Serotonina (neurotransmissor): funções e características - Médico - 2023

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Somos pura química. Tudo o que acontece no nosso corpo, do físico ao emocional, é controlado de forma mais ou menos pronunciada por diferentes hormônios e neurotransmissores, moléculas que o próprio corpo sintetiza e que, uma vez que passam por ele, modificam a funcionalidade de todos os órgãos e tecidos.

Os hormônios são substâncias químicas que fluem pela corrente sanguínea e controlam a fisiologia de diferentes órgãos, enquanto os neurotransmissores também são moléculas, mas são sintetizados pelos neurônios e que regulam a atividade do sistema nervoso, ou seja, afetam o modo como a informação viaja pelo corpo.

Nesse sentido, existem moléculas especiais que atuam tanto como hormônio quanto como neurotransmissor. E um dos mais importantes é, sem dúvida, a serotonina, que é um dos chamados "hormônios da felicidade".

No artigo de hoje, revisaremos as características da serotonina, analisando tanto o seu modo de ação como as funções que desempenha, que, como veremos, são muito variadas e essenciais para garantir a nossa sobrevivência.

O que são neurotransmissores?

A serotonina é um neurotransmissor sintetizado pelos neurônios do sistema nervoso central e cuja função principal (e da qual derivam todos os demais) é regular a atividade e a síntese de outros neurotransmissores. Mas, O que exatamente são esses neurotransmissores?

Para responder a essa pergunta, devemos primeiro revisar o que é nosso sistema nervoso e como ele funciona. Em linhas gerais, o sistema nervoso humano é uma estrada de neurônios interligados entre si, formando uma rede de bilhões dessas células tão especializadas em anatomia e fisiologia.

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É por meio dessa rede de neurônios que circulam todas as informações do nosso corpo, ou seja, é a rede de telecomunicações que permite que o cérebro se conecte com absolutamente todos os órgãos do corpo. Mensagens de "continue batendo" para o coração, "dobre o joelho" quando andamos, "isso está queimando" dos dedos ou "inspire e expire" para os pulmões percorrem o sistema nervoso.

Mas como a informação viaja? Nossa maneira de enviar mensagens do cérebro para os órgãos e tecidos ou desses órgãos e tecidos para o cérebro é exclusivamente por meio da eletricidade. Os neurônios são capazes de ser carregados eletricamente, dando origem a um impulso nervoso onde é codificada a "ordem" que eles têm de entregar a uma parte específica do corpo.

Mas levando em consideração que, por menor que seja, há um espaço entre neurônio e neurônio e que a eletricidade não pode saltar de um para o outro, surge inevitavelmente outra questão: como os neurônios “passam” informações? E é aqui que os neurotransmissores entram em ação.

Os neurotransmissores são moléculas que esses neurônios, quando carregados eletricamente, sintetizam e liberam no espaço entre os neurônios. Dependendo do que está codificado nesse impulso nervoso (que será ditado pelo cérebro ou pelos órgãos sensoriais), um ou outro neurotransmissor será produzido.

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Seja qual for o neurotransmissor, esses produtos químicos "nada mais são" do que mensageiros, levando uma mensagem de um neurônio para outro. E é que quando o primeiro neurônio da rede liberou essas moléculas para o espaço interneuronal, o segundo neurônio as absorverá. E assim que o tiver dentro, já saberá que tem de ser carregado eletricamente de uma forma muito específica.

Esse segundo neurônio, por sua vez, sintetizará os mesmos neurotransmissores e os liberará para que o terceiro os absorva. E assim por diante, repetidamente, para repetir o processo bilhões de vezes até que a mensagem chegue onde deveria. Mas, apesar disso, é um fenômeno incrivelmente rápido, pois graças aos neurotransmissores, a informação viaja a mais de 360 km / h.

A serotonina, então, é um neurotransmissor sintetizado no cérebro e que possui uma característica que nem todos obedecem.. E é que, além das mudanças que induz no próprio corpo, também regula a síntese de outros neurotransmissores. Isso faz com que tenha um papel muito importante em nosso corpo.

Então, o que é serotonina?

A serotonina é uma molécula sintetizada por neurônios do sistema nervoso central que tem função tanto de hormônio quanto de neurotransmissor, pois é capaz de fluir no sangue, modificar a fisiologia de diferentes órgãos e tecidos, e regular a atividade do sistema nervoso, respectivamente.

Seja como for, a serotonina é produzida em nosso cérebro naturalmente e com o objetivo de, tanto por seus próprios efeitos quanto pelo impacto que tem na síntese de outros neurotransmissores, garantir que nossa fisiologia, funções vitais e emoções sejam consistentes com as mudanças que experimentamos no meio ambiente.

Nesse sentido, a serotonina cumpre muitas funções diferentes, tendo impacto na temperatura corporal, apetite, divisão celular, saúde do sistema cardiovascular, ciclos do sono, funções cognitivas ... E além disso, é conhecida como "hormônio da felicidade" uma vez que determina em grande parte o nosso humor e controle das emoções.

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Um aspecto importante a ser mencionado sobre esse neurotransmissor (e hormônio) é que, para sintetizá-lo, o cérebro precisa do triptofano, molécula que o corpo não é capaz de produzir por conta própria, mas deve vir da dieta. Bananas, ovos, massas, arroz, legumes, frango, etc., são alimentos ricos em triptofano.

Agora que sabemos como funcionam os neurotransmissores e o que exatamente é a serotonina, podemos passar a discutir algumas das principais funções que essa incrível molécula desempenha em nosso corpo.

As 12 funções da serotonina

Dizer que a serotonina é o "hormônio da felicidade" é um eufemismo. A serotonina é "o hormônio". E é uma das moléculas que mais influenciam os processos fisiológicos e emocionais do nosso corpo.

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Ao controlar também a síntese e liberação de outros neurotransmissores, a serotonina está mais ou menos diretamente envolvida em todas as funções biológicas concebíveis. Em qualquer caso, aqui estão algumas das principais tarefas que, uma vez produzida e lançada, realiza no corpo.

1. Controle de humor

É claro que nossas emoções não dependem apenas da quantidade de serotonina que flui no sangue, mas é verdade que os níveis desse neurotransmissor são um dos fatores mais importantes.

E é que quando a quantidade de serotonina aumenta, uma série de mudanças são induzidas em nosso corpo (e mente) que geram sensações de bem-estar, felicidade, relaxamento, alegria, autoestima, etc. Da mesma forma, quando esses níveis caem, é mais provável que fiquemos de baixo-astral.

2. Controle da atividade do sistema nervoso

A serotonina é um neurotransmissor. Por esse motivo, ele já controla a atividade do sistema nervoso e a maneira como os neurônios se comunicam entre si. Mas é também que, como já dissemos, também controla a síntese de outros neurotransmissores. Portanto, seu papel na regulação do sistema nervoso é ainda mais importante.

A serotonina, além do impacto no estado emocional que já comentamos, aumenta a concentração, aguça os sentidos, promove o armazenamento de memórias, melhora a memória ... Seu impacto no sistema nervoso é enorme.

3. Controle do apetite

A serotonina desempenha um papel muito importante no controle do apetite e, portanto, indiretamente também na tendência ou não ao excesso de peso. Dependendo de seus níveis, nos sentiremos mais ou menos saciados depois de comer. Quando há problemas com a serotonina, é possível que nos sintamos saciados mesmo comendo pouco ou, ao contrário, podemos ter dificuldade em nos satisfazer.

4. Controle do desejo sexual

A serotonina é um dos hormônios que mais influenciam na determinação de nosso desejo sexual. Dependendo de seus níveis, teremos mais ou menos apetite sexual.

5. Regulação da temperatura corporal

A serotonina, graças à sua dupla ação como neurotransmissor e hormônio, é capaz de regular a temperatura do nosso corpo em função das condições ambientais para que se mantenha sempre estável, seja quente ou frio.

6. Controle dos ciclos de sono

A serotonina tem grande impacto nos ritmos circadianos, ou seja, nos ciclos de sono e vigília. Os seus níveis variam ao longo do dia para que durante o dia tenhamos energia e vitalidade e à noite nos sentimos cansados e com vontade de dormir.

7. Estabilização de emoções

Em relação ao primeiro ponto, a serotonina também é muito importante para garantir a estabilidade emocional. E é que além de potencializar sentimentos e emoções positivas, graças ao controle que tem na síntese de outros neurotransmissores, silencia as emoções de tristeza e agressividade para que não flutuem emocionalmente.

8. Regulação dos mecanismos de sobrevivência

Junto com outros neurotransmissores, principalmente adrenalina e norepinefrina, a serotonina tem grande influência em ativar os mecanismos de sobrevivência quando nos deparamos com o perigo, algo nos assusta ou estamos sob estresse. O pulso acelera, a respiração fica agitada, os sentidos se aguçam, as pupilas dilatam, mais sangue chega aos músculos ... Todas essas e outras mudanças fisiológicas que visam garantir nossa sobrevivência diante do perigo são determinadas, em parte, pela serotonina .

9. Manutenção da saúde óssea

A serotonina demonstrou ter um grande impacto na preservação de ossos fortes e saudáveis. E é que a saúde óssea depende em grande parte dos níveis desse neurotransmissor, evitando assim o desenvolvimento de diferentes doenças ósseas.

10. Manutenção da saúde cardiovascular

Da mesma forma, a serotonina também ajuda a manter um coração e vasos sanguíneos saudáveis. Este neurotransmissor promove a saúde cardiovascular correta, evitando assim o aparecimento de patologias cardíacas e vasculares.

11. Indução da divisão celular

Todas as células do nosso corpo dividem-se a uma velocidade mais ou menos alta. Isso é essencial para regenerar o corpo e garantir que ele esteja sempre saudável. Na verdade, após cerca de 15 anos, todas as células do nosso corpo são novas. E isso se deve, em parte, à serotonina, que induz a divisão celular.

Para saber mais: "Como as células humanas se regeneram?"

12. Regulação da síntese hormonal

Da mesma forma que regula a síntese de outros neurotransmissores, a serotonina também controla a produção de diversos hormônios, como a melatonina, molécula muito importante no controle dos ciclos do sono.

Referências bibliográficas

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