Wildcat: características, habitat, conservação - Ciência - 2023

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o Gato selvagem (Felis silvestris) é um mamífero placentário que pertence à família Felidae. Embora esta espécie seja diferente do gato doméstico, por ter o corpo mais robusto e a cauda terminar em borla preta, pode ser cruzada. O produto desse acasalamento é um híbrido fértil.

O pelo do gato selvagem, como também é conhecido, tem uma coloração marrom acinzentada que se torna mais clara na região ventral e nas partes inferiores. Na testa, possui quatro linhas pretas orientadas longitudinalmente. Estes convergem em uma linha que percorre toda a coluna vertebral.

É distribuído em grande parte da Eurásia e na África. Nessas regiões, ele prefere habitats de mosaico florestal, onde áreas abertas, como arbustos esparsos, alternam com florestas, ervas daninhas e áreas rochosas. Geralmente está ausente de ambientes urbanos e de espaços muito abertos ou semidesérticos.

Felis silvestris é um animal solitário, com comportamentos elusivos. Geralmente demarca o território borrifando-o com sua urina e depositando suas fezes em local alto. Você também pode marcar a área com o cheiro que suas glândulas odoríferas secretam. Para fazer isso, ele esfrega seu corpo contra árvores ou arbustos.

Domesticação

O gato doméstico é descendente direto do gato selvagem africano, uma subespécie que habita o Oriente Médio há mais de 7.000 anos. Este felino foi domesticado no Egito há cerca de 4.000 anos e sua introdução em outras regiões ocorreu há 2.000 anos.

Uma das razões pelas quais o lince foi atraído pelas populações humanas pode ter sido a presença de ratos. Estes foram encontrados nos depósitos de grãos dos assentamentos de camponeses.

Os moradores se beneficiaram com a presença, pois contribuíram para o controle desses roedores. No entanto, os pesquisadores afirmam que o verdadeiro motivo para a domesticação foi religioso. Na antiga cidade egípcia de Bubastis havia um culto que adorava gatos.

Os discípulos da deusa do prazer Bast construíram santuários com numerosas estátuas de gatos, que também mumificaram.

Predadores

Como o lince vive em áreas rochosas, em matagais densos e em tocas, poucos predadores naturais o perseguem. Na Europa Central, esses gatos selvagens são ferozmente atacados pela marta-do-pinheiro (Terça terça).

Outros predadores são a raposa vermelha (Vulpes vulpes) e o chacal dourado (C. aureus) Nas estepes da Ásia e da Europa, os linces e cães da Eurásia perseguem e capturam o Felis silvestris. No Tajiquistão, o lobo cinzento (canis lupus) destrói sua toca, podendo caçar as fêmeas e seus filhotes.

Evolução

O lince, junto com os outros membros da família Felidae, compartilharam um ancestral comum há cerca de 10 a 15 milhões de anos. A separação entre os felinos que fazem parte do gênero Felis e sua família ocorreu há cerca de 6 a 7 milhões de anos.

Em relação ao gato selvagem europeu, foi uma espécie que evoluiu no Estágio Cromeriano, há cerca de 866.000 a 478.000 anos.

O ancestral direto do lince é o Felis lunensis. O gato de Martelli, nome pelo qual é conhecido esse animal extinto, viveu durante o período interglacial holandês, no Plioceno, há 2,5 milhões de anos.

Seu tamanho era muito maior que o da espécie atual, tendo sido reduzido por diversos processos evolutivos. A evidência fóssil que foi encontrada na Hungria e na Itália sugere que ela evoluiu originando-se em Felis silvestris.

Diversificação

Investigações filogenéticas de gatos selvagens europeus e africanos indicam que a migração da Europa para o Oriente Médio ocorreu durante o Pleistoceno Superior.

De acordo com os registros fósseis, durante o processo evolutivo ocorrido na Europa há 50 mil anos, surgiu um fenótipo de “estepe”, deixando aquele continente para colonizar o Oriente Médio. Posteriormente, esse gato da estepe se dispersou para o leste, instalando-se nas atuais populações asiáticas, e para o sul, distribuindo-se por quase toda a África.

Caracteristicas

-Glândulas

Tanto o homem quanto a mulher têm glândulas anais e sebáceas. Os machos têm bolsas pré-anais em suas caudas, que são ativas quando estão sexualmente maduros. Estes desempenham um papel importante no acasalamento e marcação do território.

-Tamanho

O gato selvagem apresenta dimorfismo sexual, sendo os machos maiores que as fêmeas. Eles podem pesar entre 2,7 e 5,6 quilos e têm 48,8 a 59,5 centímetros de comprimento. Já os machos medem aproximadamente 48,5 a 65 centímetros de comprimento e seu peso é de 3,5 a 7 quilos.

-Cabeça

O crânio é grande, com volume craniano de 35 cm cúbicos, enquanto no gato doméstico é de 32 cm cúbicos. Suas orelhas são eretas, com uma base larga e uma extremidade pontiaguda, semelhante a um cone. O lince tem a capacidade de movê-los 180 °.

Possui bigodes brancos, entre 7 e 16 de cada lado do focinho, com 5 a 8 centímetros de comprimento. A língua é coberta por pequenas projeções curvas chamadas papilas. Eles são usados para limpar e lamber a carne dos ossos.

Em relação aos dentes, os decíduos iniciam sua erupção entre a sexta e a sétima semana de nascimento. Os permanentes estão presentes entre 175 e 195 dias, embora por um curto período ambos os caninos, os de leite e os permanentes, possam estar juntos na mandíbula.

As características dos caninos permitem a Felis silvestris capturar e segurar sua presa. Isso ocorre porque os superiores estão localizados em linha reta, enquanto os inferiores são curvos. Os incisivos são pequenos em tamanho e os molares são especializados no corte de carne.

-Olho

Seus olhos são grandes, com pupilas orientadas verticalmente. A íris pode ser âmbar, dourada ou amarelo-esverdeada. O recém-nascido apresenta-as azuis e começa a mudar de cor a partir da sétima semana. Aos 5 meses, o bebê já tem a cor do adulto.

Esta espécie possui tapetum lucidum, uma camada de tecido localizada na parte posterior do olho. Sua função é refletir os raios de luz, aumentando assim a quantidade de luz disponível. Dessa forma, os fotorreceptores atuam com mais eficácia no escuro. Nesse felino, a luminosidade pode ser aumentada em até 40%.

-Pernas

O tamanho das pernas no homem é de 11,5 a 14,7 centímetros, enquanto nas mulheres pode ter entre 10,5 e 14 centímetros. Nos anteriores têm 5 dedos e nos posteriores 4. A almofada principal do pé é trilobada. Em relação às garras, são afiadas e retráteis.

-Rabo

A cauda pode ter mais da metade do comprimento do corpo. Assim, no feminino mede de 24 a 36 centímetros e no masculino de 23,5 a 35,6 centímetros. Esta estrutura corporal é coberta por pêlo denso, com uma extremidade preta romba. Além disso, possui de 3 a 5 anéis claramente demarcados.

-Pele

O pelo do Felis silvestris é suave e curto. Em geral, a cor de fundo do lince macho é cinza escuro, enquanto a cor de fundo da fêmea pode ser do cinza ao amarelo acinzentado. Ambos os sexos têm um padrão de faixa preta bem definido.

Variações

As características da pelagem, assim como a coloração, variam nas subespécies. Assim, gatos selvagens europeus (F. s. Silvestris) têm cabelos grossos, o que lhes dá a aparência de serem de um tamanho muito maior. A subespécie africana (F. s. libyca) é menos denso e de tons mais claros que os europeus.

No entanto, este grupo habita uma ampla faixa geográfica, portanto a densidade e a coloração variam de acordo com a latitude. Portanto, o cabelo varia do cinza ao amarelo arenoso, com manchas e listras escuras. Além disso, na parte posterior das orelhas apresentam uma cor avermelhada característica.

Quanto aos gatos selvagens asiáticos (F. s. notatus) geralmente têm um fundo amarelo ou avermelhado, com listras convergentes.

Essas variações também estão presentes nos jovens. Aqueles que nascem em habitats secos tendem a ser vermelhos ou claros, com listras indistintas. Pelo contrário, aqueles que vivem em regiões úmidas são mais escuros e suas manchas são muito evidentes.

Taxonomia e subespécies

- Reino animal.

- Sub-reino Bilateria.

- Filo de cordados.

- Subfilo de vertebrados.

- Aula de mamíferos.

- Subclasse Theria.

- Encomende Carnivora.

- Família Felidae.

- Subfamília Felinae.

- Genus Felis.

- Espécies Felis silvestris.

Subespécies

- Felis silvestris cafra.

- Felis silvestris Caucasiano.

- Felis silvestris vellerosa.

- Felis silvestris caudata.

- Felis silvestris chutuchta.

- Felis silvestris silvestris.

- Felis silvestris cretensis

- Felis silvestris foxi.

- Felis silvestris rubida.

- Felis silvestris gordoni.

- Felis silvestris grampia.

- Felis silvestris ocreata.

- Felis silvestris griselda.

- Felis silvestris haussa.

- Felis silvestris lybica.

- Felis silvestris iraki.

- Felis silvestris jordansi.

- Felis silvestris nesterovi.

- Felis silvestris mellandi.

- Felis silvestris ornata.

- Felis silvestris reyi.

- Felis silvestris tristrami.

- Felis silvestris ugandae.

Habitat e distribuição

O bobcat é amplamente distribuído. Habita principalmente grande parte da África, China, Índia, Ásia Central e Sudeste, Europa e Mongólia.

Subespécies

O gato selvagem africano (F. s. Lybica) é encontrado ao norte do continente africano e se estende da Península Arábica até o Mar Cáspio, onde compartilha território com o gato selvagem asiático.

Na África Austral, é substituído por F.s.cafra. A separação entre estas duas subespécies, de acordo com evidências biogeográficas e morfológicas, ocorre a sudeste, na área de Moçambique e Tanzânia.

Em relação ao gato selvagem asiático (F. s. ornata), vive da região oeste da Índia ao leste do Cáspio e do sul da Mongólia e oeste da China ao Cazaquistão.

Anteriormente, o F. s. Silvestris estava amplamente localizado na Europa. No entanto, em meados da década de 1770 e até 1900, a população desta subespécie diminuiu consideravelmente, devido à sua caça e extirpação local. Isso resultou em uma distribuição fragmentada.

Recentemente, em alguns países, o habitat foi expandido. Isso ocorre na Holanda, Áustria e Itália. No entanto, está extinto na República Tcheca.

Nos Pirenéus é distribuído desde o nível do mar até uma altura de 2.250 metros. A única ilha no Mediterrâneo habitada pelo lince selvagem é a Sicília.

Habitat

Felis silvestris habita uma grande diversidade de ecossistemas, que vão desde cerrados e desertos até florestas mistas e secas. No entanto, está ausente nas florestas de coníferas e chuvosas.

Assim, pode ser encontrado em áreas montanhosas, colinas, charnecas, áreas rochosas e arborizadas. Além disso, requer espaços abertos, densa vegetação arbustiva e fendas nas montanhas, que podem ser excelentes abrigos.

A maior área de moradia da mulher foi identificada no deserto dos Emirados Árabes Unidos, com uma área de 52,7 km2. É uma das mais extensas para esta espécie, já que no Kalahari Gemsbok, na África do Sul, ocupa entre 6 e 10 km2 e na Escócia entre 1 e 2 km2.

Diferenças continentais

O gato selvagem europeu prefere florestas caducas, mistas e ribeirinhas, matagal mediterrâneo, bordas de pântanos, costas e áreas com vegetação matagal esclerófila.

Além disso, vive na faixa de transição entre o matagal e a floresta. Quanto ao habitat agrícola, tende a evitar os de cultivo intensivo, preferindo, entre outros, as culturas de cereais.

Aqueles que habitam a África estão distribuídos por quase todo o continente. No entanto, há uma população muito pequena no deserto e eles não vivem na floresta tropical.

A subespécie asiática está localizada em regiões de até 3.000 metros de altura, em áreas montanhosas com vegetação abundante. Mas é geralmente associado a matos desérticos, em áreas próximas a massas de água. Nesse continente, está ausente nas estepes e nos campos andinos.

Estado de conservação

Em algumas regiões onde vive, a população do Felis silvestris Ele diminuiu. É por isso que a IUCN considera necessário proteger esta espécie. Caso contrário, pode fazer parte do grupo que corre sério risco de extinção.

-Ameaças

Hibridação com o gato doméstico

A perda de variabilidade genética, causada pela hibridação com o gato doméstico, é um problema muito frequente na Europa. Assim, sabe-se que na Península Ibérica existe uma hibridação de 14%.

Os resultados indicam que a mistura entre essas diferentes espécies está intimamente relacionada a vários fatores. Isso inclui o grau de degradação do habitat natural, a existência de populações de gatos domésticos e a densidade populacional do lince.

Perda de diversidade genética

Em relação a isso, nas regiões próximas ao desenvolvimento urbano, o índice do gato doméstico é superior ao do gato selvagem. Isso ocorre, por exemplo, nas áreas espanholas de Madrid, La Mancha, Sierra Morena e Málaga.

Assim, entre as duas espécies de gatos, uma relação próxima pode ser inferida entre a pressão humana e os riscos de hibridização. As consequências desta hibridação, estando relacionadas com variações ao nível genético, são vistas a longo prazo.

No entanto, como esta situação ocorre desde tempos remotos, o declínio da população de linces já é evidente hoje.

A disparidade no número de cada espécie resulta em uma alta probabilidade de um cruzamento repetido entre as duas. Isso causa a diminuição da pureza genética do Felis silvestris. De acordo com algumas pesquisas, o gato selvagem europeu geneticamente puro foi extinto devido à sua frequente hibridização.

Além disso, sua estreita relação com o gato doméstico aumenta as chances de transmissão de várias doenças entre eles.

Doenças e distúrbios de saúde

O contato entre o gato selvagem e o gato doméstico resulta no aparecimento de doenças virais, constituindo assim um risco significativo para a população. Alguns desses vírus são o vírus da imunodeficiência felina (FIV), o vírus da leucemia felina (FeLV) e a peritonite infecciosa.

Nos estudos realizados, anticorpos FIV e FeLV foram identificados no organismo Felis silvestris contra cinomose e cinomose. Chlamydophila feli.

Fragmentação de habitat

Historicamente, a degradação do meio ambiente causou uma perda dramática de populações desta espécie na Rússia e na Europa.

Na Espanha, a perda de habitat pode ter levado ao desaparecimento do gato selvagem das áreas agrícolas dos vales e planaltos de vários rios, como o Duero, o Guadalquivir e o Ebro.

Alguns dos fatores que causam essa destruição do meio ambiente são o desmatamento e a eliminação de arbustos, para combater os incêndios florestais.

Além disso, o aumento da troca de áreas naturais por áreas urbanizadas e cultivos intensivos reduz, isola e fragmenta significativamente as populações deste felino.

Também o Felis silvestris É ameaçada pelo isolamento de sua população e pelo trânsito de veículos, uma vez que o animal é atropelado ao atravessar as estradas.

Ungulados

Da mesma forma, os ungulados expandiram a área onde vivem, afetando negativamente a disponibilidade de presas, entre as quais roedores e lagomorfos.

Particularmente no Parque Nacional Monfragüe, na Espanha, existe uma população abundante de javalis e veados. Isso resulta em uma diminuição nas presas do gato selvagem, como coelhos e roedores.

Desta competição por comida o Felis silvestris está em desvantagem, o que pode influenciar sua distribuição e abundância.

Controle de predador

O uso de armadilhas e veneno como métodos não seletivos para controlar predadores, incluindo roedores e coelhos do campo, é uma prática bastante comum em várias regiões.

Assim, o lince fica preso nas armadilhas encontradas em trilhas ou estradas abandonadas e, na maioria dos casos, morre.

Segundo algumas pesquisas, este felino é um dos carnívoros selvagens mais afetados por iscas envenenadas, depois dos canídeos. Da mesma forma, pode ocorrer intoxicação acidental, devido à ingestão de produtos químicos de uso industrial ou agrícola.

Caçando

Por outro lado, o Felis silvestris é perseguido diretamente pelo homem, por considerá-lo uma ameaça aos seus animais domésticos. Ele também o caça porque sua pele satisfaz alguns mercados de peles. Este último constituiu em tempos passados uma importante causa do declínio da população desta espécie.

Este predador é perseguido porque se considera que compete com o homem na caça de alguns animais e porque prejudica as populações de espécies cinegéticas. No entanto, isso não é totalmente justificado.

Na Escócia, foi atribuído a Felis silvestris o massacre de lagópodes e faisões. Após investigação a este respeito, constatou-se que as aves predominam em sua dieta, portanto, sua incidência no declínio de coelhos não foi significativa.

-Ações

As medidas de conservação visam eliminar os fatores que causam o declínio populacional, tanto nacional quanto localmente.

Da mesma forma, o gato selvagem é legalmente protegido em grande parte de seu habitat na Ásia, Europa e algumas áreas africanas.

O gato selvagem europeu é considerado um animal protegido pela Diretiva de Habitats e Espécies da União Europeia. Além disso, é encontrado no Apêndice II da Convenção de Berna. No Reino Unido, está incluído na lista de animais da Lei da Vida Selvagem e do Campo.

No continente asiático, tem a proteção das leis ecológicas do Afeganistão. Da mesma forma, faz parte dos controles contemplados no Anexo II da CITES.

Alimentando

Os roedores são o grupo de animais mais consumido pelo lince, atingindo valores percentuais elevados em quase todas as regiões. Assim, na Suíça e na França eles representam mais de 95% da dieta desse felino. Na Itália, eles representam 70% de sua dieta e na Escócia 50%.

Em relação à Espanha, a proporção é mais variável, com frequência relativa de 50% em algumas regiões, enquanto em outras chega a 80% e chega a 94%.

Quanto às espécies de roedores mais consumidas, isso dependerá da disponibilidade temporal e espacial do ambiente.

Assim, as espécies pertencentes à subfamília Microtinos são consumidas em maior quantidade nas terras altas, onde são abundantes, do que nas regiões meridionais. Ao contrário, ocorre com a subfamília Murinos, que constitui a maioria das presas em baixas latitudes.

A importância dos roedores na dieta do Felis silvestris. No entanto, o coelho também é um animal muito frequente na alimentação. Em algumas regiões, pode até ultrapassar 64% do consumo, como é o caso do sul da Espanha.

Tendo em conta as suas características nutricionais, o gato selvagem pode ser considerado um médico especialista, cuja dieta irá variar de acordo com a disponibilidade dos dois animais que basicamente constituem a sua dieta. Mas os membros da espécie poderiam se comportar de forma diferente, no caso de restrições com presas.

Generalista trófico

Se as populações de ratos e coelhos diminuírem, essa espécie poderá se comportar como generalista trófico. Assim, complementa sua dieta com outras presas, como musaranhos, toupeiras, aves, répteis, anfíbios, cervos, peixes e invertebrados, principalmente artrópodes.

Eles raramente consomem carniça e quando o fazem, geralmente são ovelhas ou veados. Eles também podiam comer grama, possivelmente como fonte de forragem.

A incorporação desses recursos alimentares permite a diversidade trófica da Felis silvestris variam geograficamente e sazonalmente. Em relação a isso, no verão a dieta é duas vezes mais variada que no inverno, exceto que há abundância de coelhos.

A nível continental, a diversidade alimentar é muito maior nas baixas latitudes e na zona mediterrânica, onde abundam os artrópodes e os répteis. Em altas latitudes o consumo de grandes roedores e lebres é maior, pois em geral nesta área há pouca variedade de espécies.

A caça

A audição e a visão são os principais sentidos que este felino usa quando caça. Geralmente é um animal solitário, mas para capturar sua presa pode formar grupos. Esta espécie caça à espreita, esperando que o animal esteja ao seu alcance. Então, com um salto forte, ele o captura, usando suas garras.

No caso de presas pequenas, morde a nuca, perfurando a região do pescoço ou o occipital com as presas. Se o animal for grande, ele pula abruptamente nas costas e tenta morder a carótida. Se ele escapa, o gato geralmente não tenta persegui-lo.

Em alguns casos, o lince rasteja pelo chão e, na próxima vez, caça o animal. Você também pode subir nas árvores, para pegar os ovos e os filhotes que estão nos ninhos.

Reprodução

A fêmea desta espécie atinge a maturidade sexual entre 1 e 1,5 anos, enquanto o macho a atinge aproximadamente aos 2,5 anos. A fêmea tem dois períodos de estro, um de dezembro a fevereiro e outro de maio a julho.

A duração de cada um é de 5 a 9 dias. Em relação à ovulação, é induzida pela cópula. Em contraste, a espermatogênese ocorre ao longo do ano.

Na época de acasalamento, os machos agrupam-se em torno da fêmea e lutam entre si agressivamente, uivando e gritando, para ter acesso a ela. O sistema de acasalamento é polígino, então uma fêmea pode acasalar com vários machos durante a mesma estação.

A reprodução pode ocorrer em diferentes épocas do ano. O gato selvagem europeuF. s. Silvestris), eles acasalam no final do inverno, aproximadamente entre janeiro e março. As espécies que vivem na Ásia se reproduzem quase o ano todo e nos africanos ocorre de setembro a março.

Já a gestação dura entre 56 e 68 dias, e ao final do período nascem de 1 a 8 filhotes. No vídeo a seguir você pode ouvir como um lince Mauya procura um parceiro:

Os bebês

Os recém-nascidos pesam cerca de 65 a 163 gramas. Eles nascem cegos, mas entre as semanas 10 e 13 abrem os olhos, que são azuis. Na sétima semana, a tonalidade destes começa a mudar para ouro.

Na toca, eles são cuidados e amamentados pela mãe. Junto com isso, os jovens começam a caçar aos dois meses de idade e tornam-se independentes após 150 dias de nascimento.

Quanto aos dentes, os incisivos surgem entre 14 e 30 dias. A prótese láctea é substituída pela permanente entre 160 e 240 dias. Embora a lactação dure cerca de 3 a 4 meses, os filhotes comem carne a partir de 1,5 meses

Comportamento

O gato-bravo é um animal solitário e apenas na época de acasalamento forma um casal temporário. O macho pode compartilhar seu território com três ou cinco fêmeas, mas não permite que outros machos nele.

Para delimitar sua área, urinam em um local específico e arranham as árvores. Além disso, depositam as fezes em local alto e esfregam as glândulas anais nos troncos das árvores e da vegetação.

Esta espécie é geralmente ativa à noite, ao amanhecer ou ao anoitecer. Porém, nas áreas pouco perturbadas pelo homem, eles podem ter algum tipo de atividade durante o dia.

Quando se sente ameaçado, em vez de subir em uma árvore, ele se refugia em uma toca. Quando o abrigo estiver entre as rochas, coloque penas de pássaros e grama seca. Se for um buraco na árvore, já tem serragem no seu interior, por isso não incorpora nenhum outro material para o tornar mais confortável.

Comunicação

Para se comunicar, ele geralmente o faz usando pistas visuais, entre as quais abanar o rabo, levantar o cabelo das costas e fazer algumas expressões com o rosto. Além disso, pode vocalizar diversos chamados, como assobios, ronronados, uivos e um guincho especial que utiliza para acalmar os jovens.

O lince usa seus bigodes como um órgão tátil. São altamente sensoriais e permitem ao animal determinar se pode passar seu corpo por pequenas aberturas, como tubos e fendas.

Além disso, o Felis silvestris tem um excelente sentido de audição e olfato. Você pode girar seus ouvidos rapidamente para detectar a origem do som. Da mesma forma, tem a capacidade de ouvir os sons produzidos por pequenos roedores, captando-os sem a necessidade de vê-los.

Referências

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