A Teoria do Sociômetro: o que é e como explica a autoestima - Psicologia - 2023

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É útil trabalhar diretamente com a autoestima? De acordo com a teoria do sociômetro, nossa autoestima seria um indicador de como nos sentimos socialmente aceitos ou rejeitados mais do que um fator de bem-estar em si.

Essa ideia ia contra a aplicada em muitas oficinas e livros sobre autoestima, em que se enfatiza que para uma pessoa aumentar esse aspecto psicológico ela deve "aprender a amar a si mesma".

No entanto, de que adianta nos amarmos muito se nossa auto-estima parece depender de nosso relacionamento com os outros? A seguir, daremos uma olhada mais aprofundada nessa teoria do sociômetro e na influência que a sociedade tem em nosso bem-estar psicológico.

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O que é a Teoria do Sociômetro da Autoestima?

A teoria da auto-estima do sociômetro, proposta por Mark Leary, é um modelo teórico que afirma que a autoestima é um indicador de nosso relacionamento social adequado e não um fator que nos dá bem-estar. Ou seja, nesta teoria a autoestima é concebida não como causa de nosso bem-estar, mas sim como uma consequência dele, bem-estar diretamente relacionado ao grau de aceitação ou rejeição que percebemos em nosso ambiente próximo.

A teoria é realmente polêmica, pois contradiz muitos dos postulados defendidos tanto na psicologia popular quanto na mais acadêmica e científica, chegando a dizer que a autoestima não seria o que se deve trabalhar se for baixa, e Diante disso, o adequado seria promover estratégias que nos levassem a sentir e ser mais aceitos no grupo de referência., e se o conseguirmos teríamos como consequência um aumento da autoestima.

Antes de nos aprofundarmos e vermos os detalhes dessa teoria, vamos destacar a importância da sociabilidade em nossa espécie, uma ideia que pode parecer óbvia mas, na verdade, por ter crescido em uma sociedade individualista como a ocidental. nunca faria mal ver isso.

Somos seres sociais

Uma das ideias mais compartilhadas e aceitas no mundo ocidental é a individualidade de cada um. Nossa visão das pessoas é que somos organismos mais ou menos independentes dos demais e que, no máximo, podemos receber alguma influência dos outros, mas, em essência, nosso jeito de ser e a aceitação de nós mesmos depende de nós. Se colocarmos nossa mente nisso, podemos nos tornar máquinas isoladas e independentes, cuidando de nós mesmos sem interagir com os outros.

Essa ideia penetrou profundamente em vários ramos da psicologia, incluindo o behaviorismo, a terapia cognitiva e a psicanálise. A psicologia assumiu uma ótica centrada no indivíduo, no sujeito "de dentro para fora", visto como um ser autônomo e não um animal social. Da mesma forma, várias correntes que têm enfatizado o relacionamento da pessoa com os outros não podem ser omitidas, como a escola de Teoria de Sistemas, aplicada em terapia familiar, ou a psicologia social.

Mas apesar do fato de que nós, como ocidentais, nos concentramos excessivamente no indivíduo e refletimos isso em várias correntes de pensamento, a biologia evolucionária prova o contrário: somos seres sociais. Viemos ao mundo como um grupo e não podemos nos desenvolver como humanos individuais. Além do mais, nossos ancestrais evolutivos e até mesmo o ancestral comum entre humanos e chimpanzés eram sociais. Já éramos sociais antes mesmo de sermos humanos.

Este fato científico não foi levado em consideração até relativamente recentemente. Na verdade, uma ideia bastante compartilhada no pensamento ocidental, tanto filosófico, político e científico, é que em algum momento da história os indivíduos humanos se uniram e abriram mão de seus direitos individuais para poder viver em sociedade, algo que o próprio Jean-Jacques Rousseau afirma em seu "O Contrato Social" de 1762. Mas a realidade é que isso nunca aconteceu, uma vez que nossa espécie herdou a vida social de seus vínculos anteriores.

Existem vários experimentos naturais que revelam a necessidade de as pessoas conviverem com outras para se desenvolverem como humanos, sendo os mais famosos os casos de crianças selvagens. Em mais de uma ocasião, uma criança foi acidental ou intencionalmente abandonada à própria sorte e, milagrosamente, sobreviveu e cresceu sem fazer contato com outras pessoas. Estando isolados do resto de seus pares, eles carecem de muitas das capacidades que consideramos propriamente humanas, como a linguagem, a ideia de "eu" ou uma identidade própria.

Ao contrário da ideia do próprio Rousseau sobre o bom selvagem, crianças que cresceram sem contato humano em períodos críticos de seu desenvolvimento nem mesmo sabem que são humanas. Daí se extrai que não é possível compreender as qualidades humanas que entendemos que nos definem, como a ideia de "eu", identidade, consciência, linguagem e autoestima, isoladas das outras pessoas. São qualidades humanas que surgem e se desenvolvem ao interagir com outras pessoas. Ninguém pode crescer ou ser uma pessoa se não se relacionar com outras pessoas.

Autoestima e sociedade

Tendo compreendido o que precede, podemos ver mais completamente o que a teoria do sociômetro da auto-estima defende. Essa teoria parte do grupo social e concebe a ideia de autoestima de uma forma totalmente diferente da tradicional, levando em consideração o caráter indiscutivelmente social de nossa espécie. A psicologia, em praticamente todas as suas correntes, tem defendido o papel da autoestima quando se trata de explicar todos os tipos de fenômenos psicológicos e transtornos mentais, mas poucos perguntaram que papel ela desempenha em si mesma, por que existe.

Como o próprio nome sugere, a teoria soiômetro da auto-estima considera que a autoestima funciona como uma espécie de termostato, um "sociômetro". Isso monitora o grau em que o indivíduo é incluído ou excluído por outras pessoas de seu ambiente social, ou seja, a aceitação social. Dependendo de como se sentem aceitos, esse sistema de sociômetro motiva a pessoa a se comportar de forma a minimizar as chances de ser rejeitada ou excluída do grupo, tendendo a se comportar de uma forma considerada atrativa e socialmente agradável.

Em seu estado mais primitivo, o ser humano é incapaz de sobreviver e se reproduzir sem a ajuda de outras pessoas. Por esta razão, a partir da psicologia evolucionista, argumenta-se que sistemas psicológicos tiveram que ser desenvolvidos para motivar as pessoas a desenvolver e manter um nível mínimo de inclusão nas relações sociais e grupos. Por mais que digamos que não gostamos de estar com os outros, buscamos seu apoio, pois, sem ele, dificilmente sobreviveremos.

Para manter com sucesso nossas relações com os outros, é necessário um sistema que monitore as reações dos outros ao nosso comportamento, sendo especialmente sensível àquelas amostras que indicam rejeição, exclusão ou desaprovação. Esse sistema nos alertaria para as mudanças que ocorrem em nossa inclusão em relação ao grupo, principalmente quando há menos aceitação social.

Para evitar que a aceitação social rebaixe o sistema ainda mais nos motiva a nos envolver em comportamentos que reparam ou restauram a aceitação original. A autoestima seria o sistema que nos indicaria o quão aceitos somos no grupo e, quanto mais baixo o tivéssemos, mais nos alertaria para a exclusão social. Isso nos estimularia a evitar a perda de vínculos, pois se acontecesse perderíamos a proteção e nossas chances de sobrevivência seriam reduzidas.

Com isso entendido, a ideia não seria manter a autoestima em si mesma. A autoestima não deixaria de ser um indicador de como nos sentimos aceitos. Se realizarmos ações que aumentem a aceitação social, como ajudar os outros, ser gentis, realizar conquistas significativas, nossa autoestima aumentará por nos sentirmos mais incluídos no grupo. Em vez disso, se exibirmos comportamentos socialmente rejeitados, como violar o moral do grupo, ter características desagradáveis ou fracassar em nossos objetivos, nossa auto-estima vai sofrer e afundar como resultado de ter menos relacionamentos sociais e mais pobres.

Assim, a autoestima, segundo esse modelo, está vinculada a processos afetivos e sociais. A alta autoestima nos faz sentir bem, enquanto a baixa autoestima nos causa desconforto. Nossa natureza tende a considerar agradáveis as coisas que deseja que repitamos, enquanto as que deseja que evitemos nos levam a experimentá-las com dor e desconforto. Qualquer ameaça ao nosso corpo, tanto física, psicológica e emocional, está associada a um sentimento aversivo, que nos motiva a agir para resolver a situação.

Por exemplo, se nosso corpo está desidratando, sentiremos sede, o que é uma sensação desagradável. Para deixar de sentir, o que vamos fazer é beber um copo d'água e, assim, poderemos matar a sede. O mesmo aconteceria com a autoestima: as emoções negativas seriam o sentimento aversivo, produto da desaprovação ou rejeição percebida em nosso meio. Essa situação seria percebida como um perigo à nossa sobrevivência e nos motivaria a resolver o problema, realizando comportamentos mais valorizados socialmente.

Em suma, e de acordo com a pesquisa realizada pelo grupo de Leary e outros pesquisadores, a principal função da autoestima seria nos indicar quando corremos o risco de sermos excluídos, motivando-nos a agir para evitar tal exclusão. Os seres humanos são ativados para evitar a sensação desagradável de rejeição em vez de sentir a sensação agradável de aprovação, embora ainda invistamos recursos para atingir esse segundo objetivo.

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Suas repercussões

A teoria do sociômetro da autoestima pode ter implicações práticas, apesar de ser entendida como um modelo bastante teórico. De fato, chega a contradizer a ideia principal sustentada por muitos livros sobre a psicologia da auto-estima, autoajuda e outras publicações semelhantes: "ame-se".

Se é verdade que a auto-estima é um indicador de nossas relações sociais e do grau em que somos aceitos ou rejeitados por nosso ambiente, então não é uma causa de bem-estar psicológico, mas sim uma consequência dele. Nesse caso, os livros, workshops e aulas de autoestima, embora em sua maioria bem intencionados, não teriam nenhum efeito, pois não estariam mudando um fator em si, mas sim um indicador. Estaríamos “enganando” o que nos alerta para nossa aceitação social.

Para que possamos entender. Vamos imaginar que estamos dirigindo e a agulha que indica quanto gás ainda nos resta está no vermelho. Não faria sentido mexer nessa agulha e colocá-la ao máximo quando o verdadeiro problema é que nos falta gasolina? O mesmo aconteceria com a autoestima. Baixa autoestima seria indicativo de um problema de aceitação social ou foi feito algo que implica rejeição social e, portanto, deve ser trabalhado, que ainda é a causa do problema.

Para ajudar uma pessoa com baixa autoestima, devem ser ensinadas habilidades que os levem a serem mais aceitos socialmente, resultando em um aumento de sua autoestima: ajudar os outros, adquirir habilidades sociais, aprender a tocar um instrumento, alcançar realização social .valorizado ... Ou seja, promover todo tipo de comportamento que sirva tanto para evitar a rejeição social quanto para promover a inclusão social.

Como dissemos, a filosofia da maioria das oficinas de autoestima é "amar a si mesmo", mas de que adianta amar a nós mesmos se a autoestima depende de como nos sentimos amados pelos outros? Se ninguém nos ama, é muito difícil amarmos a nós mesmos, nem teremos autoestima elevada, o que nos trará dor.

Não é que não devamos nos amar ou aceitar quem somos, mas para nos sentirmos melhor o melhor é aprender habilidades sociais que promovem a nossa inclusão no grupo de referência, uma vez que não podemos nos afastar da nossa natureza humana, que é indiscutivelmente social. Naturalmente, ter fé em si mesmo e ser otimista nos ajudará a alcançar nossos objetivos, mas por baixo disso deve haver alguma verdade, alguma habilidade para nos apoiar.

Se, por exemplo, somos corredores, não nos fará muito bem dizer a nós mesmos o quanto somos bonitos e que somos os melhores do mundo porque sim, algo que basicamente é o que os recursos de autoajuda fazem. Teremos que mostrar que somos bons corredores, que podemos correr longas distâncias sem nos cansar e mostrar isso a outras pessoas.

Se apenas sairmos para correr e também estivermos estourando nossos miolos assim que começarmos, não poderemos provar nada, nem as pessoas nos valorizarão como bons corredores, já que não o somos. Por outro lado, se conseguirmos adquirir o hábito, podemos correr 10 quilômetros sem nos cansar, participamos de várias maratonas e as vencemos, estaremos mostrando o quão bons somos nessa área, estaremos socialmente valorizado e nossa auto-estima vai crescer.

Autoestima patológica e detecção de mentiras

Um caso curioso e extremo é o que acontece em as fases maníacas do transtorno de tylar. Nesta fase o indivíduo fica eufórico, muito otimista e feliz: sente-se dono do mundo. Essa felicidade patológica pode ser contagiosa, arrastando os outros a um estado de alegria e motivação e fazer com que vejam o indivíduo com esse transtorno como uma pessoa bem-sucedida e agradável, pois as pessoas preferem pessoas felizes e otimistas.

O problema com essa auto-estima extrema é que ela é um sintoma, não o resultado de habilidades reais de atração social. Como sua autoestima não é um indicador confiável da realidade, quando alguém o censura de que tudo o que ele dizia ser bom não é real, a pessoa fica irritada, sentindo que está sendo desvalorizada. Em estado de mania, ele realmente acredita no que afirma ser e qualquer crítica a isso é vista como um sério desprezo, algo que em situações extremas pode torná-lo agressivo.

Cabe mencionar que Dentro da Biologia Evolutiva, existe um ramo chamado Teoria dos Signos, dedicado à comunicação entre indivíduos e, mais especificamente, à questão da honestidade nos signos. Não é surpresa que as pessoas, mesmo com autoestima saudável, se apresentem aos outros como mais importantes e melhores do que realmente somos. Curiosamente, também não fomos projetados para ser enganados quando outras pessoas fazem exatamente a mesma coisa.

A ideia por trás disso é que, quando somos nós que nos apresentamos como mais importantes, aceleremos a aprovação do grupo em relação a nós, aumentemos nossa autoestima e sintamos que temos proteção social, garantindo nossa sobrevivência. Caso seja outra pessoa que tente torná-los importantes, procuramos ver até que ponto é verdade evitar o engano, o que também pode prejudicar a nossa autoestima quando descobrimos o engano depois de confiarmos nela.