Neurônios motores: características, tipos e funções - Ciência - 2023

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As neurônios motores ou neurônios motores são as células nervosas que conduzem os impulsos nervosos para fora do sistema nervoso central. Sua principal função é controlar os órgãos efetores, principalmente os músculos esqueléticos e os músculos lisos das glândulas e órgãos.

Os neurônios motores são eferentes, ou seja, transmitem mensagens para outras células nervosas (neurônios aferentes são os que recebem as informações). Eles estão localizados no cérebro, principalmente na área 4 de Brodmann e na medula espinhal.

O cérebro é o órgão que move os músculos. Esta afirmação pode parecer muito simples, mas, na realidade, o movimento (ou comportamento) é um produto do sistema nervoso. Para emitir os movimentos corretos, o cérebro deve saber o que está acontecendo no ambiente.

Desta forma, o corpo possui células especializadas para detectar eventos ambientais. Nossos cérebros são flexíveis e se adaptam para que possamos reagir de maneira diferente com base nas circunstâncias e experiências do passado.

Essas capacidades são possíveis por meio dos bilhões de células que estão em nosso sistema nervoso. Uma dessas células são neurônios sensoriais que captam informações do ambiente. Já os neurônios motores são aqueles que controlam a contração dos músculos ou a secreção das glândulas, em resposta a determinados estímulos.

Os neurônios motores diferem dos neurônios sensoriais porque estes são aferentes, ou seja, transmitem informações dos órgãos sensoriais para o sistema nervoso central.

A última pesquisa descobriu que os neurônios motores não são apenas receptores passivos de comandos motores, eles são mais complexos do que pensamos. Em vez disso, eles parecem desempenhar um papel fundamental nos circuitos, gerando por si próprios o comportamento motor.

Classificação dos neurônios motores

Os neurônios motores podem ser classificados de acordo com o tecido que inervam; Existem vários tipos descritos abaixo.

- Neurônios motores somáticos

A movimentação do sistema musculoesquelético é possível graças à sincronia entre a contração e o relaxamento de certos músculos. Eles são chamados de músculos esqueléticos e são constituídos por fibras estriadas.

O músculo estriado é aquele que forma a maior parte da massa corporal. É caracterizado por ser de ação consciente, ou seja, pode ser esticado e contraído voluntariamente. Esses movimentos coordenados requerem a intervenção de numerosas fibras nervosas. Assim, certos movimentos muito complexos do esqueleto são alcançados.

Cada neurônio motor somático tem seu corpo celular no sistema nervoso central e seus axônios (processos nervosos) chegam aos músculos. Alguns estudos mostraram que certos axônios têm um metro de comprimento.

Os axônios formam os nervos motores. Dois exemplos são o nervo mediano e o nervo ulnar, que vão das vértebras cervicais aos músculos dos dedos.

Os neurônios motores somáticos fazem apenas uma sinapse fora do sistema nervoso central. Por isso são chamados de monossinápticos. Eles fazem sinapses precisas com as fibras musculares, por meio de uma estrutura especializada chamada junção neuromuscular (descrita mais adiante).

Dependendo da posição, esses neurônios são divididos em:

- Neurônio motor superior: está localizado no córtex cerebral. Possui terminações nervosas que formam a via piramidal que se conecta à medula espinhal.

- Neurônio motor inferior: ele está localizado no corno anterior da medula espinhal. Nesse ponto, os neurônios se organizam em circuitos que participam de movimentos automáticos, estereotipados, reflexos e involuntários. Por exemplo, o espirro ou o reflexo de retirada de um estímulo doloroso.

Os neurônios motores nesses circuitos são organizados em núcleos, dispostos em colunas longitudinais que podem ocupar de 1 a 4 segmentos espinhais.

Dependendo das fibras musculares que inervam, os neurônios motores somáticos podem ser classificados em:

- Neurônios motores alfa: Eles têm um tamanho grande e sua velocidade de condução é de 60-130 m / s. Eles inervam as fibras musculares do músculo esquelético (chamadas de fibras extrafusais) e estão localizados no corno ventral da medula espinhal. Essas fibras são o principal elemento de geração de força no músculo.

Esses neurônios são responsáveis pela contração voluntária do músculo esquelético. Além disso, auxiliam no tônus muscular, necessário ao equilíbrio e à postura.

- Neurônios motores beta: Inerva tanto as fibras extrafusais quanto as intrafusais. Ou seja, dentro e fora do fuso muscular. Este é o receptor sensorial do músculo e é responsável por transmitir informações sobre o comprimento da extensão.

- Neurônios motores gama: eles inervam as fibras intrafusais. Eles são responsáveis por regular a sensibilidade à contração muscular. Eles ativam os neurônios sensoriais do fuso muscular e o reflexo do tendão, que atuam como proteção contra o alongamento excessivo. Ele também tenta manter o tônus muscular.

- Neurônios motores viscerais

Alguns movimentos das fibras musculares não são controlados conscientemente pelo sujeito, como é o caso do movimento do coração ou do estômago. A contração e o relaxamento dessas fibras são involuntários.

É o que acontece nos chamados músculos lisos, que estão presentes em muitos órgãos. Os neurônios motores viscerais inervam esse tipo de músculo. Inclui o músculo cardíaco e as vísceras e órgãos do corpo, como o intestino, a uretra, etc.

Esses neurônios são disinápticos, o que significa que eles fazem duas sinapses fora do sistema nervoso central.

Além da sinapse que realiza com as fibras musculares, também realiza outra envolvendo neurônios dos gânglios do sistema nervoso autônomo. Estes enviam impulsos ao órgão alvo para inervar os músculos viscerais.

- Neurônios motores viscerais especiais

Eles também são conhecidos como neurônios motores branquiais, pois inervam diretamente os músculos branquiais. Esses neurônios regulam o movimento das guelras nos peixes. Já nos vertebrados, eles inervam os músculos relacionados ao movimento da face e do pescoço.

Conceito de unidade motora

Uma unidade motora é uma unidade funcional composta de um neurônio motor e das fibras musculares que ele inerva. Essas unidades podem ser classificadas em:

Unidades motoras lentas (S-lento)

Também conhecidas como fibras vermelhas, elas estimulam pequenas fibras musculares que se contraem lentamente. Essas fibras musculares são muito resistentes à fadiga e ajudam a manter a contração muscular. Eles costumam ficar em posição vertical (em bipidestação) sem se cansar.

Unidades de motor de fadiga rápida (FF)

Conhecidas como fibras brancas, elas estimulam grupos musculares maiores, mas se cansam rapidamente. Seus neurônios motores são grandes e têm altas velocidades de condução e excitação.

Essas unidades motoras são úteis para atividades que requerem explosões de energia, como pular ou correr.

Unidades de motor rápido resistentes à fadiga

Eles estimulam músculos de tamanho moderado, mas não reagem tão rápido quanto os anteriores. Eles estão em algum lugar no meio entre as unidades de motor S e FF. Eles são caracterizados por terem a capacidade aeróbia necessária para resistir à fadiga por vários minutos.

Doenças relacionadas ao neurônio motor

As doenças dos neurônios motores são um grupo de distúrbios neurológicos caracterizados pela degeneração progressiva dos neurônios motores. Essas doenças podem ser classificadas de acordo com o fato de os neurônios motores superiores ou inferiores serem afetados.

Quando há uma interrupção do sinal enviado pelos neurônios motores inferiores, a principal consequência é que os músculos não funcionam adequadamente. O resultado desses distúrbios pode ser fraqueza geral, adelgaçamento patológico (emagrecimento), bem como fasciculações (tiques incontroláveis).

Quando os neurônios motores superiores são afetados, ocorre rigidez muscular e hiper-responsividade dos reflexos do tendão. Isso se refere a contrações musculares involuntárias mais intensas do que o normal, que podem se apresentar como espasmos nos joelhos ou tornozelo.

As doenças do neurônio motor podem ser herdadas ou adquiridas. Eles geralmente ocorrem em adultos e crianças. Eles são mais comuns em homens do que mulheres. Em adultos, os sintomas aparecem após os 40 anos.

As causas das doenças adquiridas do neurônio motor são geralmente desconhecidas. No entanto, alguns casos estão relacionados à exposição à radioterapia ou toxinas. Atualmente, está sendo investigado se esse tipo de doença está relacionado à resposta autoimune do corpo a vírus como o HIV.

Aqui estão algumas das doenças mais comuns do neurônio motor:

Esclerose lateral amitrófica (ALS)

Afeta os neurônios motores clássicos e também é conhecida como doença de Lou Gehrin. É uma doença degenerativa que danifica principalmente os neurônios motores do córtex, o trocencéfalo e a medula espinhal.

Os pacientes afetados por ELA desenvolvem atrofia muscular, que fatalmente leva à paralisia severa, embora não haja alterações mentais ou sensoriais. Esta doença se tornou famosa por afetar o conhecido cientista Stephen Hawking.

Pessoas com esta doença apresentam fraqueza e atrofia dos músculos bulbar (aqueles que controlam a fala e a deglutição). Os sintomas aparecem primeiro nos membros e nos músculos da deglutição. Reflexos exagerados, cãibras, espasmos e problemas de fala também são vistos.

Paralisia bulbar progressiva

É caracterizada pela fraqueza dos músculos que inervam os neurônios motores da parte inferior do tronco cerebral. Esses músculos são a mandíbula, o rosto, a língua e a faringe.

Como consequência, o paciente tem dificuldade para engolir, mastigar e falar. Existe um grande risco de sufocação e pneumonia por aspiração (inalar alimentos ou líquidos pelas vias respiratórias).

Além disso, os pacientes afetados apresentam ataques de riso ou choro, conhecidos como labilidade emocional.

Paralisia pseudobulbar

Ele compartilha muitas características com o transtorno anterior. Nele ocorre uma degeneração progressiva dos neurônios motores superiores, causando fraqueza dos músculos faciais.

Isso causa problemas para falar, mastigar e engolir. Além disso, uma voz profunda e imobilidade da língua podem se desenvolver.

Esclerose lateral primária

Existe um envolvimento dos neurônios motores superiores. Sua causa é desconhecida e ocorre mais em homens do que em mulheres. Começa após os 50 anos, aproximadamente.

Há uma degeneração gradual das células nervosas que controlam o movimento voluntário. Essas células estão localizadas no córtex cerebral, onde as funções mentais superiores são realizadas.

Esta doença é caracterizada por causar rigidez nos músculos das pernas, tronco, braços e mãos.

Os pacientes têm problemas de equilíbrio, fraqueza, lentidão e espasticidade nas pernas. Os músculos faciais podem ser afetados produzindo disartria (dificuldade de articular sons e palavras).

Atrofia muscular progressiva

Nessa doença, há uma degeneração lenta e progressiva dos neurônios motores inferiores. Afeta principalmente as mãos e depois se espalha para as partes inferiores do corpo. Seus sintomas são cólicas, tiques e perda de peso patológica sem motivo aparente.

Atrofia muscular espinhal

É uma doença hereditária que afeta os neurônios motores inferiores. Existe uma degeneração progressiva das células do corno anterior da medula espinhal. As pernas e as mãos são as mais afetadas. Pode variar de acordo com a idade, padrões de herança e gravidade dos sintomas.

Síndrome pós-pólio

É um distúrbio caracterizado por fraqueza progressiva. Causa dor e fadiga nos músculos e ocorre anos depois de sofrer de poliomielite paralítica aguda.

Referências

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