Psicologia Comparada: A Parte Animal da Psicologia - Psicologia - 2023

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Há muito se sabe que a vida mental e comportamental dos animais não humanos é muito mais rica do que se pode supor à primeira vista. A psicologia comparada é um esforço para compreender a lógica por trás do modo de agir, pensar e sentir dessas formas de vida.

Certamente, é também um campo de estudo que não está isento de críticas tanto ao uso do método comparativo quanto às abordagens éticas. Vamos ver em que consiste esse ramo de pesquisa em psicologia.

O que é psicologia comparada?

A psicologia comparada foi definida como um esforço para compreender o comportamento e a vida mental dos animais em geral, partindo da ideia de que existem certas características dessas duas áreas que evoluíram ao longo do tempo.

Assim, a psicologia comparada não é apenas um tipo de pesquisa em que as semelhanças e diferenças de diferentes tipos de animais (incluindo nossa própria espécie) são simplesmente comparadas, mas assume que por trás dessas semelhanças e diferenças há uma história sobre como a vida mental e o comportamento dessas formas de vida evoluiu com a passagem de uma geração para a seguinte e com a criação de novas espécies.

Usando o método comparativo

Assim, a psicologia comparada use o método comparativo, que consiste em estudar processos psicológicos em certas espécies e ver como essas conclusões podem ser extrapoladas para outras espécies.

Em geral, os estudos se concentram em ver em que ponto da história evolutiva aparecem certas características psicológicas e, a partir daí, verificar como elas evoluíram até atingirem as espécies animais mais "evoluídas" em uma determinada característica.

Na prática, isso significa que as espécies cujo comportamento e processos mentais se pretendem estudar por meio da investigação indireta de espécies a ela relacionadas são quase sempre nossas. No entanto, muitos pesquisadores acreditam que o objetivo da psicologia comparada não deve ser uma desculpa para acabar falando sobre a psicologia do ser humano, mas sim a vida mental e o comportamento das espécies animais não humanas são egoístas.

Experimentação ou observação animal?

Em princípio, não há nada na definição do que é psicologia comparada que possa ser assumido que depende apenas do método experimental; Também pode ser baseado em observações de campo feitas no terreno natural em que vive uma espécie, assim como a etologia tradicionalmente faz.

No entanto, na prática, a experimentação é a opção mais frequentemente usada em psicologia comparada, por dois motivos:

É mais barato e mais rápido.

Possíveis eventos imprevistos são evitados.

Permite isolar variáveis muito melhor.

Desconsiderar a influência de um ambiente natural específico da espécie torna mais fácil tirar conclusões que fornecem informações sobre o comportamento dos humanos.

Claro, isso fez com que a psicologia comparada altamente criticado por casos de abuso de animais, como aquele do experimento Harry Harlow e os macacos que são privados de contato com sua mãe durante as primeiras semanas de vida.

Psicologia Comparada e Behaviorismo

Historicamente, o behaviorismo tem sido a corrente da psicologia que mais usou a psicologia comparada para fazer descobertas.

Isso porque, uma vez que os pesquisadores do behaviorismo focaram nos componentes da psicologia que podem ser objetivamente registrados e quantificados, eles assumiram que as contingências, que para eles eram os componentes básicos da construção de padrões de comportamento, podem ser estudados em seus elementos mais básicos em formas de vida com um sistema nervoso menos complexo do que humano.

Assim, por exemplo, B. F. Skinner se tornou bem conhecido com seus experimentos com pombos, e Edward Thorndike, que foi um dos precursores do behaviorismo, estabeleceu teorias sobre o uso da inteligência por meio de experimentos com gatos.

Claro, Ivan Pavlov, que lançou as bases para o desenvolvimento do behaviorismo estudando o condicionamento simples, ele experimentou com cães do campo da fisiologia. Até mesmo Edward Tolman, um pesquisador treinado em behaviorismo que questionou os pressupostos dessa corrente psicológica, o fez estudando ratos.

As possibilidades deste ramo da psicologia

A aparência selvagem dos animais, a ausência de gestos faciais e linguagem semelhantes aos humanos nos fazem tender a supor que tudo relacionado à psicologia dessas formas de vida é simples. A psicologia comparada atribui grande importância à maneira como os animais se comportam.

Em todo caso, é muito questionado se ele o faz com os olhos dos seres humanos ou se busca uma compreensão genuína da vida mental desses organismos. Existem muitas espécies animais diferentes, e a psicologia comparada tem tradicionalmente estudado basicamente primatas não humanos e alguns animais que podem se adaptar bem à vida doméstica, como ratos ou porquinhos-da-índia.

As possibilidades da psicologia comparada têm a ver com uma melhor compreensão das formas de vida que nos cercam e também com uma compreensão mais profunda dos padrões de comportamento herdados por milênios em nossa linhagem evolutiva.

Suas limitações têm a ver com o uso do método comparativo e com o que você nunca sabe realmente até que ponto é possível extrapolar conclusões de uma espécie para outra. E, é claro, as questões éticas levantadas pelos testes em animais entraram diretamente no debate sobre se a psicologia comparada é útil ou não.