Onde você consegue as esponjas? - Ciência - 2023

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As esponjas são obtidas de espécies de esponjas animais, de espécies de origem vegetal e de materiais sintéticos como o poliuretano. Esponjas são utensílios polivalentes encontrados na maioria das casas.

Pela sua capacidade absorvente, são ideais para a manipulação de líquidos, seja para serem utilizados como meio de transporte de detergentes e desinfetantes, seja para absorver líquidos e sujidades durante a limpeza.

Além disso, como sua textura porosa tende a permitir a passagem do ar, favorece a formação de bolhas e espumas ideais para limpar e pentear.

Algumas esponjas sintéticas fabricadas industrialmente também incluem uma camada de esfregão também sintético, geralmente na cor verde pinheiro, ideal para remover a gordura e a sujeira de superfícies.

Mas por que as esponjas de limpeza doméstica são tão diferentes das de higiene pessoal? A resposta está na origem das esponjas, ou mais especificamente, no material com que foram feitas.

Existem esponjas naturais de origem animal ou vegetal e esponjas sintéticas, fabricadas industrialmente em poliuretano ou metal.

Esponjas orgânicas de origem animal

Esponjas poríferas ou marinhas são animais invertebrados multicelulares, dos quais são conhecidas mais de 9.000 espécies diferentes.

Acredita-se que eles foram descobertos pelos egípcios e seu uso como banheiro era comum durante o Império Romano.

O uso de esponjas marinhas para aliciamento já existe há mais de 2.000 anos, mas hoje seu uso no ambiente doméstico é escasso devido à drástica diminuição do volume da espécie e ao desenvolvimento de alternativas sintéticas artificiais.

Esponjas orgânicas de origem vegetal

As conhecidas buchas ou esponjas vegetais são frutos da família das Cucurbitaceae, diretamente relacionadas ao pepino, muito populares na Ásia.

Existem várias espécies, mas a mais utilizada é a Luffa aegyptiaca, originalmente do Vietnã, mas atualmente cultivado em várias partes do mundo.

Quando o fruto amadurece, ele é altamente fibroso e após um processo de secagem apenas esta fibra permanece. É usado há séculos para limpar a pele.

Embora não sejam tão absorventes como as esponjas tradicionais, são capazes de reter uma certa quantidade de líquido que, juntamente com a sua fibrose, os tornam um esfregão ideal, natural e eco-sustentável.

Esponjas sintéticas

Após o desenvolvimento dos polímeros plásticos no século 20, surgiram as esponjas sintéticas, das quais se destacam as esponjas “amarelas com verdes”, tradicionalmente vistas nas cozinhas.

O revestimento amarelo é feito de poliuretano, um tipo de plástico bastante comum nos últimos 50 anos. É normalmente poroso e altamente absorvente graças a essas aberturas, enquanto o revestimento verde é usado para remover graxa e manchas difíceis e tende a ser relativamente abrasivo, às vezes comparável a uma lixa.

Por isso, é recomendável evitar o uso desse tipo de esponja nas panelas de Teflon, pois sua agressividade pode deteriorar o antiaderente que reveste sua superfície.

Esponjas de espuma metálica

As esponjas de metal são feitas principalmente de alumínio, que é tratado de forma a criar poros em sua superfície.

Esses poros são feitos após a injeção de gás no metal fundido, após o alumínio ter sido combinado com algum material que promova a formação de espuma, semelhante ao que o fermento em pó faria em uma massa.

Algumas esponjas para uso doméstico são feitas de uma base sintética coberta por fios metálicos ou podem simplesmente vir como um enxame de fios metálicos sem nenhum outro material.

A quantidade de ar entre os fios metálicos pode reter certa quantidade de líquido, mas seu uso está mais focado em sua capacidade abrasiva do que de absorção.

Referências

Esta Casa Antiga - 10 Usos para Esponjas. Retirado de .thisoldhouse.com
University of Minnesota - Growing luffa grouds Retirado de extension.umn.edu
Earthlife - O Filo Porifera. Retirado de earthlife.net
Wikipedia - Etileno-acetato de vinila. Retirado de en.wikipedia.org
3M - Scoth Brite. Retirado de scotch-brite.com.