Nao de China: rotas, produtos e anos de operação - Ciência - 2023

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o China Nao ou Manila Galleon Era o nome dado aos navios espanhóis que faziam a viagem entre as Filipinas e o vice-reino da Nova Espanha para fins comerciais. Em geral, eles cruzavam o Oceano Pacífico uma ou duas vezes por ano.

Esse serviço teve início em 1565, depois que o frade espanhol Andrés de Urdaneta descobriu o tornaviaje, termo usado para descrever a rota de retorno da Ásia. A rota de ida, da América para as Filipinas, já era conhecida desde a época de Magalhães, em 1521. Enquanto nesse sentido a viagem durou cerca de 3 meses, a viagem de volta durou entre quatro e cinco meses.

Esta rota comercial foi uma das mais longas da história, durando dois séculos e meio. O último navio saiu de Acapulco em 1815, já que após a Guerra da Independência interrompeu este serviço.

O navio transportava grande quantidade de produtos das Filipinas, da seda às especiarias, passando pelo artesanato e pela cerâmica. Parte dessas mercadorias era levada para Veracruz por via terrestre, de onde era enviada para a Espanha na Frota das Índias, a outra grande rota comercial do Império Espanhol.

Rotas e cidades que aderiram ao Nao da China

O Manila Galleon ou Neo de China foi lançado como a extensão da frota indiana no Pacífico. Com a conquista e colonização das Filipinas pelos espanhóis, Andrés de Urdaneta descobriu o caminho para ir dessas ilhas à Nova Espanha e, com isso, o sonho de Colombo de conectar comercialmente a Europa com a Ásia se tornou realidade.

O navio teve que percorrer cerca de 16.000 quilômetros, durante os quais enfrentou sérios riscos. A tripulação tinha que ficar a bordo por cerca de nove meses contando o trajeto de ida e volta e era comum que contraíssem doenças como o escorbuto.

Além disso, o Nao da China teve que lidar com condições climáticas desfavoráveis, como tufões asiáticos ou tempestades no Pacífico Norte.

Os galeões que fizeram esta rota foram os maiores construídos até então. No século 16, eles pesavam entre 1.700 e 2.000 toneladas e podiam transportar cerca de 1.000 passageiros.

Acapulco - Filipinas

Depois de deixar Acapulco, o galeão rumou para o sul e navegou entre os paralelos 10 e 11. Em seguida, rumou para oeste até chegar às Marianas, onde foi abastecido com água. Dessas ilhas foi para Cavite, já nas Filipinas.

Essa jornada de 2.200 léguas foi bem monótona. Durante os dois meses de duração, o navio foi suavemente empurrado pelos ventos alísios.

Rota Tornaviaje

Perante a tranquilidade da viagem da América à Ásia, a viagem foi muito diferente. Só para sair do arquipélago das Filipinas, com seu labirinto de ilhas, foi preciso um mês de viagem e um piloto altamente experiente.

Para descobrir a melhor rota, Urdaneta partiu de Cebu para o México em 1565. Então, ele decidiu guiar o navio para o norte para aproveitar os ventos do oeste antes de virar para o leste. A manobra foi um sucesso e ele conseguiu chegar à atual Califórnia, de onde foi para Acapulco. Esse sucesso teve um preço alto, pois a maior parte da tripulação faleceu durante a viagem.

A partir desse momento, o Nao de China partiu de Manila e navegou pelos mares interiores do arquipélago até chegar ao seu último porto, San Jacinto. Lá ele enviou suprimentos e se aventurou no oceano.

O próximo destino da rota foi o Japão, onde o navio pegou a corrente de Kuro Shivo. Porém, em 1596, os japoneses capturaram um dos navios e os espanhóis mudaram o itinerário: primeiro para o sudeste para 11 graus, depois para 22 e finalmente para 17.

Ao cruzar o Estreito de San Bernardino, o navio rumava para as Marianas. Dali, seguiu para o leste, aproveitando as correntes.

O galeão alcançou a América no cabo Mendocino, de onde contornou a costa até chegar ao seu destino final.

Para tentar evitar os perigos da rota, os navios tiveram que deixar Manila em julho ou, o mais tardar, em agosto. Caso não fosse possível, a travessia deveria ser cancelada naquele ano.

Quais produtos o Nao da China transportou?

Os galeões que percorreram esta rota foram construídos com madeira das Filipinas. Entre as maiores, destacou-se La Concepción, com comprimento entre 43 e 49 metros, e a Santísima Trinidad, com 51,5 metros de comprimento.

Esses navios transportavam grande quantidade de produtos. A natureza destes variava dependendo se era a viagem para as Filipinas ou a viagem de volta.

Produtos mais comuns

Os navios que saíam de Manila eram carregados com produtos considerados exóticos na época e muito procurados na Europa. Entre eles estavam as especiarias do Ceilão, Java e Molucas (pimenta, canela e cravo, entre outras); seda; porcelana; lacas e madrepérolas; marfim; tapetes; e têxteis de algodão.

Da mesma forma, também era comum transportar artesanato chinês, como vasos da dinastia Ming, espadas japonesas ou tapetes persas.

Na direção oposta, de Acapulco a Manila, os barcos estavam cheios de missionários, mercadores, soldados e oficiais reais. Junto com esses passageiros, também carregavam cavalos e vacas e várias espécies de plantas, como tomate, pimentão, cana-de-açúcar, fumo, cacau e milho.

Por outro lado, essa rota não era útil apenas para o transporte dessas mercadorias. Os dois séculos e meio de viagens tiveram um importante impacto cultural, social e religioso, uma vez que o contacto entre os dois territórios permitiu a troca de influências gastronómicas, artísticas, religiosas e mesmo aduaneiras.

Anos em operação

O Nao de China ou Manila Galleon esteve em operação por cerca de 250 anos. Nesse período, os perigos da rota causaram a perda de 30 galeões.

Este serviço comercial foi inaugurado em 1565, após a descoberta do tornaviaje ou rota de retorno das Filipinas à Nova Espanha. Na direção oposta, da América às Filipinas, a rota já era conhecida desde 1521.

O último galeão construído nas Filipinas foi o Sacra Familia, que fez sua primeira viagem em 1718, o que fez a jornada entrar no século XVIII.

A rota começou a declinar em 1765, quando as viagens diretas começaram a ser feitas da Espanha às Filipinas com navios da Marinha. Essas viagens tiveram oposição dos mercadores de Manila.

Outras mudanças legislativas promulgadas por Carlos III para promover o livre comércio fizeram com que o serviço continuasse perdendo importância.

Independência de México

O início da Guerra da Independência do México foi definitivo para que a rota desaparecesse. Em 1811, a fragata Magallanes chegou a Acapulco carregada de produtos, mas não conseguiu descarregá-los e teve que zarpar para San Blas. Embora pudesse descarregar lá, sua carga foi vendida a preços muito baixos.

A situação foi discutida nas Cortes de Cádiz, que finalmente decidiu encerrar o serviço e permitir que os mercadores filipinos usassem embarcações privadas para fazer comércio com Acapulco e San Blas.

Quando Fernando VII voltou ao trono espanhol, a supressão do Galeão das Filipinas foi ratificada. Os espanhóis desviaram o tráfego comercial para os portos de El Callao e Guayaquil, então pertencentes ao vice-reinado de Nova Granada.

A última viagem do Galeão de Manila chegou a Manila vindo de Acapulco em 1815. O navio chegou sem mercadoria, pois os rebeldes mexicanos haviam requisitado a carga.

Referências

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Ferragut, Mariano Juan. O Galeão de Manila. Recuperado de armada.defensa.gob.es
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Borja, Rodrigo. O “Nao da China” que uniu Acapulco ao Oriente. Obtido em amuraworld.com
EFE. O Galeão Manila, uma rota comercial espanhola que conectava 3 continentes. Obtido em efe.com
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