Era Pré-cambriana: Características, Períodos, Flora e Fauna - Ciência - 2023

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o Era pré-cambriana é um dos períodos em que a escala de tempo geológica foi dividida. Em geral, é considerada a primeira etapa da história da Terra. Tudo começou quando o planeta foi formado, cerca de 4,6 bilhões de anos atrás, e durou até 570 milhões de anos atrás, tornando-se o estágio mais longo da história.

No entanto, deve-se notar que alguns cientistas reduzem sua duração. Alguns autores chamam de Azoic o período desde a formação do planeta até 3,8 bilhões de anos atrás, quando, segundo essa corrente, teve início o Pré-cambriano.

O Pré-cambriano é dividido em três diferentes éons (subdivisões), que servem para delimitar os diferentes eventos geológicos e de desenvolvimento do planeta.

Por muito tempo, o recém-formado planeta Terra sofreu com as condições ambientais que tornavam qualquer vida impossível. Quase todos os gases da atmosfera primitiva eram venenosos e a atividade vulcânica era constante.

Com o tempo, o planeta gradualmente se estabilizou. A primeira bactéria apareceu, liberando oxigênio na atmosfera. Da mesma forma, a placa terrestre foi formada e a vida, em princípio muito básica, começou a florescer.

Caracteristicas

O termo Pré-cambriano vem da união do prefixo latino "pré" (antes) e Cambriano (de Cambria). Esta era geológica é a mais longa da história da Terra. Os cientistas marcam seu início há cerca de 4,6 bilhões de anos e seu fim há cerca de 570 milhões de anos.

Apesar de sua duração, não é fácil estudar muitas de suas características. As próprias condições do planeta naquela época fizeram com que muitos restos mortais não fossem preservados. Os fósseis, por exemplo, são realmente raros. Só de forma excepcional alguns pertencem aos primeiros organismos que habitaram a Terra.

Como representação, os estudiosos costumam descrever o planeta rodeado por um céu escuro, já que os detritos dos vulcões bloqueavam a luz do sol. As tempestades eram quase constantes, com muita eletricidade.

A chuva, por sua vez, evaporou assim que tocou o solo, muito quente devido à atividade térmica. Isso liberou grandes quantidades de vapor na atmosfera primitiva, composto de vários gases tóxicos.

Formação do planeta

A hipótese mais aceita hoje é que a Terra se formou há cerca de 4,6 bilhões de anos. A criação do planeta ocorreu a partir de nuvens de poeira e gases que se acumulavam. A poeira começou a derreter e se transformar em pedras.

Naquela época, a atmosfera ao redor da Terra era composta de metano e hidrogênio, ambos incompatíveis com a vida.

Um pouco mais tarde, a atividade vulcânica começou a expelir dióxido de carbono e vapor d'água. Com o tempo, a Terra esfriou e esse vapor se transformou em água líquida e, por fim, formar mares e oceanos. Seria ali onde apareceriam as primeiras formas de vida.

Da mesma forma, foi nessa época que a litosfera, a hidrosfera e a atmosfera foram formadas.

Condições ambientais

Os vulcões desempenharam um papel muito importante no início do Pré-cambriano. O vapor de água que eles expeliram, junto com o dióxido de carbono, formou a base da proto-atmosfera. O que ainda não existia era oxigênio.

Quando a temperatura do planeta caiu abaixo de 100 ° C, há cerca de 3,8 bilhões de anos, as primeiras rochas se solidificaram. Da mesma forma, há evidências de que o primeiro oceano apareceu, que acumulou sais.

Eventualmente, o resfriamento levou à estabilização da crosta terrestre, tornando-se mais espessa e rígida. O mesmo aconteceu com a atmosfera, na qual desapareceram a amônia, o metano ou o sulfeto de hidrogênio. Em seu lugar, apareceram nitrogênio e oxigênio.

O clima também se estabilizou há cerca de 2,5 bilhões de anos, permitindo o surgimento de alguns exemplos de vida. Não seria até 1800 milhões de anos atrás quando as cianobactérias foram capazes de produzir oxigênio suficiente para que seus efeitos começassem a ser notados.

Por outro lado, durante o Pré-cambriano houve diferentes períodos climáticos, desde o deserto até algumas eras glaciais.

Períodos (subdivisões)

A Comissão Internacional de Estratigrafia dividiu o Pré-cambriano em três períodos diferentes, ou éons.

Hadic ou Aeon Hadean

A primeira parte do Pré-cambriano é chamada Hadic ou Hadean. O nome vem do grego Hades, que era como o submundo era chamado na Grécia antiga.

O Hadic começou quando a Terra foi formada, cerca de 4,6 bilhões de anos atrás, e terminou 4 bilhões de anos atrás.

O Sistema Solar, de acordo com as teorias mais amplamente seguidas, foi formado dentro de uma nuvem de gás e poeira. Quando parte desse material, que estava em temperaturas muito altas, começou a se aglutinar e esfriar, os planetas foram formados, incluindo a Terra.

Foi então que apareceu a crosta terrestre. Por muito tempo, a crosta ficou muito instável, pois havia grande atividade vulcânica.

Estudiosos encontraram algumas rochas no Canadá e na Austrália que podem ter vindo do Aeon Hadic, já que datam de cerca de 4,4 bilhões de anos atrás.

Um dos eventos cósmicos mais importantes da era ocorreu naquele Aeon. Isso é conhecido como o intenso bombardeio tardio, quando um grande número de meteoritos devastou o planeta. A tênue atmosfera da época não era defesa para fragmentos que viajavam pelo espaço.

Aeon arcaico

O segundo estágio em que o Pré-cambriano é dividido é conhecido como Arcaico, embora anteriormente fosse denominado Arqueozóico. Começou há 4 bilhões de anos e durou cerca de 1,5 bilhão, terminando há 2,5 bilhões de anos.

A crosta terrestre evoluiu durante este período, indicando que havia uma considerável placa tectônica (movimento das placas) e uma estrutura interna semelhante à de hoje. Em vez disso, a temperatura na dita crosta era muito mais alta do que hoje.

No Arcaico ainda não havia oxigênio livre na atmosfera. Porém, os especialistas acham que sua temperatura não deveria ser muito diferente da que apresenta hoje.

Os primeiros oceanos já se formaram e é muito provável que a vida tenha surgido. Essa vida foi limitada a organismos procarióticos.

Uma grande mudança ocorreu há 3,5 bilhões de anos. Foi então que a bactéria começou a fotossintetizar, embora de um tipo que não emitia oxigênio.

Para isso, teríamos que esperar até cerca de 2,8 bilhões de anos atrás. Os primeiros organismos que liberaram oxigênio apareceram, especialmente as cianobactérias. Isso causou uma grande mudança que levou ao aparecimento de outras formas de vida um tanto mais complexas.

Aeon Proterozóico

O nome desta terceira subdivisão pré-cambriana indica suas características. Proterozóico vem de duas palavras gregas, cuja união significa "estar vivo cedo".

Este éon se estende de 2,5 bilhões de anos a 524 anos atrás, e a vida começou a se tornar mais comum no planeta. Os estromatólitos, estruturas minerais com algumas características biológicas, retêm dióxido de carbono da atmosfera e liberam oxigênio.

Geologicamente, o período é caracterizado pela formação de grandes massas continentais. O nome pelo qual os cientistas os conhecem é "crátons". Essas massas seriam as que dariam lugar às plataformas continentais.

Os cratões moveram-se sobre o manto quente que ainda formava a crosta terrestre. As colisões eram frequentes, levando ao aparecimento das primeiras montanhas. Com o tempo, todos os crátons se uniram em uma única massa, formando um único grande continente, Pangéia 1.

Esses crátones se separaram e se juntaram até três vezes durante o Proterozóico.

geologia

A geologia do Pré-cambriano passou por grandes modificações. Era, em resumo, um planeta ainda em fase de formação, então as mudanças eram contínuas.

A atividade vulcânica foi quase constante, o que acabou fazendo com que grandes quantidades de dióxido de carbono e vapor d'água chegassem à proto-atmosfera. Por sua vez, isso levou a uma queda na temperatura e à solidificação das rochas.

A crosta continental nasceu do manto superior da Terra. Foi um aparecimento lento, pois demorou um tempo que oscila entre 3800 e 2800 milhões de anos. Naquela época, os basaltos e andesitos foram formados.

Os especialistas presumem que essa crosta continental primitiva continha grandes quantidades de silicatos de alumínio. O nome dado às áreas onde já havia crosta é escudos e são a origem dos atuais continentes. No Pré-cambriano, entretanto, a terra era mais quente e descontínua do que é hoje.

Pangea

Na segunda metade do Pré-cambriano, pouco antes do início do Proterozóico, a atividade das placas tectônicas foi transformada. As colisões se tornaram mais frequentes, assim como as uniões de vários blocos continentais. Essa foi a origem dos continentes primitivos.

Como os movimentos das placas não paravam, os blocos continentais iam se expandindo, dando origem a supercontinentes. Em ciclos de cerca de 500 milhões de anos, essas placas se aproximaram e se afastaram novamente, rompendo os fragmentos.

1100 milhões de anos atrás, Pangea I foi formada em uma época em que todos os blocos continentais estavam agrupados em uma única massa. A separação subsequente daria origem aos continentes atuais.

Rochas

As rochas mais antigas que os geólogos encontraram no planeta datam de 4,1 a 4,2 bilhões de anos. São pequenos restos de zircão, um mineral.

No entanto, para medir a idade da Terra, eles examinaram alguns meteoritos. Segundo estudos, eles se formaram na mesma época do planeta e nos permitiram estabelecer a data em cerca de 4,6 bilhões de anos.

Por outro lado, os tipos de rochas mais frequentes durante o Pré-cambriano eram ígneas e metamórficas. A África e a Groenlândia, onde se encontram as rochas terrestres mais antigas, possibilitaram o estudo da geologia da época com um pouco mais de profundidade.

Flora

As primeiras formas de vida, muito primárias, surgiram durante o Pré-cambriano. O problema que os cientistas descobrem ao estudar a biologia daquele período é que quase não existem restos fósseis.

As condições ambientais adversas e mutantes e as modificações da estrutura terrestre tornam muito difícil fornecer dados sobre a flora pré-cambriana.

Algas

Os primeiros organismos a aparecer no planeta foram bactérias. Estas, obviamente, não se enquadram no gênero de plantas, mas possuíam algumas características que se relacionam a esse tipo de vida.

Dessa forma, alguns microrganismos podem liberar oxigênio na atmosfera. Eles faziam a fotossíntese, coisa que hoje é reservada para a flora.

Alguns autores dividiram esses microrganismos entre os puramente bacterianos e outros mais semelhantes às algas. Esses segundos seriam os cloroplastos e pertenceriam ao reino vegetal.

As próprias algas azuis, que faziam a fotossíntese e surgiram nesse período, tinham uma biologia bem diferente das plantas atuais.

Corycium enigmaticum

O fóssil mais antigo já encontrado é uma alga com cerca de 1,5 bilhão de anos. Como mencionado anteriormente, os vestígios desse período são muito escassos e, é possível, que os próprios organismos vivos não tenham sido demais.

Entre as que foram encontradas, as mais numerosas são as algas. Os biólogos concordam que o surgimento de plantas capazes de fotossíntese e despejar oxigênio na atmosfera deve ter sido fundamental para a multiplicação da vida.

Fauna

Tal como acontece com a flora, os cientistas têm grande dificuldade em saber quais animais existiam no Pré-cambriano. O primeiro deve ter carecido de esqueletos sólidos, impedindo-os de fossilizar.

As primeiras pessoas

Os primeiros organismos vivos eram muito simples. Pensa-se que eram apenas um sistema envolto por uma membrana e capaz de se duplicar.

Protobiontes, o nome pelo qual esses primeiros habitantes do planeta são conhecidos, apareceu pelo menos cerca de 3,5 bilhões de anos atrás. A evolução providenciou para que aqueles que se adaptassem melhor às circunstâncias sobrevivessem.

A estrutura desses microrganismos era muito simples, com uma célula contendo toda a informação genética.

Os cientistas não descartam a existência de algum tipo de vida anterior ainda mais simples, mas nenhuma prova foi encontrada.

Cianobactéria

Um dos organismos mais abundantes eram as cianobactérias. São um dos poucos que foram preservados em fósseis, o que permite que sejam bem conhecidos.

Eles foram responsáveis, há 2800 milhões de anos, pela produção do oxigênio que acabou se acumulando na atmosfera.

Corais moles, medusas e anelídeos

Muito mais tarde, cerca de 670 milhões de anos atrás, a vida nos mares e nas costas continentais havia se multiplicado. Surgiram os corais, semelhantes aos atuais, mas menos rígidos, bem como as águas-vivas e outros tipos de seres aquáticos.

Fauna ediacara

Entre os animais aquáticos, a chamada fauna de Ediacara se destaca pelo tamanho. Os primeiros fósseis foram encontrados no morro de mesmo nome, na Austrália.

Eles surgiram há 670 milhões de anos e podiam medir, mais ou menos, um metro. Seu corpo era macio e é considerado um ramo primitivo das formas de vida animal posteriores.

Referências

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Bagley, Mary. Pré-cambriano: fatos sobre o início dos tempos. Obtido em livescience.com