Vannevar Bush: biografia, contribuições e obras - Ciência - 2023

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Arbusto Vannevar (1890-1974) foi um engenheiro de origem americana com um papel muito importante na computação. Entre seus marcos está a criação do analisador diferencial Rockefeller, que desempenhou um papel muito importante durante a Segunda Guerra Mundial.

Além disso, Bush levantou a ideia do memex, que se tornou a primeira experiência do que mais tarde se tornaria o que hoje conhecemos como Internet. O engenheiro foi um fator chave em como o relacionamento das pessoas com os computadores mudará radicalmente.

Ele morreu 15 anos antes de a rede oficial global de computadores (WWW) ser desenvolvida, mas sua influência neste desenvolvimento não parece estar em disputa. Bush escreveu em 1945 sobre uma maneira de arquivar e pesquisar documentos, ligados por uma interface graças a diferentes associações.

Sua influência também foi reconhecida na obra do americano Douglas Carl Engelbart, que se encarregou de inventar o mouse que servia para interagir com computadores. Além disso, Theodore Holm Nelson popularizou palavras como hipertexto e hipermídia, tudo graças ao trabalho anterior de Bush.

Uma das características mais interessantes de seu trabalho é que ele não foi formado em ciência da computação e que suas invenções se concentravam em replicar características de pessoas. Bush queria que suas máquinas resolvessem as coisas usando um pouco da lógica humana ao pensar, se comportar e tentar resolver seus problemas.

Durante seus mais de 60 anos de carreira profissional ocupou diversos cargos e funções. Trabalhou como engenheiro, professor, destacou-se como inventor e também foi autor de diversos livros.

Ele foi colocado no comando de sete presidentes diferentes nos Estados Unidos. Ele era muito próximo do presidente Roosevelt. quem ele convenceu a usar a tecnologia na guerra.

Biografia

Primeiros anos

Vannevar Bush nasceu no final do século 19, em 11 de março de 1890, em Massachusetts. Ele era mais conhecido como Van Bush porque, segundo ele mesmo, a maioria das pessoas achava muito difícil pronunciar seu nome.

Ele era filho de Richard Perry Bush e Emma Linwood Paine Bush. O casal teve duas filhas além de Vannevar. O pai de Bush serviu em uma fase de sua vida como ministro.

Durante sua infância, Vannevar foi caracterizado por passar muito tempo doente. Na escola, ele mostrou grande habilidade para a matemática. Quando se formou, matriculou-se na Tufts University para se formar engenheiro graças a uma bolsa que pagava metade de suas despesas.

Em seu estágio universitário, ele primeiro serviu como tutor no departamento de matemática, o que lhe permitiu cobrir o resto de suas despesas.

Educação

Bush se formou na faculdade e concluiu um mestrado em matemática em 1913. Nesse mesmo ano, ele conseguiu seu primeiro emprego como homem de teste na General Electric Company. Ele ganhava pouco mais de US $ 11 por semana, mas não durou muito, pois foi despedido junto com outros funcionários após um incêndio.

O fiasco do trabalho permitiu que ele continuasse sua formação e ele concluiu o doutorado em engenharia elétrica em menos de um ano, época em que também se casou. Ele então começou a lecionar como professor associado.

Primeiros passos

Bush se destacou desde o início por ser inovador. Desenvolveu diversas máquinas e também se dedicou ao negócio, tarefas que lhe permitiram ter uma boa posição económica.

Seu papel dentro da universidade também estava ganhando importância. Ele se tornou reitor e vice-presidente do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, até ser chamado para liderar a Instituição Carnegie em Washington. Lá ele começou a ter uma grande influência em nível político.

Em 1940, Bush era o encarregado de formar o comitê de investigação em favor da defesa da nação.

Contribuições e trabalhos

A importância de Bush para a ciência nos Estados Unidos variou amplamente. Ele começou a trabalhar focado na parte elétrica e acabou sendo fundamental para o desenvolvimento de aparelhos eletrônicos e na evolução dos computadores.

No ano de sua morte, em 1974, a tecnologia e os computadores já estavam presentes em quase todos os aspectos da vida dos cidadãos americanos.

Criações

Durante as décadas de 20 e 30 do século 20, Bush ajudou a melhorar o sistema elétrico da América e desenvolveu computadores que possibilitaram consertar os erros que causavam as conexões de longa distância.

Seu trabalho se concentrou na construção de computadores analógicos que posteriormente foram usados em outras áreas da engenharia, embora tenham perdido relevância com o início da Segunda Guerra Mundial.

A máquina mais importante que ele criou durante aqueles anos foi o analisador diferencial Rockefeller. Era basicamente uma calculadora que a princípio focava na solução de problemas no nível elétrico, mas depois foi uma peça fundamental da Marinha dos Estados Unidos. Ele foi usado para analisar tudo relacionado à balística.

Cálculos que demoravam um dia manualmente, com o analisador diferencial, demoravam menos de uma hora.

Fundou a empresa Raytheon em 1922, cujo objetivo era criar diferentes elementos eletrônicos. Registrou quase 50 patentes ao longo de sua carreira, o que deixa muito claro seu trabalho como inventor.

Função no OSRD

Muito da importância de Bush se deve ao vínculo que ele desenvolveu com o governo dos Estados Unidos. Graças ao cientista, tornou-se natural que o Estado financiasse diversos avanços e estudos na área da ciência em seu benefício a nível militar.

Esse trabalho conjunto permitiu que as instituições militares dos Estados Unidos passassem a ter melhores equipamentos, uma vez que não haviam evoluído nesse sentido e estavam atrás de maquinários de outros países, como a Alemanha.

Nesse período foram dados os primeiros passos para a criação de radares, óculos de visão noturna, máscaras de oxigênio e até mesmo o desenho de diferentes tipos de armas e novos explosivos.

Ao longo dos anos e devido ao sucesso do investimento científico para fins militares, o presidente Roosevelt decretou a criação do Escritório de Pesquisa e Desenvolvimento Científico (OSRD por sua sigla em inglês). Bush estava no comando desse órgão, que também recebeu o desenvolvimento da área médica.

Ele tinha mais de 30 mil trabalhadores sob seu comando e era responsável por centenas de armas e equipamentos militares. De certa forma, o OSRD foi o precursor da CIA.

Bomba atômica

Uma das armas projetadas graças ao OSRD foi a bomba atômica. Bush ficou encarregado de formar os grupos responsáveis por estudar a possibilidade de criar essa arma. A princípio disseram que não era possível, mas Bush insistiu na possibilidade ao ligar para outro grupo de cientistas.

Assim, Vannevar Bush foi quem recomendou ao presidente Roosevelt que desenvolvesse a bomba atômica. Uma das principais preocupações de Bush era que os alemães pudessem criar essa arma antes deles.

Este trabalho permitiu o bombardeio de Hiroshima e Nagasaki em agosto de 1945, que matou mais de duzentas mil pessoas. Até o momento, nenhum ataque nuclear mais ocorreu no mundo.

Memex

Bush também é bem lembrado por publicar um artigo em 1945 intitulado Como podemos pensar. Nesse trabalho ele falou sobre uma máquina que chamou de memex e que serviria para salvar e posteriormente recuperar informações.

A ideia do memex consistia em uma tela com teclado e botões para pesquisar as informações coletadas em um microfilme. Os dados foram então exibidos na tela.

Bush desenvolveu o memex pensando em como o cérebro humano funcionava e nos processos de memorização, nos quais diferentes níveis de associações são criados. Foi o primeiro passo em direção ao que hoje é conhecido como hipertexto, definição que se popularizou em 1960.

Medos e fim

Bush começou a temer que o crescente interesse militar pela ciência pudesse ser uma desvantagem para o desenvolvimento econômico de outras áreas da sociedade. Sua influência política começou a diminuir durante o governo de Harry Truman, que esteve no poder até 1953.

Escrevi Armas modernas e homens livres em 1949 para alertar sobre o perigo do domínio militar sobre a ciência americana. Bush explicou o papel que a ciência deve desempenhar para garantir a democracia.

Ele se aposentou da Carnegie Institution em 1955 e ocupou cargos honorários no Massachusetts Institute of Technology. Ele passou seus últimos anos de vida aposentado, entre Belmont e Cape Cod. Um problema de visão o impediu de inventar novas máquinas.

Ele recebeu vários prêmios ao longo de sua carreira e foi reconhecido pelos Presidentes Truman e Johnson por seu trabalho.

Morte

Vannevar Bush morreu em 28 de junho de 1974 quando tinha 84 anos. O cientista havia sofrido um derrame nos primeiros dias daquele mês, depois de mais de um ano em que sua saúde se deteriorou.

Finalmente, a pneumonia pôs fim à notável história do engenheiro em sua casa em Belmont, Massachusetts. A essa altura, a esposa de Bush, Phoebe Davis, já havia morrido. Ele deixou dois filhos, seis netos e uma irmã.

O funeral aconteceu em uma cerimônia privada e o Instituto de Tecnologia de Massachusetts o homenageou por suas contribuições. Ele foi enterrado no cemitério South Dennis.

Mídia como O jornal New York Times eles revisaram a morte de Vannevar Bush. Jerome Bert Wiesner, presidente da Universidade de Massachusetts e ex-conselheiro do presidente J.F. Kennedy garantiu que não houve cidadão americano com papel tão importante no desenvolvimento e crescimento da ciência e da tecnologia como Bush.

A notícia da morte de Bush foi confirmada por um representante do Massachusetts Institute of Technology, instituição que o cientista passou a presidir e onde ocupou até cargos honorários.

Referências

Burke, Colin B. Informações e sigilo: Vannevar Bush, Ultra e o outro Memex. Scarecrow Press, 1994.
Bush, Vannevar. Circuitos Curreint Oscilante. Hardpress Publishing, 2012.
Bush, Vannevar et al. Princípios de Engenharia Elétrica. John Wiley, 1951.
Nyce, James M. Do Memex ao hipertexto: Vannevar Bush e a máquina da mente. Academic Press, 1991.
Zachary, G. Pascal. Endless Frontier: Vannevar Bush, Engineer Of The American Century. Free Press, 1997.