Dopamina no amor: química do cérebro e emoções - Ciência - 2023

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O papel de dopamina no amor é especialmente relevante: quando estamos apaixonados por alguém, experimentamos emoções agradáveis e satisfatórias. Essas emoções produzem imediatamente uma liberação de dopamina no cérebro, razão pela qual a mesma emoção produz sensações de prazer.

Um dos argumentos mais comuns entre aquelas pessoas que não "acreditam" no amor ou na possibilidade de estar apaixonadas por alguém, é dizer que o amor nada mais é do que uma reação química do cérebro.

Este argumento que muitas pessoas interpretam como totalmente falso é parcialmente verdadeiro, uma vez que o amor é em si uma reação emocional das pessoas e as emoções são controladas por processos químicos no cérebro.

No entanto, se examinarmos corretamente o “abandono” da questão, todo o corpo humano funciona por meio de processos químicos. O amor não apenas responde a reações químicas, mas qualquer experiência pode ser definida por meio da troca de células e mecanismos baseados na química do cérebro.

No que diz respeito às emoções, os processos químicos envolvidos encontram-se principalmente no cérebro e desempenham um papel muito relevante na sua experimentação.

O que é o amor?

O amor é um conceito universal relacionado à afinidade entre os seres humanos. Este conceito pode ser definido através de diferentes pontos de vista, artísticos e científicos, filosóficos ou religiosos. Geralmente é interpretado como um sentimento relacionado ao afeto e ao apego.

Além disso, esses sentimentos são aqueles que originam uma série de atitudes como gentileza, compaixão ou cuidado, e uma série de comportamentos que visam expressar e externalizar as emoções de amor vivenciadas.

Quando falamos sobre amor, estamos nos referindo a uma série de emoções e sentimentos. Esses sentimentos são vividos nas regiões cerebrais, provocam uma série de pensamentos e originam um grande número de modificações orgânicas e comportamentais.

No entanto, o aspecto que nos permite entender por que a química do cérebro desempenha um papel importante no desenvolvimento do amor é que ela lida com um estado mental específico que se caracteriza por experimentar uma série de emoções e sentimentos.

Qual é o papel da química no amor?

Todos os sentimentos e todas as emoções dos seres humanos são modulados pelo funcionamento do cérebro. Na verdade, todos os pensamentos, ideias, crenças, atitudes, condutas ou comportamentos que realizamos também atendem ao funcionamento do cérebro.

Se fôssemos requintados, poderíamos até afirmar que a capacidade de andar, o fato de estar com fome, ser capaz de ver ou cheirar, ou muitas outras ações, também são controladas pela atividade da mente.

No entanto, para não complicar mais, vamos nos concentrar no funcionamento das emoções e dos sentimentos, pois o amor é exatamente isso, uma série de emoções e sentimentos que costumam ser vividos com notável intensidade.

Tendo em conta as emoções, deve-se levar em consideração que o fato de uma depressão, um transtorno de ansiedade ou um transtorno bipolar poder ser tratado com medicamentos significa que essas patologias são reguladas por processos químicos.

O mesmo serve para explicar os sentimentos de amor, uma vez que essa emoção é vivenciada quando uma série de processos químicos cerebrais são ativados.

Existem milhares de substâncias químicas no cérebro, cada uma das quais nos permite fazer ou experimentar algo. Enquanto certas substâncias podem nos permitir ver, andar ou raciocinar, outras nos permitem experimentar emoções, sensações e sentimentos.

É nessa ideia que reside a relação entre química e amor, uma vez que essa emoção, como todas as outras, é vivenciada por meio de uma série de mecanismos cerebrais.

Que substâncias participam do amor?

Os sentimentos de amor liberam vários compostos químicos e hormônios que são responsáveis por produzir a experimentação de uma série de certas emoções.

O amor libera principalmente dopamina, serotonina e oxitocina. Esse processo químico explica que os sentimentos de paixão são mais intensos no início e depois declinam.

A diminuição da excitação ou das emoções intensas não deve ser interpretada como um "desentendimento" ou como uma diminuição dos sentimentos de amor, mas como um processo normal do cérebro.

A atividade cerebral que o amor produz no início é muito nova e excitante. Porém, com o passar do tempo, o cérebro se acostuma com essas modificações químicas e as sensações podem ser menos intensas.

As principais estruturas químicas responsáveis por produzir esses sentimentos de amor são:

1- ocitocina

Trata-se de uma substância secretada pelo organismo responsável pela liberação de transmissores como a dopamina, a norepinefrina ou a serotonina.

Os seres humanos produzem esta substância constantemente, mas existem certas situações que causam um aumento ou diminuição da oxitocina. O amor produz um aumento na oxitocina.

Quando estamos apaixonados, liberamos maiores quantidades dessa substância, de modo que os neurotransmissores que a ocitocina modula também aumentam em nossas regiões cerebrais.

2- serotonina

A serotonina é conhecida como o neurotransmissor da felicidade, pois, entre muitas outras ações, essa substância química desempenha a função de agir sobre as emoções e o humor.

É responsável pelo bem-estar, gera sentimentos de otimismo, bom humor e sociabilidade, portanto, quanto maior a quantidade de serotonina que liberamos, maiores são os sentimentos de felicidade que experimentamos.

Na verdade, a maioria dos antidepressivos age aumentando a liberação dessa substância para melhorar o humor.

Experiências positivas e situações agradáveis produzem uma liberação de serotonina no cérebro, portanto, quando experimentamos emoções de amor, os níveis de serotonina aumentam.

3- Dopamina

A dopamina é uma substância que está principalmente relacionada ao prazer e desempenha um papel importante em ações prazerosas como comer, ter relações sexuais, consumir certas drogas.

Dessa forma, as experiências agradáveis são traduzidas no cérebro em uma maior liberação de dopamina, razão pela qual as emoções do amor aumentam os níveis dessas substâncias no cérebro.

O que exatamente é dopamina?

A dopamina é um neurotransmissor, ou seja, uma substância do cérebro responsável por conectar neurônios entre outros. Essas substâncias estão distribuídas em várias regiões do cérebro e, em cada área, desempenham uma atividade diferente.

Acima de tudo, destaca-se a dopamina localizada no sistema de prazer e recompensa, região do cérebro responsável justamente por proporcionar sensações de prazer.

Essas regiões são ativadas por qualquer estímulo percebido como agradável. Por exemplo, se comemos quando estamos com muita fome ou bebemos quando estamos com muita sede, nosso cérebro produz imediatamente uma maior liberação de dopamina nessas regiões.

A liberação de dopamina se traduz automaticamente em sensação de prazer, por isso nosso cérebro reforça o comportamento, pois o interpreta como agradável graças à substância liberada.

Esse mecanismo cerebral é o que explica os vícios, seja a substâncias ou a qualquer tipo de ação. Dessa forma, quando fumamos, por exemplo, a nicotina do cigarro produz uma liberação de dopamina nas regiões de prazer e recompensa.

Se você fuma com frequência, essa liberação de dopamina também ocorrerá repetidamente, de modo que o cérebro se acostumará a liberar essa substância regularmente e criaremos um vício em tabaco.

Deixando as drogas de lado, a dopamina é liberada sempre que fazemos algo que é agradável. Portanto, aquelas coisas que achamos agradável ao fazê-las, iremos interpretá-las como tais e tentaremos fazê-las sempre que pudermos para nos sentirmos bem.

Dopamina e amor

O mesmo mecanismo que discutimos sobre a dopamina em relação ao uso de drogas pode ser aplicável ao amor. Quando estamos apaixonados por alguém, experimentamos emoções agradáveis e satisfatórias.

Essas emoções produzem imediatamente uma liberação de dopamina no cérebro, de modo que a mesma emoção produz sensações de prazer. Esse mecanismo cerebral poderia explicar a manutenção desse tipo de emoções e sentimentos.

Ou seja, se nosso cérebro não liberasse dopamina nos aspectos relacionados ao amor, provavelmente não reforçaríamos essa emoção e talvez não quiséssemos mantê-la.

Em outras palavras, quando beijamos nosso parceiro e realizamos um comportamento que nos permite expressar as emoções do amor, a dopamina é acionada em nosso cérebro.

O aumento dessa substância nas regiões cerebrais é o principal fator que motiva o aparecimento de sensações de prazer nesses momentos, por isso atua como um mecanismo mental que não indica que gostamos do que estamos fazendo.

Vício do amor

Os relacionamentos amorosos se baseiam em muitas outras coisas além de uma simples reação química cerebral. No entanto, a liberação de dopamina desempenha um papel muito importante no nível individual, ou seja, quando uma pessoa experimenta emoções de amor.

As sensações de prazer que mencionamos anteriormente podem explicar parte da necessidade que uma pessoa apaixonada tem de ver a pessoa que ama ou estar com ela.

O cérebro do indivíduo sabe que quando ele estiver com sua parceira ele vai liberar maiores quantidades de dopamina, então ele vai buscar essas situações para sentir prazer.

Salvando as distâncias (que são muitas), o amor pode motivar a busca dessa emoção e o desejo de estar com o ente querido da mesma forma que as drogas podem levar o viciado ao consumo.

Em ambos os casos, o que se produz é um aumento nas sensações de prazer a partir de um estímulo externo, modulado pela liberação de dopamina.

Essa comparação pode ser um pouco extrema, já que, obviamente, as mudanças produzidas por drogas no funcionamento da dopamina no cérebro são muito diferentes daquelas produzidas por sentimentos de amor.

No entanto, servem para exemplificar como esses tipos de sentimentos são vivenciados graças à produção de modificações químicas no cérebro. Portanto, a dopamina pode explicar amplamente as emoções do amor em humanos.

Dopamina e desgosto

Finalmente, o funcionamento dessa substância na experimentação de emoções e sentimentos de amor levanta uma questão final: o papel que a dopamina desempenha quando o amor ou o relacionamento termina.

No final de um relacionamento afetivo, costuma aparecer um baixo-astral e certos sintomas. A pessoa pode se sentir triste, desanimada, nervosa, sem querer fazer nada, sem motivação ou sem entusiasmo pelas coisas.

Analisando o amor como objeto e conceito, pode-se concluir que essas sensações são causadas pela perda de um ente querido, pela vivência de uma situação de perda ou pelo desejo de possuir algo que já não possui.

No entanto, sem ter que objetivar o que foi dito no parágrafo anterior, esses momentos também podem ser analisados do ponto de vista cerebral.

Quando o amor acaba, a dopamina diminui

Como já dissemos, cada sensação, emoção e sentimento são produzidos pelo funcionamento de uma série de compostos químicos no cérebro. Assim, quando os sentimentos de tristeza são experimentados após uma separação, eles também respondem a certas substâncias no cérebro.

Por estar com alguém, acostumamos nosso cérebro a liberar certos níveis de dopamina. Quando a relação termina, esses níveis de dopamina desaparecem, pois o estímulo externo que os motivava não está mais presente.

Nessas ocasiões, surgem as sensações opostas às produzidas pelos altos níveis de dopamina, experimentando sentimentos desagradáveis e tristes.

Portanto, voltando para preencher a lacuna, essa reação do cérebro pode ser semelhante ao que uma pessoa viciada em uma substância experimenta quando para de usar.

O viciado sente mal-estar e a típica dependência conhecida como mono quando para de tomar a droga da qual está viciado, principalmente porque precisa restaurar seus níveis de dopamina.

No amor, os efeitos são menos claros, mas a obsessão ou as sensações altamente desagradáveis que aparecem depois de um rompimento também podem responder, em parte, a essas mudanças no funcionamento das substâncias químicas do cérebro.

Referências

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