As bases neurológicas do comportamento agressivo - Psicologia - 2023

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Todos os dias na mídia há casos escandalosos de crimes, agressões e violência excessiva. Hoje sabemos que o ambiente em que uma pessoa cresce e evolui e os mesmos sistemas que o constituem condicionam diretamente o seu desenvolvimento, mas o que acontece a nível neurológico para que uma pessoa desenvolva comportamentos mais agressivos do que outra criada e educada no mesmo ambiente ? Neste artigo, respondemos a esta pergunta

Uma pessoa agressiva mostra atividade em certas áreas do cérebro

O hipotálamo, a testosterona e a serotonina protagonizam há anos as principais vias de pesquisa em relação à agressão, mas hoje diferentes estudos têm mostrado como a estimulação exercida sobre a amígdala ativa reações emocionais agressivas no sujeito, bem como sua inibição ao atuar no córtex pré-frontal.


No nível ontológico, a maturação do córtex pré-frontal é posterior à da amígdala, o que leva o indivíduo a adquirir as competências adequadas para o raciocínio abstrato, para fazer mudanças no foco atencional ou mesmo para desenvolver a capacidade de inibir respostas inadequadas, como como controle da agressão, entre outros.

Quanto maior o volume do córtex pré-frontal, menos agressivos serão os comportamentos

Já no final da década de 1990, foi sugerido que uma maior atividade na amígdala levava a maiores comportamentos negativos, incluindo maior agressividade, pelo contrário, uma diminuição na atividade do córtex pré-frontal oferecia menos capacidade de exercer controle sobre as próprias emoções.

Foi um estudo realizado por Whittle et al. (2008) em adolescentes, que finalmente concluíram que quanto maior o volume do córtex pré-frontal, menos comportamentos agressivos foram percebidos nos meninos e, ao contrário do caso da amígdala, um volume maior respondeu a oferecer comportamentos mais agressivos e imprudentes ao mesmo tempo.


Quando Anthony Hopkins interpreta o personagem de Hannibal Lecter no O Silêncio dos Inocentes, mostra um temperamento inusitado para um assassino, longe de transmitir uma personalidade impulsiva e emocional, destaca-se por ter um perfil, calculista, frio e extremamente racional, que escapa à explicação que oferecemos.

A substância branca no córtex pré-frontal e sua relação com a agressividade

Até agora vimos como um aumento na atividade da amígdala e uma diminuição no córtex pré-frontal são ideais para descrever uma personalidade mais impulsiva, pouco reflexiva e mesmo com pouca capacidade de controle emocional em si, mas como podemos explicar o características típicas de Hannibal?

Em 2005, Yang et al. descobriram que uma diminuição na substância branca do córtex pré-frontal respondeu a uma diminuição nos próprios recursos cognitivos, tanto para persuadir ou manipular outras pessoas quanto para tomar decisões em momentos específicos. Manter a substância branca intacta explicaria por que Hannibal e outros assassinos com as mesmas características são capazes de controlar seu comportamento de maneira tão magistral, de tomar decisões apropriadas em situações complexas, sempre para seu próprio benefício e ao ponto de contornar a autoridade.


A serotonina é a chave para entender o comportamento agressivo

Como dissemos no início, a serotonina também tem um papel fundamental nessa questão, especificamente, uma diminuição em sua atividade está diretamente relacionada à agressão e com a implementação de comportamentos de risco. Em 2004, New et al. mostraram que o tratamento com SSRIs (inibidores seletivos da recaptação da serotonina) aumentava a atividade do córtex pré-frontal e, ao final de um ano, os comportamentos agressivos dos indivíduos eram consideravelmente reduzidos.

Em resumo, podemos destacar como um aumento da atividade serotonérgica aumentaria a atividade do córtex pré-frontal, o que causaria a inibição da atividade da amígdala e consequentemente comportamentos agressivos.

Não somos escravos de nossa biologia

Mesmo sabendo que o cérebro não é decisivo na modulação da agressão e desses comportamentos por si só, é graças aos avanços e aos numerosos estudos realizados que podemos explicar o seu mecanismo no que diz respeito ao processo neurológico. Guido Frank, cientista e físico da Universidade da Califórnia, aponta que biologia e comportamento são suscetíveis a mudanças e que, combinando um bom processo terapêutico e adequado controle individualizado, o progresso de cada indivíduo pode ser modificado.

Em última análise, como aponta o neurologista Craig Ferris, da Northeastern University em Boston, nos Estados Unidos, devemos ter em mente que "não somos completamente escravos de nossa biologia".