Oxitocina: estrutura, produção, mecanismo de ação, funções - Ciência - 2023

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ooxitocinaÉ uma substância química que atua como um hormônio no corpo (principalmente nos seios e no útero) e como um neurotransmissor no cérebro. Suas funções estão relacionadas a alguns aspectos fundamentais do sistema reprodutivo, como a resposta sexual e afetiva, a amamentação e o parto.

A oxitocina é produzida principalmente no hipotálamo, uma área do cérebro intimamente relacionada à regulação emocional. De lá, ele passa para a corrente sanguínea pela ação da glândula pituitária, uma vez que os neurônios no hipotálamo são ativados por qualquer motivo.

Os efeitos da ocitocina podem ser divididos em duas áreas: as puramente físicas e as relacionadas ao comportamento social das pessoas. Dentro do primeiro grupo, encontramos a regulação de funções como as contrações do útero durante o parto, ou a produção de leite nas mamas das mães durante a lactação.

No plano social, a ocitocina desempenha papel fundamental em aspectos como a excitação sexual, o afeto e a formação de laços românticos, de confiança, de ansiedade e de apego. Por causa disso, é popularmente conhecido como "o hormônio do amor". Porém, também parece ter um papel importante no aparecimento de doenças como anorexia, ansiedade ou vícios.

Estrutura da oxitocina

A oxitocina é um peptídeo formado por nove aminoácidos, ou seja, um nonapeptídeo. Sua seqüência é a seguinte: cisteína - tirosina - isoleucina - glutamina - asparagina - cisteína - prolina - leucina - glicina (GYIQNCPLG). Os resíduos de cisteína formam uma ponte de enxofre.

A estrutura da oxitocina é muito semelhante à de outra substância conhecida como vasopressina. Ambos são nonapeptides com uma ponte de enxofre, e sua sequência difere apenas por dois aminoácidos.

A oxitocina tem massa molecular de 1007 daltons, e uma unidade internacional dessa substância equivale a aproximadamente 2 microgramas de peptídeo puro.

Produção (onde e como é produzido)

A oxitocina é produzida dentro do hipotálamo, uma estrutura cerebral que é principalmente responsável pela regulação emocional e o controle de alguns impulsos inconscientes. No interior, as responsáveis pela fabricação desse produto químico são as células neurossecretoras magnocelulares, localizadas nos núcleos supraóptico e paraventricular.

A partir desse ponto, a oxitocina é liberada na corrente sanguínea a partir do lobo posterior da glândula pituitária. No interior, essa substância é embalada em grandes vesículas com núcleos densos; e dentro deles está ligada a uma substância chamada neurofisina.

A oxitocina produzida no núcleo paraventricular do hipotálamo vai diretamente para outras partes do cérebro e para a medula espinhal, em vez de passar primeiro pela hipófise e depois ser liberada na corrente sanguínea.

Neurossíntese

A oxitocina é sintetizada a partir de uma proteína precursora inativa do gene OXT. Essa proteína também inclui a neurofisina I, que mais tarde desempenhará a função de transportar a própria oxitocina.

O processo de neurossíntese ocorre principalmente quando a proteína é progressivamente hidrolisada em pequenos fragmentos, por meio da ação de várias enzimas diferentes.

O último processo de hidrólise é responsável pela liberação do nonapeptídeo oxitocina, e seu catalisador é a peptidoglicina alfa-amidadora monooxigenase (PAM). A função dessa substância depende da vitamina C, portanto, o nível dessa substância no corpo terá um papel importante na produção de ocitocina.

A oxitocina é conhecida por ser metabolizada por substâncias como a oxitocinase e a leucil / cistinil aminopeptidase. Substâncias como amastatina, bestatina e leupeptina também inibem a degradação enzimática da ocitocina, embora também tenham efeitos semelhantes em outros peptídeos, como a vasopressina.

Mecanismo de ação

Como no caso de todos os hormônios e neurotransmissores em nosso corpo, a oxitocina precisa fazer ligações com uma série de receptores que são sensíveis a ela para causar seu efeito. No caso específico desse hormônio, os receptores estão acoplados às proteínas G.

Quando a oxitocina se liga a um de seus receptores, isso faz com que o cálcio seja liberado de dentro da célula em que ela se encontra, que contrai uma parte conhecida como miométrio.

Este efeito desempenha um papel fundamental, por exemplo durante o parto, visto que se considera que a ocitocina é a principal responsável pela presença de contrações no órgão reprodutor feminino.

Funções da oxitocina

A oxitocina é uma das hormonas mais importantes do nosso corpo e cumpre uma série de funções fundamentais tanto a nível físico, psicológico como emocional. A seguir, veremos quais são suas principais tarefas em cada um desses planos.

Efeitos físicos

A maioria dos efeitos físicos causados pela ocitocina tem a ver com mudanças necessárias para facilitar o nascimento de uma criança e seu desenvolvimento adequado. Portanto, esses tipos de efeitos ocorrem principalmente em mulheres e são muito mais marcantes durante o parto e nos momentos posteriores.

Por outro lado, a oxitocina é uma das principais substâncias responsáveis por causar contrações no útero durante o parto, de forma que se produz a dilatação necessária para o nascimento da criança. Essas contrações também podem aparecer espontaneamente durante as semanas seguintes ao parto, como forma de coagular as feridas deixadas pela perda da placenta.

Por outro lado, a ocitocina também é o principal hormônio responsável pela regulação da lactação. As glândulas mamárias possuem um grande número de receptores que se ligam a ela, de forma que a produção de leite é estimulada durante os primeiros meses ou mesmo anos de vida do bebê.

Efeitos psicológicos

Em um nível psicológico, a oxitocina é conhecida como o "hormônio do amor". Isso porque é um dos principais responsáveis pelo aparecimento de laços afetivos, entre os quais se encontram o amor romântico ou de casal, o apego entre pais e filhos, e até mesmo as relações de amizade, embora em menor grau.

Assim, quando estamos diante de uma pessoa a quem valorizamos, tendemos a secretar maiores quantidades de oxitocina. Esse processo fortalece o vínculo emocional entre os dois indivíduos e estimula emoções como a confiança ou o desejo de ajudar o outro.

A produção de oxitocina torna-se especialmente forte tanto durante o nascimento de uma criança (o que faz com que as mães se sintam muito apegadas a seus bebês) quanto durante o orgasmo, especialmente o feminino.

Dessa forma, o sexo pode provocar fortes sentimentos de união entre as pessoas que o praticam, além da perda do desejo por outras pessoas. Este último efeito tem a ver com o fato de que a oxitocina atua como um antagonista da testosterona no desejo sexual.

Receptores de oxitocina

Os receptores de ocitocina são proteínas que se ligam a esse hormônio e desencadeiam seus efeitos. Normalmente são conhecidos como receptores OXTR, pois são codificados no gene de mesmo nome, que em humanos foi encontrado no cromossomo 3p25.

A proteína OXTR faz parte da família de receptores emparelhados de proteína G. Depois de formar uma ligação com uma molécula de oxitocina, ela ativa uma série de canais mensageiros secundários que são responsáveis por causar os efeitos associados a esse hormônio por toda parte o organismo.

No nível corporal, os receptores de ocitocina podem ser encontrados basicamente em dois locais: no sistema nervoso central e em alguns órgãos relacionados ao sistema reprodutor.

Além disso, em alguns mamíferos, receptores para esse hormônio foram encontrados em órgãos como o coração e os rins. Assim, em humanos, a lista de órgãos que contêm receptores de oxitocina inclui alguns, como o útero, as glândulas mamárias, certas áreas do cérebro e a medula espinhal.

Alimentos que estimulam sua liberação

A oxitocina ocorre naturalmente em muitos momentos diferentes, mas seus níveis às vezes podem estar abaixo do normal por uma variedade de razões. Se isso acontecer, todos os tipos de problemas podem surgir, como maior probabilidade de sofrer de ansiedade ou estresse.

Se você acha que seus níveis de oxitocina podem estar muito baixos, aqui está uma lista de alimentos que comprovadamente estimulam sua produção.

Citrino

Um dos elementos mais importantes na produção de oxitocina é a vitamina C. Por esse motivo, os alimentos ricos nesta substância (como laranja, limão ou tangerina) podem ter um efeito muito benéfico em pessoas com níveis muito baixo desse hormônio.

Abacate

O abacate está associado em uma série de culturas tradicionais com potência sexual e bem-estar. Estudos recentes a esse respeito descobriram que esse efeito se deve ao fato de favorecer a produção de ocitocina, um componente fundamental do prazer sexual.

Espinafre

O espinafre tem uma infinidade de efeitos benéficos no corpo, incluindo a redução da inflamação sistêmica e o aumento da produção de uma infinidade de substâncias, entre as quais está a ocitocina.

Café e chá verde

Alimentos ricos em cafeína e teína demonstraram ter um efeito significativo na produção de oxitocina, especialmente em mulheres.

Referências

"Molécula de oxitocina" em: World of Molecules. Retirado em: 05 de fevereiro de 2020 de World of Molecules: worldofmolecules.com.
"Oxitocina" em: You And Your Hormones. Retirado em: 05 de fevereiro de 2020 de You And Your Hormones: yourhormones.info.
"Qual é a ligação entre amor e oxitocina?" in: Medical News Today. Retirado em: 05 de fevereiro de 2020 de Medical News Today: medicalnewstoday.com.
"Oxitocina: Alimentos que impulsionam seu hormônio do amor" em: Netmeds. Obtido em: 05 de fevereiro de 2020 de Netmeds: netmeds.com.
"Oxitocina" em: Wikipedia. Obtido em: 05 de fevereiro de 2020 da Wikipedia: en.wikipedia.org.