15 propriedades das cerejas para a saúde física e mental - Ciência - 2023

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As propriedades das cerejas para a saúde incluem: prevenção do câncer, redução do risco de doenças cardiovasculares, redução do risco de obesidade, redução da inflamação, melhora da artrite, prevenção de Alzheimer e envelhecimento precoce, melhora do sono e outros que explicarei a seguir.

O sabor e o aroma particulares da cereja a tornam ideal para ser amplamente utilizada em confeitaria e cosméticos. Porém, além de seu sabor adorável, as cerejas contêm uma grande quantidade de nutrientes bioativos que ajudam a melhorar a saúde e até mesmo melhorar o desempenho físico na prática de esportes.

As cerejas são frutos de plantas do gênero Prunus localizadas na família Rosaceae. Este gênero inclui centenas de espécies encontradas nas regiões temperadas do norte, com os Estados Unidos, Turquia e Irã sendo os maiores produtores desta fruta.


As cerejas são compostas principalmente por açúcares, fibras, proteínas, potássio, gordura, vitaminas A, B e C, bem como pigmentos (β-caroteno, luteína, zeaxantina, antocianina e quercetina), este último de grande interesse em termos de seu papel como antioxidantes poderosos.

Cada 100 gramas de cereja fornecem apenas 63 kcal, grande parte dessa energia é fornecida principalmente por açúcares, proteínas e uma porção muito pequena de lipídios, o que a torna uma opção rica e nutritiva com baixo índice calórico.

Propriedades para a saúde das cerejas

1- Reduz as chances de sofrer de câncer

As cerejas possuem vários componentes que ajudam a prevenir o aparecimento de alguns tipos de câncer. Estudos em camundongos nos quais o câncer colorretal foi induzido mostraram que uma dieta com cerejas foi capaz de reduzir o aparecimento de tumores.


Em laboratório também foi demonstrado que as antocianinas contidas nas cerejas são capazes de interromper o ciclo celular em linhagens celulares, ou seja, as cerejas podem interromper a proliferação descontrolada dessas células malignas.

2.- Reduz o risco de sofrer de doenças cardiovasculares

Estudos de laboratório mostraram que a administração de extrato de cereja em ratos que induziu ataques cardíacos foi menos provável de causar danos ao coração em comparação com ratos que não consumiram o extrato.

3.- Diminui a concentração de lipídios no sangue e o risco de sofrer de obesidade

Em pesquisas com ratos de laboratório alimentados com dietas ricas em lipídios, observou-se que os animais que receberam tratamento adicional com extrato de cereja reduziram seus níveis de lipídios (colesterol e triglicerídeos) no sangue.


Em outro trabalho, foi demonstrado que as antocianinas inibem a ação das lipases no trato digestivo. Essa inibição diminui a absorção de gorduras no processo digestivo.

Além disso, em estudos laboratoriais com adipócitos tratados com antocianinas, observou-se que essas células reduzem o acúmulo de lipídios.

Da mesma forma, dietas ricas em antocianinas (componentes das cerejas) aumentam a quantidade de vitamina E (antioxidante), molécula associada à proteção de órgãos vitais como o fígado, para prevenir doenças como o fígado gorduroso.

Juntos, esses resultados indicam que as antocianinas contidas nas cerejas reduzem o risco de obesidade.

4.- Protege contra diabetes e obesidade

O estresse oxidativo gera danos celulares e é um processo associado às principais complicações do diabetes. Os antioxidantes, como os encontrados nas cerejas (antocianinas e quercetinas), tendem a diminuir esses sintomas e ajudam a reduzir o risco de diabetes.

Em estudos laboratoriais, observou-se que em camundongos diabéticos a dieta de cereja induziu a produção de insulina, que se refletiu na diminuição dos níveis de glicose no sangue.

Essa proteção contra o diabetes soa contraditória, visto que, como mencionado acima, parte da composição das cerejas são os carboidratos, porém esses carboidratos são de baixo índice glicêmico (elevam pouco a glicemia).

Nessa área, deve-se observar que os produtos enlatados, como cerejas em calda, não teriam os efeitos antidiabéticos e protetores da obesidade descritos acima, pois contêm muito mais açúcar e não apresentam baixo índice glicêmico.

5.- Reduz a inflamação

Uma área importante na pesquisa de alimentos é aquela que tem a ver com a modulação da inflamação. A inflamação com seus sintomas como vermelhidão, calor, dor e tumor é uma faca de dois gumes. Por um lado, ajuda a controlar infecções e por outro, quando se torna crônico, traz muitos desconfortos.

É bem conhecido na comunidade científica que a inflamação crônica é um fator de risco para uma ampla gama de doenças, como câncer, doenças cardiovasculares, obesidade e artrite. O pior é que, para interromper a inflamação, recorremos a antiinflamatórios sintéticos que, a longo prazo, geram outros males.

Foi demonstrado que os componentes das cerejas inibem as enzimas que iniciam a inflamação nas células, como as ciclooxigenases (COXs). Em culturas de células, o extrato de cereja demonstrou ter efeitos inibitórios sobre COX1 e COX2 e outros biomarcadores associados à inflamação.

6.- Ajuda a reduzir os sintomas da artrite

A artrite reumatóide, doença que afeta quase 1% da população mundial, é uma doença caracterizada por inflamação crônica das articulações.

Em camundongos de laboratório nos quais a artrite foi induzida, foi demonstrado que o tratamento com antocianina foi capaz de diminuir a concentração sérica de mediadores inflamatórios, como TNF-α e prostaglandina E2.

Os pesquisadores tentaram extrapolar os dados para o modelo humano em termos do número de cerejas necessárias para reproduzir esses resultados. Eles determinaram que para uma pessoa de 70kg seria necessário consumir 2.800mg de antocianinas por dia, o que equivaleria a 35 xícaras de cerejas por dia (demais).

No entanto, os cientistas foram mais longe na exploração do efeito das cerejas nos humanos. Eles testaram dietas de 280 gramas de cereja (cerca de 2,5 xícaras por dia) em adultos por quatro semanas, analisando a quantidade de proteína C reativa (marcador de inflamação) no soro.

Eles descobriram que os pacientes que receberam a dieta de cereja reduziram significativamente os níveis de proteína C reativa, indicando que a dieta de cereja reduziu significativamente os níveis de inflamação.

7.- Diminui a probabilidade de sofrer de Alzheimer

Foi demonstrado que as culturas de células neuronais expostas a extratos de cereja reduzem a produção de radicais livres (estresse oxidativo), os principais agentes de danos na doença de Alzheimer e em outras doenças neurodegenerativas, como o Parkinson.

Além disso, foi demonstrado que em ratos de laboratório tratados com antocianinas, a memória de curto prazo melhorou, indicando que as cerejas, além de seu efeito protetor contra o estresse oxidativo, podem melhorar a memória.

8.- Vai te fazer dormir bem

A melatonina é uma molécula necessária para regular nosso relógio biológico. Quando sua produção é alterada por situações como estresse ou depressão, nossa capacidade de dormir é alterada.

Estudos da composição química da cereja mostraram que a população de cerejas Montmorency (Prunus cerasus) contém 1,35 µg de melatonina em 100g da fruta. Embora os valores para sono adequado variem de 2 a 5 mg de melatonina, o consumo de cerejas mais atividade física pode ser uma excelente combinação para se ter padrões de descanso adequados.

9.- Ajuda a reduzir a dor nos músculos da prática de esportes

Todos nós já sofremos de dores musculares ao fazer atividades físicas. Essa dor é gerada em parte pelo estresse oxidativo gerado nas células musculares durante o exercício. As cerejas, por possuírem alto teor de antioxidantes, ajudam a prevenir ou se recuperar mais rapidamente dessa dor, aumentando o rendimento esportivo.

Em um estudo com 54 corredores, foi demonstrado que a dor muscular causada pela corrida diminuiu significativamente quando os corredores consumiram suco de cereja.

O controle desse experimento foi o suco artificial com a mesma concentração de açúcar, corante vermelho 40, ácido cítrico, sal e fosfato de cálcio. Os corredores que tomaram o placebo não reduziram a dor.

Os participantes deste experimento ficaram tão satisfeitos com os resultados do suco de cereja que mencionaram que o incluiriam em sua dieta diária.

10.- Ajuda a prevenir o envelhecimento

Parte do processo de envelhecimento se deve à geração de radicais livres.Quando essas moléculas são geradas no corpo, elas reagem contra outras moléculas, como o DNA, causando danos às informações nas células, o que faz com que nossos tecidos envelheçam gradativamente.

Devido à sua grande quantidade de antioxidantes, a cereja é uma grande aliada no retardo do envelhecimento.

11.- Ajuda a prevenir o risco de ataques de gota

A gota é uma doença caracterizada pelo acúmulo de urato monossódico (sal derivado do ácido úrico), principalmente nas articulações, causando inflamação com dor e vermelhidão intensa na área afetada.

O Dr. Yuqing Zhang, professor de medicina e saúde pública da Universidade de Boston, recrutou 633 pacientes com gota e provou que aqueles que consumiram cerejas por dois dias reduziram o risco de ataques de gota em 35% em comparação com aqueles que não consumiram o fruta.

Além disso, o Dr. Yuging descobriu que a combinação do consumo de cereja com o tratamento para redução de ácido úrico reduziu os ataques de gota em 75%. Concluindo que o consumo de cereja pode ser utilizado como medida terapêutica em pacientes com gota.

12.- Ajuda a manter a pele saudável

Devido ao seu conteúdo em antioxidantes e vitamina C, a cereja ajuda a neutralizar os radicais de oxigênio produzidos pela exposição aos raios ultravioleta na pele. Além disso, a vitamina A contida nas cerejas é essencial para a reparação da pele.

Atualmente, produtos cosméticos à base de extrato de cereja estão sendo comercializados devido às suas propriedades regenerativas da pele.

13.- Ajuda a manter a alcalinidade

O suco de cereja é alcalino devido à presença de potássio em sua composição. O consumo desse suco pode ajudar a manter o pH alcalino que nosso sangue deveria ter.

14.- Ajuda você a ter uma visão saudável

Devido ao seu teor de vitamina A, a cereja nos ajuda a melhorar a acuidade visual, pois é um precursor da rodopsina, um pigmento encontrado nos bastonetes da retina do olho que ajuda a captar a luz.

Além disso, várias doenças oculares envolvem estresse oxidativo, em parte porque os olhos são um órgão exposto que está em contato com o oxigênio. Em doenças como a maculopatia, antioxidantes como as antocianinas encontradas nas cerejas demonstraram retardar os sintomas dessa doença.

15.- Ajuda você a ter um cabelo saudável

Por conter uma boa quantidade de vitamina C, as cerejas podem nos ajudar a fortalecer os folículos capilares e prevenir a quebra da raiz, além de estimular o crescimento de novos folículos capilares.

Curiosidades de cerejas

  • A família Rosaceae está relacionada às frutas mais exóticas: morango, pêssego, framboesa.
  • Em muitas culturas, as cerejas são consideradas um alimento afrodisíaco.
  • A vida produtiva de uma cerejeira é de 20 anos.
  • Os gregos e romanos valorizaram e espalharam o consumo de cerejas por toda a Europa
  • É uma das frutas mais utilizadas na decoração de sobremesas.
  • A quantidade de componentes antioxidantes nas cerejas aumenta com a maior exposição ao sol.
  • Apesar de as cerejas não conterem mais antioxidantes que os mirtilos, a produção mundial de cerejas (2,41 milhões de toneladas) é quase 10 vezes superior à dos mirtilos (273 mil toneladas), o que torna a sua disponibilidade superior.

E que outros benefícios das cerejas você conhece?

Referências

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