Ecopraxia (imitações incontroláveis): causas e distúrbios - Psicologia - 2023

Ecoppraxia (imitações incontroláveis): causas e distúrbios associados - Psicologia

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Sabemos que a imitação é uma parte fundamental do desenvolvimento humano. Os humanos, como outros macacos, imitam os outros durante a infância como uma forma de aprendizado social. No entanto, em algumas pessoas, essa imitação não para; torna-se um tique impossível de evitar e desenvolver um sintoma chamado ecopraxia.

A presença de ecopraxia ou ecocinesia pode ser indicativo de um distúrbio neuropsiquiátrico. Embora muitas vezes possa ser óbvio, pode se manifestar de maneiras mais sutis que passam despercebidas a olho nu.

A seguir, descrevemos brevemente o que são ecofenômenos, o que sabemos sobre suas causas e em que distúrbios tendem a ser mais característicos.

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O que exatamente é ecopraxia?

A ecopraxia é um tique motor que faz parte dos chamados ecofenômenos. Esses sintomas são caracterizados por imitação. Enquanto a ecolalia consiste na imitação de sons ou palavras, a ecopraxia corresponde a a imitação automática das ações de outra pessoa.

Além da imitação de gestos, pode se manifestar de diferentes formas: ecomimia ou imitação de expressões faciais, ultrassom ou imitação por estímulos auditivos da escrita, ecoplasia ou ato de desenhar mentalmente o contorno de objetos ou pessoas, no ar ou em alguma superfície. A imitação de palavras através da linguagem de sinais, chamada ecolaliofrasia, já foi descrita.

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Causas da ecopraxia

Para entender por que as pessoas tendem a imitar em primeiro lugar devemos levar em consideração a existência de neurônios-espelho. Esses neurônios são ativados quando veem outro realizar uma ação e causar uma reação paralela à do observado, refletindo as ações do outro. A ativação desses neurônios nem sempre leva ao movimento, pois somos capazes de inibir a resposta motora.

O centro imitativo do cérebro está localizado em o giro frontal inferior, o lobo parietal inferior e a parte superior do sulco temporal. Além disso, tanto o córtex pré-frontal quanto as áreas pré-motoras desempenham um papel fundamental na imitação de novos estímulos. Assim, a imitação ocorre como um processo de cima (percepção, codificação do estímulo externo e preparação da ação motora) para baixo (execução motora).

Tradicionalmente, entende-se que a ecopraxia ocorre porque o paciente é incapaz de inibir o desempenho motor e interromper o processo. No entanto, nem todas as evidências empíricas concordam. De acordo com estudos recentes, tiques ecopráticos são respostas motoras altamente aprendidas que, uma vez desencadeadas por um estímulo externo, são inevitavelmente realizadas. É impossível interferir e interromper essas respostas, daí sua natureza involuntária e automática.

As ecopraxias, por serem realizadas com muita frequência e serem mais consolidadas, podem estar mais representadas no cérebro do que os movimentos voluntários. Desta forma, as pessoas com ecopraxia têm uma associação de estímulo-tique muito sensível e eles acham impossível controlar essas respostas.

Assim, não é que os tiques sejam respostas normais ininterruptas, mas sim associações estímulo-resposta muito mais arraigadas, desencadeadas pelo menor estímulo.

Transtornos ecopráticos

Existem inúmeros transtornos neuropsiquiátricos que incluem ecopraxias e ecofenômenos em geral em sua apresentação clínica. Porém, há um que se destaca acima de tudo. Desordem de Gilles de la Tourette (PDD), altamente caracterizada pela presença de tiques, ecolalia e ecopraxia.

1. Transtorno de Gilles de la Tourette

Desde sua primeira descrição clínica, a presença de tiques é necessária para o seu diagnóstico. Pacientes com TID apresentam alto índice de tiques, coprolalia e ecofenômenos, sendo um pilar fundamental do diagnóstico.

Na verdade, as análises fatoriais atribuem maior importância aos tiques motores e ecofenômenos do que hiperatividade motora ou tiques vocais, mais popularmente conhecidos.

No PDD, os tiques ocorrem devido à atividade excessiva nos gânglios da base. Hipotetiza-se que, pelo fato de o pré-frontal desses pacientes estar constantemente inibindo tiques devido a essa atividade, eles acabam exaustos e não interrompem a imitação dos movimentos dos outros, apresentando ecopraxias.

Além disso, os movimentos que eles imitam geralmente são tiques que estão dentro de seu repertório. Isso significa que eles são muito mais propensos a imitar movimentos que já são muito superprendidos em seu cérebro, como discutimos alguns parágrafos atrás, do que qualquer outro movimento novo.

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2. Esquizofrenia

Outro distúrbio em que as ecopraxias podem ocasionalmente ocorrer de uma maneira mais sutil do que no TID é a esquizofrenia. A hipótese é que o paciente esquizofrênico, devido ao mau funcionamento da região pré-frontal, têm problemas para controlar respostas inadequadas como imitação.

Esses pacientes, ao contrário dos demais, são capazes de controlar suas ecopraxias se estiverem preparados com antecedência para não emiti-las. Por esse motivo, acredita-se que o problema dos pacientes esquizofrênicos esteja mais relacionado às funções executivas do que ao aprendizado de tiques motores.

3. Transtornos do espectro do autismo

Nestes distúrbios, freqüentemente encontramos extravagâncias motoras: maneirismos, agitações, tiques, etc. Espera-se, portanto, que encontremos a presença de echopraxias. Porém, às vezes, ecopraxias autistas não funcionam como tiquesmas como problemas comportamentais.

Isso significa que em pessoas com autismo, a ecopraxia não é estabelecida tanto por um déficit de controle executivo ou superaprendizado, mas porque o indivíduo não acredita que a imitação deva ser reprimida ou pode ser socialmente impróprio.

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4. Outros distúrbios associados

Outros distúrbios onde podemos encontrar sintomas de ecopraxia incluem:

Doenças neurocognitivas (demências)
Afasia transcortical
Epilepsia
Doenças autoimunes
Transtorno obsessivo-compulsivo com tiques

Tratamento

O tratamento da ecopraxia dependerá do mecanismo subjacente que a causa. Nos casos em que prevalecem disfunções neurológicas, a medicação será um ponto cardeal no tratamento.

Porém, todas as formas de tiques e ecopraxias são suscetíveis de serem tratadas por meio da terapia comportamental. Isso é especialmente importante em indivíduos com autismo, onde a ecopraxia é o resultado da incapacidade de compreender a realidade social e no transtorno obsessivo-compulsivo.