O que são micorrizas e qual é sua função? - Médico - 2023
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Contente
- Micorrizas: a associação da vida
- Sobre mutualismo e simbiose
- Sobre fungos e hifas
- Uma simbiose essencial
- Classificação
- 1. Ectomicorrizas
- 2. Endomicorriza
- Um caso prático
- Conclusões
Embora possa ser um conceito estranho para a população em geral, estima-se que o 97% das espécies de plantas na Terra são "micorrizadas", então podemos considerar este tipo de simbiose como um dos pilares essenciais dos ecossistemas terrestres.
Não só a eficácia dessa associação é demonstrada no mundo natural, pois na indústria agroalimentar, os fungos simbióticos têm mostrado efeitos como biorreguladores do crescimento das plantas, fertilizantes e biocontroladores de parâmetros.
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Como muitos outros fenômenos dos ecossistemas, estamos diante de um processo que ocorre sob nossos olhos, mas que muitos de nós não conhecemos. Portanto, aproveitamos esta oportunidade para dizer tudo o que você precisa saber sobre as micorrizas.
Micorrizas: a associação da vida
Como não podemos começar construindo a casa a partir do telhado, para entender o que é uma micorriza, devemos primeiro parar, mesmo que brevemente, nos conceitos cobertos por sua definição acima.
Sobre mutualismo e simbiose
Definimos micorrizas como “associações mutualísticas simbióticas”, mas que segredos esses termos guardam?
Mutualismo é definido como um interação biológica entre indivíduos de diferentes espécies em que ambos obtêm algum tipo de benefício. A simbiose é um tipo específico de mutualismo, pois, neste caso, a relação é tão dependente que uma das partes (ou ambas) requer a outra para o correto desenvolvimento de suas funções biológicas.
A simbiose pode ser considerada um tipo de mutualismo íntimo, mas nem todos os mutualismos são simbióticos por natureza. Por exemplo, o fenômeno conhecido como "comensalismo" explica uma associação positiva esporádica entre duas espécies, embora estas possam sobreviver por conta própria sem a relação estabelecida.
A relação entre o peixe-palhaço e as anêmonas é um exemplo tradicional de simbiose mutualística.
Sobre fungos e hifas
O táxon fúngico é um grupo que guarda vários segredos, uma vez que estamos perante alguns seres vivos a meio caminho entre plantas e animais, posicionando-se mais perto dos segundos caso tivessem que escolher um lado.
Normalmente, a população em geral associa o fungo ao cogumelo, tornando os dois termos intercambiáveis. Nada está mais longe da realidade. O cogumelo nada mais é do que o corpo frutífero do fungo, ou seja, um análogo aos frutos produzidos por uma árvore. O “tronco”, corpo do fungo, encontra-se no subsolo e é denominado “micélio”.
Por mais surpreendente que possa parecer, micélios são um conjunto de filamentos cilíndricos (hifas) que podem se estender por grandes distâncias. Tal é o tamanho que esse corpo fúngico pode atingir que o título de maior ser vivo do mundo vai para um fungo, Armillaria ostoyae. Localizado na Floresta Nacional Malheur em Oregon (EUA), o maior espécime apresenta um corpo micelar que se expande mais de 965 hectares no subsolo.
Assim, como vimos, o corpo dos fungos corresponde ao micélio, que se encontra no subsolo e é constituído por uma série de filamentos celulares tubulares revestidos de quitina, denominados “hifas”.
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Uma simbiose essencial
Lentamente e com boa caligrafia, chegamos ao conceito que hoje nos preocupa com um conhecimento básico necessário sobre o assunto. Vamos lembrar que micorrizas são definidas como uma associação entre um fungo (micos) e as raízes de uma planta (rhyzos). Agora sabemos que, naturalmente, será o micélio (o corpo do fungo) que se inter-relacionará com o componente da raiz da planta, uma vez que ambos se encontram no subsolo.
A primeira coisa que você precisa se perguntar ao entender essa relação é: por que isso acontece? Na natureza, nenhum mecanismo é aleatório, pois se isso ocorrer e não gerar mais que despesas, acaba desaparecendo da marca genética das espécies que o realizam.
Neste caso, a planta recebe nutrientes minerais e água, uma vez que a micorriza se estende por muito mais território do que as raízes poderiam cobrir. Por sua parte, o fungo recebe carboidratos e vitaminas, produtos da fotossíntese da planta, que, por si só, ela nunca poderia realizar. Como podemos ver, o motivo da associação é óbvio.
Classificação
Nem tudo é tão fácil neste mundo subterrâneo, já que as micorrizas apresentam notáveis diferenças e podem ser classificadas em vários tipos de acordo com sua morfologia. Nós os mostramos abaixo.
1. Ectomicorrizas
Como o próprio nome indica (ecto, por fora), ectomicorrizas são aquelas que crescem nas raízes da planta sem penetrar em suas células. Também chamados de “formadores de manto”, eles produzem uma rede de hifas intercelulares que circundam o aparato raiz da planta (rede de Hartig). Isso não quer dizer que o fungo não se insira no tecido vegetal, pois não se coloca dentro das células, mas entre elas.
Os fungos responsáveis por esse tipo de associação geralmente são as trufas (ascomicetos) e os agaricóides (basidiomicetos), além de vários zigomicetos. Por parte da planta, essas micorrizas ocorrem em árvores e arbustos pertencentes às famílias Betulaceae, Phagaceae, Pinaceae, Salicaceae e Tiliaceae.
Nas ectomicorrizas, as hifas do fungo não penetram nas células vegetais.
2. Endomicorriza
Como você pode imaginar, neste caso as hifas geralmente atingem um nível intracelular (dentro das células) da planta. Além disso, nenhum manto ou rede Hartig é formado. Este tipo de estrutura apresenta uma subdivisão complexa. Resumimos:
- Micorrizas vesicular-arbusculares: com estrutura própria, o arbusto, dentro das células do córtex radical, onde ocorre a troca de substâncias.
- Orquídeas: o micélio forma emaranhados nas células da raiz. Ocorre entre orquídeas e basidiomicetos.
- Ericoides: o fungo forma estruturas sem organização aparente nas células da raiz. Eles ocorrem entre ericáceas e ascomicetes.
Se quisermos que algo fique claro nesta pequena lição de fisiologia vegetal, é que a variante vesicular-arbuscular é a mais comum de todas, visto que ocorre em mais de 80% das espécies de plantas superiores. Altamente especializada, essa associação apresenta outras estruturas especiais além da arbusícula, como as vesículas, que atuam como órgãos de reserva.
Devemos também nomear rapidamente as ectendomicorrhizae (arbutóides), que apresentam um manto, rede de Hartig e penetração intracelular semelhante aos ericóides.
Nas endomicorrizas, as hifas do fungo penetram nas células da planta, mas não causam nenhum dano.
Um caso prático
Nem tudo se reduz a campos teóricos de observação na natureza, uma vez que diversos estudos têm investigado o benefício das micorrizas na fruticultura. Nestes casos, muitas dessas árvores frutíferas requerem um período de viveiro obrigatório antes de serem plantadas ao ar livre.
É nesta época que os fungos simbióticos proporcionam o maior benefício, pois aceleram o crescimento da planta, permitindo que exemplares de maior vigor e saúde sejam obtidos com maiores chances de sobrevivência ao ar livre. Eles também podem ser relatados benefícios econômicos diretos desta simbiose, já que essa associação reduz (pelo menos, teoricamente) os custos com fertilizantes.
Os benefícios desta associação foram demonstrados em vários estudos e para várias plantas cultiváveis, como tomate ou pimentão.
Esse "impulso fúngico" pode ser usado em outros tipos de propagação de plantas, como cultura direta de tecidos ou estaqueamento. Claro, é um campo a ser explorado pelos múltiplos benefícios que pode trazer para a indústria agroalimentar.
Conclusões
Como vimos nestas linhas, micorriza é um termo que define um fenômeno de simbiose entre um fungo e uma planta. Por pouco conhecido que seja, está presente em mais de 90% das plantas terrestres, por isso é claramente um mecanismo evolutivo ancestral e altamente benéfico para ambos os componentes.
Nem tudo se reduz ao âmbito biológico, uma vez que também foram relatados vários benefícios da utilização desta simbiose no cultivo de plantas em viveiros e na plantação por métodos diversos, que de outra forma não teriam tanto sucesso. O fungo fornece o impulso necessário à planta para que ela possa crescer, fornecendo-lhe água e minerais que ela não poderia obter por conta própria nos primeiros estágios de sua vida.