Borboleta monarca: características, habitat, ciclo de vida - Ciência - 2023

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o borboleta monarcaDanaus Plexippus) é um inseto voador pertencente à família Nymphalidae. É caracterizada pelos padrões coloridos de suas asas, distinguindo os tons laranja e preto.

Geograficamente, eles estão localizados desde o sul do Canadá, passando pelos Estados Unidos e América Central, até a América do Sul. É uma espécie de vida muito longa, pode viver até nove meses, ao contrário da média das restantes borboletas que têm um ciclo de vida de 24 dias.

Eles são conhecidos mundialmente pelo majestoso espetáculo migratório que oferecem. As espécies Danaus Plexippus participa de um processo de migração massivo e extenso. Isso ocorre quando as temperaturas caem em seu habitat natural, então eles procuram hibernar em locais mais quentes.

Existem dois processos de migração simultâneos, o leste e o oeste. Além das borboletas monarca que migram para outras latitudes, existem populações dessa espécie que não migram. Eles estão localizados no sul da Flórida, em todo o México, na América Central e no norte da América do Sul.

Aposematismo

Tanto na forma de larva quanto na de borboleta adulta, esses animais se protegem de predadores usando as cores brilhantes de suas asas. Desta forma, eles estão alertando seus atacantes sobre os problemas que teriam se o fizessem.

Esses insetos têm um gosto muito desagradável e são venenosos. Isso é atribuído à presença de agliconas de cardenolídeo em seus corpos. Essa substância entra no corpo quando a lagarta se alimenta da planta da serralha, por conter glicosídeos cardíacos, composto altamente tóxico.

Depois que a lagarta se transforma em borboleta, essas toxinas se espalham por várias partes do corpo. Em suas asas concentra-se em grandes proporções, pois essa parte do corpo é a preferida dos pássaros.

Se atacado, o sabor desagradável pode afastar o predador, impedindo-o de ingerir o resto do corpo.

Caracteristicas

Envergadura e peso

Suas duas asas estendidas podem medir entre 8,9 e 10,2 centímetros. Seu peso pode ser de 0,5 gramas.

Pernas

Como os insetos comuns, a borboleta monarca tem seis patas. No entanto, como seus membros anteriores são vestigiais, eles usam apenas os membros médios e posteriores. Para se sustentar, eles usam principalmente o corpo.

Corpo

O corpo da borboleta monarca é preto, com a presença de várias manchas brancas. No tórax estão os músculos das asas. Essa parte do corpo tem dimensões muito semelhantes em homens e mulheres.

Asas

A parte superior das asas é laranja-avermelhada com manchas pretas. Margens e nervuras são pretas, com duas séries de nervuras brancas. A face inferior é igual à superior, com a diferença de que as pontas das asas são marrom-amareladas e as manchas brancas são bem maiores.

Os machos diferem das fêmeas porque têm uma mancha preta nas asas traseiras, que são chamadas de estigmas. A parte inferior das asas é laranja claro ou creme claro.

A cor e a forma das asas também variam com a migração. No início são mais alongados e avermelhados.

Dimorfismo sexual

Nesta espécie existe um dimorfismo sexual acentuado. Os machos têm asas maiores e mais pesadas do que as fêmeas. Monarcas fêmeas tendem a ter asas mais grossas, o que as torna menos sujeitas a danos durante o tempo de migração.

A relação entre o tamanho da asa e o peso da fêmea é menor que a dos machos, o que implica que eles requerem menos energia durante o vôo. As veias das asas pretas nos machos são ligeiramente mais leves e finas do que nas fêmeas.

Taxonomia

Reino animal.

Sub-reino Bilateria.

Protostomia infra-reino.

Phylum Arthropoda.

Subfilum Hexapoda.

Classe Insecta.

Infraclass Neoptera.

Ordem Lepidoptera.

Superfamília Papilionoidea.

Família Nymphalidae.

Subfamília Danainae.

Tribo Danaini.

Genus Danaus

Subgênero Danaus.

Espécies Danaus Plexippus

Distribuição e habitat

A borboleta monarca pode habitar uma variedade de regiões abertas de climas tropicais e temperados. Por dependerem de várias espécies de erva-leiteira nos estágios adultos e larvais para alimentação, podem ser encontrados em prados, campos, ervas daninhas, beira de estradas e pântanos salgados.

Em tempos de baixas temperaturas, as espécies migratórias hibernam em florestas de pinheiros, cedros, abetos, carvalhos, salgueiros, choupos, amora, olmos e laranjeiras.

Na época de reprodução, os monarcas podem se refugiar em campos agrícolas, prados, jardins, pastagens, áreas urbanas e suburbanas. Durante a migração, os habitats mudam, se for no outono, eles requerem plantas produtoras de néctar.

Em caso de migração durante a primavera, eles precisarão de plantas néctar e alimento para as larvas.

Distribuição geográfica

A distribuição geográfica da borboleta monarca está localizada em grande parte da América. Eles podem ser encontrados do sul do Canadá à América do Sul, cruzando os territórios dos Estados Unidos e da América Central.

Durante o século 19, ocorreram introduções dessa espécie, possivelmente como produto do transporte humano. Isso permitiu que a borboleta monarca se estabelecesse na Indonésia, em algumas ilhas do Pacífico, nas Ilhas Canárias, na Austrália e na Espanha.

Além disso, algumas populações isoladas foram relatadas ao norte das Ilhas Britânicas. Existem três populações distintas, uma a leste das Montanhas Rochosas, outra a oeste da mesma cadeia de montanhas e a última, não migratória, nos estados da Flórida e Geórgia.

Os grupos da população residente poderiam realizar pequenos movimentos migratórios locais. Em Manitoba, Canadá, eles estão localizados a sudoeste desta província canadense até a borda boreal.

No inverno, D. plexippus É encontrado no México, na Costa do Golfo e na Califórnia, ao longo da Costa do Golfo. No resto do ano ficam no Arizona e na Flórida, onde as condições ambientais são necessárias para o seu desenvolvimento.

Migração

As borboletas monarca migram por duas razões fundamentais, ambas diretamente relacionadas às variações climáticas em seu habitat natural. Em primeiro lugar, essa espécie não possui as adaptações corporais necessárias para viver em baixas temperaturas.

Além disso, o inverno impede o crescimento das plantas hospedeiras da lagarta, a serralha. Por isso, no outono essa espécie migra para oeste e sul, fugindo do clima invernal. O animal está em busca de um ambiente úmido e fresco, protegido de ventos fortes, que lhe permita hibernar.

Geralmente esse período começa em outubro, mas pode ser antes, se a temperatura começar a cair mais cedo.

Os espécimes que habitam o leste dos Estados Unidos podem migrar para o México, hibernando em abetos. As que estão localizadas nos estados do oeste hibernarão perto de Pacific Grove, na Califórnia, fixando-se nas árvores de eucalipto.

Na primavera, em meados de março, as borboletas iniciarão sua jornada para o norte, onde iniciarão uma nova geração. Nessas regiões, eles encontrarão novas plantas de serralha para suas lagartas, e os adultos encontrarão áreas com menos competição por aquelas flores ricas em néctar.

Como eles migram?

A capacidade de voar para zonas de hibernação é genética, com a orientação sendo ligada à bússola solar. Isso está associado a uma estrutura no cérebro da borboleta monarca.

Ele também usa o campo magnético da Terra. Essas forças geomagnéticas possivelmente estão guiando você conforme esses animais se aproximam de seu destino final.

Esses insetos são fortes voadores. Apesar disso, aproveitam os ventos favoráveis e as colunas térmicas e ascendentes. Dessa forma, eles ganham altura e, em seguida, planam sem desperdiçar energia batendo as asas.

Ciclo de vida

-Ovos

Os ovos são o produto do acasalamento entre o macho e a fêmea. Estes são depositados pela fêmea na parte inferior de uma folha jovem da serralha.

Os ovos são de cor verde claro ou creme, podendo a sua forma ser cónica ou oval. Seu tamanho é de aproximadamente 1,2 × 0,9 mm. Pesam menos de 0,5 mg e têm várias cristas longitudinais.

Conforme as borboletas monarca envelhecem, seus ovos ficam menores. O desenvolvimento do ovo dura entre 3 e 8 dias, eclodindo como larvas ou lagartas.

-Larvas

O desenvolvimento da larva é dividido em cinco estágios de crescimento. Uma vez que cada um é terminado, ocorre uma muda. Cada lagarta da muda é maior do que a anterior, pois se alimenta e armazena energia na forma de nutrientes e gordura. Isso será usado durante o estágio de pupa.

Primeiro estágio larval

A primeira lagarta a emergir do ovo é translúcida e verde-clara. Não possui tentáculos ou faixas de coloração.

Eles comem o resto da casca dos ovos, bem como começam a ingerir pequenas partes da folha da serralha. Ao fazer isso, ele se move em um movimento circular, evitando que o fluxo de látex o prenda.

Segundo estágio larval

Nesta fase, as larvas desenvolvem um padrão de bandas transversais de cores brancas, pretas e amarelas. Deixa de ser translúcido, porque é coberto por cogumelos curtos. Tentáculos negros começam a crescer em seu corpo, um par no nível do tórax e outro par na região abdominal..

Terceiro estágio larval

Nesse terceiro estágio, a lagarta possui faixas diferentes e os tentáculos posteriores são alongados. As extremidades do tórax são diferenciadas em dois, um par menor próximo à cabeça e dois pares maiores atrás dos anteriores. Nesse momento, a larva começa a se alimentar ao longo de toda a borda da folha.

Quarto estágio larval

As larvas desenvolvem um padrão de banda distinto. Na folha da serralha, a lagarta desenvolve manchas brancas perto do dorso do animal.

Quinto estágio larval

O padrão de bandas é muito mais completo neste estágio larval, pois inclui manchas brancas nas pontas. Possui dois pequenos membros anteriores, muito próximos à cabeça. Nesta última fase, a lagarta completa seu crescimento, medindo entre 5 e 8 mm de largura e 25 a 45 mm de comprimento.

A larva pode mastigar o pecíolo das folhas da serralha, parando o látex. Antes de se tornar uma pupa, a larva deve consumir a serralha para aumentar sua massa.

No final dessa fase, a lagarta para de comer e procura um local para a pupação. Nesse momento, ela está fortemente aderida a uma superfície horizontal, usando uma almofada de seda.

Em seguida, é enganchado com seus membros posteriores, pendurado dessa forma de cabeça para baixo. Mais tarde, ele se transforma em uma crisálida.

-Crisálida

A crisálida é opaca e de cor verde-azulada, com alguns pequenos pontos em tons dourados. Em temperaturas típicas do verão, pode amadurecer entre 8 e 15 dias. A cutícula torna-se translúcida, tornando visíveis as asas negras do animal.

Nesse estágio, a lagarta vira a almofada de seda, depois fica pendurada de cabeça para baixo, parecendo um "J". Mais tarde, ele muda de pele, sendo envolvido por um exoesqueleto articulado.

-Adulto

Uma borboleta monarca adulta emerge depois de cerca de duas semanas como uma crisálida. Depois de sair, fica pendurado de cabeça para baixo para permitir que suas asas sequem. Em seguida, os diferentes fluidos são bombeados para as asas, que se expandem e enrijecem.

A borboleta monarca agora pode estender e retrair suas asas, permitindo-lhe voar. Sua dieta já inclui uma grande variedade de plantas de néctar.

Reprodução

Os adultos atingem a maturidade sexual quatro a cinco dias após atingirem a idade adulta. Machos e fêmeas podem acasalar mais de uma vez. Se estiverem hibernando, o acasalamento ocorre na primavera, antes de se dispersarem.

Esta espécie tem um namoro peculiar. Primeiro, ocorre uma fase aérea, onde o macho segue de perto a fêmea no cio. No final dessa "dança", ele a empurra e a joga com força no chão.

Aí ocorre a cópula, na qual o macho transfere seu espermatóforo para a borboleta monarca fêmea. Junto com o esperma, o espermatóforo fornece nutrientes que auxiliam a fêmea na postura dos ovos.

O desenvolvimento do ovo e a fase larval dependem da temperatura ambiente, durando cerca de duas semanas. No final desse estágio, a lagarta entra na fase de pupação, emergindo entre 9 e 15 dias depois como uma borboleta adulta.

Alimentando

A comida varia em cada estágio do ciclo de vida do animal. Como lagartas, alimentam-se quase exclusivamente de serralha. Desta planta comem suas folhas, flores e às vezes também as vagens das sementes.

Se qualquer parte da erva leiteira for rachada ou cortada, uma substância tóxica é secretada. Quando as lagartas consomem suas folhas, elas assimilam essas substâncias, depositando-as na pele. Isso faz com que eles se tornem tóxicos, servindo como proteção contra predadores.

O principal alimento das borboletas monarcas adultas é o néctar da flor. Isso lhes fornece os nutrientes necessários para suas longas viagens migratórias e para sua reprodução.

Suas plantas favoritas incluem espécimes de plantas Asteraceae, entre as quais estão Asters (Aster spp.), Fleabanes (Erigeron spp.), Blazingstars (Liatris spp.) e girassóis (Helianthus spp.). No entanto, esses animais não são seletivos, qualquer flor que tenha néctar pode ser ideal para se alimentar dela.

Como parte das transformações que ocorrem na fase de crisálida, as borboletas desenvolvem uma estrutura de tromba, um apêndice alongado em forma tubular. Isso é introduzido na flor para sugar seu néctar.

Referências

Wikipedia (2018). Borboleta monarca. Recuperado de en.wikipedia.org.
Andrei Sourakov (2017). Borboleta monarca. University of Florida. Recuperado de ufl.edu.
Nature North Zone (2018). Biologia da Borboleta Monarca. Recuperado de naturenorth.com.
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Encyclopedia britannica. (2018). Borboleta monarca. Recuperado de british.com.