Antropologia urbana: o que é e o que nela se estuda - Psicologia - 2023

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A antropologia urbana é o ramo da antropologia que estuda os processos socioculturais que ocorrem nas cidades. Surgiu como consequência das necessidades geradas pelo crescimento populacional e pela expansão das cidades. Pelo mesmo motivo, posicionou-se como um ramo de estudos que será fundamental para compreender e analisar a nossa organização social a médio e longo prazo.

Neste artigo você encontrará o que é antropologia urbana e o que ela estuda, como surgiu seu objeto de estudo e algumas de suas aplicações.

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O que é antropologia urbana? Definição e influências

A antropologia urbana é conhecida como o conjunto de investigações e estudos que se desenvolvem no espaço urbano, através de uma metodologia fundamentalmente etnográfica.


É uma área de estudo relativamente recente, que segue a linha da tradição sociocultural da antropologia. Mas não só isso, mas tem algumas influências das tradições mais clássicas da sociologia, que se concentraram em estudar instituições e relações sociais nos processos de industrialização do século XIX.

Entre outras coisas, essas tradições baseavam-se fortemente em uma importante distinção de modos de vida: há assentamentos urbanos e há assentamentos rurais (ou não urbanos); e os processos e relações sociais estabelecidos em cada um também são diferentes.

A nova concepção da cidade

Todos os itens acima levaram alguns sociólogos a considerar as cidades como uma espécie de laboratórios sociais, bem como a vida cotidiana e ordinária (aparentemente desprovida de sentido) como atividade que poderia refletir uma série de problemas sociais e suas possíveis soluções.


Assim, havia uma divisão acadêmica importante entre a sociologia e a antropologia sociocultural. Diante disso, houve antropólogos (principalmente de tradição norte-americana), que notaram que as comunidades que tradicionalmente haviam sido estudadas pela antropologia faziam parte de uma configuração social mais ampla, onde cidades desempenharam um papel importante.

Essa foi uma das primeiras motivações dos antropólogos a estudar os processos sociais na perspectiva das cidades e da antropologia. No contexto norte-americano, por exemplo, os estudos relacionados à migração rural-urbana e à migração são muito populares desde a primeira metade do século XIX. o impacto que os processos de urbanização têm nas pessoas. Tudo isso mudou rapidamente para outras grandes cidades europeias, onde a antropologia também estava se desenvolvendo.

Por fim, os interesses pelos estudos urbanos levaram à organização de várias publicações acadêmicas, bem como simpósios multidisciplinares em antropologia e ciências etnológicas, sociedades de especialistas em antropologia aplicada ao urbano, profissionalização específica na área, etc.


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Objeto de estudo: o que é urbano?

Em seus primórdios, a antropologia foi dedicado ao estudo de sociedades tribais e comunidades não industrializadas (anteriormente chamadas de "sociedades primitivas"). Em contraste, as chamadas "sociedades complexas" (que são basicamente sociedades ocidentais industrializadas), permaneceram espaços de pouco interesse para a antropologia.

Como vimos, foi por meio de acontecimentos históricos e geopolíticos (que, entre outras coisas, difundiram os processos de urbanização e industrialização em escala global) que os antropólogos começaram a se mover para o estudo das cidades e do urbano.

Isso se intensificou especialmente a partir da década de 1990, entre diferentes discussões e opiniões sobre se os espaços urbanos e os processos de industrialização poderiam se constituir em objeto de seu próprio estudo, com os quais a legitimidade da antropologia urbana como subdisciplina diferenciada da antropologia social e da sociologia.

Enquanto isso, diferentes propostas surgiram. Há quem pense que a antropologia urbana é o estudo que se faz no espaço urbano, o que trouxe uma nova necessidade: definir o objeto de estudo da antropologia urbana. Ou seja, esclarecer o que é "urbano", bem como determinar quais podem ser consideradas áreas urbanas e quais não podem.

Inicialmente, “urbano” foi definido em termos de densidade demográfica e em relação a assentamentos populacionais onde a interação social ocorre. Outros o definiram como os diferentes atributos que as cidades têm como instituição social específica; outros como centros de mudança tecnológica e econômica, para citar apenas alguns exemplos.

Como isso se aplica?

Inicialmente, os estudos sociológicos do urbano, que influenciaram significativamente o desenvolvimento da antropologia urbana, adotaram métodos baseados em evidências históricas, entrevistas e, sobretudo, material estatístico e demográfico que lhes permitisse compreender diferentes processos sociais.

Tratava-se de uma metodologia quantitativa, logo rejeitada por diversos pesquisadores que endossaram o desenvolvimento de metodologias mais qualitativas que lhes permitissem compreender o sentido produzido pelos próprios atores na cidade. Entre outras coisas, surgiu o método etnográfico, que logo se tornou uma das principais ferramentas da antropologia em todos os seus ramos.