Efeito placebo: o que é e por que pode “curar”? - Médico - 2023

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A mente humana é incrível. Quanto mais avançamos em seu conhecimento e tentamos responder aos mistérios que nos assombravam desde as primeiras civilizações, mais percebemos o poder que possui e as coisas que é capaz de fazer.

E não estamos falando sobre desenvolver emoções complexas, resolver problemas, realizar operações matemáticas, analisar os sentimentos dos outros, captar estímulos externos ou outras coisas incríveis de que nosso cérebro é capaz.

Até falamos em alterar nosso estado físico. E é que a dor, por exemplo, é algo que nasce no cérebro e, portanto, depende de como ele está interpretando o que acontece conosco. E de forma mais geral, é a mente que, em grande medida, determina nossa saúde, não só física, mas também emocional.

E daí decorre o fato de que, sendo capaz de brincar com a mente, é possível brincar com a forma como processamos o que nos acontece no nível físico. E, nesse sentido, o efeito placebo é um dos fenômenos psicológicos mais impressionantes. No artigo de hoje vamos falar sobre como é possível que um tratamento sem qualquer ação farmacológica ou clínica possa nos “curar”.

Mente e doença: como se relacionam?

Quando estamos doentes, duas coisas importantes acontecem: algo em nosso corpo não funciona e percebemos que algo está errado. O primeiro desses eventos é totalmente objetivo. É pura fisiologia. Seja devido a trauma, infecção, crescimento de tumor, dano a órgãos internos ou qualquer outra patologia, desenvolvemos uma doença.

Mas o ponto chave é que, quando ficamos doentes e aparecem as manifestações ou sintomas clínicos, o fator psicológico entra em jogo. E isso já é totalmente subjetivo. Temos consciência de que estamos doentes porque nossa mente analisa o que acontece no nível físico, mas principalmente no emocional, com medo, dúvidas, incertezas e expectativas de melhora que possamos ter.

E o poder da mente é tal que, dependendo de como está nosso estado emocional durante a doença, vamos vivenciar essa patologia de uma forma muito concreta. É um fato cientificamente comprovado que o estado de espírito e as perspectivas que temos em um nível emocional são a chave para determinar o prognóstico.

A mente controla tudo. Absolutamente tudo o que acontece em nosso corpo é interpretado pelo cérebro, que reage fazendo-nos experimentar algumas sensações ou outras. E, nesse sentido, os medicamentos curam não só porque têm ações farmacológicas em nossa fisiologia que reparam os danos, mas porque temos a convicção de que "tomá-los" nos fará melhorar. Portanto, o que ajuda não é apenas o efeito clínico da droga, mas o efeito psicológico de tomá-la.

E é aqui que entram os placebos e o efeito que eles causam, pois consistem em "curar" usando apenas o efeito psicológico de consumir algo que você acha que vai te ajudar, mas que não terá nenhuma ação farmacológica real em seu corpo.

O que é um placebo?

Existem muitas definições diferentes. Porém, um dos mais aceitos é aquele que considera o placebo como uma substância (ou tratamento) sem qualquer ação biológica, ou seja, que não tem utilidade comprovada farmacologicamente na resolução da enfermidade que trata tecnicamente mas que, quando o paciente acredita que realmente é um verdadeiro medicamento, que produz uma série de reações fisiológicas que levam a uma melhora em sua saúde.

Portanto, um placebo é qualquer substância que, quando consumida, não tem efeito a nível fisiológico, nem para melhor nem para pior. Ou seja, não tem nenhuma ação bioquímica sobre a patologia que teoricamente resolve, mas também não faz mal.

A origem deste termo (sua aplicação é seguramente mais antiga) remonta ao século XVIII, quando os médicos da época, que obviamente ainda careciam de drogas e remédios atuais, “prescreviam” aos pacientes substâncias que fingiam ser medicamentos e que, embora não tinham efeitos reais, serviam para agradar ao paciente.

Porém, só em 1955 o efeito psicológico dos placebos se mostrou real. Desde então, esses "falsos" tratamentos têm sido usados para diversos fins médicos, desde o tratamento de pacientes que não respondem às terapias até como uma ferramenta psicológica para curar doenças mentais, embora hoje sua aplicação se limite à pesquisa clínica.

E é que os placebos (e o efeito que eles geram nas pessoas) são de vital importância durante o desenvolvimento de medicamentos, pois é importante determinar se o efeito que um novo medicamento tem se deve à sua ação farmacológica ou simplesmente porque as pessoas que o submetem o tratamento, acreditando que vai funcionar, sugerir-se e melhorar.

Além disso e como é interessante estudá-los em nível neurológico, os placebos não são usados na prática clínica, ou seja, o médico (exceto em casos específicos e após comentários com um comitê de ética) nunca mais prescreve os placebos.

O placebo mais comumente usado é o açúcar, que é usado em forma de pílula para simular que se trata de uma droga e potencializar o fenômeno psicológico que veremos a seguir: o famoso efeito placebo.

Como o efeito placebo aparece e por que ele "cura"?

Como você viu ao longo do artigo, sempre falamos sobre o termo "cura" entre aspas. E é que os placebos não curam no sentido estrito da palavra, porque por não terem ação farmacológica, não podem alterar a nossa fisiologia e, portanto, não resolvem o dano a nível físico que possamos ter, seja ele qual for. talvez.

Remédios e drogas curam porque, uma vez administrados e passando para o sangue, têm a capacidade de agir sobre nossas células (ou dos germes que nos infectaram, se for o caso) e alterar seu funcionamento, corrigindo, por muito rotas bioquímicas complexas, nossas patologias.

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Um placebo tem o mesmo efeito farmacológico que comer um pirulito: nenhum. Mas sim, o que ela faz é agir em um nível psicológico (não fisiológico), enganando nossa mente e nos fazendo acreditar que nos curará. E no momento em que a mente acredita, realmente há uma melhora, pelo menos naqueles aspectos que dependem do psicológico.

Quando uma substância tem a capacidade, sem despertar nenhuma resposta bioquímica em nosso corpo, de melhorar nosso estado de saúde, é porque despertou em nós o efeito placebo. Esse efeito aparece porque nossa mente interpreta um estímulo externo (um médico nos dá uma pílula e afirma que vai nos curar) de tal forma que ele considera que isso é realmente útil.

E no momento em que a mente, por simples dedução, conclui que se trata de uma droga, as mesmas conexões neurais são ativadas em nosso cérebro que são despertadas quando passamos por um tratamento real.

Como o placebo nos "engana"?

Foi demonstrado que o efeito placebo surge porque a administração desta substância ativa diferentes áreas do nosso cérebro, especialmente a amígdala, o núcleo accumbens (um dos gânglios da base do cérebro) e o lobo frontal. E, repetimos, por mais que nada tenha mudado em nível físico (não há efeito farmacológico), nosso cérebro está absolutamente convencido de que isso nos curará, por isso cumprimos uma das duas condições de qualquer droga: a de não para agir, mas para nos fazer acreditar que ele age, sim.

No momento em que essas áreas do cérebro são ativadas (de uma forma que permanece um mistério, como quase tudo que envolve a mente), a síntese de neurotransmissores e hormônios muda.E essas moléculas são as que regulam absolutamente tudo o que sentimos, percebemos e experimentamos.

Qualquer reação em nosso corpo é mediada por neurotransmissores (moléculas sintetizadas por neurônios que controlam a maneira como os neurônios transmitem informações), por hormônios (moléculas sintetizadas por diferentes glândulas e que modificam todas as nossas funções biológicas) ou por ambos.

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No momento em que uma substância é capaz de modificar a síntese de hormônios e neurotransmissores da mesma forma que um verdadeiro medicamento, surge o efeito placebo, que se manifesta a partir do momento em que essas moléculas (tanto neurotransmissores quanto hormônios) passam por ela. nosso corpo.

No que se refere aos neurotransmissores, o placebo permite gerar, por exemplo, mais peptídeos opioides (as endorfinas são as mais comuns), moléculas que, quando sintetizadas pelos neurônios do sistema nervoso central. eles inibem (parcialmente) a transmissão de impulsos dolorosos.

Portanto, esses neurotransmissores têm um efeito analgésico totalmente comprovado que se traduz em uma redução da dor que sentimos, independentemente de sua origem. Nesse sentido, o efeito placebo realmente nos faz sentir menos dor quando estamos doentes, embora não tenha corrigido o dano que sofremos; apenas dói menos.

E quando se trata de hormônios, o assunto se torna ainda mais emocionante. E é que os hormônios (são cerca de 65 dos principais) são moléculas sintetizadas em diferentes glândulas do corpo humano, embora sua produção dependa absolutamente do cérebro mandar a ordem de "produzir o hormônio".

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O efeito placebo faz com que o cérebro envie essa ordem a diferentes glândulas do corpo, conseguindo assim modificar a síntese e os valores de diferentes hormônios no corpo. E esses hormônios controlam (e alteram) absolutamente tudo.

O placebo que nos foi administrado produz hormônios que, ao fluir pelo sangue, reduzem a pressão arterial, estimulam a síntese de outros neurotransmissores "analgésicos", reduzem os níveis de colesterol, fortalecem o sistema imunológico (muito importante para o corpo combater melhor as doenças) , promove o bem-estar psicológico, aumenta a sensação de bem-estar e vitalidade, diminui a frequência cardíaca, regula a temperatura corporal ...

Nesse sentido, ao modificar a síntese de hormônios, o efeito placebo, embora não resolva realmente a patologia, deixa o organismo em melhor estado de saúde, o que, obviamente, pode (mesmo indiretamente) melhorar nossa previsão.

O efeito placebo pode melhorar os sintomas, mas não porque resolve a patologia (ainda está lá, inalterado), mas porque durante o tempo que esses níveis de hormônios e neurotransmissores durarem no corpo, nos sentiremos melhor.

Conclusões

Portanto, embora o placebo não cure no sentido estrito da palavra por não resolver o dano patológico, ele consegue manipular o cérebro, fazendo-o acreditar que é um medicamento e, portanto, alterando tudo o que está dentro as mãos (que é muito) a forma como o organismo reage à doença, podendo melhorar os sintomas.

Mas é importante lembrar que hoje a medicina não prescreve mais placebos. Apenas a homeopatia o faz. E isso é algo perigoso, porque, como vimos comentando, os placebos não curam, eles "simplesmente" enganam o cérebro para desencadear reações associadas ao bem-estar físico e emocional, mas não podem curar o câncer de pulmão ou combater uma infecção intestinal. Eles não têm ação farmacológica, apenas psicológica.

De qualquer forma, o estudo do efeito placebo ainda é muito interessante para neurologistas, psicólogos e psiquiatras e a aplicação do mesmo, vital no desenvolvimento de medicamentos e drogas que temos e teremos no futuro.

Referências bibliográficas

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Velásquez Paz, A., Téllez Zenteno, J.F. (2010) "O efeito placebo". Jornal de evidências e pesquisa clínica.
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