Organismos multicelulares: características, funções e exemplos - Ciência - 2023

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UMA organismo multicelular é um ser vivo feito de múltiplas células. O termo multicelular também é freqüentemente usado. Os seres orgânicos que nos rodeiam e que podemos observar a olho nu são multicelulares.

A característica mais notável desse grupo de organismos é o nível de organização estrutural que possuem. As células tendem a se especializar para realizar funções muito específicas e são agrupadas em tecidos. À medida que aumentamos em complexidade, os tecidos formam órgãos e os órgãos formam sistemas.

O conceito é oposto ao de organismos unicelulares, que são compostos de uma única célula. A este grupo pertencem bactérias, arquéias, protozoários, entre outros. Neste grande grupo, os organismos devem compactar todas as funções básicas para a vida (nutrição, reprodução, metabolismo, etc.) em uma única célula.

Origem e evolução

A multicelularidade evoluiu em várias linhagens de eucariotos, levando ao aparecimento de plantas, fungos e animais. De acordo com as evidências, as cianobactérias multicelulares surgiram no início da evolução e, subsequentemente, outras formas multicelulares apareceram independentemente em diferentes linhagens evolutivas.

Como é evidente, a passagem de uma entidade unicelular para uma entidade multicelular ocorreu no início da evolução e repetidamente. Por essas razões, é lógico supor que a multicelularidade representa fortes vantagens seletivas para os seres orgânicos. Posteriormente, as vantagens de ser multicelular serão discutidas em detalhes.

Vários pressupostos teóricos tiveram que ocorrer para obter este fenômeno: adesões entre células vizinhas, comunicação, cooperação e especialização entre elas.

Precursores de organismos multicelulares

Estima-se que os organismos multicelulares evoluíram de seus ancestrais unicelulares há cerca de 1,7 bilhão de anos. Neste evento ancestral, alguns organismos eucarióticos unicelulares formaram uma espécie de agregados multicelulares que parece ser uma transição evolutiva dos organismos de uma célula para os multicelulares.

Hoje, observamos organismos vivos que exibem esse padrão de agrupamento. Por exemplo, algas verdes do gênero Volvox eles se associam com seus pares para formar uma colônia. Pensa-se que deve ter havido um precursor semelhante a Volvox que deram origem às plantas atuais.

Um aumento na especialização de cada célula pode levar a colônia a ser um verdadeiro organismo multicelular. No entanto, outra visão também pode ser aplicada para explicar a origem dos organismos unicelulares. Para explicar as duas maneiras, usaremos dois exemplos de espécies atuais.

Os volvocáceos

Este grupo de organismos é formado por configurações celulares. Por exemplo, um organismo do gênero Gonium Consiste em uma "placa" plana de cerca de 4 a 16 células, cada uma com seu flagelo. O genero Pandorina, por sua vez, é uma esfera de 16 células. Assim, encontramos vários exemplos em que o número de células aumenta.

Existem gêneros que apresentam um padrão interessante de diferenciação: cada célula da colônia tem uma "função", assim como em um organismo. Especificamente, as células somáticas se dividem das células sexuais.

Dictyostelium

Outro exemplo de arranjos multicelulares em organismos unicelulares é encontrado no gênero Dictyostelium. O ciclo de vida deste organismo inclui uma fase sexual e uma assexual.

Durante o ciclo assexuado, uma ameba solitária se desenvolve em toras em decomposição, se alimenta de bactérias e se reproduz por fissão binária. Em tempos de escassez de alimentos, um número significativo dessas amebas se aglutina em um corpo viscoso capaz de se mover em um ambiente escuro e úmido.

Ambos os exemplos de espécies vivas podem ser uma indicação possível de como a multicelularidade começou nos tempos antigos.

Vantagens de ser multicelular

As células são a unidade básica da vida, e organismos maiores geralmente aparecem como agregados dessas unidades e não como uma única célula que aumenta de tamanho.

É verdade que a natureza fez experiências com formas unicelulares relativamente grandes, como as algas unicelulares, mas esses casos são raros e muito ocasionais.

Os organismos unicelulares tiveram sucesso na história evolutiva dos seres vivos. Eles representam mais da metade da massa total dos organismos vivos e colonizaram com sucesso os ambientes mais extremos. No entanto, quais são as vantagens de um corpo multicelular?

Área de superfície ideal

Por que um grande organismo composto de células pequenas é melhor do que uma célula grande? A resposta a essa pergunta está relacionada à área de superfície.

A superfície da célula deve ser capaz de mediar a troca de moléculas do interior da célula para o ambiente externo. Se a massa celular for dividida em pequenas unidades, a área de superfície disponível para a atividade metabólica aumenta.

É impossível manter uma proporção ótima de superfície para massa simplesmente aumentando o tamanho de uma única célula. Por esse motivo, a multicelularidade é uma característica adaptativa que permite que os organismos aumentem de tamanho.

Especialização

Do ponto de vista bioquímico, muitos organismos unicelulares são versáteis e capazes de sintetizar virtualmente qualquer molécula a partir de nutrientes muito simples.

Em contraste, as células de um organismo multicelular são especializadas para uma série de funções e esses organismos apresentam um grau mais alto de complexidade. Essa especialização permite que a função ocorra de forma mais eficaz - em comparação com uma célula que deve realizar todas as funções vitais básicas.

Além disso, se uma "porção" do organismo é afetada - ou morre - isso não se traduz na morte de todo o indivíduo.

Colonização de nichos

Os organismos multicelulares são mais bem adaptados à vida em certos ambientes que seriam totalmente inacessíveis às formas unicelulares.

O conjunto mais extraordinário de adaptações inclui aquelas que permitiram a colonização da terra. Enquanto os organismos unicelulares vivem principalmente em ambientes aquosos, as formas multicelulares conseguiram colonizar a terra, o ar e os oceanos.

Diversidade

Uma das consequências de ser constituído por mais de uma célula é a possibilidade de se apresentarem em diferentes "formas" ou morfologias. Por isso, a multicelularidade se traduz em maior diversidade de seres orgânicos.

Nesse grupo de seres vivos, encontramos milhões de formas, sistemas especializados de órgãos e padrões de comportamento. Essa grande diversidade aumenta os tipos de ambientes que os organismos são capazes de explorar.

Veja o caso dos artrópodes. Este grupo apresenta uma diversidade impressionante de formas, que conseguiram colonizar praticamente todos os ambientes.

Caracteristicas

Organização

Os organismos multicelulares são caracterizados principalmente por apresentarem uma organização hierárquica de seus elementos estruturais. Além disso, apresentam desenvolvimento embrionário, ciclos de vida e processos fisiológicos complexos.

Desta forma, a matéria viva apresenta diferentes níveis de organização onde ao subir de um nível para outro encontramos algo qualitativamente diferente e possui propriedades que não existiam no nível anterior. Os níveis superiores de organização contêm todos os inferiores. Assim, cada nível é um componente de ordem superior.

Diferenciação celular

Os tipos de células que compõem os seres multicelulares são diferentes uns dos outros, pois sintetizam e acumulam diferentes tipos de moléculas de RNA e proteínas.

Eles fazem isso sem alterar o material genético, ou seja, a sequência de DNA. Não importa quão diferentes sejam duas células no mesmo indivíduo, elas têm o mesmo DNA.

Esse fenômeno foi comprovado graças a uma série de experimentos clássicos em que o núcleo de uma célula totalmente desenvolvida de uma rã é injetado em um óvulo, cujo núcleo havia sido removido. O novo núcleo é capaz de direcionar o processo de desenvolvimento, e o resultado é um girino normal.

Experimentos semelhantes foram realizados em organismos vegetais e em mamíferos, obtendo as mesmas conclusões.

No homem, por exemplo, encontramos mais de 200 tipos de células, com características únicas em termos de estrutura, função e metabolismo. Todas essas células são derivadas de uma única célula, após a fertilização.

Formação de tecido

Os organismos multicelulares são constituídos por células, mas não são agrupadas aleatoriamente para formar uma massa homogênea. Ao contrário, as células tendem a se especializar, ou seja, cumprem uma função específica dentro dos organismos.

As células que são semelhantes entre si são agrupadas em um nível mais alto de complexidade chamado tecidos. As células são mantidas juntas por proteínas especiais e junções celulares que fazem conexões entre os citoplasmas das células vizinhas.

Tecidos em animais

Nos animais mais complexos, encontramos uma série de tecidos que são classificados de acordo com sua função e a morfologia celular de seus componentes em: tecido muscular, epitelial, conjuntivo ou conjuntivo e nervoso.

O tecido muscular é formado por células contráteis que conseguem transformar energia química em energia mecânica e estão associadas a funções de mobilidade. Eles são classificados em músculos esqueléticos, lisos e cardíacos.

O tecido epitelial é responsável pelo revestimento dos órgãos e cavidades. Eles também fazem parte do parênquima de muitos órgãos.

O tecido conjuntivo é o tipo mais heterogêneo e sua principal função é a coesão dos diferentes tecidos que compõem os órgãos.

Por fim, o tecido nervoso é responsável por apreciar os estímulos internos ou externos que o corpo recebe e por traduzi-los em um impulso nervoso.

Os metazoários geralmente têm seus tecidos dispostos de maneira semelhante. No entanto, as esponjas marinhas ou porosas - consideradas os animais multicelulares mais simples - têm um esquema muito particular.

O corpo de uma esponja é um conjunto de células embutidas em uma matriz extracelular. O suporte vem de uma série de pequenas espículas e proteínas (semelhantes a agulhas).

Tecidos em plantas

Nas plantas, as células são agrupadas em tecidos que cumprem uma função específica. Eles têm a peculiaridade de haver apenas um tipo de tecido no qual as células podem se dividir ativamente, que é o tecido meristemático. O resto dos tecidos são chamados de adultos e perderam a capacidade de se dividir.

São classificados como tecidos de proteção, que, como o próprio nome indica, são responsáveis por proteger o corpo do ressecamento e de qualquer desgaste mecânico. É classificado em tecido epidérmico e submerso.

Os tecidos fundamentais ou o parênquima constituem a maior parte do corpo do organismo vegetal e preenchem o interior dos tecidos. Nesse grupo encontramos o parênquima assimilador, rico em cloroplastos; ao parênquima de reserva, típico dos frutos, raízes e caules e a condução de sais, água e seiva elaborada.

Formação de órgãos

Em um nível mais alto de complexidade, encontramos os órgãos. Um ou mais tipos de tecidos estão associados para dar origem a um órgão. Por exemplo, o coração e o fígado dos animais; e as folhas e caules das plantas.

Treinamento de sistemas

No próximo nível, temos o agrupamento dos órgãos. Essas estruturas são agrupadas em sistemas para orquestrar funções específicas e trabalhar de maneira coordenada. Entre os sistemas orgânicos mais conhecidos estão o sistema digestivo, o sistema nervoso e o sistema circulatório.

Formação do organismo

Ao agrupar os sistemas de órgãos, obtemos um organismo discreto e independente. Os conjuntos de órgãos são capazes de realizar todas as funções vitais, crescimento e desenvolvimento para manter o organismo vivo

Funções vitais

A função vital dos seres orgânicos inclui os processos de nutrição, interação e reprodução. Os organismos multicelulares apresentam processos muito heterogêneos em suas funções vitais.

Em termos de nutrição, podemos dividir os seres vivos em autótrofos e heterótrofos. As plantas são autotróficas, pois podem obter seu próprio alimento por meio da fotossíntese. Animais e fungos, por sua vez, devem obter alimentos ativamente, portanto, são heterótrofos.

A reprodução também é muito variada. Em plantas e animais existem espécies capazes de se reproduzir de forma sexual ou assexuada, ou apresentar ambas as modalidades reprodutivas.

Exemplos

Os organismos multicelulares mais proeminentes são plantas e animais. Todos os seres vivos que observamos a olho nu (sem usar um microscópio) são organismos multicelulares.

Um mamífero, uma água-viva do mar, um inseto, uma árvore, um cacto, todos são exemplos de seres multicelulares.

No grupo dos cogumelos, também existem variantes multicelulares, como os cogumelos que usamos com frequência na cozinha.

Referências

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