Raposa voadora: características, habitat, reprodução, alimentação - Ciência - 2023

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o Raposa voadora (Acerodon jubatus) é uma espécie de morcego megaciróptero (morcego gigante) pertencente à família Pteropodidae. Como todas as espécies desta família de quirópteros, as raposas voadoras habitam as regiões tropicais do velho mundo, sendo A. jubatus endêmica para as Filipinas. Esta espécie é considerada um dos maiores morcegos que existem, pesando até 1,4 kg e envergadura de até 1,7 metros.

Acerodon jubatus foi descrito em 1831 pelo naturalista alemão Johann Friedrich von Eschscholtz. Em 1896, Daniel Giraud Elliot descreveu uma população de A. jubatus que habitou a região de Panay como Acerodon lucifer.

No entanto, no final do século 20, esta população foi designada como uma subespécie da raposa voadora (A. jubatus lucifer) Mais tarde, esta subespécie foi declarada extinta.

A raposa voadora está atualmente em perigo de extinção. O principal problema reside na substituição de espécies vegetais que servem de recurso alimentar para esta espécie, por espécies agrícolas ou em áreas urbanas. A caça furtiva para consumo e venda de sua carne também representa uma ameaça para A. jubatus.

Por conta disso, desde 1995, a espécie foi incluída no Anexo I da CITES, sendo proibida sua caça e tráfico. No entanto, esforços mais eficazes são necessários para proteger a raposa voadora gigante das Filipinas.

Caracteristicas

Esses morcegos são comumente chamados de raposa voadora ou raposa voadora gigante de coroa dourada (em inglês), devido à semelhança de seu rosto com o de uma raposa comum. Eles têm orelhas de tamanho médio que são eretas e um focinho longo e moderadamente robusto.

Tamanho

Acerodon jubatus é considerada uma das maiores espécies de morcegos. Seu peso corporal varia de 730 gramas a cerca de 1,4 kg. Além disso, seu antebraço tem 21,5 centímetros de comprimento, sendo o mais comprido entre os quirópteros.

A envergadura chega a 1,7 metros. O crânio é alongado e pode ter aproximadamente 7,2 centímetros de comprimento. O macho geralmente é maior que a fêmea.

Cor

Na raposa voadora, o dorso e a garupa são marrom-escuros com manchas marrom-avermelhadas espalhadas na parte de trás. Essa característica causa o efeito de uma coloração marrom escura. Na parte ventral a coloração é marrom-enegrecida. O peito, barriga e flancos têm pelos claros.

O pescoço e suas regiões laterais são escuros e a nuca é ligeiramente mais pálida. Possui uma mancha que varia ligeiramente entre o castanho "chocolate" e o castanho amarelado e pode envolver o pescoço, chegando por vezes até à base das orelhas.

No topo da cabeça, acima da coroa, uma mancha dourada se estende que começa entre os olhos e pode se estender até a nuca e ombros. As sobrancelhas, queixo e garganta são enegrecidas.

Os membros são preto acastanhado e as membranas das asas são marrons com tons claros.

Habitat e distribuição

Habitat

A raposa voadora é dependente das florestas, ou seja, raramente são observadas fora delas ou em suas bordas, como é o caso de outras espécies de raposas voadoras, como Pteropus vampyrus. Isso significa que A. jubatus é uma espécie sensível a perturbações em seu habitat.

Esses animais preferem florestas secundárias de alta qualidade para atividades de forrageamento. Eles também podem frequentar riachos contendo figos nas margens. É muito raro observá-los em jardins agrícolas.

Durante o dia eles se empoleiram em árvores altas e às vezes descansam em manguezais localizados em pequenas ilhas. Normalmente os locais de descanso são em encostas íngremes e margens de penhascos.

Esses morcegos compartilham locais de descanso com os morcegos frugívoros gigantes das Filipinas (P. vampyrus) que são muito mais comuns e dispersos.

Distribuição

Esta espécie é endêmica das Filipinas. Está espalhada por grande parte do território do país, com exceção do grupo de ilhas Batanes e Babuyan e da região de Palawan. Eles podem ser encontrados desde o nível do mar até 1100 m.a.s.l. em florestas montanhosas.

Atualmente, algumas populações desapareceram em regiões onde haviam sido registradas anteriormente, como a região de Panay.

Reprodução

Atualmente, existem poucas informações sobre a reprodução desta espécie. No entanto, como outras espécies de megachiroptera, eles têm uma reprodução sazonal e sincronizada. O maior número de nascimentos foi registrado entre os meses de abril e junho.

As raposas voadoras são polígamos e formam grupos reprodutivos, onde geralmente há um único macho com várias fêmeas (harém).

As fêmeas dão à luz um único filhote e carregam-no pendurado no pelo no peito e na barriga até que esteja totalmente desenvolvido para voar sozinho. As mulheres parecem ser sexualmente maduras entre dois e três anos de idade.

Alimentando

A raposa voadora se alimenta de frutos e folhas de espécies vegetais encontradas nas terras baixas, portanto, esses animais ficam restritos às matas naturais maduras. As plantas mais frequentemente utilizadas para alimentação são algumas hemiepífitas e várias espécies de Ficus.

Uma das espécies mais importantes na dieta de A. jubatus isto é Ficus subcordata, que em alguns estudos representou até 40% da dieta. F. variegata Ele também representa um dos itens mais comuns, fornecendo até 22% da dieta total da raposa voadora.

Essas espécies de plantas são uma importante fonte de cálcio para esses morcegos. Este macronutriente é especialmente importante em morcegos da família Pteropodidae.

Na raposa voadora, as necessidades de cálcio são maiores durante o período de lactação, entre os meses de maio e julho. É nessa época que as espécies de Ficus eles representam uma proporção maior na dieta desses animais.

Estado de conservação

De acordo com a União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN), a espécie Acerodon jubatus Está em perigo de extinção. A população desses morcegos diminuiu cerca de 50% nas últimas duas décadas e continua diminuindo hoje.

Uma das principais causas desta diminuição é a perda do seu habitat e a intervenção nas suas zonas de descanso.

A caça ilegal também é uma forte ameaça para essa espécie de morcego. Esses animais são caçados por vários motivos. Principalmente como parte da cultura dos filipinos. São utilizados como alimento, considerando sua carne uma iguaria, e também possui diversos usos medicinais.

Por outro lado, são caçados por serem considerados uma praga para as plantações de árvores frutíferas, embora raramente sejam vistos nessas áreas. Aparentemente, eles são confundidos com Pteropus vampyrus, que geralmente se empoleiram e se alimentam dessas árvores.

Tendência populacional

Atualmente, as populações de raposas voadoras nas Filipinas estão diminuindo. Algumas estimativas da população total da raposa voadora assumem que existem atualmente menos de 20.000 indivíduos desta espécie.

Historicamente, colônias mistas de morcegos foram relatadas para o país, incluindo várias espécies da família Pteropodidae. Acredita-se agora que essas colônias tenham apenas 10% de seu tamanho há 200 anos.

Um estudo recente relatou que, de 23 grupos de morcegos empoleirados, apenas em nove grupos eles encontraram a raposa voadora. Nessas colônias mistas, A. jubatus representa uma pequena proporção do total de indivíduos.

Nas áreas mais protegidas, essa espécie representa até 20% do total da colônia, enquanto nos demais grupos representa apenas 5% e nas áreas de grande perturbação sua participação é inferior a 2%.

Comportamento

Acerodon jubatus É noturno e gregário. Esta espécie também é nômade e possui grande capacidade de vôo, podendo viajar entre 10 a 87 quilômetros por noite.

As raposas voadoras tendem a evitar o contato com humanos. É por esse motivo que as localidades de forrageamento desses morcegos costumam ser áreas isoladas, no centro das matas que habitam.

Algumas pesquisas mostraram que esses morcegos apresentam padrões de movimento durante as atividades de forrageamento noite após noite. Isso significa que o comportamento de forrageamento não representa um evento aleatório na raposa voadora.

Comportamento diurno

Durante o dia, o grupo de morcegos procura um local de descanso.Neste local, as raposas voadoras realizam várias atividades, entre as quais principalmente dormir, bater asas, cuidar de si, abrir as asas e descansar.

Os machos são geralmente mais ativos do que as fêmeas durante o dia. Eles realizam atividades de cortejo, defendendo território, lutando com outros machos e espalhando marcas de cheiro.

O bater das asas é um comportamento termorregulador, visto que esses animais não têm glândulas sudoríparas. Este comportamento está relacionado à temperatura ambiente. Portanto, quanto mais altas forem as temperaturas (por volta do meio-dia e pela manhã), maior será a frequência de batidas.

A higiene desempenha um papel importante na regulação de ectoparasitas que invadem raposas voadoras, como moscas-morcego (Cyclopodia horsfieldi).

Comportamento reprodutivo

Embora em geral o sistema de corte de raposas voadoras seja pouco estudado, vários comportamentos relacionados à reprodução têm sido registrados. Os machos geralmente estabelecem territórios de acasalamento, marcando galhos de árvores com cheiro, esfregando a cabeça e o pescoço com essas superfícies.

Esse comportamento ocorre com mais frequência no final da tarde, pouco antes de iniciar o vôo em busca de alimento.

Por outro lado, o comportamento de namoro do homem para com a mulher, mostra maior frequência do amanhecer ao meio da manhã e diminui do meio-dia para a noite. Durante o namoro, o homem se aproxima de uma mulher e começa a cheirar ou lamber sua área genital.

As fêmeas costumam rejeitar o macho exibindo comportamentos agressivos, como gritar e bater as asas bruscamente, e depois se afastam dele. Porém, o macho continua com o namoro, insistindo nesse comportamento aproximadamente a cada 5 minutos, até que a fêmea acesse a cópula.

Referências

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