Os 12 tipos de neurotransmissores (e quais funções eles desempenham) - Médico - 2023

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O sistema nervoso está envolvido em absolutamente tudo. Qualquer processo realizado pelo nosso corpo é possível graças a este conjunto interligado de neurônios que permite a um recipiente de células como as humanas (e qualquer outro ser vivo) dar origem a um organismo complexo capaz de se relacionar com o meio ambiente e consigo mesmo. .

Desde as batidas do coração a sentir cheiros, passando por mudanças de temperatura, sentir o tato, andar, correr, pensar, imaginar, lembrar, respirar ... Qualquer processo fisiológico imaginável é possível graças ao fato de que temos um transmissão de informações "rodoviárias".

E essa informação, que circula em nosso corpo na forma de impulsos elétricos, viaja pelos neurônios até chegar ao seu destino, seja ele o cérebro ou qualquer músculo, tecido ou órgão do corpo.

Mas esse salto de informação de um neurônio para outro não seria possível sem a presença de moléculas muito especiais: os neurotransmissores. Portanto, hoje vamos falar sobre esses neurotransmissores, sem os quais o sistema nervoso não poderia funcionar e, portanto, não poderíamos viver.

O que são neurotransmissores?

Neurotransmissores são moléculas sintetizadas por neurônios, as células especializadas que compõem a parte funcional do sistema nervoso, que funcionam como mensageiros, ou seja, transmitem informações de um neurônio a outro sem perder nenhuma informação, mantendo o impulso nervoso constante com a mensagem. Este processo é denominado sinapse.

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Mas para entender o que são, devemos primeiro revisar como o sistema nervoso funciona e como os neurônios se comunicam entre si. Para fazer isso, temos que imaginar o sistema nervoso como um conjunto de neurônios interconectados, formando uma rodovia entre eles. Embora seja muito importante lembrar que os neurônios são células individuais e, apesar de se agruparem formando "fileiras" de bilhões delas, existe um espaço entre cada uma delas.

E para transmitir sinais, você tem que passar a mensagem, na forma de um impulso elétrico, de uma parte do corpo para outra. Seja uma mensagem com a informação "Estou queimando" dos neurônios receptores nas pontas dos dedos para o cérebro ou "mova a mão" do cérebro para os músculos das mãos, você deve ter certeza de que o impulso viaja de uma maneira incrivelmente rápida (mais de 360 km / h) por uma rede de bilhões de neurônios.

Para fazer isso, o impulso elétrico deve saltar de um neurônio para outro. Mas como eles conseguem isso? Muito “simples”: neurotransmissores. Quando o primeiro neurônio que foi eletricamente ativado com a mensagem tem que avisar o próximo neurônio da rede que o sinal deve ser seguido, ele começa a sintetizar neurotransmissores, moléculas que são elas liberam o espaço entre neurônio e neurônio.

Assim que forem liberados, o próximo neurônio da rede os absorverá. E uma vez lá dentro, dependendo do tipo de neurotransmissor (vamos analisá-los um a um a seguir), esse neurônio saberá de que maneira específica ele deve ser ativado eletricamente. E, uma vez carregado, esse segundo neurônio sintetizará os mesmos neurotransmissores, que serão absorvidos pelo terceiro neurônio. E assim por diante até que a "rodovia" seja completada.

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Portanto, Neurotransmissores são substâncias que, dependendo do tipo que sejam, irão ativar os neurônios de uma forma ou de outra para que transmitam a mensagem correta na forma de impulsos nervosos. Para encontrar uma semelhança, poderíamos pensar nos neurônios como a "linha telefônica" e nos neurotransmissores como as "palavras" que dizemos quando falamos.

Quais são os principais tipos de neurotransmissores?

Os neurotransmissores são moléculas endógenas (sintetizadas pelo nosso próprio corpo) que são liberadas no espaço sináptico, ou seja, a minúscula região que separa os neurônios da rede do sistema nervoso.

Dependendo se sua função é inibir (reduzir a funcionalidade) ou excitar (ativar eletricamente) o próximo neurônio que encontrarem e seus alvos, estaremos lidando com um tipo ou outro de neurotransmissor. Aqui estão os 12 principais.

1. Dopamina

A dopamina é um dos neurotransmissores mais conhecidos, embora seja mais famoso por seu papel como hormônio do que por seu papel real de transmissor de impulsos elétricos. A dopamina é gerada apenas no cérebro e desempenha funções muito importantes.

É fundamental regular o sistema músculo-esquelético, pois regula a comunicação através do sistema central para que a informação chegue posteriormente a todos os músculos motores do corpo. Portanto, a dopamina permite a coordenação do movimento.

Além disso, é conhecido como o hormônio (ou neurotransmissor) "da felicidade", e é que por permitir a comunicação entre os neurônios do sistema nervoso central também tem grande influência no comportamento, sendo responsável por promover a sensação de prazer, bem-estar, relaxamento e, em última instância, felicidade.

A dopamina também é muito importante, graças a essa comunicação entre os neurônios do sistema nervoso central que promove a memorização, a concentração, a atenção e o aprendizado.

2. Adrenalina

A adrenalina é um neurotransmissor que é sintetizado quando estamos em situações estressantes. E é que "ativa" os mecanismos de sobrevivência do nosso organismo: acelera os batimentos cardíacos, dilata as pupilas, aumenta a sensibilidade dos nossos sentidos, inibe as funções fisiológicas não essenciais num momento de perigo (como a digestão), acelera o pulso, aumenta a respiração, etc.

3. Serotonina

Tal como acontece com os dois anteriores, a serotonina também funciona como um hormônio. Sintetizado pelos neurônios do sistema nervoso central, sua principal função é regular a atividade de outros neurotransmissores, por isso está envolvido no controle de diversos processos fisiológicos: regula a ansiedade e o estresse, controla a temperatura corporal, regula os ciclos do sono , controla o apetite, aumenta ou diminui o desejo sexual, regula o humor, controla a digestão, etc.

4. Noradrenalina

A norepinefrina é um neurotransmissor muito semelhante à adrenalina que também funciona como hormônio do estresse. A norepinefrina se concentra em regular a frequência cardíaca e aumentar nossa capacidade de atenção quando sentimos que estamos em perigo. Da mesma forma, a norepinefrina também regula a motivação, o desejo sexual, a raiva e outros processos emocionais. Na verdade, desequilíbrios neste neurotransmissor (e hormônio) têm sido associados a transtornos de humor, como ansiedade e até depressão.

5. GABA

Ao contrário dos anteriores, o neurotransmissor Ácido Gama Aminobutírico (GABA) é inibitório, ou seja, reduz o nível de excitação dos neurônios. O neurotransmissor GABA inibe a ação de outros neurotransmissores para regular nosso humor e prevenir reações de ansiedade, estresse, medo e outras sensações desagradáveis a situações que nos causam desconforto por serem exagerados.

Em outras palavras, o GABA tem funções calmantes, razão pela qual seus desequilíbrios têm sido associados a problemas de ansiedade, insônia, fobias e até depressão. Da mesma forma, também é importante controlar o olfato e a visão.

Para saber mais: "GABA (neurotransmissor): funções e características"

6. Acetilcolina

A acetilcolina é um neurotransmissor que não exerce suas funções no cérebro ou no sistema nervoso central, mas sim nos neurônios que estão em contato com os músculos, ou seja, no sistema nervoso periférico.

A acetilcolina tem função tanto inibitória quanto excitatória dependendo das necessidades, sendo responsável por regular as contrações e relaxamentos musculares. Portanto, é importante para todos os processos nos quais os músculos intervêm, seja voluntária ou involuntariamente, ou seja, praticamente todos. Também é importante na percepção da dor e participa de funções relacionadas ao aprendizado, formação da memória e ciclos do sono.

7. Glutamato

Presente em cerca de 90% dos processos químicos que ocorrem em nosso cérebro, o glutamato é o principal neurotransmissor do sistema nervoso central. Não é surpreendente, então, que esteja envolvido e desempenhe um papel essencial em muitos processos: regula as informações de todos os sentidos (visão, olfato, tato, paladar e audição), controla a transmissão de mensagens motoras, regula as emoções, controla a memória e sua recuperação, além de ser importante em qualquer processo mental.

Ressalta-se que problemas em sua síntese estão relacionados ao desenvolvimento de diversas doenças neurológicas degenerativas, como Alzheimer, Parkinson, epilepsia ou esclerose lateral amiotrófica (ELA).

8. Histamina

A histamina é uma molécula sintetizada por várias células do nosso corpo, não apenas pelos neurônios. Portanto, além de atuar como neurotransmissor, também faz parte do sistema imunológico e do sistema digestivo.

De qualquer forma, seu papel como neurotransmissor é muito importante. E é que a histamina tem um papel notório na regulação do sono e da vigília, no controle dos níveis de ansiedade e estresse, na consolidação da memória e no controle da produção de outros neurotransmissores, seja inibindo ou potencializando sua atividade.

9. Taquicinina

A taquicinina é um neurotransmissor de grande importância na experimentação de sensações dolorosas, na regulação do sistema nervoso autônomo (funções involuntárias como respiração, batimentos cardíacos, digestão, sudorese ...) e na contração da musculatura lisa, ou seja, daqueles que constituem o estômago, intestinos, paredes dos vasos sanguíneos e esôfago.

10. Peptídeos opióides

Os peptídeos opioides são neurotransmissores que, além de ter papel analgésico (diminui a sensação de dor) durante o processamento das sensações que experimentamos, a regulação da temperatura corporal, o controle do apetite e as funções reprodutivas, é também aquele que gera dependência. drogas e outras substâncias potencialmente viciantes.

11. ATP

O ATP é a molécula que todas as células do nosso corpo usam para obter energia. Na verdade, a digestão dos alimentos que comemos culmina na obtenção dessas moléculas, que é o que realmente dá energia às células.

De qualquer forma, o próprio ATP e os produtos obtidos com sua degradação também funcionam como neurotransmissores, desenvolvendo funções semelhantes às do glutamato, embora não seja tão importante quanto a desse neurotransmissor. Seja como for, o ATP também permite a sinapse entre os neurônios, ou seja, a comunicação entre eles.

12. Glicina

A glicina é um aminoácido que também pode funcionar como neurotransmissor. Seu papel no sistema nervoso é reduzir a atividade de outros neurotransmissores, desenvolvendo um papel inibitório especialmente importante na medula espinhal. Portanto, tem implicações na regulação dos movimentos motores, ajuda-nos a ficar calmos quando não há ameaças e permite que as funções cognitivas se desenvolvam de forma adequada.

Referências bibliográficas

Maris, G. (2018) "The Brain and How it Functions". Portão de pesquisa.
Valdés Velázquez, A. (2014) "Neurotransmissores e o impulso nervoso". Universidade Marista de Guadalajara.
Valenzuela, C., Puglia, M., Zucca, S. (2011) "Focus On: Neurotransmitter Systems". Alcohol research & health: the journal of the National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.