Crocodilo mexicano: características, habitat, reprodução, alimentação - Ciência - 2023

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o crocodilo mexicano ou pântano (Crocodylus moreletii) é uma das três espécies de crocodilos que vivem no México. É conhecido como lagarto, crocodilo preto, crocodilo marrom ou crocodilo do pântano. Habita corpos de água doce, e em águas com baixa concentração salina.

É uma espécie de crocodilo com cerca de 3,5 m de comprimento, tem uma cor na parte dorsal que pode variar do verde ao castanho, e tem manchas amarelas. É um crocodilo de focinho largo e curto, com escamas caudal e ventral uniformes.

Aproximadamente 15% da área em que este crocodilo poderia ser distribuído no México é classificada como áreas naturais protegidas. Além disso, estima-se que 85% da população do crocodilo do pântano está no México, e o resto de sua população está na Guatemala e Belize.

É uma espécie em condições de proteção do governo mexicano e outras organizações devido à caça ilegal para comercialização de sua pele e carne, por ser uma das mais valorizadas no mundo.

Caracteristicas

O crocodilo mexicano foi descrito por Duméril & Bibron em 1851. É um réptil da ordem Crocodylia, pertencente à família Crocodylidae e ao gênero Crocodylus.

O crocodilo do pântano é uma espécie que tem cerca de 3,5 m de comprimento. Possui focinho largo e curto e é sexualmente dimórfico.

As narinas são proeminentes, na frente da boca. Atrás das narinas estão os olhos. A íris é de cor marrom claro a prateada. Além disso, possui uma cauda longa, muito útil para se movimentar na água.

A cor dos indivíduos adultos é marrom escuro a preto com uma parte inferior clara. Os indivíduos juvenis são de coloração variável, geralmente com o crânio manchado de marrom e preto.

O corpo e o pescoço são castanhos com cinco faixas pretas transversais, a parte ventral é branca e as escamas da cauda ventral posterior são escuras.

Habitat e distribuição

Este crocodilo é distribuído tanto em águas doces como em águas com baixa concentração de sais. Pode ser encontrada desde o nível do mar até uma altura de 350 m. Vive em áreas com muita cobertura vegetal, por exemplo em lagoas, represas, pântanos, pântanos e rios de fluxo lento.

O trajeto de distribuição vai desde a costa do Golfo do México (Tamaulipas, Tabasco, Veracruz, Campeche, Yucatán), passando pelos pântanos internos de San Luis de Potosí e norte de Chiapas, até Belize, no lado do Mar do Caribe.

No México, este crocodilo é encontrado em estados como Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Oaxaca, Tabasco, San Luis de Potosí, Tamaulipas, Veracruz e Yucatán. No entanto, o crocodilo mexicano também foi introduzido em áreas fora de sua distribuição natural, como Sinaloa e Colima, para fins comerciais.

As populações de crocodilos trazem benefícios do ponto de vista ecológico aos ecossistemas onde vivem. Na verdade, os crocodilos fornecem atividades de controle, manutenção e recuperação.

O crocodilo mexicano exerce um equilíbrio no ecossistema porque suas atividades afetam diretamente as populações das espécies com as quais convive.

Nesse sentido, o crocodilo do pântano pode modificar a paisagem de fluxos ou correntes de água graças ao seu deslocamento; Também pode modificar a paisagem com a construção de cavernas e escavações que formam poças em ambientes afetados por períodos de seca.

Estado de conservação

O crocodilo do pântano está protegido na categoria "sujeito a proteção especial" (Pr) pela NOM-059-SEMARNAT-2010, do governo mexicano. Internacionalmente, esta espécie de crocodilo é protegida pela União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN), como uma espécie de baixo risco e dependente de conservação na lista vermelha.

Para o ano 2002-2004, Conabio (México) indicou que houve resultados positivos em relação à conservação das espécies de crocodilos mexicanos, uma vez que registraram mais de cem mil exemplares na natureza, dos quais quinze mil estavam em idade reprodutiva. e em condições saudáveis.

Por sua vez, em 2010, para os países do México e Belize o Crocodylus moreletii foi alterado do apêndice I para o apêndice II (espécies que não estão em perigo de extinção, mas cuja comercialização deve ser controlada porque representa um perigo de incompatibilidade com sua sobrevivência), na Conferência das Partes da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens.

No México, são várias as causas do declínio de indivíduos do crocodilo do pântano nos ecossistemas, por motivos como a caça furtiva para comercializar ilegalmente a pele e a carne desses animais.

Outro motivo para o declínio das populações é a destruição do habitat pelo homem, que afetou a reprodução, alimentação e criação desses crocodilos.

Atividades como limpeza para a realização de atividades agrícolas, redução de corpos d'água para construção de casas ou indústrias e o descarte de resíduos de atividades humanas são as causas da destruição do habitat do crocodilo mexicano.

Reprodução

O crocodilo do pântano é conhecido por ser a única espécie no mundo que constrói montes para nidificação. Eles também têm comportamento maternal com seus filhos.

Esses crocodilos constroem seus ninhos com materiais vegetais, como folhas, caules e galhos finos. Esses crocodilos também usam resíduos de humanos para construir seus ninhos.

Por exemplo, na Laguna de las Ilusiones (perto da cidade), a porcentagem de incubação desses ovos é baixa (aproximadamente 34%), em comparação com outras espécies de crocodilos.

Isso indica que o efeito da cidade sobre a espécie pode afetar a ecologia de nidificação de várias maneiras, como influenciando no fornecimento de materiais para a construção dos ninhos ou promovendo a localização de locais distantes da costa para nidificação.

Por isso, é necessária a reintrodução das fêmeas e incubação artificial nesta Lagoa das Ilusões, pois devido ao efeito da cidade, a maioria dos indivíduos que eclodem são machos. Isso permitiria conservar a população dessa espécie.

Reprodução em locais de estudo

Na realidade, poucos estudos foram realizados em condições selvagens sobre a reprodução do crocodilo mexicano. Porém, em um estudo realizado em populações que habitam um ambiente urbano em Villa-Hermosa em Tabasco, determinou-se que os 22 ninhos encontrados se localizaram entre o final de maio e o início de julho, sendo a segunda e terceira semanas de junho o momento. em que mais da metade dos ninhos são encontrados.

Assim, em um dos ninhos encontrados havia 60 ovos, número superior à média relatada para esta espécie animal. Além disso, o tamanho dos ovos mostrou que era o resultado de duas embreagens diferentes.

Alimentando

A dieta de indivíduos adultos pode ser composta por caracóis aquáticos, peixes e, em menor proporção, crustáceos. Além disso, esses crocodilos podem consumir mamíferos como ratos, gambás e porcos-espinhos.

No entanto, esses crocodilos podem consumir mamíferos com peso superior a 15 kg. Além disso, necrofagia e cleptoparasitismo específico (roubo de alimentos entre indivíduos de diferentes espécies) têm sido observados no campo. Eles podem consumir carcaças de gado (Bos taurus) e anta centro-americana (Tapirus bairdii).

Normalmente, o crocodilo mexicano morde sua presa, depois balança vigorosamente a cabeça lateralmente e, a seguir, realiza rotações aceleradas do corpo (na água) em torno de seu eixo longitudinal até que um dos pedaços da presa se desprenda.

Já para o consumo de cadáveres, os crocodilos mexicanos, para desmembrar, rasgar a parede abdominal do indivíduo para consumi-lo, e posteriormente se alimentar dos membros, pescoço e cabeça.

Nesse sentido, os indivíduos adultos são os que se alimentam com mais facilidade devido ao seu domínio sobre outros jovens ou subadultos. Por exemplo, para consumir uma carcaça de gado, os crocodilos levam cerca de 72 a 96 horas.

Comportamento

Por sua vez, o crocodilo mexicano e outras espécies de crocodilo, em seus primeiros estágios de vida, fazem parte da alimentação de alguns mamíferos, pássaros, peixes maiores que eles; mas quando são adultos, eles se comportam como predadores eficazes que regulam as populações de outros animais.

No entanto, o comportamento desta espécie de crocodilo em relação ao comportamento na natureza não foi bem documentado.

Importância econômica

Em termos de sua contribuição para as populações humanas, os crocodilos podem:

Permitir a utilização (não extrativista) em unidades que atuam na conservação da fauna silvestre, devido à recuperação, pesquisa e atividades de amostragem desta espécie de crocodilo.
Permitem o uso (extrativo) de unidades de manejo intensivo da fauna silvestre, pois permitem a comercialização desses crocodilos e dos produtos deles derivados.

Algumas unidades de manejo da vida selvagem se dedicam à produção de peles de crocodilo mexicano, por ser a segunda pele mais cara do mundo, bem como à produção de sua carne. É o caso da UMA Cococanek de Tamaulipas, México.

Também, em termos das contribuições que o manejo desta espécie de crocodilo pode oferecer, trata-se do ecoturismo, pois onde vivem, são preparados passeios de barco às lagoas para a observação de crocodilos como principal atração.

Por outro lado, os turistas vão às feiras de artesanato, onde podem obter partes desses crocodilos, como crânios, dentes, ossos e unhas, que são vendidos como lembranças aos visitantes. Além disso, a urina e as gônadas desses répteis são utilizadas para a produção (fixação) de perfumes.

Referências

Cedillo-Leal, C., Martínez-González, Ju.C., Briones-Encinia, F., Cienfuegos-Rivas, E., García-Grajales, J. 2011. Importance of the swamp crocodile (Crocodylus moreletii) nas zonas úmidas costeiras de Tamaulipas, México. Science UAT 6 (1): 18-23.
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