Albatroz: características, perigo de extinção, alimento - Ciência - 2023

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o albatroz São aves marinhas que pertencem à família Diomedeidae. São caracterizados por possuírem asas estreitas e longas, com envergadura que pode chegar a 3,5 metros.

Da mesma forma, a cabeça é grande e apoiada por um pescoço forte. Em relação ao corpo, é robusto, podendo pesar quase 12 quilos. Isso os torna um dos pássaros voadores mais pesados de sua classe.

São consideradas umas das melhores aves planadoras, podendo ficar muito tempo no ar, sem bater as asas. Para isso é necessário um vento forte e contínuo.

A família Diomedeidae é dividida em quatro gêneros: Diomedea, Thalassarche, Albatrosses, Phoebetria e Phoebastria. Além disso, possui 21 espécies. Estes possuem características comuns, porém podem diferir na coloração da plumagem. Assim, podem ser brancos, castanhos ou cinzentos.

Eles estão localizados no hemisfério sul, da Antártica à América do Sul, Austrália e África do Sul. No entanto, alguns vivem no Pacífico Norte, três espécies vivem do Havaí à Califórnia, Japão e Alasca e outra nas Ilhas Galápagos.

Eles desenvolveram o olfato, com o qual localizam seus alimentos, entre os quais peixes, lulas, crustáceos, águas-vivas e carniça.

Evolução

Um estudo molecular sobre a evolução das famílias de aves explica que a radiação de Procellariiformes ocorreu no Oligoceno, entre 35 e 30 milhões de anos atrás.

Apesar disso, existe um fóssil que geralmente está associado a este grupo. É o Tytthostonyx, uma ave marinha que viveu em um ambiente rochoso durante o final do Cretáceo.

As evidências sugerem que o petrel da tempestade foi um dos primeiros a divergir do grupo ancestral. Posteriormente, os procelarídeos e albatrozes o fizeram, sendo os petréis os últimos a se separar.

Os primeiros registros fósseis de albatrozes pertencem ao período Eoceno, cerca de 50 milhões de anos atrás. Provavelmente, o hemisfério sul é o seu local de origem, posteriormente espalhando-se para o norte, em direção ao Pacífico.

Prova disso é a espécie Diomedea immutabilis, Diomedea nigripes e Diomedea albatrus, que atualmente habitam algumas regiões desse oceano.

Além disso, existem elementos fossilizados de um albatroz extinto, el Diomedea anglica, que possivelmente viveu no Plioceno e se dispersou no Oceano Atlântico Norte. Isso se baseia no fato de que os restos mortais da ave foram encontrados na Flórida, em East Anglia, a leste da Inglaterra.

Comportamento

Quando estão no mar, os Diomedeidae são solitários, embora freqüentemente se movam em bandos. Ao localizar uma área com abundância de alimentos ou locais de nidificação, essas aves podem formar grandes grupos.

Normalmente, na água, são animais silenciosos, mas quando competem por comida emitem vários sons, caracterizados pelo seu guincho. Quando estão no solo, vocalizações como grunhidos e gemidos são acompanhados pelas várias exibições que realizam durante o namoro.

As colônias reprodutoras podem ser muito barulhentas. No entanto, à medida que o processo reprodutivo avança, o número de chamadas diminui.

Os jovens poderiam se defender dos intrusos derramando a regurgitação do conteúdo do estômago, que é acompanhada por uma substância oleosa, caracterizada por um odor desagradável.

Caracteristicas

Pico

O bico é forte, grande e pontiagudo, composto por várias placas córneas. A mandíbula superior termina em forma de gancho. Em alguns casos, pode apresentar manchas amarelas ou laranja brilhantes. Também pode ser completamente escuro ou rosa.

Ao longo de todo o comprimento do bico, nas laterais, apresentam duas narinas tubulares. Isso os diferencia do resto dos Procelariiformes, que têm as tubas nasais na parte superior.

Essa característica muito particular dos albatrozes permite que eles tenham um olfato altamente desenvolvido, algo incomum em pássaros. Assim, esse animal pode encontrar seu alimento e pode até reconhecer outro membro de seu grupo.

Glândula salina

Como consequência da ingestão de água do mar e do consumo de invertebrados marinhos, essas aves precisam excretar o excesso de sal que pode se acumular no corpo. É por isso que possuem uma glândula nasal, localizada na base do bico, acima dos olhos.

Embora em algumas espécies essa estrutura seja inativa, neste grupo de aves ela cumpre a função de eliminar o sal. Para fazer isso, eles secretam uma solução salina, que pode escorrer pelo nariz ou ser expelida à força.

Pernas

As pernas são curtas, fortes e não têm dedos nas costas. Os três dedos da frente são unidos por uma membrana. Isso lhes permite nadar, pousar e decolar para voar, deslizando sobre a água. Além disso, com seus pés palmados, eles podem ser capazes de enfrentar as fortes ondas do mar.

Além disso, eles podem facilmente ficar em pé e andar no chão, um comportamento que não está presente na maioria dos Procellariiformes. Devido ao pequeno tamanho de seus membros, ele tende a balançar de um lado para o outro enquanto se move, um movimento que é exagerado no namoro pelo Phoebastria irrorata.

Plumagem

A maioria dos adultos apresenta coloração escura na cauda e na parte superior da asa, em contraste com a inferior, que é branca. Da mesma forma, a garupa e a cabeça são esbranquiçadas. Quanto ao rosto, no adulto pode ser branco, amarelo claro ou cinza.

Em muitas espécies, acima dos olhos, eles têm um grupo de penas escuras, semelhantes a uma sobrancelha. Este local tem a função de atrair a luz do sol, que, de outra forma, poderia impactar o olho. Assim, pode contribuir para uma melhora na visão do pássaro.

Apesar da existência de generalidades quanto à coloração, cada espécie apresenta diferenças. Por exemplo, o albatroz real (Diomedea epomophora) é principalmente branco, com a exceção de que o macho apresenta cinza chumbo na parte de trás das asas.

Três espécies têm padrões completamente diferentes dos usuais na família Diomedeidae. Estes são os dois membros do gênero Phoebetria e o Phoebastria nigripes. A coloração de suas penas é marrom escuro ou cinza escuro, como é o caso do Phoebetria palpebrata.

Jovens garotos

Os jovens diferem dos adultos apenas porque suas cores são mais opacas. Em algumas espécies essa diferença é quase imperceptível, como é o caso do albatroz ondulado.

Por outro lado, alguns albatrozes reais juvenis, errantes e de cauda curta passam por uma sequência de mudas, começando com a plumagem marrom. Gradualmente, ele muda para tons de branco.

Asas

As asas são grandes, longas e estreitas. Além disso, são arqueados e rígidos, com bordas espessadas. Essas características aerodinâmicas fazem deste pássaro um voador prodigioso, com um grande domínio do ar.

A envergadura dos adultos é a maior de todos os animais voadores de hoje, e pode ultrapassar 3,5 metros no caso do albatroz errante. No entanto, existem espécies com distâncias muito menores. Esse é o caso de Diomedea chlororhynchos, com envergadura de aproximadamente 2 metros.

O voo

Os albatrozes viajam longas distâncias usando duas técnicas de levantamento: dinâmico e inclinado. Para subir dinamicamente, o pássaro sobe na direção do vento e desce com a brisa a seu favor, ganhando energia. Nesse caso, você só faz esforço quando precisa fazer curvas.

Este método de voo permite que a ave cubra cerca de 1000 km / dia sem ter que bater as asas. Desta forma, o pássaro continua a descer e a subir alternadamente, aproveitando assim as diferentes velocidades que o vento oferece a cada altura.

Isso é feito constantemente, noite e dia, ao viajar longas distâncias. Em seu habitat natural raramente o vento não é forte o suficiente para impedi-los de voar, apenas fortes tempestades poderiam manter este pássaro na água.

Usando a inclinação

Para se mover usando a elevação da encosta, aproveite o ar que sobe. Ao deslizar, a membrana membranosa que bloqueia a asa permanece totalmente aberta. Isso permite que a asa permaneça estendida sem esforço muscular adicional.

Os albatrozes têm uma razão de planeio alta, para cada metro de queda, eles podem avançar 22 metros

A eficiência dessas técnicas é tal que o maior consumo de energia em uma viagem de forrageamento não se encontra na distância percorrida, mas na decolagem, aterrissagem e obtenção de alimento.

Agitação sustentada

Ter asas longas e um corpo pesado não é favorável para um vôo motorizado. Batê-los repetidamente pode esgotar rapidamente o pássaro. Por isso, quando a velocidade do vento é inferior a 18 km / h, as aves ficam presas na terra ou na água.

A manobra de decolagem não é fácil, principalmente para pássaros maiores. Se ele está sentado na água, ele precisa fazer uma corrida curta, usando seus pés palmados. Sempre tente decolar contra o vento, pois isso ajuda a levantar.

Perigo de extinção

Das muitas espécies de albatrozes que compõem a Lista Vermelha da IUCN, duas estão atualmente em perigo crítico. É o albatroz de Tristão (Diomedea dabbenena) e o albatroz ondulado (Phoebastria irrorata).

Os membros da família Diomedeidae apresentam uma série de adaptações que os favorecem a sobreviver nas adversidades ecológicas naturais, permitindo que se recuperem após uma diminuição de sua população.

Entre essas características estão o alto sucesso reprodutivo e uma longa longevidade, podendo viver entre 40 e 50 anos. No entanto, o homem perturbou esse equilíbrio de várias maneiras. Existem muitas causas associadas à diminuição da população de albatrozes.

Causas

Uma delas, muito popular durante o século 19, foi a comercialização de suas canetas. Isso desencadeou a quase extinção do Phoebastria albatrus.

Além disso, a introdução de espécies exóticas, como gatos selvagens, constitui uma séria ameaça, uma vez que atacam diretamente pássaros, filhotes ou seus ovos. Mesmo um pequeno mamífero, como o rato polinésio (Rattus exulans), pode ser altamente prejudicial.

Da mesma forma, algumas plantas não nativas do habitat natural podem reduzir o potencial de nidificação dos albatrozes.

A pesca com palangre é um sério problema para essas aves, pois, atraídas pela isca, elas se aproximam das linhas, se fisgam e se afogam. Além disso, muitos albatrozes Laysan são mortos nas redes de emalhar no Japão, que são usadas para capturar salmão no norte do Oceano Pacífico.

Além disso, a ingestão de resíduos plásticos pode causar morte instantânea ou gerar uma deterioração progressiva do organismo, culminando na morte do animal.

Os adultos, as crias e os ovos são consumidos pelos colonizadores, o que influencia na diminuição da população local. Da mesma forma, o homem também é responsável pela perturbação dos habitats, alterando o equilíbrio biológico da alimentação e nidificação dessas aves.

Ações

Uma importante conquista, voltada para a proteção de albatrozes, é o Acordo para a Conservação de Albatrozes e Petréis. Este tratado foi assinado em 2001 e entrou em vigor em 2004.

Atualmente foi ratificado pela Argentina, Brasil, Austrália, Chile, Equador, Nova Zelândia, França, Noruega, África do Sul, Peru, África do Sul, Espanha, Uruguai e Reino Unido.

Este acordo promove atividades em prol da restauração do habitat natural de petréis e albatrozes. Além disso, programas de conscientização e pesquisa são desenvolvidos a fim de reduzir os problemas que os afligem.

Taxonomia e espécies

Reino animal.
Sub-reino Bilateria.
Filo de cordados.
Subfilo de Vertebrados.
Infrafilum Gnathostomata.
Classe Aves.
Ordem Procellariiformes.

Família Diomedeidae

Gêneros:

Diomedea

Espécies: Diomedea amsterdamensis, Diomedea dabbenena, Diomedea antipodensis, Diomedea epomophora, Diomedea sanfordi e Diomedea exulans.

Phoebastria

Espécies: Phoebastria albatrus, Phoebastria irrorata, Phoebastria immutabilis e Phoebastria nigripes.

Phoebetria

Espécies: Phoebetria palpebrata e Phoebetria fusca.

Thalassarche

Espécies: Thalassarche bulleri, Thalassarche cauta, Thalassarche carteri, Thalassarche chlororhynchos, Thalassarche eremita, Thalassarche chrysostoma, Thalassarche impavida, Thalassarche salvini e Thalassarche melanophris.

Alimentando

A lula é provavelmente a presa mais importante dos Diomedeidae. Alguns desses moluscos são bioluminescentes, portanto, podem ser facilmente capturados quando fazem migrações verticais noturnas.

Durante o dia, deslocam-se da superfície do mar para o fundo, evitando ser vistos pelo grupo dessas aves que se alimentam na superfície. Além disso, krill, copépodes, anfípodes, caranguejos e águas-vivas formam sua dieta.

Outro componente nutricional relevante são os peixes, em uma ampla gama de espécies. Assim, consomem lampreias (Gorea), sardinhas (Sardinops), pequenos peixes voadores e peixes rocha (Scorpaenidae).

Existem espécies, como o albatroz com fuligem, que comem carniça, que provavelmente são encontradas boiando no oceano. Muitos albatrozes seguem os barcos de pesca, aproveitando a gordura e as tripas das baleias e outros animais.

Algumas regiões geográficas oferecem uma fonte anual de carniça. Isso ocorre na costa leste australiana, onde a cada ano um grupo de Sépia Apama morre, após a desova.

Métodos de alimentação

Os albatrozes eram anteriormente considerados comedores de superfície, pois nadavam e levantavam peixes e lulas para consumi-los. No entanto, os pesquisadores mostraram que algumas espécies freqüentemente mergulham para capturar suas presas.

Exemplo disso são os albatrozes errantes, que podem afundar até um metro no oceano, e os albatrozes leves, que mergulham a uma profundidade de até 5 metros. Além disso, algumas das aves deste grupo podem descer abruptamente do ar e mergulhar no mar para pegar seu alimento.

Apenas as espécies mais leves têm agilidade para pegar seu alimento durante o vôo, as mais pesadas pousam na água e pegam-no na superfície.

Em alguns Diomedeidae foi registrado cleptoparasitismo. Um exemplo é o albatroz ondulado, que ataca os peitos (Sula), para roubar a comida que captura.

Reprodução

O ciclo reprodutivo pode durar pouco mais de um ano, contando a partir do momento em que o ninho é construído até que o filhote não more nele. Por isso, se a reprodução for bem-sucedida, os albatrozes só conseguirão acasalar a cada dois anos.

Embora essas aves estejam sexualmente maduras entre quatro e seis anos de idade, elas só tentam acasalar pela primeira vez quando têm sete a nove anos. Eles geralmente formam um casal para toda a vida, podendo se juntar antes do estágio de acasalamento.

Quanto ao namoro, inclui uma vasta gama de exposições, acompanhadas de vários convites. Esses comportamentos podem ocorrer tanto na água quanto na terra. Ocasionalmente, pode ocorrer uma dança comunitária, que pode envolver casais e pássaros solitários.

Acasalamento

O macho geralmente chega primeiro ao território de nidificação, defendendo-o de qualquer outro macho que o esteja perseguindo. Enquanto espera pela fêmea, ele reconstrói o ninho ou faz outro.

Quando o casal chega, eles vão para o ninho e copulam. Depois disso, ambos retornam ao mar, onde se alimentam e armazenam reservas. Na hora de botar o ovo, os dois vão para o ninho, a fêmea bota o ovo e volta para o mar. Ao contrário, o macho permanece no ninho, para iniciar a incubação.

Permanece ali por dias, durante os quais não se alimenta de nenhum tipo de alimento, até ser aliviado pela fêmea. Dessa forma, o casal se reveza nessa tarefa durante a incubação, que pode durar de 10 a 11 semanas.

Eles ainda protegem e alimentam os jovens até os 3 e 5 anos de idade. Porém, conforme o filhote cresce, os cuidados são mais espaçados.

Ninho

A grande maioria dos albatrozes nidifica em colônias, geralmente localizadas em ilhas isoladas. Os ninhos estão distantes uns dos outros, em espécies pequenas podem estar entre 1 e 3 metros e nas maiores estão entre 4 a 25 metros um do outro.

Desta forma, a interação entre as aves nidificantes é bastante reduzida, porém, no início do ciclo reprodutivo podem ocorrer interações territoriais entre os machos. Esses instintos geralmente desaparecem após algumas semanas.

O ninho geralmente tem a forma de um cone truncado. É feito de grama, lama e musgo. Porém, cada espécie tem suas peculiaridades. O albatroz de patas negras se enterra na areia e põe o ovo.

O albatroz de Laysan acumula grama, areia, galhos e pequenas pedras para construí-lo. Por outro lado, o albatroz ondulado coloca o ovo diretamente no solo.

Habitat e distribuição

A grande maioria dos Diomedeidae está distribuída no hemisfério sul, variando da Antártica à África do Sul, Austrália e América do Sul.

No entanto, quatro membros desta família habitam o Pacífico Norte, três espécies, vivem do Havaí ao Alasca, Japão e Califórnia. Essas espécies são o albatroz de cauda curta, o albatroz de Laysan e o albatroz de perna preta.

A quarta ave é o albatroz ondulado, que se alimenta das costas da América do Sul, reproduzindo-se nas Ilhas Galápagos, no Equador.

O uso do rastreamento por satélite tem permitido aos pesquisadores obter informações sobre os movimentos dos albatrozes. Assim, sabe-se que não realizam nenhuma migração anualmente. Porém, depois de reproduzir aqueles que habitam o hemisfério norte, eles poderiam fazer algumas viagens circumpolares.

Habitat

Essas aves estão localizadas em regiões de alta latitude, devido à necessidade de aproveitar os ventos fortes e persistentes que caracterizam a área. Desta forma, eles podem se mover, uma vez que seu corpo não está adaptado para bater continuamente.

Os exemplares encontrados em águas equatoriais utilizam os ventos provenientes da Corrente de Humboldt.

Os albatrozes raramente chegam perto da terra, exceto durante a temporada de acasalamento. A maioria vaga em alto mar, evitando as águas rasas que formam a plataforma continental.

No entanto, alguns se concentram perto da Corrente de Benguela, ao largo da Namíbia e África do Sul, e na Corrente de Humboldt, na América do Sul. Isso se deve ao fato de que nessas regiões existe uma notável riqueza alimentar.

Por outro lado, os albatrozes de patas pretas, sobrancelhas pretas, patas pretas e ondulados caracterizam-se por serem espécies menos pelágicas, geralmente encontradas próximo às águas costeiras.

As colônias de reprodução são estabelecidas em ilhas oceânicas, cujas características podem ser muito diversas. Em alguns não existem plantas altas, enquanto em outros, como a Ilha de Midway, existem árvores, que fornecem abrigo no solo para nidificação.

Referências

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