Os 8 parasitas mais mortais do mundo - Médico - 2023

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De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), 1 em cada 2 pessoas no mundo está infectado por algum parasita. E é que apesar de nos países desenvolvidos nos preocuparmos apenas com bactérias e vírus, a verdade é que os parasitas continuam a ser um verdadeiro alarme de saúde pública nos subdesenvolvidos.

De protozoários responsáveis pela malária, doença que causa mais de um milhão de mortes anualmente na África, a amebas que podem infectar e comer nosso cérebro depois de entrar pelo nariz e causar a morte em 97% dos casos, a natureza está cheia de parasitas que parecem típico de um filme de ficção científica e, ao mesmo tempo, de terror.

E é que apesar da maioria dos parasitas, levando em consideração que querem colonizar nosso corpo para se alimentar e se reproduzir, não causam doenças muito graves (na verdade, os mais evoluídos nem dão sinais de sua presença), existem alguns cuja presença em nosso corpo pode ter consequências fatais.

Hoje vamos embarcar em uma jornada terrível, mas ao mesmo tempo incrível para encontrar os parasitas mais perigosos e mortais do mundo. Analisaremos sua natureza e as manifestações clínicas das doenças que causam. Vamos lá.

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O que é um parasita?

Há muita controvérsia, já que o termo "parasita" não se refere a um grupo específico de seres vivos. Além do mais, abrange organismos que pertencem até mesmo a reinos diferentes. Já veremos isso.Portanto, a definição mais precisa seria dizer que um parasita é um organismo que baseia sua ecologia no parasitismo. Mas tanta redundância não nos serve, então vamos fundo.

O parasitismo é um tipo de simbiose entre duas espécies de seres vivos. Nesse sentido, um parasita vive sobre ou dentro de outro organismo, com o objetivo de obter um benefício, que geralmente consiste em obter alimento, ter um local para se desenvolver, ter um local para completar seu ciclo de vida (ou se reproduzir) ou, mais comumente, uma combinação de vários.

Portanto, um parasita é aquele organismo que vive em ou dentro de um hospedeiro, que sofre as consequências desta invasão. Consequências que costumam originar sintomas mais ou menos graves e que, em certas ocasiões (quando a relação parasita-hospedeiro não está bem estabelecida), podem levar à morte.

Portanto, mantendo essa definição em mente, por que as bactérias e os vírus não são parasitas? Pois bem, porque existe uma "lei não escrita" em microbiologia que diz que, para um ser vivo ser considerado parasita, deve ser eucariótico, algo que exclui bactérias da equação (são procariontes) e vírus (nem mesmo são considerados seres vivos).

Os fungos patogênicos também são excluídos da equação, embora sendo seres eucarióticos, eles deveriam estar dentro. Mas eles não são. Neste contexto, existem três classes principais de parasitas no que diz respeito ao ser humano:

Protozoários: Protozoários constituem seu próprio reino dentro dos seres vivos. Eles são microrganismos unicelulares eucarióticos que se alimentam por fagocitose, geralmente caçando outras bactérias. No entanto, algumas espécies podem se comportar como patógenos, sendo então consideradas parasitas. Diz-se que os protozoários são como animais unicelulares, compartilhando algumas características. Esta comparação serve para compreender o que são, mas não devemos esquecer que nada têm a ver com isso. Eles pertencem a reinos diferentes.
Helmintos: Helmintos são endoparasitas (eles infectam o interior do corpo do hospedeiro) que. basicamente, eles são vermes parasitas. Basta entender que já pertencem ao reino animal, portanto são multicelulares, e que, embora não constituam um grupo taxonômico específico, incluem todas aquelas espécies de corpo longo que infectam o interior do organismo de outro. animal. Estima-se que existam mais de 300 que podem afetar humanos. A tênia é o exemplo mais famoso.
Ectoparasitas: Um grupo ainda mais diversificado. E é que por ectoparasita entendemos qualquer espécie animal que colonize o exterior de outro animal e se beneficie disso, causando danos. Pulgas, carrapatos, piolhos ... Existem muitos outros diferentes.

Em resumo, um parasita é aquele ser vivo, protozoário ou animal capaz de viver dentro ou na superfície de um hospedeiro para se alimentar ou completar seu ciclo de vida, geralmente causando danos a ele.

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Quais são os parasitas mais perigosos?

Depois de entender o que é um parasita, agora podemos ver quais são os mais letais. Como vimos, existem muitos parasitas diferentes, mas poucos são capazes de nos matar. Selecionamos aqueles que, pela gravidade da doença que causam, são mais relevantes.

1. Naegleria Fowleri

Naegleria Fowleri é um protozoário parasita que provavelmente é mais familiar para você pelo apelido: a ameba comedora de cérebro. Estamos diante de uma ameba que vive livremente em lagos, rios e qualquer sistema de água doce, habitando seus sedimentos, onde se alimenta de bactérias.

O problema é que se estivermos nadando nessas águas e a ameba entrar em nosso nariz, se não tivermos um sistema imunológico bem preparado (portanto, quase todos os casos foram em crianças, idosos e pessoas imunossuprimidas), ela pode viajar para o cérebro através do nervo olfatório e começam a produzir enzimas que degradam o tecido cerebral, do qual se alimenta.

Neste momento, aquele conhecido como Meningoencefalite amebiana primária, uma doença com uma taxa de mortalidade de 97%, o que torna esta ameba um dos patógenos mais letais do mundo. Mesmo assim, desde 1965, ocorreram apenas 400 casos em todo o mundo.

Para saber mais: "O que é a ameba comedora de cérebro e como ela funciona?"

2.Plasmodium

Plasmodium É um protozoário transmitido ao homem pela picada de um mosquito e que causa uma das doenças mais letais do mundo: a malária.. Estima-se que esse parasita infecte entre 300 e 500 milhões de pessoas a cada ano (praticamente todas na África) e seja responsável por um milhão de mortes.

Quando o mosquito que carrega o protozoário pica uma pessoa saudável, ele permite Plasmodium entra na corrente sanguínea, onde infecta as células vermelhas do sangue, as células sanguíneas que transportam oxigênio pelo corpo.

Nesse momento, Plasmodium causa o aparecimento de malária, uma doença muito grave que causa anemia, fezes com sangue, febre muito alta, sudorese, icterícia (amarelecimento da pele), fortes dores musculares, convulsões, vômitos, etc.

Evitar a doença leva a insuficiência renal, respiratória e hepática (três condições que levam ao coma e, em última análise, à morte), deve-se administrar o tratamento com cloroquina. Isso é eficaz se for administrado antes dos estágios mais avançados, o problema é que os países com maior incidência não têm acesso a esses medicamentos.

3. Angiostrongylus cantonensis

Angiostrongylus cantonensis é um helmintos parasita com um ciclo de vida que parece saído de um filme de ficção científica. Ele começa sua vida dentro de um rato, infectando seus pulmões (daí ser conhecido como "o verme do pulmão do rato"), sangue e cérebro. Esses ratos defecam as larvas do parasita, que serão comidas por caracóis, sapos ou camarões de água doce.

No caso de comermos esses animais infectados (e mesmo vegetais mal lavados ou frutas contaminados com fezes de ratos doentes, poderíamos permitir que esses parasitas entrassem em nosso corpo. E embora geralmente sejam mortos por nossa resposta imunológica, há momentos em que o O parasita pode atingir nosso cérebro, causando meningite. Na maioria das vezes, o helmintos morre porque não suporta bem as condições do corpo humano, mas há momentos em que pode ser letal.

4. Halicephalobus gingivalis

Halicephalobus gingivalis é um helmintos que vive livremente nos solos. Ou seja, a priori, não é um parasita. Geralmente é inofensivo, mas sob certas condições (por ingestão de larvas ou feridas na pele), pode infectar animais. Na maioria das vezes, parasita cavalos, causando-lhes doenças neurológicas, pois migra para o sistema nervoso central.

A infecção em humanos é muito rara, mas também muito séria. Se crê que Halicephalobus gingivalis Só pode infectar pessoas imunossuprimidas, mas quando o faz, causa meningoencefalomielite potencialmente fatal. Ou seja, uma inflamação do cérebro e da medula espinhal. É tão raro que a infecção só é detectada após a morte.

Como curiosidade, mas também como demonstração da crueldade do acaso, vale a pena mencionar que em 2014, duas pessoas no País de Gales morreram de um transplante de rim infectado com o helmintos.

5. Taenia solium

Taenia solium é um helmintos que, em sua forma adulta, vive nos intestinos dos porcos. Digamos que seja a tênia do porco. A infecção em humanos ocorre quando comemos tecidos desse animal (o porco), que podem conter os ovos da larva.

Naquela época, pode ocorrer o que é conhecido como cisticercose, uma doença parasitária que surge pelo consumo de ovos de Taenia solium, que geralmente se encontram na carne de porcos infectados, embora a via de infecção pela ingestão de frutas e vegetais contaminados com fezes também seja possível.

Seja como for, uma vez que estão em nosso corpo, ovos de helmintos podem viajar para diferentes órgãos do corpo e se tornarem encistos. Eles podem formar cistos no coração, causando insuficiência cardíaca (rara), nos olhos, e podem causar cegueira, e até cruzar a barreira hematoencefálica e atingir o sistema nervoso central, infectando o cérebro e causando convulsões e outros problemas neurológicos. É uma das doenças parasitárias mais perigosas, mas facilmente evitável cozinhando bem a carne e aplicando medidas sanitárias em suínos, portanto, pelo menos em países desenvolvidos, é extremamente rara.

6. Cryptostrongylus pulmoni

Cryptostrongylus pulmoni trata-se de um helmintos parasita ainda não bem descrito, pois sua descoberta é bastante recente. No momento, o que sabemos é que é um parasita que chega ao sangue e pode viajar para o cérebro, onde libera moléculas que podem danificar funções neurológicas.

Também se acredita que sua presença no sangue pode afetar outros órgãos.. De fato, um estudo recente realizado nos Estados Unidos encontrou uma suposta relação entre infecção por esse parasita e fadiga crônica. Mesmo assim, ainda temos muito a descobrir.

7. Spirometra erinaceieuropaei

Spirometra erinaceieuropaei é um helmintos parasita raro com um ciclo de vida que consiste em uma primeira fase em anfíbios e crustáceos e uma segunda em cães e gatos. Nesse sentido, o ser humano é um hóspede acidental, mas não chega até nós por meio de animais de estimação (o que é o mais lógico), mas por beber água contaminada ou por comer anfíbios crus.

Seja como for, no nosso corpo o parasita não consegue completar o seu ciclo, mas pode causar-nos danos. Estes consistem principalmente em danos ao cérebro e medula espinhal, além da perda de controle dos movimentos oculares, inflamação dos músculos e aparecimento de nódulos sob a pele.

Acredita-se que a doença tenha origem na China, embora já tenha atingido outros países. Enfim, paz de espírito. Apenas 300 casos foram diagnosticados em toda a história.

8. Cryptosporidium parvum

Cryptosporidium parvumé um protozoário que infecta o trato digestivo, sendo transmitida pela via fecal oral (pela ingestão de água ou alimentos contaminados com restos fecais de pessoas enfermas) e causando uma doença conhecida como criptosporidiose.

Quando Cryptosporidium parvum chega aos intestinos, coloniza-os, causando os seguintes sintomas: cólicas abdominais, diarreia aquosa, hipóxia (diminuição dos níveis de oxigênio no sangue), emagrecimento, vômitos, flatulência ...

Não existe um tratamento eficaz para eliminar o parasita, mas isso não é muito problemático, uma vez que a grande maioria das pessoas supera a doença por conta própria. O problema vem com pessoas imunossuprimidas, pois podem sofrer de diarreia muito grave que representam um perigo para a vida (devido à desidratação) e, além disso, não são capazes de matar o parasita.