Triggerfish: características, habitat, alimentação, comportamento - Ciência - 2023

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Triggerfish É o nome comum de qualquer espécie de peixe que compõe a família Balistidae. Entre suas características mais representativas estão os olhos, que podem girá-los de forma independente.

Além disso, possui duas barbatanas dorsais, sendo a anterior reduzida a três espinhos. O primeiro deles, que é o maior de todos, sobe e é sustentado pelo segundo. Desta forma, o peixe parece mais agressivo, fazendo com que os predadores fujam ou não consigam pegá-lo.

Sua alimentação é muito diversificada, incluindo ouriços-do-mar, crustáceos e moluscos. Para moer conchas e espinhos, o peixe-porco tem uma mandíbula forte e dentes especializados.

Em relação à distribuição, o peixe-porco, como também é conhecida essa espécie, habita os oceanos tropicais e subtropicais de todo o mundo. No entanto, a maior riqueza de espécies ocorre nos recifes de coral do Indo-Pacífico.

Caracteristicas

Pele

A pele é muito grossa e dura. É recoberto por escamas grandes, ásperas e não sobrepostas, formando uma forte armadura que protege o corpo. Quanto à coloração, é muito variada. Geralmente, o peixe-porco pode ser marrom, preto, esverdeado ou cinza, com padrões marcantes de cores brilhantes.

Tamanho

Esta espécie pode medir entre 20 e 50 centímetros. No entanto, existem peixes grandes, como o peixe-pedra (Pseudobalistes naufragado), que atinge o comprimento de um metro.

Cabeça

A cabeça é grande e no final está a boca. Ele é pequeno e contém duas mandíbulas fortes. Cada uma dessas estruturas ósseas possui uma fileira de quatro dentes de cada lado. No entanto, na mandíbula superior há um conjunto de dentes da faringe, que formam uma placa.

Esses dentes são adaptados para moer presas de casca dura. Já os olhos são pequenos em relação ao corpo e estão localizados na parte superior da cabeça. Uma peculiaridade dessa espécie é que ela tem a capacidade de girar independentemente cada globo ocular.

Barbatanas

O peixe-porco tem duas barbatanas dorsais. O primeiro é reduzido a três espinhos, sendo o primeiro o mais longo e robusto de todos. Deste grupo de espinhos, os dois primeiros podem ser levantados. A primeira é mantida firmemente em pé, porque a segunda coluna, quando ereta, bloqueia-a, segurando-a com força.

Essa ação é um mecanismo de proteção que impede o predador de ingeri-lo. Além disso, contribui para que sua aparência seja mais ameaçadora.

A grande maioria dos raios que compõem as barbatanas peitorais, anal e dorsal são ramificados. Em relação às duas barbatanas pélvicas, são rudimentares. Estes estão fundidos a uma coluna, representada por quatro pares de grandes escamas, que cobrem a pelve em sua extremidade posterior.

Quanto à barbatana caudal, tem a forma de foice e é constituída por um total de doze raios principais e carece de espinhos.

Placas de Gill

O grupo de espécies que compõe a família Balistidae possui opérculos, conhecidos como placas branquiais. Essa estrutura é responsável pela proteção das brânquias, cuja única abertura se localiza na frente da base da nadadeira peitoral.

No peixe-porco, as placas branquiais não são muito visíveis, uma vez que são sobrepostas pela pele dura do animal.

O nado

Este grupo de peixes geralmente nada agitando simultaneamente suas nadadeiras anais e a segunda nadadeira dorsal. Nessas espécies, essas barbatanas são ligeiramente inclinadas entre si, de modo que as odes produzem um impulso para a frente. Este movimento ondulatório proporciona um movimento lento e constitui seu principal modo de propulsão.

Quando precisa escapar de uma ameaça, o peixe usa a barbatana caudal, que pode se estender em até 2,5 vezes sua largura, formando uma espécie de leque. Desta forma, fornece fortes golpes de propulsão, que geram um impulso rápido e poderoso.

Algumas espécies têm natação muito particular. Esse é o caso de Balistapus aculeatus, que tem a capacidade de nadar para trás, invertendo a direção normal das ondulações em ambas as nadadeiras.

Além disso, pode se mover para baixo na água, já que as nadadeiras anais geram ondas para trás e a dorsal para frente. Quando você deseja rolar para cima, esta espécie muda ambas as direções das ondas. Neste vídeo, você pode ver um peixe-porco atacando uma lagosta:

Habitat e distribuição

Hogfishes, como os membros desta família são comumente chamados, são amplamente distribuídos em águas tropicais e subtropicais em todo o mundo. No entanto, a maior densidade populacional ocorre na região tropical do Indo-Pacífico.

Em relação ao habitat, varia de acordo com a espécie. Alguns vivem e se reproduzem em áreas próximas aos recifes de coral, em profundidades entre 50 e mais de 100 metros. Nessa área, costumam usar fendas ou pedras para se esconder à noite, evitando assim serem vistos por predadores.

Outras espécies, como as que compõem o gênero Canthidermis, são principalmente pelágicas, habitando águas abertas. No entanto, alguns peixes-porco, apesar de serem pelágicos ou bentônicos, podem viver em profundidades diferentes em um determinado período da vida.

Então, o Canthidermis maculata, que é epipelágico durante grande parte de sua vida, o adulto desce em águas rasas durante a época de desova. No caso de Ballistes polylepis, que se localiza em recifes rochosos, na fase juvenil é pelágica, enquanto na idade adulta é demersal.

Estado de conservação

Algumas das populações que compõem a família Balistidae estão diminuindo. Por isso, a IUCN os categorizou dentro do grupo de espécies em risco de extinção. Entre os peixes-porco que compõem esta lista vermelha estão os Canthidermis maculata, Balistes capriscus Y Xanthichthys mento.

Existem vários fatores que afetam essas comunidades. Isso inclui a captura acidental, que ocorre durante a pesca do atum. Além disso, o peixe-porco é superexplorado em várias regiões, especialmente no Brasil, Golfo do México e Golfo da Guiné.

Por outro lado, como seu habitat preferido são os recifes de coral, em várias áreas o ecossistema é degradado pela poluição da água, pesca excessiva e branqueamento dos corais.

Alimentando

A família Balistidae é composta por mais de 40 espécies diferentes, por isso sua dieta é muito variada. No entanto, sua dieta é geralmente baseada em moluscos, crustáceos, ouriços-do-mar e outros equinodermos.

Outro grupo caça peixes pequenos, enquanto alguns, incluindo membros do gênero Melichthys, se alimentam principalmente de algas.

Além disso, existem aqueles com dietas especializadas, como é o caso do pejepuerco de dente vermelho (Odonus niger), que se alimenta principalmente de plâncton marinho.

O peixe-porco possui vários métodos de caça. Ele pode capturar sua presa com os dentes, garantindo assim que ela não escape. Além disso, quando a barragem está coberta de areia, ela cria um riacho de água, batendo vigorosamente suas nadadeiras. Desta forma, o animal fica exposto e pode ser facilmente capturado.

Esta técnica, conhecida como jato de água, é utilizada pela Bolas de vetula quando ele caça ouriços do mar. A força da água que este peixe gera vira o ouriço, tornando-o vulnerável, uma vez que na parte inferior do corpo os espinhos são curtos e podem ser facilmente predados.

Reprodução

O peixe-porco macho estabelece seu território para desovar e cuidar dos ovos. Neste há entre uma e três mulheres. Durante a estação reprodutiva, ele exibe comportamentos de corte. Assim, ele persegue repetidamente as fêmeas que passam perto dele.

O acasalamento ocorre no fundo arenoso ou em um recife. Em relação à desova, a fêmea libera entre 55.000 a 430.000 ovos. Por serem um casal, o macho expulsa imediatamente o esperma, que fertiliza os óvulos. Por serem adesivos, eles se ligam à areia.

Em algumas espécies, os ovos fertilizados estão espalhados no fundo, enquanto em outras formam uma espécie de massa. No que se refere ao cuidado parental, na grande maioria dos casos, cabe à fêmea a proteção dos ovos.

Para isso, ele ventila e sopra água sobre os ovos fertilizados, além de afastar intrusos. Além disso, o macho pode participar dessas tarefas, mas tal comportamento é raro nas populações deste peixe.

Comportamento

Muitos dos peixes-porco são solitários. Embora sua aparência seja dócil, alguns se tornam muito agressivos durante a estação reprodutiva. Isso porque eles se tornam territoriais e defendem ferozmente o ninho.

Quanto à comunicação, as espécies da família Balistidae são conhecidas por sua grande capacidade de produzir sons. Alguns são emitidos durante a alimentação, como produto da colisão entre os dentes.

Em outras espécies, como B. capriscus, os sons surgem quando o primeiro espinho da barbatana dorsal sobe. No entanto, estudos recentes indicam que a grande maioria dos sons envolve as nadadeiras peitorais e a bexiga natatória. Este órgão possui expansões laterais que unem as barbatanas peitorais à parede do corpo.

Assim, nesta área, a bexiga natatória atua como uma membrana de tambor. A produção da batida é dada pelos movimentos alternados de varredura das nadadeiras peitorais, contra a parede da bexiga natatória.

Referências

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