Órgão vomeronasal ou de Jacobson: histologia, funções - Ciência - 2023

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o órgão vomeronasal ou Órgão de Jacobson é um órgão quimiorreceptor que faz parte do sistema olfatório de muitos animais e se encontra em uma espécie de cápsula cartilaginosa, separada do epitélio olfatório principal.

Este órgão, que faz parte do sistema olfatório acessório, é encontrado na maioria dos anfíbios, répteis e animais não primatas, mas está ausente em pássaros, macacos catarrinos adultos e macacos.

O sistema olfatório acessório é responsável pela percepção sensorial de compostos químicos relacionados ao comportamento social e reprodutivo em muitos animais vertebrados; portanto, existem diferentes famílias de receptores associados a este sistema.

O órgão vomeronasal, como principal órgão do sistema olfatório acessório ou sistema vomeronasal, percebe e processa estímulos. Ele contém um epitélio sensorial que não é exposto diretamente ao ar, por isso precisa de um mecanismo de "bombeamento" para preenchê-lo com muco onde as moléculas responsáveis pelo cheiro estão embutidas.

Esse órgão foi descoberto pelo anatomista dinamarquês Ludvig Jacobson em 1811 e alguns autores o descrevem como um agrupamento de células sensoriais presentes na câmara nasal que têm a capacidade de detectar partículas odoríferas de diferentes origens.

Histologia

O órgão de Jacobson tem aparência tubular. É dividido pelo septo nasal (que faz parte do esqueleto ósseo cartilaginoso que separa as duas narinas e dá ao nariz sua forma) e de cada lado dele possui um lúmen em forma de crescente.

Esse órgão é envolvido por uma cápsula cartilaginosa que se conecta à cavidade nasal por meio de um duto na base dela. Em alguns animais carnívoros e ungulados, ele se conecta à cavidade oral por meio do que é conhecido como ducto nasopalatino.

Seu lúmen em forma de meia-lua é revestido por neurônios receptores e é preenchido com o fluido produzido pelas glândulas vomeronasais. Nas laterais do lúmen, há um grande número de vasos sanguíneos e seios paranasais que estão conectados aos neurônios do sistema nervoso autônomo.

As fibras nervosas do sistema nervoso autônomo são responsáveis por induzir vasodilatação e vasoconstrição, permitindo o "bombeamento" do muco carregado de substâncias químicas para o lúmen.

Essas fibras nervosas correm, junto com um grupo de células secretoras do hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH), do placódio nasal para o cérebro, de onde enviam sinais sensoriais específicos.

No lúmen do órgão vomeronasal, encontra-se um epitélio pseudoestratificado, onde se distinguem pelo menos três tipos de células regenerativas, responsáveis por muitas das funções de transmissão desse órgão.

Características

O órgão vomeronasal, conforme mencionado, tem funções importantes no processamento de mensagens químicas codificadas em moléculas odoríferas, principalmente aquelas relacionadas à atividade sexual e aos comportamentos agressivos e territoriais.

Muitos animais usam este órgão para melhorar sua percepção do ambiente que os rodeia e aumentar suas capacidades durante a caça.

Em cachorros

O órgão vomeronasal em cães consiste em duas estruturas alongadas semelhantes a "bolsas" cheias de líquido que se abrem na boca e no nariz. Ele está localizado no palato (o "céu" da boca), atrás dos incisivos superiores.

Os receptores olfatórios da cavidade nasal são diferentes daqueles associados ao órgão de Jacobson em cães. No primeiro caso, as células nervosas do epitélio olfatório têm dendritos com terminações cheias de cílios e revestidas com muco.

Os neurônios sensoriais do órgão vomeronasal, por outro lado, não possuem cílios, mas sim uma superfície celular repleta de microvilosidades.

Como em outros animais, as fibras nervosas conectadas ao órgão vomeronasal enviam impulsos nervosos relacionados ao comportamento sexual e social para o hipotálamo, especialmente relacionados aos feromônios.

Em gatos

Em gatos, o órgão vomeronasal está localizado na parte inferior da cavidade nasal e é uma formação bilateral em estreita associação com os ossos maxilares e incisivos. A região lateral do órgão é inserida na mucosa nasal.

A função do órgão de Jacobson nos felinos é muito semelhante à de outros animais, por isso está relacionada ao comportamento social e reprodutivo e também à territorialidade e à alimentação.

Em humanos

A presença do órgão vomeronasal em humanos foi sugerida pela primeira vez pelo anatomista alemão Ruysch, que o observou próximo ao septo nasal de uma criança.

No entanto, há quem considere que a descoberta deste órgão em humanos se deve a Kölliker, que, em 1877, o fez uma descrição mais aprofundada.

O órgão vomeronasal em humanos tem uma estrutura semelhante a um canal tubular, com uma abertura "cega" na cavidade nasal que é facilmente observada em cortes histológicos do septo nasal. É proeminente no estado fetal, mas tem uma aparência quase vestigial em adultos.

Ao contrário de outros animais, o órgão de Jacobson em humanos não está associado a fibras nervosas ou neurônios sensoriais e seu tamanho e forma podem variar consideravelmente de pessoa para pessoa.

Características

As funções desse órgão em humanos ainda são objeto de profunda discussão. Aparentemente, os genes que codificam algumas proteínas envolvidas em processos de transdução de sinais no órgão vomeronasal de outras espécies apresentam, em humanos, mutações que geram produtos não funcionais.

Além disso, não existem bulbos olfatórios acessórios que sejam responsáveis pela recepção de qualquer tipo de informação das células receptoras do órgão de Jacobson, por isso considera-se que não desempenha funções sensoriais.

Alguns pesquisadores, apesar de tudo o que foi dito acima, encontraram certas evidências que sugerem que esse órgão em humanos cumpre, ao contrário, funções endócrinas, o que não foi relatado em nenhum outro animal.

Em outros seres vivos

Na maioria dos animais que possuem órgão de Jacobson bem desenvolvido, como os répteis, por exemplo, ele se encontra dentro da cavidade oral e a língua é responsável por introduzir as partículas odoríferas de fora para a boca, facilitando assim percepção.

Qualquer que seja o mecanismo de "entrada" das moléculas odoríferas no órgão de Jacobson, uma vez que entram em contato com seus receptores específicos (localizados na superfície das células sensoriais), elas acionam a via de sinalização cerebral.

As cobras são um bom exemplo de espécie animal com órgão vomeronasal bem desenvolvido, pois o utilizam para se localizar espacialmente ao seguir o rastro de uma presa.

Os crocodilos e alguns animais aquáticos (mamíferos, répteis e alguns peixes) não possuem este tipo de órgão quimiorreceptor.

Referências

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