John Dalton: biografia e contribuições principais - Ciência - 2023

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John Dalton (1766-1844) foi um químico, cientista e meteorologista inglês, mais conhecido por seus estudos sobre daltonismo e seu modelo atômico. Ele também desenvolveu métodos para calcular pesos atômicos e formulou a lei das pressões parciais. Suas contribuições ajudaram a lançar as bases da química moderna.

Biografia

John Dalton nasceu em 6 de setembro de 1766 em Cumberland, especificamente na cidade de Eaglesfield, na Inglaterra. A família de Dalton era religiosa e eles faziam parte da Sociedade Religiosa de Amigos, cujos membros eram comumente conhecidos como Quakers.

Essa sociedade religiosa era dissidente em caráter, ou seja, se opunha à Igreja tal como a nação inglesa a concebia na época, e constituía suas próprias comunidades com o pretexto de autonomia nas esferas política e religiosa.

De acordo com os registros históricos, sabe-se que João realmente tinha cinco irmãos, mas destes apenas dois sobreviveram; Mary e Jonathan.

Treinamento e atividade de trabalho

A primeira educação formal de Dalton ocorreu em uma escola local, onde ele entrou ainda jovem. Naquela escola ele se destacou como uma criança com grandes habilidades para a matemática, e logo começou a ensinar crianças mais novas que ele nesta mesma escola.

Dalton continuou a ensinar não apenas em sua escola, mas também em casa e até mesmo no templo que seus pais e irmãos frequentavam.

Isso foi muito importante para sua família, pois muito cedo John podia contribuir com as finanças da casa. No entanto, esta contribuição não foi suficiente, por isso decidiu trabalhar também na área da agricultura, fazendo trabalhos específicos.

Dalton era assim até 1781, quando começou a trabalhar com seu irmão, que estava ajudando um primo a administrar uma escola quacre em uma cidade próxima chamada Kendal.

Interesse em ciência

A partir dessa época, John Dalton começou a mostrar um interesse mais evidente pelas ciências, especialmente pela meteorologia e pela matemática.

Por exemplo, quando Dalton morou em Kendal, ele participou do calendário chamado Diários de cavalheiros e senhoras, em que se encarregou de redigir as soluções para os problemas aí levantados.

Da mesma forma, em 1787 começou a escrever um diário meteorológico, trabalho que continuou a realizar por mais de cinco décadas contínuas. No final da vida de Dalton, foi possível coletar mais de 200.000 observações que esse cientista fez na área de Manchester.

Três anos depois, em 1790, John considerou a opção de estudar medicina ou direito, mas naquela época as pessoas que pertenciam a associações religiosas dissidentes foram proibidas de estudar ou lecionar em universidades na Inglaterra.

Então Dalton ficou em Kendal por mais três anos. Foi em 1793 que se mudou para Manchester, onde teve a oportunidade de lecionar na New Manchester School, um espaço especial para membros de associações religiosas dissidentes.

Dalton conseguiu ensinar Filosofia Natural e Matemática como resultado da intervenção de seu professor informal: John Gough. Graças a Gough, que era cego, Dalton adquiriu muito de seu conhecimento no campo da ciência.

Trabalho na Sociedade Filosófica e Literária de Manchester

A New School foi o local de trabalho de Dalton por sete anos. Nessa época, ele também foi nomeado membro da Manchester Literary and Philosophical Society.

Foi diante dessa sociedade que Dalton apresentou seu primeiro trabalho relacionado à dificuldade de perceber as cores, condição que ele próprio padecia.

Essa linha de pesquisa foi desvalorizada enquanto Dalton viveu, mas posteriormente o mérito foi reconhecido pela extensa metodologia empregada no estudo, razão pela qual o fenômeno relacionado à incapacidade de distinguir cores acabou sendo denominado daltonismo.

Em 1800, ele teve que renunciar, porque a situação econômica desta escola era muito crítica. A partir de então, Dalton começou a procurar emprego como professor particular.

Paralelamente, nesse ano foi também nomeado secretário da Manchester Literary and Philosophical Society, cargo a partir do qual se dedicou a dar várias conferências, especificamente relacionadas com as características da pressão do vapor de água.

Por suas contribuições, em 1822, Dalton recebeu uma indicação como membro da Royal Society of London. Após três anos desta menção, em 1825, recebe a medalha de ouro atribuída por esta mesma instituição.

Morte

A morte de John Dalton ocorreu em 27 de julho de 1844, quando este cientista tinha 77 anos. O motivo da morte foi um ataque cardíaco.

Sua morte foi um acontecimento considerado importante para a sociedade da época, tanto que recebeu as homenagens destinadas apenas aos reis da Inglaterra. O funeral de Dalton contou com a presença de mais de 400.000 pessoas.

Autópsia

Dalton os havia predisposto a manter os olhos após sua morte, para que pudessem estudá-los e verificar a real causa da condição relacionada à incapacidade de distinguir corretamente as cores.

De fato, após sua morte o corpo de Dalton foi submetido a uma autópsia e os estudos feitos em seus olhos determinaram que a falha relacionada à percepção das cores não estava relacionada a uma deficiência específica do olho, mas sim a um déficit ocular. capacidade sensorial.

Na verdade, ao fazer um estudo completo dos olhos de Dalton, os especialistas foram capazes de notar que a condição que ele tinha correspondia a uma doença muito menos comum do que o que mais tarde ficou conhecido como daltonismo.

Dalton tinha deuteranopia, condição em que há ausência de células fotossensíveis que reagem com comprimentos de onda médios, que estão localizadas na camada fotorreceptora da retina. É por isso que Dalton, em vida, só conseguia distinguir três tons: azul, amarelo e roxo.

Principais contribuições

Teoria do átomo ou atômica

Esta foi sua contribuição mais importante para a ciência. Embora algumas de suas pesquisas tenham se mostrado não inteiramente verdadeiras, sua teoria de que a matéria é composta de átomos de diferentes massas que se combinam em proporções simples para formar compostos é a pedra angular da ciência física moderna.

Essa teoria contribui para as pesquisas atuais em nanotecnologia, que se baseiam principalmente na manipulação de átomos.

Ele concluiu que cada forma de matéria (sólida, líquida ou gasosa) é composta de pequenas partículas individuais e chamou cada partícula de átomo, inspirado na teoria do filósofo grego Demócrito.

John Dalton se tornou o primeiro cientista a explicar o comportamento dos átomos de acordo com seu peso.

Sua teoria era que os átomos de diferentes elementos podiam ser distinguidos com base em seus diferentes pesos atômicos. Suas massas não eram inteiramente precisas, mas formavam a base da atual classificação periódica dos elementos.

Pesos atômicos

Em sua pesquisa, ele concluiu que os átomos não podem ser criados, destruídos ou divididos. Ele observou que as moléculas de um elemento são sempre compostas pelas mesmas proporções, exceto pelas moléculas de água. Os átomos do mesmo elemento são iguais e os átomos de elementos diferentes têm pesos diferentes.

Essa teoria foi finalmente provada como falsa, já que era possível dividir átomos por meio do processo de fissão nuclear. Também foi mostrado que nem todos os átomos de um mesmo elemento têm a mesma massa, uma vez que existem diferentes isótopos.

Lei de múltiplas proporções

De todos os estudos, investigações e observações que realizou sobre gases e meteorologia, chegou à teoria da lei das proporções múltiplas, que estabelecia que os pesos dos elementos sempre se combinam em mais de uma proporção com um quantidade fixa formando diferentes compostos.

Se a quantidade fixa de um elemento é combinada com diferentes quantidades variáveis de outro elemento, a relação entre eles é sempre de números inteiros simples.

Lei das pressões parciais (Lei do Gás)

Em 1803, ele formulou esta lei que resume as leis quânticas da química. Graças a seus inúmeros ensaios e experimentos, ele foi capaz de divulgar ao mundo sua teoria de que, se dois gases se misturam, eles se comportam como se fossem independentes.

O primeiro gás não atrai ou repele o segundo gás, ele apenas se comporta como se esse segundo gás não existisse. Ele concluiu que se vários gases que não reagem entre si são misturados, a pressão total deles é a soma das pressões de cada gás.

Hoje, os mergulhadores usam os princípios de Dalton para avaliar como os níveis de pressão em diferentes profundidades do oceano afetarão o ar e o nitrogênio em seus tanques.

Meteorologia: pressão atmosférica

Dalton primeiro testou a teoria de que a chuva não é causada por uma mudança na pressão atmosférica, mas por uma diminuição na temperatura.

Ele manteve registros diários das condições climáticas ao longo de sua vida, coletando mais de 200.000 anotações sobre o clima de Manchester. O primeiro livro que publicou foi nesta área, em 1793, com o título Observações e testes meteorológicos.

Ele desenvolveu vários instrumentos e estudou as luzes do norte, concluindo que elas são causadas pelo magnetismo exercido pela Terra.

Associação Britânica para o Avanço da Ciência

John Dalton foi um dos fundadores da Associação Britânica para o Avanço da Ciência. Ele também foi eleito membro da Royal Society of London em 1822 e em 1826 recebeu a medalha de ouro da Royal Society of London.

O legado após sua morte

Após sua morte, John Dalton deixou toda sua sabedoria e pesquisa incorporadas em seus livros e ensaios. Em homenagem a todas as suas pesquisas, muitos químicos hoje usam a unidade Dalton (Da) para se referir a uma unidade de massa atômica.

A divisão do átomo no século 20 poderia não ter sido possível sem suas pesquisas sobre a composição atômica das moléculas. Uma cratera lunar leva seu nome: Dalton Crater.

Principais trabalhos

Observações e testes (1793)
Elementos da gramática inglesa (1801)
Fatos extraordinários relacionados à visão de cores (1794)
Um novo sistema de filosofia química (1808)

Referências

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