis larvatus).

Oceânia

A fauna das florestas tropicais desta região inclui muitos endemismos, especialmente é rica em marsupiais. Aqui estão os coalas (Phascolarctos cinereus) e o canguru árvore de Bennett (Dendrolagus bennettianus).

Além disso, existem três espécies de pássaros raros chamados casuares (Casuarius spp.). Também há uma grande diversidade de sapos endêmicos, como o sapo de névoa blindado (Ranoidea lorica).

Outras espécies endêmicas das florestas tropicais australianas são os gambás crescentes do gênero Petaurus Y Petauróides.

Tipos de floresta tropical

A World Wildlife Foundation (WWF) identifica três ecorregiões globais de florestas tropicais e subtropicais. Estas são florestas de folhas largas úmidas, florestas de folhas largas secas e florestas tropicais de coníferas.

Florestas úmidas de folha larga

Este tipo de floresta tropical inclui 50 ecorregiões, incluindo as subtropicais. Na zona tropical existem florestas tropicais úmidas como a Amazônia, onde por sua vez existem florestas não inundadas e florestas inundadas, entre outras.

Essas florestas são caracterizadas por altas precipitações (maiores que 2.000 mm) e uma temperatura quente constante ao longo do ano (média de 26 ºC). A estrutura da vegetação é complexa, com até 5 estratos, um dossel de até 60 m de altura e árvores emergentes de 75 m.

Uma variante são as florestas úmidas de montanha ou florestas nubladas localizadas em altas montanhas tropicais (entre 800 e 3.000 metros acima do nível do mar), com temperaturas mais amenas. Todos esses são os mais diversos ecossistemas terrestres e são mais conhecidos como florestas tropicais.

A maior parte da fauna habita o dossel superior, por exemplo, insetos, pássaros, mamíferos arbóreos como macacos, preguiças e outros. Enquanto no sub-bosque habitam animais maiores, como grandes símios, felinos e herbívoros.

Florestas tropicais de folha larga

O WWF reconhece 59 ecorregiões desse tipo de floresta tropical, incluindo as subtropicais. Essas florestas são encontradas em manchas na América no sudeste do México e norte da América do Sul.

Da mesma forma, ao leste da Bolívia, Brasil central e nas costas do Equador e do Peru, na África estão localizados a sudeste do continente e em Madagascar. Enquanto na Ásia, eles estão na Índia central e em várias áreas do Sudeste Asiático e na Austrália e Nova Caledônia na Oceania.

A característica mais marcante dessas florestas tropicais é que embora tenham temperaturas constantes ao longo do ano, enfrentam longos períodos de seca. Isso significa que nos casos mais extremos, as florestas têm menos diversidade biológica e uma estrutura de vegetação muito simples.

Entre elas estão as florestas tropicais decíduas ou decíduas, onde a maioria das espécies perdem suas folhas durante a estação seca. No entanto, em áreas onde o lençol freático ou grandes rios fornecem água, são formadas florestas semideciduais que são mais complexas.

Em termos de biodiversidade, as florestas secas da Índia central apresentam um grande número de espécies de vertebrados. As florestas secas do sudeste do México também foram identificadas como uma das mais diversas do mundo.

Florestas tropicais de coníferas

Embora as coníferas (gimnospermas) sejam um grupo de plantas mais característico das florestas temperadas e boreais, elas também formam as florestas tropicais. Essas florestas tropicais são encontradas principalmente na América do Norte e Central. Principalmente no México, Honduras e Nicarágua, além de algumas ilhas do Caribe.

Outras áreas são Índia, Birmânia, Sumatra e Filipinas. Em Sumatra, essas florestas tropicais incluem principalmente espécies de pinheiros, enquanto no México existem várias espécies de pinheiros e carvalhos (Quercus).

Floresta tropical no México

Nas classificações de formações vegetais no México, o termo floresta é usado para se referir a formações arbóreas temperadas. Já as formações arbóreas de clima tropical são chamadas de selvas.

Devido à sua localização geográfica, o centro e o sul do México incluem grandes áreas de florestas ou selvas tropicais.

Tipos

As florestas ou florestas tropicais no México são classificadas de acordo com a perda ou não de folhagem em um determinado período do ano. Da mesma forma, em termos da altura que atinge sua copa.

Desta forma, existem florestas perenes altas e sub-perenes, bem como florestas perenes médias, sub-perenes, sub-decíduas e decíduas ou florestas baixas de perenifólias e decíduas.

Além disso, existem florestas espinhosas e de algaroba, esta última definida pelo domínio de um determinado grupo de plantas. Árvores espinhosas especificamente pequenas do gênero Prosopis das leguminosas mimosóides, chamadas algaroba, no México.

Por outro lado, existe um tipo muito particular de formação de plantas que possui elementos tropicais e no México é chamado de floresta. Trata-se da floresta mesofílica de montanha, na qual o dossel arbóreo é constituído principalmente por espécies temperadas (pinheiros e carvalhos).

Nessas florestas, o sub-bosque é dominado por espécies de clima tropical e ocorre em áreas montanhosas na área tropical do México.

Localização

Altas florestas tropicais perenes são encontradas na costa sul do Golfo do México, em Tabasco, Oaxaca, Campeche e em Chiapas. As florestas perenes médias são encontradas em áreas montanhosas nas encostas do Pacífico e do Atlântico, e as planícies estão localizadas principalmente no Eixo Neovulcânico.

Por outro lado, as florestas decíduas médias estão localizadas principalmente na encosta sul do Pacífico. A península de Yucatán tem a maior proporção de florestas sub-decíduas.

As florestas decíduas são as maiores do México, especialmente as florestas baixas. Nesse sentido, florestas decíduas médias são encontradas em Yucatán, Campeche (encosta atlântica) e no Istmo de Tehuantepec no Pacífico.

Enquanto isso, florestas decíduas baixas ocorrem em extensas manchas do norte do México em Sonora e Chihuahua ao sul de Chiapas.

Referências

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