A evolução do cérebro humano: como ele se desenvolveu em nossos ancestrais - Psicologia - 2023

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Nosso cérebro é um dos nossos órgãos mais complexos e importantes, bem como um dos últimos a terminar de se desenvolver (e isso sem levar em conta que ao longo da vida não deixamos de criar conexões sinápticas).

É uma estrutura presente na grande maioria dos animais e que vem se desenvolvendo de diferentes maneiras e evoluindo de diferentes maneiras dependendo da espécie ao longo de milhões de anos.

Voltando a focar no ser humano, aos poucos diferentes estruturas e capacidades foram surgindo em nossos ancestrais à medida que a evolução seguia seu curso, atualmente o cérebro de nossa espécie é o último do gênero Homo que permanece vivo. Neste artigo, vamos tentar abordar como o cérebro humano evoluiu até o presente.

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A evolução do cérebro humano

Analisar como era o cérebro de nossos ancestrais extintos é uma tarefa difícil e complexa. Na verdade, uma observação direta de um encéfalo de espécies anteriores à nossa (e mesmo de ancestrais dentro de nossa mesma espécie) não é possível.

E é que o principal problema para determinar como o cérebro humano evoluiu é bastante simples e ao mesmo tempo extremamente complexo: o cérebro é tecido mole, por isso não se fossiliza e acaba apodrecendo e desaparecendo. Isso implica que, com a possível exceção de indivíduos que morreram congelados e foram preservados no gelo, a observação de um cérebro de hominídeo não é possível diretamente.

Isso não significa que avaliar a evolução do cérebro de uma forma impossível, existe até uma ciência dedicada a isso. Estamos falando de paleoneurologia, que estuda como deve ter sido a estrutura do cérebro de nossos ancestrais com base na análise da estrutura endocraniana.

Assim, da mesma forma que a paleontologia é uma disciplina científica apesar de estudar aspectos da realidade dos quais quase não existem vestígios, neste caso também é possível obter conhecimentos científicos sobre órgãos que só podemos saber pelo que os rodeia.

Paleoneurologia

O principal elemento que nos permite tentar observar como o cérebro humano evoluiu é a capacidade craniana, ou seja, a quantidade de volume cerebral que caberia dentro de um crânio de uma determinada espécie. Não apenas o tamanho, mas também a morfologia podem nos dar pistas sobre regiões mais ou menos desenvolvidas.

Outro aspecto a ter em conta, e que na verdade também está ligado ao surgimento e aumento progressivo da capacidade intelectual, é o nível de irrigação sanguínea que estes cérebros possuem.

Um cérebro funcional requer um fornecimento constante de energia, funcionando melhor quanto mais eficiente for o fornecimento de oxigênio e nutrientes. E isso significa que em um nível mais alto de capacidade craniana e maior funcionalidade do cérebro, muito mais energia é necessária e, portanto, mais sangue para transportar nutrientes básicos para o cérebro. Quando falamos sobre fósseis ou ossos, a maneira mais simples de tentar calcular o nível de fluxo sanguíneo de nossos ancestrais é através da observação dos orifícios intracranianos que permitem a passagem de vasos sanguíneos através dele.

O desenvolvimento do cérebro nas diferentes espécies de hominídeos

Baseados principalmente na capacidade craniana e na sua morfologia, vamos tentar aproximar como o cérebro humano evoluiu ao longo da evolução e em algumas das espécies mais representativas e conhecidas do grupo dos hominíneos, formado pelos bonobos, chimpanzés, nossos ancestrais bípedes. , e nós sapiens.

Deve-se notar que muitas das seguintes conclusões são meramente hipotéticos, discutíveis e sujeitos a múltiplas inferências.

Por otro lado, hay que tener en mente que aún no conocemos bien el árbol evolutivo de nuestros antepasados, dado que solo lo conocemos de manera aproximada a partir de estimaciones (debatibles y debatidas) acerca de la posición que ocupa cada especie en los taxones de evolução.

Ardipithecus ramidus

Ardipithecus é provavelmente um dos mais antigos ancestrais humanos já encontrados, embora o Aahelanthropus tchadensis (sobre o qual há desacordo entre se seria a primeira espécie de humano ou de chimpanzé, podendo até ser o ancestral que distinguiu as duas espécies) ou os orrorin tugenensis são ainda mais antigos. Este ser, com características símias, possuía um pequeno crânio de aproximadamente 350 cm cúbicos (O dos chimpanzés atuais varia entre 275 e 500).

Essa espécie já era bípede, mas seu cérebro pequeno torna improvável a grande maioria das habilidades cognitivas superiores. O fato de viverem coletivamente indica um certo nível de socialização, semelhante ao dos grupos familiares de outros grandes macacos atual. O conhecimento desta espécie e de suas capacidades é limitado.

Australopithecus afarensis

Australopithecus é um gênero de hominídeo relacionado a nós, sendo um dos primeiros tipos de hominídeo que existiram após o ardipithecus.

Entre as diferentes espécies existentes, uma das mais conhecidas é a afarensis. Esta espécie caracterizado por um crânio com capacidade craniana relativamente pequena, de cerca de 400-480 cm cúbicos (não sendo maior em tamanho do que um grande número de chimpanzés, apesar do fato de que em tamanho em proporção ao corpo seria um pouco maior). O interior do crânio tinha diferentes cavidades de ar que protegiam o cérebro. Existe um forte prognatismo.

A morfologia pode refletir a existência de um lobo frontal relativamente pequeno, possuindo poucas habilidades cognitivas superiores e sendo sua capacidade de raciocínio e planejamento bastante limitada em comparação a um ser humano atual. Ele também não tinha um lobo parietal excessivamente grande, a existência de áreas cerebrais desenvolvidas que permitem uma linguagem oral complexa não é provável e não possuir um alto nível de criatividade ou memória. Aparentemente, a parte dorsal do crânio era maior, algo que está ligado à capacidade de processar a percepção visual.

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Homo habilis

o Homo habilis ele foi um dos primeiros representantes do gênero homo. O Homo habilis tem um crânio maior e um pouco mais arredondado, com uma capacidade craniana de cerca de 600-640 cm cúbicos.

Esta espécie foi encontrada foi capaz de criar ferramentas cruas, o que requer uma certa habilidade de planejamento e um desenvolvimento da área frontal um tanto superior às espécies anteriores. Também requer mais coordenação mão-olho, com a área motora provavelmente sendo um pouco maior. O fato de terem sido detectados vestígios que indicam que eles caçavam também sugere a capacidade de gerar estratégias e uma melhora no nível de comunicação.

Observa-se o abaulamento das partes da abóbada craniana que correspondem às áreas de Broca e Wenicke, o surgimento de uma forma de linguagem muito rudimentar, fortemente sustentada por gestos e comunicação visual em geral, não é improvável. Provavelmente, há um nível mais alto de suprimento de sangue para o cérebro.

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Homo erectus

O volume craniano desta espécie varia entre 800 e 1000 cm cúbicos, sendo esta espécie a que passou a dominar e a usar o fogo como ferramenta. Eles criaram ferramentas e caçaram cooperativamente. Embora em menor grau do que as espécies posteriores, provavelmente eles tinham um lobo frontal um pouco mais desenvolvido. O alongamento da parte posterior do crânio pode indicar um maior desenvolvimento dos lobos occipital, parietal e temporal.

Homo neanderthalensis

O homem de Neandertal é nosso parente extinto mais próximo e de fato viveu com nossa espécie por milhares de anos.

A capacidade craniana do homo neanderthalensis pode ser ainda maior do que a nossa, e no caso dele pode atingir entre 1400 e 1900 cm cúbicos. Isso significa que não se sabe a que nível de abstração eles poderiam atingir. No entanto, a morfologia de seu crânio sugere um frontal ligeiramente menor que o do sapiens, mas ao mesmo tempo, um tamanho maior das regiões do lobo occipital, dedicado ao autocontrole e percepção corporal.

Sabe-se que cuidavam de seus enfermos, provavelmente possuíam uma linguagem semelhante à nossa e às vezes realizavam sepultamentos, além de dominarem um tipo relativamente desenvolvido de indústria lítica chamada indústria lítica Mousteriana. Tudo isso implica que eles tinham uma área de linguagem e que eles tinham a capacidade de abstração, empatia e um alto grau de autoconsciência.

Homo sapiens

Nossa espécie, que tradicionalmente tem sido considerada a mais evoluída e inteligente, é caracterizada no nível cerebral por um extenso desenvolvimento do neocórtex e principalmente pelo enorme tamanho de nosso lobo frontal. Este é um dos elementos que mais se destacam em nós e que nos permite realizar e possuir funções cognitivas superiores como o raciocínio ou a abstração.

A criação artística também foi durante muito tempo considerada exclusiva da nossa espécie, embora atualmente se considere que os Neandertais também podiam fazer diferentes pinturas rupestres e elementos ornamentais. Quando se trata de consumo de energia e nutrientes, estima-se que nosso cérebro use até 20% do que consumimos. Também é considerado que o nível de suprimento de sangue em nosso cérebro aumentou seis vezes em comparação com os primeiros hominídeos.

No entanto, nossa capacidade craniana é menor em comparação com a dos Neandertais, com cerca de 1.300 a 1.800 cm cúbicos. Embora sua maior capacidade craniana não signifique que eles tinham mais ou menos inteligência (dependendo em grande parte da organização do cérebro e não apenas de seu tamanho), não podemos deixar de refletir que talvez espécies anteriores ou diferentes eram muito mais capazes do que era pensado originalmente, sendo algo a valorizar no futuro.