Paleobotânica: história, o que estuda, métodos, técnicas - Ciência - 2023

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o paleobotânica É um ramo das ciências naturais que se encarrega de estudar os vestígios de plantas que existiram em eras passadas. É uma disciplina compartilhada entre a paleontologia e a botânica; Sua importância reside fundamentalmente na análise e compreensão dos ecossistemas e do clima do passado geológico do planeta Terra.

Esta ciência estuda fósseis de plantas em nível macroscópico e microscópico. O nível macro concentra-se nas folhas e caules, enquanto o nível micro analisa elementos como pólen e esporos.

História

A paleobotânica evolui de mãos dadas com a geologia e a paleontologia, estando intimamente relacionada a esses dois ramos das ciências biológicas. Com o avanço da tecnologia no mundo ocidental, novos instrumentos, ferramentas e métodos contribuíram para que esta disciplina se diferenciasse.

Durante o século XVIII, mais precisamente nos primeiros anos de 1700, já existiam publicações que falavam da importância e do estudo dos fósseis vegetais, pedras e sedimentos.

De acordo com especialistas, foi o livro Herbarium Diluvianum, do naturalista suíço Johann Jakob Scheuchzer, o que mais acumulou informações e o de maior disseminação na época.

O trabalho de Scheuchzer consistiu em uma compilação de informações detalhadas e exaustivas sobre a vegetação europeia. Os resultados de suas pesquisas em países como Alemanha, Inglaterra e Suíça, incluíram gráficos das plantas fossilizadas encontradas nessas regiões.

Século XIX

Com o início do século 19, o interesse na fossilização de plantas e geologia cresceu à medida que outros estudos modernos foram estruturados. Mas foi somente na primeira década desta era que a paleobotânica oficialmente adquiriu seu nome e começou a ser levada a sério.

Isso aconteceu graças aos estudos e publicações feitos por Johan Steinhauer em 1818, que foi o primeiro cientista a atribuir suas descobertas, classificações e nomenclaturas. Isso marcou um antes e um depois, pois elevou o status do estudo de plantas fósseis a uma verdadeira ciência em si.

No mesmo sentido, o trabalho de Ernst von Schlotheim, também pioneiro nas nomenclaturas binominais, contribuiu para a evolução deste estudo, apenas em 1820.

era de ouro

Mais tarde, na década de 1930, surgiria o que é conhecido como a "idade de ouro" da paleobotânica. Com a explosão da revolução industrial, surgiram avanços técnicos e novas classes sociais com interesse em ciências e estudos superiores.

É nesta altura que surgem milhares de estudos nesta disciplina, acompanhados pela quase massiva produção de ilustrações e, com elas, surge a profissão de ilustrador em ciências naturais.

Apenas dez anos depois, o geólogo que sem dúvida deu a maior contribuição à paleobotânica apareceu em cena: o escocês Hugh Miller. Este notável cientista se destacou não só por ter uma enorme coleção de plantas, rochas e animais fossilizados coletados por ele mesmo, mas também por ser um autor prolífico.

Filho de uma família de mercadores marítimos e capitães de navios, Miller era um ávido leitor e ilustrador que soube combinar sua habilidade de romancista com seus dons de pesquisador científico.

Métodos e técnicas

A maioria dos fósseis (incluindo animais), geralmente são enterrados na areia ou em diferentes tipos de sedimentos. Isso pode ocorrer em encostas de montanhas, margens de rios ou em áreas desérticas, entre outros.

Não só é essencial durante o processo de estudo dos fósseis que sua coleção não danifique a peça, mas também que ela possa ser preservada para que seu estudo posterior não produza resultados confusos ou errados. As peças fósseis que não são tratadas adequadamente podem ser destruídas ou perder informações valiosas.

É por isso que ao encontrar evidências de material orgânico fóssil, os cientistas paleobotânicos devem preservar imediatamente a peça encontrada para que possa ser estudada com sucesso.

Atualmente, e graças aos avanços científicos da geologia e da paleontologia, podemos dizer que existem pelo menos seis técnicas principais de análise de fósseis.

Seção de terra fina

O espécime a ser estudado é cortado em pequenas partes. A superfície de um desses fragmentos é polida com um agente de limpeza químico. A seção de corte é colada com resina fundida em um vidro, então o excesso de material é removido. O vidro com o material biológico aderido está pronto para ser observado ao microscópio.

Técnica de peeling

O primeiro passo nesta técnica é gravar a superfície do fóssil usando ácidos minerais, antes de um processo de “envelhecimento” que pode durar algumas semanas.

A próxima e última etapa é lavar a superfície com água, secar e cobrir com nitrocelulose. Este filme vai secar e pode ser retirado (ou retirado) para estudo.

Técnica de transferência

Esta técnica é usada principalmente para fósseis encontrados em rochas ou materiais duros. Um líquido descascado é despejado sobre o material e, depois de seco, é retirada a parte da rocha que está aderida ao organismo.

Técnica de trituração

Este método implica que o material fóssil permanece submerso por uma semana em uma solução aquosa especial. Após esse período, o objeto é limpo com água para remover qualquer tipo de ácido que possa danificar sua estrutura e está pronto para ser estudado.

Técnica de raios X

Segundo esse método e como o próprio nome indica, o fóssil a ser analisado é submetido a impressões semelhantes a raios-X. Isso é feito por meio de aparelhos de raios-X que fornecem informações valiosas sobre a constituição da peça.

Técnica de microtomia

Essa técnica é utilizada principalmente em tecidos que passaram pelo processo de maceração. Feito isso, essas seções de material são incorporadas em uma cera especial que, quando endurecida, é cortada em "fatias" finas por um micrótomo.

Esta é uma máquina especial projetada exclusivamente para cortar todos os tipos de materiais, para serem estudados por cientistas sob o microscópio.

Referências

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Chesnutt, B. (s.f.). O que é Paleobotânica? - Definição e importância. Recuperado de study.com