Noradrenalina (neurotransmissor): funções e características - Médico - 2023

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Qualquer processo fisiológico em nosso corpo, do físico ao emocional, é controlado por diferentes moléculas. Portanto, diz-se que os humanos são química pura. E assim é. Tudo o que acontece em nosso corpo (e mente) depende dos níveis que temos de diferentes moléculas.

E por moléculas, basicamente, queremos dizer hormônios e neurotransmissores. Os hormônios são substâncias químicas que, após serem produzidas por diferentes glândulas, fluem pelo sangue, modificando a atividade de diferentes órgãos e tecidos.

Os neurotransmissores, por sua vez, também são moléculas, mas são sintetizados pelos neurônios e regulam a atividade do sistema nervoso central e, portanto, determinam como o corpo transmite as informações.

A noradrenalina é uma molécula especial no sentido de que atua como um hormônio e um neurotransmissor. Portanto, no artigo de hoje revisaremos a natureza dessa molécula envolvida na resposta de sobrevivência aos perigos, no controle das emoções e na regulação de outros processos físicos e mentais.

O que são neurotransmissores?

A norepinefrina é um neurotransmissor sintetizado por neurônios no cérebro e pelo sistema endócrino. É muito semelhante à adrenalina e, como a adrenalina, é chamado de "hormônio do estresse". Mas para entender exatamente o que é, devemos primeiro entender o que são os neurotransmissores e qual é seu papel no sistema nervoso.

O sistema nervoso humano é, em linhas gerais, uma rede de telecomunicações que interconecta todos os órgãos e tecidos do corpo com o "centro de comando" que é o cérebro. Essa rede consiste em uma rodovia de bilhões de neurônios, as células especializadas do sistema nervoso que se concentram na transmissão de informações.

E por informação entendemos todas aquelas mensagens geradas pelo cérebro (ou que chegam a ele dos órgãos sensoriais) que representam ordens, que podem ir a qualquer parte do corpo. "Continue batendo" no coração, "dobre o joelho" quando andamos, "contraia" um músculo quando queremos agarrar algo, "inspire e expire" para os pulmões ...

Recomendamos a leitura: "Como o cérebro transmite informações?"

Tudo o que acontece em nosso corpo nasce de uma ordem do cérebro. E sem um sistema nervoso para transmitir as mensagens, nossa sobrevivência seria absolutamente impossível. Mas de que forma está essa informação?

A informação que viaja pelos neurônios está exclusivamente na forma de impulsos elétricos. Os neurônios são capazes de "carregar mensagens" porque têm a capacidade de se tornarem eletricamente carregados, dando origem a um impulso nervoso no qual a informação, ou seja, a ordem, é codificada.

O problema é que a mensagem na forma de um impulso elétrico deve viajar por bilhões de neurônios. E levando em consideração que, embora seja minúsculo, há um espaço entre eles e que a eletricidade não pode saltar uma da outra, surge outra pergunta: Como os neurônios "passam" informações?

E é aqui que os neurotransmissores entram em ação. Quando o primeiro neurônio que carrega a mensagem é carregado eletricamente, ele começa a sintetizar um tipo específico de neurotransmissor dependendo do que está codificado neste impulso elétrico.

Qualquer neurotransmissor que você precisa produzir, ele o liberará no espaço entre os neurônios. Assim que isso acontecer, o segundo neurônio da rede irá absorvê-lo. E quando você tem o neurotransmissor dentro de você, você sabe que ele precisa ser eletricamente carregado. E ele o fará da mesma maneira que o primeiro, uma vez que este neurotransmissor lhe deu as instruções.

E esse segundo neurônio, por sua vez, voltará a produzir os mesmos neurotransmissores, que serão absorvidos pelo terceiro neurônio da rede. E assim por diante até que a rodovia de bilhões de neurônios seja concluída, o que é alcançado em apenas milésimos de segundo, já que os neurotransmissores permitem que a mensagem circule a mais de 360 km / h.

Os neurotransmissores, então, são mensageiros que dizem aos neurônios como devem ser carregados eletricamente para que a informação e a ordem cheguem ao órgão ou tecido alvo em perfeitas condições.

A noradrenalina é um neurotransmissor, portanto, cumpre essa função de permitir a comunicação entre os neurônios. A seguir, veremos exatamente qual é a sua natureza e em quais processos fisiológicos está envolvida.

Então, o que é norepinefrina?

A norepinefrina é uma molécula que atua tanto como hormônio quanto como neurotransmissor, pois é sintetizada pelas glândulas supra-renais (estruturas localizadas acima dos rins) e flui pelo sangue modificando a atividade de diferentes órgãos, mas também pode ser produzida pelos neurônios cerebrais, regular a atividade do sistema nervoso.

É uma molécula semelhante à adrenalina e, como esta, é uma das conhecidas como "hormônios do estresse". E é que sua síntese e liberação acontecem quando o cérebro interpreta que estamos diante de uma situação de perigo ou estresse e os mecanismos de sobrevivência do corpo devem ser acionados.

A noradrenalina, então, é produzida quando temos que ativar o corpo, aguçar os sentidos e nos preparar para agir rapidamente, seja para fugir ou nos defender do que representa uma ameaça à nossa integridade.

Uma vez liberado pelas glândulas supra-renais juntamente com a adrenalina, ele viaja pela corrente sanguínea modificando a atividade de diversos órgãos e tecidos, principalmente o coração, ao acelerar.

Mas a coisa não termina aqui, e é que também tem uma grande implicação no sistema nervoso. Quando estamos em perigo, os neurônios o sintetizam e essa molécula contribui para aguçar os sentidos e aumentar a atenção.

Mas é importante apenas em situações perigosas? Nem muito menos. Em condições normais, a norepinefrina ainda é muito importante, pois seus níveis determinam em grande parte nosso estresse, agressividade, apetite sexual, motivação, humor, etc. Na verdade, desequilíbrios (níveis muito baixos ou muito altos) na síntese de norepinefrina têm sido relacionados a uma tendência maior de desenvolver transtornos de humor, como ansiedade e até depressão.

Agora que sabemos como funciona no corpo, onde é produzido e qual é sua natureza, podemos prosseguir para ver quais funções ele desempenha em nosso corpo.

As 10 funções da norepinefrina

A norepinefrina é um dos 12 principais neurotransmissores e, sem dúvida, um dos mais importantes por seu duplo papel de neurotransmissor e hormônio. Isso faz com que tenha um grande impacto no corpo, tanto física quanto emocionalmente.

Recomendamos que você leia: "Os 12 tipos de neurotransmissores (e quais funções eles executam)"

De um modo geral, a norepinefrina tem a função de ativar os mecanismos de sobrevivência em situações perigosas, mas também de manter uma boa saúde física e emocional em condições de calma.

1. Aumente a frequência cardíaca

Quando estamos numa situação perigosa, a primeira coisa que o cérebro decide fazer é aumentar a frequência cardíaca, pois assim garantimos a oxigenação dos nossos órgãos e tecidos. A norepinefrina, com seu papel de hormônio, é responsável, junto com a adrenalina, por aumentar a frequência cardíaca.

2. Aumentar o fluxo sanguíneo para os músculos

Quando estamos em perigo, os animais podem fazer duas coisas: fugir ou nos defender. Seja correndo ou atacando, os músculos devem estar prontos para trabalhar com mais eficiência do que o normal. Por isso, a norepinefrina aumenta a chegada do sangue aos músculos e, além disso, favorece a passagem do glicogênio (reserva energética) para a glicose, que já é assimilada pelas células musculares e pode, assim, aumentar seu desempenho.

3. Aumente nossa capacidade de atenção

Quando estamos em perigo, temos que estar atentos a tudo. A norepinefrina, graças ao seu papel de neurotransmissor, é responsável por aumentar nosso tempo de atenção, aumentando assim as chances de superação.

Recomendamos a leitura: "Como funcionam nossos sentidos?"

4. Regular a motivação

Foi observado que a norepinefrina tem uma grande influência na determinação do nosso nível de motivação no dia a dia. Na verdade, desequilíbrios em seus níveis podem levar a problemas de desmotivação constante e euforia excessiva.

5. Controle o desejo sexual

Existem muitos hormônios e neurotransmissores envolvidos na regulação do apetite sexual. E um deles é a norepinefrina, pois é responsável por promover mudanças físicas e emocionais que levam a aumentar (ou diminuir) nosso desejo sexual.

6. Regular os níveis de estresse

A noradrenalina é um dos hormônios, junto com a adrenalina, que mais determina o estresse com que vivemos. Altos níveis desse neurotransmissor estão diretamente relacionados ao estresse e ansiedade, pois faz com que o corpo desencadeie (mesmo quando não há perigos reais por perto) as reações de sobrevivência que vimos antes.

7. Controle do estado de espírito

Em condições calmas, a norepinefrina também tem uma grande influência na determinação do nosso humor e das emoções que experimentamos. Níveis muito altos desse neurotransmissor dão origem a uma tendência maior à agressividade e ao estresse (pode levar a transtornos de ansiedade), enquanto níveis muito baixos podem levar ao desenvolvimento de humor baixo, estando até ligados ao aparecimento de depressão.

Recomendamos que você leia: "Depressão: causas, sintomas e tratamento"

8. Previna a sonolência

A noradrenalina é um hormônio com grande influência na manutenção de um correto estado de vigília, ou seja, nos mantém acordados. Quando flui pelo nosso corpo, evita que caiamos no sono durante o dia. Quando há desequilíbrios neste neurotransmissor, é possível que ocorram problemas de sonolência.

9. Reduza os tempos de reação

Você já se surpreendeu com a rapidez com que pode agir quando, por exemplo, tem que se esquivar de algo rapidamente em uma rodovia? Isso é graças à norepinefrina. E é que quando você tem que agir rápido, esse neurotransmissor acelera a comunicação entre os neurônios, levando assim a uma (muitas vezes incrível) diminuição em nossos tempos de reação.

10. Favorecer a memória

A norepinefrina também demonstrou promover a memória. E é que dependendo dos níveis que estão em nosso corpo quando vivemos um acontecimento, ele ficará armazenado com mais ou menos facilidade em nossas memórias.

Referências bibliográficas

Téllez Vargas, J. (2000) "Norepinefrina: seu papel na depressão." Jornal Colombiano de Psiquiatria.
Valdés Velázquez, A. (2014) "Neurotransmissores e o impulso nervoso". Universidade Marista de Guadalajara.
Marisa Costa, V., Carvalho, F., Bastos, M.L. et al (2012) “Adrenalina e Noradrenalina: Parceiros e Atores no Mesmo Jogo”. Neuroscience - Lidando com Fronteiras.