Teoria da Inteligência de Francis Galton - Psicologia - 2023

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O estudo das diferenças individuais, que hoje ocupa uma das áreas mais importantes da psicologia, tem suas raízes na A teoria da inteligência de Francis Galton.

Este pesquisador, além de ser pioneiro em vários ramos da ciência (entre eles, a meteorologia), projetou algumas das primeiras ferramentas para medir habilidades intelectuais, o que lhe permitiu tirar conclusões interessantes sobre a inteligência humana e sua relação com características herdadas.

Quem foi Francis Galton?

Galton nasceu na Inglaterra em 1822 em uma família rica, o que lhe permitiu estar cercado por um ambiente intelectualmente muito ativo. Ele era primo de Charles Darwin, que décadas depois lançaria as bases da biologia ao refutar o criacionismo e a teoria da evolução das espécies de Lamarck.

Darwin foi uma grande influência em Francis Galton, e em parte por essa razão ele estava interessado em responder a uma das grandes questões da psicologia: somos nós quem somos por causa do que aprendemos ou por causa do que herdamos inatamente de nossos pais? A teoria da inteligência de Galton buscou dar uma resposta a parte dessa questão: aquela que se refere às nossas habilidades mentais para resolver problemas.

Os fundamentos da teoria da inteligência de Galton

Na época em que Francis Galton viveu, estava apenas começando a ser entendido que as formas de vida contêm uma série de genes que as moldam, já que Gregor Mendel, o pesquisador que iniciou os estudos em genética, também nasceu em 1822. Pecado Mas foi já percebia que, de alguma forma, as características dos pais e das mães, ou pelo menos uma parte deles, passam para os filhos, formando as características básicas de sua biologia.

Por outro lado, entendeu-se que a educação e a influência do meio ambiente impactam quem somos e como nos comportamos, e que essa incidência já surte efeito em nossas primeiras semanas de vida, confundindo-se com as primeiras formas de expressão de nossos genes.

Francis Galton contaba con el hecho de que tanto la herencia como el aprendizaje se mezclan a la hora de conformar no solo nuestras características físicas sino también las psicológicas, pero quería saber cuál de los dos elementos explicaba una mayor parte de la varianza en la población humana em geral. Para isso utilizou ferramentas que começaram a ser amplamente utilizadas no século XIX, em parte graças a ele: estatísticas e ferramentas para medir características psicológicas.

Estudando o intelecto

Galton elaborou uma série de questionários para medir os traços e características dos grupos populacionais que considerou relevantes, visto que pessoas de melhor posição social e econômica tendiam a mostrar maiores sinais de inteligência do que o resto. Esses estudos também lhe permitiram ver que a inteligência, assim como as características físicas, se expressa estatisticamente por meio de uma distribuição normal: a grande maioria das pessoas tinha um nível de inteligência muito próximo da média, enquanto as pessoas com valores extremos (devido à sua própria inteligência baixa ou muito alta) são sempre claras minorias.

Vendo que a estatística poderia ser muito útil para conhecer as características mentais de nossa espécie e a maneira como as diferenças individuais nela se expressam, ele decidiu usá-la para testar a validade de suas hipóteses sobre a inteligência. Ele tinha chegado à conclusão de que as pessoas mais inteligentes eram uma minoria e que isso coincidia com a minoria mais afluente, mas ... isso era um sinal de que a educação cara favoreceu o desenvolvimento de grandes intelectos, ou é que a herança biológica de famílias ricas tende a gerar indivíduos inteligentes?

Nature vs. Learning: The Twin Studies

Para responder à pergunta anterior, Francis Galton decidiu procurar casos em que a influência da herança inata pudesse ser descartada, o que permitiria ver os efeitos da aprendizagem. Ou seja, ele recorreu ao estudo de gêmeos monozigóticos. Estudando as diferenças nas características mentais desses gêmeos ao longo de vários anos, ele observou uma coisa curiosa: eles podiam ser muito diferentes ou muito semelhantes, mas esse padrão raramente mudava com o tempo. Isto é, os gêmeos que eram muito semelhantes ao nascer continuaram a ter a mesma aparência muitos anos depois, e aqueles que eram muito diferentes desde os primeiros anos continuaram sendo nos estágios posteriores.

Essa descoberta fez Francis Galton, ao reconhecer a influência da aprendizagem e do ambiente sobre o indivíduo, acabar dando mais importância ao inato e à herança recebida pelos pais e mães: afinal, os efeitos de um ambiente em constante mudança não parecem ser muito significativos nas características psicológicas dos gêmeos, que permaneceram mais ou menos iguais com o passar do tempo.

Galton e a eugenia

Essa ideia também foi incorporada na teoria da inteligência de Francis Galton, que entendeu o intelecto como uma ferramenta mais criada pela evolução e pela seleção dos indivíduos mais adaptados. Como pessoas mais inteligentes tinham uma capacidade maior de se adaptar a novas situações, essa era uma grande vantagem evolutiva que precisava ser aprimorada. Infelizmente, como Francis Galton assumiu uma postura inata, isso significava que para este pesquisador a eugenia, ou a seleção de indivíduos com melhores características inatasFoi uma medida política e socialmente útil.

É claro que, ao contrário dos planos de "limpeza racial" abraçados pelos nazistas décadas depois, Galton defendeu a eugenia positiva: dar vantagens à população com o melhor patrimônio biológico, ao invés de colocar barreiras para o resto da população. Na prática, entretanto, a eugenia positiva permaneceu como uma proposição claramente discriminatória, que fornecia suporte aos movimentos supremacistas que já estavam em formação.

Referências bibliográficas:

Pueyo, Andrés. (2013). Psicologia das diferenças individuais (em catalão). Barcelona: Livraria Universitária de Barcelona.
Sternberg, R. J.; Salter, W. (1982). Manual de inteligência humana. Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press. ISBN 0-521-29687-0OCLC11226466.
Triglia, Adrián; Regader, Bertrand; Garcia-Allen, Jonathan. (2018). O que é inteligência? De IQ a inteligências múltiplas. Publicação EMSE.