Seleção artificial: o que é, tipos e como funciona - Psicologia - 2023

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O mundo é habitado por aproximadamente 7.700 milhões de habitantes, dos quais (de acordo com a Organização Mundial da Saúde) 690 milhões passaram fome em 2019. É um fato que a produção e distribuição global de bens está totalmente distorcida porque Do outro lado da moeda, 1,9 bilhões de pessoas estavam acima do peso em 2016.

Os números em termos de população avançam dramaticamente e, infelizmente, as cadeias produtivas de alimentos estão cada vez mais ameaçadas por múltiplos processos: bactérias multirresistentes, falta de espaço, mudanças climáticas e muitos outros eventos que prejudicam a pecuária e a agricultura. É razoável pensar, portanto, que as características "naturais" dos seres de que nos alimentamos não são mais suficientes.

Aqui, termos como engenharia genética e seleção artificial entram em jogo. Os seres humanos modificaram ou selecionaram os genes de várias espécies de seres vivos da agricultura, pecuária ou qualquer animal de interesse social (animais de estimação, animais de carga, etc.) para seu próprio benefício ao longo da história: não estamos diante de uma nova prática, mas sim face a uma expansão cada vez mais agressiva do mesmo. Se você quiser saber mais sobre seleção artificial e o que ela acarreta, continue lendo.

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O que é seleção artificial?

É comum a sociedade temer o "fantasma" da mudança, porque brincar de ser deuses pode parecer perigoso em um mundo no qual temos muito que saber. A realidade é que, para o bem ou para o mal, os humanos se desviaram dos mecanismos naturais por centenas e centenas de anos.

Para entender o que é seleção artificial, a primeira coisa a esclarecer é o que não é, uma vez que é comum atribuir características enviesadas a esses tipos de termos de acordo com o argumento que você está tentando empunhar. Com todo o cuidado do mundo e pés de chumbo, colocamos você contra o termo de seleção artificial com outros relacionados a ele nas linhas a seguir.

Seleção artificial VS seleção natural

A seleção natural é definida como o mecanismo evolutivo baseado na reprodução diferencial de genótipos em uma população biológica.. Postulada pelo famoso biólogo Charles Darwin, a seleção natural postula que as condições ambientais (sejam bióticas ou abióticas, ou seja, o ambiente físico ou causadas por outros seres vivos) favorecem ou dificultam a reprodução das espécies de acordo com suas peculiaridades.

É preciso saber que a seleção natural não é um mecanismo infalível e perfeito: os seres vivos fazem o que podem com o que possuem, por isso nem todas as adaptações são as melhores em um determinado ambiente. Em resumo, toda esta força evolutiva é baseada na aptidão: os seres vivos que apresentam as características mais adequadas em um determinado ambiente viverão mais e, portanto, se reproduzirão mais e transmitirão seus genes às gerações subsequentes.

Também é importante notar que a seleção natural não é uma força única, já que a evolução também é distorcida por processos como a deriva genética, que são completamente aleatórios e estocásticos por natureza.

Por outro lado, a seleção artificial, como o próprio nome sugere, não responde aos mecanismos adaptativos normais em um ambiente selvagem. Estamos perante um ambiente tudo menos natural, visto que se caracteriza por se desenvolver num ambiente amplamente antropizado onde escolhemos o que nos interessa, seres humanos.

Seleção artificial VS engenharia genética

É muito comum observar uma confusão clara em relação a esses dois termos. É hora de defini-los de forma rápida e concisa para não deixar dúvidas.

A engenharia genética pode ser resumida no seguinte conceito: uma disciplina que engloba uma série de técnicas que envolvem a modificação direta dos genes de um organismo para uma finalidade específica.

Já a seleção artificial, que vale a redundância, é a seleção de pais com um (ou vários) caracteres de interesse, de forma que todos os descendentes possíveis também os apresentem e o traço procurado se espalhe na população.

É chocante saber que, hoje, apenas 27 tipos de safras transgênicas são comercializadas e 95% dos animais geneticamente modificados são ratos de laboratório para fins puramente científicos. A realidade é que grande parte dos alimentos que chegam à nossa mesa são produtos de seleção artificial e não de engenharia genética, já que obter um animal transgênico é financeiramente caro, difícil e, hoje em dia, uma prática incomum no mundo.

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Tipos de seleção artificial

Como você deve ter visto, há um atributo claro que diferencia a seleção artificial de outros mecanismos: aqui o ser humano escolhe o melhor do que já está disponível, pois não cria novos recursos onde antes não havia indicação deles..

Assim, quando falamos de uma galinha que põe muitos ovos, estamos nos referindo ao produto de uma extensa história de seleção artificial onde os progenitores mais adequados foram selecionados a cada vez, não de um animal transgênico que sofreu uma modificação genética. É muito importante fazer essa distinção porque, embora o termo "transgênico" esteja na moda, ele não é tão difundido como muitos pensam.

Uma vez que saímos dessa floresta de dúvidas terminológicas, também é necessário enfatizar que existem vários tipos de seleção artificial. Com base no grau de planejamento do mesmo, existem dois tipos:

Consciente: quando responde a um plano de seleção, elaborado e executado à vontade, para preservar certas características em relação a outras em uma espécie doméstica.
Inconsciente: quando ocorre acidentalmente, atendendo a critérios não planejados previamente (ou pelo menos não formalizados).

Um exemplo claro de seleção consciente que é autoexplicativa é o dos cães: as raças são o produto de cruzamentos e consanguinidades, onde indivíduos de interesse são selecionados para reprodução sexual usando critérios específicos. Por outro lado, e sem sair do mundo dos canídeos, o caso dos lobos negros poderia ser considerado uma seleção artificial inconsciente.

Segundo fontes científicas, esses lobos negros pertencem à mesma espécie dos lobos cinzentos de toda a vida (Canis lupus), mas especula-se que sua cor melanística tenha surgido do cruzamento com cães domésticos que apresentavam este gene. Assim, neste caso, o ser humano estaria realizando uma seleção artificial inconsciente: as características de uma população animal são modificadas indiretamente (e não intencionalmente).

Por outro lado, a seleção artificial também pode ser dividida de acordo com o que se busca (ou não) na população de interesse:

Seleção negativa: evita que os espécimes nasçam com características indesejáveis.
Seleção positiva: favorece a reprodução de determinados seres vivos com as características desejadas.

Em nossas mentes, tendemos a pensar em seleção positiva quando falamos de seleção artificial: escolhemos os tomates maiores, as galinhas que poem mais, as vacas com mais carne e músculos. A realidade é que um agricultor, ao sacrificar um animal com disfunção genética, já está inadvertidamente realizando a seleção artificial negativa. É muito mais comum selecionar os seres vivos com base no que não se deseja (doenças, defeitos congênitos e outros eventos) do que escolhê-los por seus atributos positivos.

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Benefícios e malefícios deste procedimento

Não podemos fechar este espaço sem as conotações éticas óbvias que a seleção artificial carrega consigo. Entre os benefícios mais claros dessas técnicas, podemos encontrar o seguinte:

A seleção artificial permite uma coexistência mais harmoniosa entre as espécies domésticas e a sociedade humana.
A capacidade de produção pode ser aumentada com o mesmo espaço e número de indivíduos.
Às vezes, a seleção artificial permite que certas espécies permaneçam ao longo do tempo, uma vez que estão em um ambiente controlado.

Por outro lado, as desvantagens de tudo isso também são mais do que claras: às vezes algumas populações tornam-se a sombra do que eram em seu ambiente selvagem. A consanguinidade excessiva, por exemplo, leva a um enfraquecimento da linhagem genética da espécie e seu destino evolutivo- Os descendentes desse tipo de seleção são mais propensos a certas doenças, dificuldades anatômicas, mutações imprevisíveis e uma série de outros problemas. A realidade é realmente incômoda, pois é claro que um pug nunca terá a mesma saúde e aptidão evolutiva que um lobo.

E você acha?

Como você deve ter lido nestas linhas, estamos enfrentando uma questão muito espinhosa. É claro que a seleção artificial acarreta múltiplos dilemas éticos, desde quando a modificação de uma espécie é injustificável? Até que ponto o cordão evolucionário pode ser apertado sem quebrá-lo? Qual é o limite do sofrimento animal que estamos dispostos a promover para aumentar a produtividade?

Todas essas perguntas dependem do julgamento e dos valores de cada um dos leitores que viajaram por essas linhas. Não há uma resposta definitiva, mas uma coisa é certa: há cada vez mais gente no planeta e a natureza não é mais capaz de nos abastecer. O que fazer a partir daqui está sujeito a julgamento pessoal.