Balneoterapia: história, efeitos, ciência e contra-indicações - Ciência - 2023

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obalneoterapia É uma forma de terapia alternativa que afirma ajudar a combater várias doenças e enfermidades por meio do banho. É uma prática da medicina tradicional frequentemente praticada em spas; mas sua história remonta a vários milhares de anos.

A balneoterapia é normalmente considerada uma disciplina diferente da hidroterapia, embora haja certas semelhanças entre as duas e algumas de suas práticas sejam muito semelhantes. No entanto, a forma específica como essas duas terapias são realizadas é diferente o suficiente para separá-las.

Algumas das práticas de balneoterapia mais comuns incluem banhos em fontes termais ou águas ricas em diversos minerais, massagens pelo movimento da água, imersões em frio e calor e o uso de lama medicinal para massagens e outras práticas semelhantes.

Não há muitos estudos que confirmem os supostos benefícios da balneoterapia, e mais pesquisas são necessárias; mas seus praticantes afirmam que pode ser muito útil para tratar problemas tão diversos como osteoartrite, dermatite, estresse, dores nas costas ou de cabeça ou fibromialgia.

História

O uso de fontes termais e águas enriquecidas para melhorar a saúde e relaxar remonta a vários milhares de anos. Acredita-se que certas populações antigas estabelecidas perto de fontes naturais usavam água quente para se limpar e combater alguns problemas de saúde.

No entanto, a primeira menção na história ocidental aos benefícios das fontes termais é a de Hipócrates, considerado por muitos o pai da medicina moderna.

Este pensador acreditava que todas as doenças eram causadas por um desequilíbrio nos fluidos corporais e achava que os banhos de água quente poderiam ajudar a corrigi-las.

Civilizações antigas

Impérios como a Grécia e Roma levaram o uso de águas medicinais além do reino da saúde e limpeza. Assim, os banhos termais tornaram-se locais de confraternização e centro da cultura de ambas as civilizações.

Durante os séculos em que ambos os impérios governaram o mundo, as fontes termais sofreram grande desenvolvimento. De serem apenas locais de relaxamento onde veteranos de guerra poderiam descansar, eles se tornaram verdadeiras maravilhas arquitetônicas onde todos os cidadãos poderiam ir para melhorar sua saúde e interagir com os outros.

Porém, hoje sabemos que gregos e romanos não foram os únicos a usufruir dos benefícios da balneoterapia.

O Antigo Reino do Egito também usava fontes termais e lamas medicinais para melhorar a saúde de seus habitantes; e as primeiras saunas finlandesas datam de mais de 7.000 anos.

Idade Média e Moderna

Após a queda do Império Romano, muitas das práticas culturais desta civilização caíram em desuso, incluindo a balneoterapia. No entanto, novas culturas continuaram a desenvolver essa disciplina e a usar os benefícios das fontes termais para melhorar sua saúde.

Assim, por exemplo, o Império Otomano incentivou o uso dehamam ou banhos turcos, que compartilhavam muitas semelhanças com os banhos romanos. No Japão, acreditava-se que as fontes termais traziam todos os tipos de benefícios para o corpo e a mente, por isso eram amplamente utilizadas.

Durante o Renascimento e a Era Vitoriana, diferentes culturas europeias voltaram a popularizar o uso de banhos termais. Assim, em quase todos os países do Velho Continente e em muitas colônias americanas, as fontes naturais de água enriquecida começaram a ser utilizadas.

Século 19 em diante

Em algum momento do século 19, a palavra "talassoterapia" foi criada, que vem dos termos gregostalassa (oceano) eTherapeia(cura).

Era usado para descrever uma série de técnicas relacionadas à água e ao banho que supostamente melhoravam a saúde física e mental de quem as praticava.

Também neste século, os primeiros spas modernos foram abertos tanto nos Estados Unidos quanto na Europa. Eles logo se tornaram destinos muito populares para os viajantes da classe alta, que passavam alguns dias em hotéis de luxo relaxando com banhos termais e recebendo todos os tipos de tratamentos.

Hoje, um grande número de hotéis no mundo possui spa próprio, sem a necessidade de estar localizado próximo a uma fonte natural de águas termais.

A popularidade da balneoterapia continua a crescer e suas práticas se desenvolveram muito nas últimas décadas.

Efeitos fisiológicos

A balneoterapia consiste em tratar alguns problemas de saúde por meio de banhos, geralmente em fontes termais e outros tipos de águas enriquecidas com minerais.

Seus proponentes afirmam que essa disciplina pode ajudar a combater certos problemas como artrite, problemas respiratórios e hipertensão, mas como exatamente ela faz isso?

Segundo os praticantes dessa disciplina, o banho em fontes termais aumenta com segurança a temperatura corporal, de forma que ajuda o sistema imunológico a lutar contra bactérias e vírus.

Ao mesmo tempo, também aumenta a pressão hidrostática no corpo, melhorando a circulação e a oxigenação das células.

Supõe-se que todos esses efeitos juntos ajudem a eliminar toxinas e a aumentar o número de nutrientes que as células do corpo recebem. Por outro lado, os banhos termais também podem acelerar o metabolismo e ajudar a melhorar o sistema digestivo.

Quando usadas topicamente, as fontes termais supostamente também ajudam a combater certas doenças de pele como psoríase, infecções fúngicas e dermatites, além de acelerar a cicatrização de todos os tipos de feridas.

Finalmente, tomar banhos termais regularmente pode ajudar a reduzir o estresse, eliminando assim algumas dores (como dores nas costas ou dor de cabeça) e problemas psicológicos.

O que a ciência diz sobre a balneoterapia?

A maioria dos supostos benefícios da balneoterapia não foram devidamente comprovados por experimentos confiáveis.

Portanto, a maioria dos especialistas dentro do mundo científico vê essa disciplina com ceticismo e avisa que ela pode não ser tão benéfica quanto seus proponentes dizem que é.

Por isso, na maioria das vezes, a balneoterapia deve ser usada apenas como um auxiliar de outras terapias mais estabelecidas, e não como um substituto delas. Isso é especialmente verdadeiro no caso de doenças graves ou condições que podem piorar se não forem tratadas adequadamente.

No entanto, há algumas evidências de que a balneoterapia pode ajudar a combater certos problemas; especificamente, artrite, fibromialgia e dor nas costas.

Artrite

Segundo estudo publicado em 2008 na revistaJournal of Rheumatology, a balneoterapia pode ser eficaz até certo ponto no tratamento da osteoartrite.

Analisando sete ensaios clínicos com quase 500 participantes, os pesquisadores encontraram evidências de que esta terapia alternativa era mais eficaz do que o uso de nenhum tratamento.

Outro estudo de 2003, este publicado noBanco de dados Cochrane de revisões sistemáticas, encontraram algumas evidências de que a balneoterapia pode ajudar até certo ponto no tratamento da artrite reumatóide.

No entanto, ambos os estudos apresentaram alguns problemas metodológicos, portanto, mais pesquisas são necessárias a esse respeito.

Fibromialgia

Um pequeno estudo com 42 participantes publicado emRheumtaology International em 2002, parecia indicar que os pacientes com fibromialgia reduziram seus sintomas e melhoraram seu humor tomando banhos de 20 minutos uma vez por dia durante uma semana.

No entanto, o pequeno tamanho da amostra e a falta de outros estudos semelhantes para confirmar esses achados significam que os especialistas no tratamento dessa doença ainda não podem afirmar que a balneoterapia é um método eficaz para melhorar a qualidade de vida dos pacientes.

Dor nas costas

Um estudo de 2005 publicado na revistaPesquisa em Medicina Clássica Complementar e Natural Ele ressaltou que o banho em águas minerais e sulfurosas pode aliviar as dores nas costas, principalmente na parte inferior.

O estudo comparou a saúde de 30 pacientes que seguiram um programa de balneoterapia com a de outros 30 que usaram uma terapia estabelecida e descobriu que o primeiro alcançou melhores resultados.

No entanto, o estudo mostrou alguns problemas, portanto, são necessárias mais evidências para afirmar a eficácia deste tratamento.

Contra-indicações

Embora a balneoterapia em princípio não apresente problemas para a maioria das pessoas que a utilizam, existem alguns casos em que pode ser perigoso tomar banhos termais com o objetivo de tratar uma doença.

Especificamente, os médicos alertam contra o uso desse procedimento para pessoas com problemas cardíacos graves, pressão arterial extremamente baixa, gravidez avançada, varizes altamente sintomáticas, epilepsias não controladas ou algumas doenças como tuberculose ou diabetes mellitus grave.

Antes de iniciar um processo de balneoterapia, se você acha que pode pertencer a algum desses grupos de risco ou que os banhos termais podem ser um problema para você, consulte seu médico regular para ver se você pode realizar esta prática com segurança.

conclusão

A balneoterapia é usada há milhares de anos para melhorar a saúde de forma segura, indolor e de baixo custo.

No entanto, como já vimos, as evidências científicas a esse respeito são bastante escassas e, portanto, é melhor não usar essa terapia alternativa como a única forma de tratar uma doença grave.

Mesmo assim, na maioria dos casos, o banho em fontes termais não apresenta nenhum problema e seus possíveis benefícios são inúmeros.

Portanto, se você acha que é algo que gostaria de experimentar ou tentar, não hesite em fazê-lo após consultar um especialista.

Referências

"O que é balneoterapia?" in: From The Grapevine. Retirado em: 17 de dezembro de 2018 em From The Grapevine: fromthegrapevine.com.
"Linha do tempo da história dos spas: evolução da jornada até o momento" em: Swim University. Obtido em: 17 de dezembro de 2018 da Swim University: swimuniversity.com.
"Banho para aliviar o estresse" em: Yoga Journal. Obtido em: 17 de dezembro de 2018 do Yoga Journal: yogajournal.com.
"3 benefícios para a saúde da balneoterapia" em: VeryWell Health. Obtido em: 17 de dezembro de 2018 em VeryWell Health: verywellhealth.com.
"Balneoterapia" em: Wikipedia. Obtido em: 17 de dezembro de 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.