Diencéfalo: anatomia, características e funções - Médico - 2023

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O cérebro é uma das grandes incógnitas da ciência. E é que, embora estejamos avançando aos trancos e barrancos, ainda existem muitos segredos e mistérios a serem decifrados sobre a natureza exata deste órgão incrível.

O que sabemos, no entanto, é que o nosso “centro de comando” é constituído por diferentes estruturas que, apesar de serem relativamente diferenciáveis a nível anatómico e que compartimentam a sua actividade em maior ou menor medida, estão relacionadas entre si de forma que o cérebro é capaz de tudo. De regular o batimento cardíaco a permitir-nos sentir emoções.

E uma dessas estruturas mais importantes é, sem dúvida, o diencéfalo, região do cérebro que contém o tálamo, o hipotálamo e outras estruturas envolvidas no processamento da informação sensorial, na produção de hormônios, na regulação da atividade dos órgãos. Viscerais, no controle das emoções , a experimentação da fome, etc.

No artigo de hoje, então, vamos analisar as características desta estrutura cerebral, detalhando onde está localizado, em que partes está dividido e que funções desempenha não apenas dentro da fisiologia do cérebro, mas no nível de todo o corpo.

O que é diencéfalo?

O diencéfalo é uma estrutura do cérebro composta de matéria cinzenta e localizada entre os hemisférios cerebrais e o tronco cerebral, abaixo do telencéfalo e acima do mesencéfalo. Em outras palavras, se o cérebro fosse a Terra, o diencéfalo seria praticamente como o núcleo da Terra.

Mas, O que essa massa cinzenta significa? Os neurônios podem ser divididos conforme sejam mielinizados ou não, ou seja, envolvidos por uma bainha de mielina (substância importante na transmissão dos impulsos elétricos) ou não. Se forem mielinizados, os aglomerados desses neurônios formam a substância branca, enquanto se não forem, são chamados de substância cinzenta.

As regiões mais externas do cérebro (o córtex cerebral) são matéria cinzenta, enquanto as regiões mais internas são brancas. Nesse sentido, o diencéfalo se destaca por ser uma região de substância cinzenta em meio à substância branca.

Além disso, o diencéfalo geralmente não é visto como uma estrutura diferenciável, mas sim como um agrupamento de outras regiões que estabelecem conexões neurais com muitas outras partes do cérebro.

Dentro do cérebro podemos encontrar diferentes partes, cada uma delas vital para desempenhar as funções que analisaremos mais tarde. Essas regiões são hipotálamo, tálamo, hipófise, epitálamo, subtálamo e nervo óptico.

De que partes é feito?

Como já dissemos, o diencéfalo resulta do agrupamento de diferentes regiões da substância cinzenta que, apesar de algumas funções estarem distribuídas, atuam de forma coordenada e enviam muitos impulsos nervosos a estruturas muito variadas do cérebro, inclusive as do cérebro. o córtex cerebral.

Mais tarde, discutiremos as funções em que o diencéfalo está envolvido, mas primeiro Vamos ver em quais regiões ele está dividido a nível anatômico e fisiológico.

1. Tálamo

O tálamo é uma das maiores regiões do diencéfalo e é de suma importância para o bom funcionamento do cérebro. O tálamo é a estrutura que recebe informações de todos os sentidos e as integraEm outras palavras, ele coleta o que vem dos diferentes sentidos e forma um único "pacote", para que as estruturas do córtex cerebral tenham mais facilidade no processamento das informações.

O tálamo está envolvido em muitas outras funções, como o controle do ciclo sono-vigília, o desenvolvimento da memória de longo prazo, o estado de alerta e até a consciência.

2. Hipotálamo

Como seu nome indica, o hipotálamo é o agrupamento de substância cinzenta localizada abaixo do tálamo. Nesse caso, o hipotálamo é a estrutura mais importante do cérebro para o desenvolvimento de comportamentos essenciais para garantir a sobrevivência, pois regula a produção de diversos hormônios ligados a respostas e ações primitivas.

Isso inclui controlar a fome, regular os impulsos, desenvolver o apetite sexual e até mesmo regular as funções dos órgãos viscerais (coração, pulmões, intestinos) e controlar o sistema endócrino, ou seja, o conjunto de glândulas do corpo humano.

3. Glândula pituitária

A hipófise, também conhecida como hipófise, é uma pequena glândula (cerca de 8 mm) localizada na região do diencéfalo. Produz muitos hormônios diferentes: tirotropina, somatotropina, endorfinas, prolactina, oxitocina, vasopressina, gonadotrofinas ...

Seu funcionamento é especialmente regulado pelo hipotálamo e sua importância é capital, uma vez que os hormônios que produz estão envolvidos em inúmeros processos fisiológicos: crescimento corporal, desenvolvimento dos órgãos sexuais, produção de esperma, redução da experimentação de dor, estimulação da produção de leite nas mamas, regulação do funcionamento dos rins, estimulação da atividade da glândula tireóide, manutenção da temperatura corporal, músculo crescimento, escurecimento da pele, redução do tecido adiposo, etc.

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4. Epitálamo

O epitálamo é uma parte importante do sistema límbico, que envolvido no desenvolvimento de respostas fisiológicas involuntárias a certos estímulos. Nesse sentido, o epitálamo é uma região do diencéfalo ligada ao que tradicionalmente consideramos "instinto".

O tálamo e o hipotálamo também estão relacionados ao sistema límbico. Portanto, o epitálamo está envolvido nas emoções mais primitivas (como medo, agressividade e prazer), no desenvolvimento da personalidade individual, no apetite sexual, na fome, na memória, no controle dos ciclos do sono - vigília e comportamento.

5. Subtálamo

O subtálamo é outra região importante do diencéfalo com a particularidade de que, ao contrário das outras estruturas que vimos, é formado não só pela massa cinzenta, mas também pela branca, ou seja, tem aglomerados de neurônios mielinizados.

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Está especialmente relacionado ao subtálamo, estabelecendo conexões com ele e outras regiões do cérebro que requerem a presença de bainhas de mielina (daí a substância branca). Graças a isso, o subtálamo permite a realização de ações reflexas, a manutenção da postura, os movimentos involuntários rápidos, o equilíbrio e a regulação das informações a partir da visão.

6. Nervo óptico

O nervo óptico faz parte do diencéfalo. É o conjunto de neurônios que conduz o sinal elétrico (onde a informação visual é codificada) obtido na retina para o cérebro. Portanto, as mensagens visuais chegam primeiro ao diencéfalo, onde esses impulsos elétricos passam por um primeiro "filtro" e depois a informação é enviada para outras regiões do cérebro onde o sinal elétrico será convertido em projeção de imagens, que é o que realmente nos permite Vejo.

Que funções ele executa?

Olhando para as partes em que está dividido, já percebemos que o diencéfalo desempenha muitos papéis diferentes com implicações importantes para todo o corpo. Detalhar todos eles seria praticamente impossível, mas abaixo, apresentamos as funções mais importantes desta região do cérebro que, apesar de representar pouco mais de 2% da massa cerebral, é essencial para a nossa sobrevivência.

1. Integração de informações sensoriais

O diencéfalo é a estrutura do cérebro que recebe informações de muitos sentidos diferentes (sendo o da visão o mais importante) e o integra para formar um único “pacote” de mensagens. Desta forma, as regiões cerebrais envolvidas no processamento da informação sensorial têm mais facilidade para decodificar os impulsos elétricos e nos permitem basicamente sentir.

2. Regulação dos ciclos de sono-vigília

O diencéfalo é uma das estruturas mais importantes (mas não a única) na hora de regular nosso relógio biológico, ou seja, determinar quando devemos ter energia e quando devemos nos sentir cansados para dormir.

3. Desenvolvimento da memória de longo prazo

O diencéfalo é de grande importância quando se trata de memória. E é que dependendo das emoções que experimentamos antes de um evento, ele fará uma série de conexões neurais que culminarão com o armazenamento dessa memória em nosso “disco rígido”.

4. Manutenção da capacidade de alerta

Percebemos o estresse como algo negativo, pois está ligado a emoções que não são, de forma alguma, agradáveis. Porém, vivê-la é essencial para nossa sobrevivência, pois nos deixa mais alertas e prontos para agir rapidamente diante do perigo. E o diencéfalo, por regular a produção de hormônios, é uma das regiões mais importantes para permitir que nosso estado de alerta esteja em boas condições.

5. Regulação da atividade das glândulas endócrinas

Como já dissemos, o diencéfalo regula a atividade de muitas glândulas endócrinas diferentes, especialmente a tireóide. E que essa glândula tireóide funcione adequadamente é essencial para que as reações metabólicas do nosso corpo ocorram na velocidade correta. Quando há problemas em sua atividade, surgem distúrbios endócrinos potencialmente graves.

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6. Produção de hormônios hipofisários

Mas o diencéfalo não regula apenas a atividade de outras glândulas endócrinas. Ele mesmo tem uma: a glândula pituitária, também conhecida como pituitária. Como discutimos anteriormente quando o analisamos, os hormônios hipofisários desempenham muitas funções diferentes no corpo, desde estimular a produção de esperma nos homens e leite nas mulheres até manter a temperatura corporal, reduzir o tecido adiposo, promover o escurecimento da pele, aumentar o crescimento e propriedades dos músculos, regulam a funcionalidade dos rins ou reduzem a experiência de dor.

7. Controle da sensação de fome

Outra das funções mais importantes do diencéfalo é controlar a sensação de fome.E é que essa região do cérebro é uma das que mais determina quando devemos comer porque estamos com fome, mas também quando estamos saciados e devemos parar de comer.

8. Regulação da atividade dos órgãos viscerais

Órgãos viscerais são aqueles que estão protegidos dentro das cavidades e que são essenciais para nos mantermos vivos, ou seja, coração, pulmões, intestinos, rins, fígado, bexiga, etc. Seu controle, obviamente, é involuntário. E o diencéfalo é uma das estruturas mais importantes quando se trata de regular a atividade desses órgãos.

9. Experimentação de emoções

Graças às conexões neuronais que estimula e como regula a síntese de diferentes hormônios, o diencéfalo é um elemento-chave na experimentação das emoções, das mais primitivas às mais complexas. Nesse sentido, o diencéfalo é importante para nos dar humanidade.

10. Desenvolvimento de comportamentos instintivos

O diencéfalo também é uma parte fundamental de tudo o que tem a ver com respostas primitivas e instintivas aos estímulos, pois é parte do sistema límbico. Nesse sentido, essa região do cérebro é vital para uma atuação rápida em determinadas situações, pois desperta em nós emoções básicas como medo, agressividade ou prazer.

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11. Desenvolvimento da personalidade

Nossa personalidade, ou seja, todos os comportamentos e pensamentos que definem nosso "ser", nascem no cérebro. E o diencéfalo é uma das regiões que mais determinam como é nossa personalidade, pois faz muitas conexões neurais, estimula a atividade de muitas glândulas e determina quais memórias armazenamos, como agimos diante de estímulos e quais emoções vivenciamos.

12. Execução de ações reflexas

Ações reflexas são movimentos que realizamos involuntária e muito rapidamente, geralmente em resposta a algo que pode nos prejudicar. Essas ações reflexas nascem no diencéfalo, portanto, é graças a essa estrutura que, por exemplo, somos capazes de evitar objetos na estrada, instintiva e inconscientemente, enquanto dirigimos.

13. Manter o equilíbrio

O diencéfalo, especialmente graças à forma como integra as informações visuais e como se conecta com outros sentidos, é essencial para que possamos manter o equilíbrio e não ficarmos constantemente tontos ou desorientados.

Referências bibliográficas

Martínez Ferre, A., Martínez, S. (2012) “Regionalização Molecular do Diencéfalo”. Frontiers in Neuroscience.
Katz, S. (2019) “Diencéfalo, tronco cerebral, cerebelo, gânglios basais. Vias sensoriais e motoras ”. Universitas Budapestinensis de Semmelweis Nominata.
Chatterjee, M., Li, J.Y.H. (2012) "Patterning and Compartment Formation in the Diencephalon". Frontiers in Neuroscience.