As 18 substâncias mais viciantes e seus efeitos - Ciência - 2023

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As substâncias mais viciantes e consumidos são caracterizados por sua grande capacidade de produzir alterações neurofisiológicas no cérebro e por seu poder de gerar dependência psicológica. Entre eles estão heroína, cocaína ou crack.

Todos nós sabemos que a maioria das drogas pode causar dependência quando usada. No entanto, muitas vezes é difícil saber quais são viciantes e quais não são, e que potencial para vício cada um tem.

O álcool causa dependência? A maconha ou a cafeína causam dependência? O que depende se a droga é mais ou menos viciante? Bem, a resposta a essas perguntas não é tão simples quanto pode parecer, uma vez que medir o grau de dependência que uma determinada substância pode produzir é um processo extremamente complexo.

De acordo com diferentes especialistas, o potencial de uma droga para ser viciante pode ser avaliado com base nos danos que causa ou na medida em que ativa o sistema dopaminérgico do cérebro.

Da mesma forma, as indicações das pessoas que o consomem sobre o quão agradável é, os sintomas de abstinência que pode causar ou a facilidade com que as pessoas se "fisgam" são outros aspectos importantes na avaliação do grau do vício de uma droga.

Com o objetivo de dirimir dúvidas e oferecer uma visão ampla e clara do potencial aditivo de cada substância, a seguir faremos uma revisão dos estudos realizados e comentaremos as substâncias que se mostraram mais aditivas.

As substâncias mais viciantes e consumidas

Heroína

A maioria dos estudos concorda que a droga mais viciante que podemos encontrar na terra é a heroína. De fato, um estudo realizado pelo Imperial College de Londres mostrou como essa substância obteve uma razão de dependência de 2,89 pontos, mostrando-se claramente superior às demais drogas.

Da mesma forma, uma investigação realizada pelo Instituto Nacional de Toxicodependência revelou que 23% das pessoas que alguma vez experimentaram heroína acabaram por desenvolver uma clara dependência desta substância.

A heroína é uma droga semissintética derivada da morfina que surgiu no início do século 20, inicialmente como substância terapêutica. Porém, seu uso recreativo se espalhou rapidamente e acabou se tornando uma das substâncias mais consumidas e com os maiores índices de dependência.

Cocaína

A próxima droga mais viciante que segue de perto a heroína é a cocaína, que, de acordo com o estudo discutido acima, obteve uma taxa de dependência de 2,82 pontos.

A cocaína é um alcalóide tropano obtido diretamente das folhas da planta da coca. No nível do cérebro, atua como um estimulante muito poderoso e ativa o sistema de recompensa em níveis extremamente altos.

Por esse motivo, a ação da cocaína é altamente viciante, pois atua diretamente nas regiões do cérebro que realizam esse tipo de processo.

Hoje, a cocaína superou a heroína e aparece como a segunda droga ilegal mais usada, atrás apenas da maconha.

Crack

O crack é uma droga derivada da cocaína, que deve seu nome ao som que faz quando aquecido. Especificamente, o crack é o composto que resulta da mistura da base livre de cocina com uma parte variável de bicarbonato de sódio.

Seus efeitos são muito semelhantes aos da cocaína e apesar de, como a cocaína, não produzir dependência física, causa uma alta dependência psicológica que a torna uma das drogas mais viciantes.

Nicotina

A nicotina é, sem dúvida, a droga lícita que mais causa dependência entre seus usuários. Seus efeitos no nível do cérebro são muito semelhantes aos da cocaína. No entanto, a estimulação realizada no sistema de recompensa é muito menor e não origina os sentimentos típicos de euforia e "correria" da coca.

Como a estimulação que realiza é muito menor, a nicotina por si só não modifica a função cerebral em termos globais nem danifica estruturas cerebrais. No entanto, isso não quer dizer que não seja viciante, pois a nicotina afeta diretamente as regiões de recompensa do cérebro.

Na verdade, estima-se que 30% das pessoas que usam nicotina por um período de tempo desenvolvem dependência da substância, e isso mostra a mesma taxa de dependência da cocaína.

Da mesma forma, a nicotina é a droga que causa o maior número de vícios, afetando, conforme demonstrado pelo professor David Nutt em sua pesquisa, 50 milhões de pessoas nos Estados Unidos.

Metadona

A metadona é um opioide sintético usado como desintoxicação e tratamento de manutenção do vício em opiáceos, especialmente heroína.

No entanto, o fato de seu uso ser principalmente terapêutico e de ser uma substância essencial para o tratamento da dependência de heroína não significa que não seja viciante.

Na verdade, postula-se que o potencial aditivo da metadona é muito alto, razão pela qual seu uso terapêutico deve ser rigorosamente controlado por profissionais médicos.

A investigação realizada por David Nutt mostrou que a metadona tem uma taxa de dependência de 2,68, valores muito semelhantes aos da nicotina e da cocaína.

Metanfetamina

A metanfetamina é um poderoso psicoestimulante que atua como um agonista adrenérgico. É uma droga sintética com estrutura química semelhante às anfetaminas naturais, porém seus efeitos no sistema nervoso central são mais pronunciados.

Na verdade, a síntese dessa droga visa aumentar os efeitos recompensadores e, portanto, aumentar seu potencial aditivo.

Atualmente, a metanfetamina é uma substância classificada pela Convenção Internacional sobre Psicotrópicos como altamente viciante.

Morfina

A morfina é um opiáceo poderoso, freqüentemente usado na medicina como analgésico.

É amplamente utilizado no tratamento da dor, como infarto agudo do miocárdio, dor pós-cirúrgica, dor associada a golpes, dor nos ossos ou dor causada por câncer.

Porém, como ocorre com os demais opiáceos, o vício dessa substância é muito alto e pode gerar dependência física com certa facilidade.

Assim, apesar de a morfina continuar a ser o analgésico clássico mais eficaz no alívio da dor aguda, seu uso está diminuindo à medida que surgem novas drogas sintéticas que causam menos dependência.

Methaculone

A metaculona é uma droga sedativo-hipnótica que produz efeitos semelhantes aos dos barbitúricos. No nível do cérebro, é responsável por reduzir o nível de atividade do sistema nervoso central.

Durante as décadas de 60 e 70 era utilizado como hipnótico para o tratamento de problemas como insônia ou dores crônicas, além de sedativo e relaxante muscular.

Atualmente não é usado como substância terapêutica devido ao seu alto potencial aditivo, mas seu uso recreativo se espalhou, especialmente na África do Sul.

Barbitúricos

Os barbitúricos são uma família de medicamentos derivados do ácido barbitúrico que atuam como sedativos do sistema nervoso central e produzem uma ampla gama de efeitos, desde sedação leve até anestesia total.

Eles são usados principalmente como ansiolíticos, bem como hipnóticos e anticonvulsivantes. Essas substâncias têm um potencial de adição muito alto e podem levar à dependência física e psicológica.

Por esse motivo e pelo perigo que representa a ingestão massiva dessas drogas, atualmente elas praticamente não são utilizadas para fins terapêuticos.

Álcool

O álcool é a segunda droga legal mais viciante, atrás do tabaco. Seu uso é bastante difundido e a maioria dos consumidores não desenvolve dependência à substância.

No entanto, isso não significa que o álcool não vicie, pois é muito viciante. Na verdade, o vício do álcool, apesar de aparecer mais lentamente e exigir consumo prolongado ao longo do tempo, é um dos mais difíceis de superar.

De acordo com o estudo realizado pelo Imperial College de Londres, o álcool tem uma razão de dependência de 2,13 pontos, valor um pouco inferior ao das metanfetaminas, por exemplo.

Da mesma forma, uma investigação realizada em 2010 revelou que 7% da população norte-americana era alcoólatra, e o alcoolismo é considerado um dos grandes problemas de saúde pública do mundo.

Benzodiazepínicos

Os benzodiazepínicos são psicotrópicos que atuam no sistema nervoso central com efeitos sedativos, hipnóticos, ansiolíticos, anticonvulsivantes, amnésicos e relaxantes musculares.

Atualmente, são os antidepressivos mais utilizados e têm demonstrado maior eficácia no tratamento de diversos transtornos de ansiedade. No entanto, o uso prolongado dessa substância pode levar ao vício com relativa facilidade.

De fato, estima-se que a capacidade aditiva dessa substância seja um pouco inferior à do álcool (1,89 pontos).

Anfetaminas

As anfetaminas são agentes adrenérgicos sintéticos que estimulam o sistema nervoso central. Eles são usados para fins terapêuticos para melhorar a vigília, aumentar o estado de alerta, aumentar a capacidade de concentração, promover funções cognitivas básicas, como atenção e memória, e reduzir os níveis de impulsividade.

Porém, apesar de seu potencial aditivo ser inferior ao de seu derivado sintético para uso recreativo (metanfetamina), também atua no sistema de recompensa do cérebro e pode causar dependência com seu uso.

Buprenorfina

A buprenorfina é uma droga do grupo dos opiáceos útil para o tratamento da dependência de outros opioides, como a morfina ou a heroína. Tem função semelhante à da metadona e atividade analgésica superior à da morfina.

A buprenorfina apresentou uma taxa de dependência de 1,64 pontos, razão pela qual também é uma substância altamente viciante.

GHB

O GHB é um depressor do sistema nervoso central que, embora popularmente conhecido como “ecstasy líquido”, tem pouco a ver com essa droga. Inicialmente foi utilizado como anestésico, porém foi retirado do mercado devido ao seu baixo efeito analgésico e alta capacidade epileptogênica.

Seus efeitos são semelhantes aos do álcool ou dos ansiolíticos: desinibição, aumento da sociabilidade, relaxamento e diminuição da função sexual, e sua capacidade aditiva também é semelhante (1,71 pontos).

Cetamina

A cetamina, também conhecida como "Special K" ou "Kit Kat", é uma droga dissociativa com alto potencial alucinógeno. É um derivado da fenciclidina e foi inicialmente utilizado para fins terapêuticos devido às suas propriedades sedativas, analgésicas e anestésicas.

Porém, devido aos seus efeitos adversos e, sobretudo, ao seu potencial aditivo, foi retirado do mercado e atualmente é utilizado apenas para fins recreativos.

MDMA

O MDMA, mais conhecido como ecstasy ou cristal, é uma droga empática pertencente à família das anfetaminas substituídas. Seu consumo costuma produzir euforia, sensação de intimidade com outras pessoas, diminuição da ansiedade, hiperatividade, aumento da tensão muscular e perda parcial da sensação de dor física.

Embora seu potencial aditivo seja notavelmente menor que o da metanfetamina e até das anfetaminas, ele atua diretamente nos mecanismos de recompensa do cérebro e seu uso pode levar ao vício.

Cafeína

A cafeína é um alcalóide do grupo das xantinas que atua como uma droga psicoativa, levemente dissociativa e estimulante. Seu consumo é amplamente difundido em todo o mundo e raramente foi associado a efeitos adversos ou prejudiciais à saúde.

No entanto, o consumo de cafeína causa um aumento no nível de hormônios do estresse no corpo e aumenta os níveis de dopamina no cérebro. Embora não seja comum, a cafeína pode causar dependência, principalmente nas pessoas que a consomem compulsivamente.

Maconha

O potencial viciante da maconha é um dos mais polêmicos dos últimos anos. A maconha é um psicotrópico obtido da planta do cânhamo e é a substância ilegal mais usada no mundo.

Há um certo consenso em afirmar que o potencial aditivo dessa substância não é muito alto, porém, seu consumo pode gerar dependência psicológica, por isso se conclui que a cannabis também é uma droga viciante.

Referências

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