Viver com animais de estimação melhora nosso sistema imunológico? - Médico - 2023

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O corpo humano, em um nível biológico (não psicológico), é projetado para viver em meio à natureza. Quer dizer, nosso corpo foi criado para sobreviver em ambientes cheios de perigos. Alguns perigos entre os quais são, obviamente, microorganismos patogênicos.

Mas o que houve? Que, "felizmente", a sociedade tem progredido nas medidas higiênicas e vivemos em ambientes onde eliminamos praticamente todos esses germes. Principalmente a nossa casa e o nosso trabalho são locais onde não apenas passamos 90% do nosso tempo, mas também recantos (quase) livres de bactérias.

Portanto, 90% da nossa vida é vivida em ambientes pobres em bactérias e outros germes. E isso, embora seja uma coisa boa, é na verdade uma espada de dois gumes. Por isso dissemos “felizmente”. E é que essa superproteção higiênica pode enfraquecer nosso sistema imunológico.

Para ter um sistema imunológico perfeitamente ativo, ele deve estar sempre alerta. Não descanse. Porque é quando você relaxa que os problemas aparecem. E para isso, então, devemos entrar em contato com nosso lado mais animal. E já que não estamos indo para as florestas, que melhor maneira de entrar em contato com o mundo animal do que ter um animal de estimação?

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Por que a higiene excessiva pode enfraquecer nosso sistema imunológico?

Como dizemos, passamos 90% do nosso tempo em locais (quase) livres de bactérias. Nenhum ambiente na Terra está livre de bactérias, mas nossa casa, escritórios, restaurantes, hospitais ... Todos os lugares onde passamos grande parte de nossas vidas seguem rígidos protocolos de higiene para eliminar quase todas as bactérias.

De algum modo, desde quando nascemos e até morrermos, vivemos em uma espécie de bolha. A higiene e todos os produtos desinfetantes garantem que os locais onde fazemos nossas atividades diárias sejam ambientes livres de bactérias.

E isso, apesar de ser essencial para prevenir inúmeras doenças infecciosas, é uma faca de dois gumes. Toda moeda tem dois lados. E na cruz, neste caso, temos que essa superproteção higiênica enfraquece nosso sistema imunológico.

Se desde o momento em que nascemos, o sistema imunológico não tem que enfrentar as ameaças contra as quais está programado para lutar, não amadurece totalmente. Portanto, o sistema imunológico vive relaxado. E quando um patógeno chega, ele não é ativado o suficiente. E isso se traduz diretamente em maior sensibilidade e suscetibilidade.

Em nossa obsessão em remover bactérias de nossa casa, nos tornamos limpos demais para o nosso próprio bem. E não só deixamos o sistema imunológico relaxar, mas estamos matando todas aquelas bactérias do meio ambiente que, longe de nos prejudicarem, “querem” chegar ao nosso corpo para fazer parte da nossa microbiota.

A microbiota é o conjunto de populações microbianas (principalmente bactérias) que colonizam os órgãos e tecidos do nosso corpo e que não só não nos adoecem, mas também ajudam o nosso organismo a funcionar bem e até atacar os patógenos que os querem infectar. mesmos órgãos ou tecidos onde estão. Essas bactérias da flora se protegem de invasores. E ao fazer isso, eles nos protegem também.

Para saber mais: "As 6 funções da nossa microbiota"

E não só isso. De acordo com a "hipótese da higiene", uma teoria endossada por todos os especialistas em imunologia em diferentes artigos científicos, essa superproteção higiênica torna nosso corpo mais sujeito a reações exageradas na presença de substâncias não nocivas.

Por não ser tão maduro e por não saber como é o mundo exterior, é normal que o sistema imunológico reaja à presença de substâncias inofensivas. Você não sabe como são os patógenos reais, então você acha que as moléculas inofensivas são "ruins".

Obviamente, estamos falando sobre alergias e todas as suas formas (como a asma). Todas essas reações alérgicas se devem ao fato de que nosso sistema imunológico não teve a opção de se calibrar adequadamente.

Não é surpreendente, então, que tudo o que nos faz entrar em contato com nosso lado mais natural e animal ajude nosso sistema imunológico a se desenvolver. Ser superprotetor e obcecado com a higiene pode cobrar seu preço.

Neste contexto, as instituições científicas de maior prestígio têm apresentado trabalhos publicados em revistas científicas de alto nível (se quiser consultá-los, tem acesso aos artigos da secção de referências bibliográficas) nos quais afirmam que viver com um animal de estimação, especialmente cães, é uma estratégia ideal para fortalecer nosso sistema imunológico e, portanto, cuidar da nossa saúde. Morar com um animal de estimação melhora nosso sistema imunológico. E agora veremos como.

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As 6 razões pelas quais os cães cuidam da nossa saúde

De nossa perspectiva humana, os cães são bastante "sujos". Eles rolam no chão, lambem cada superfície que encontram, comem coisas do chão, cheiram excrementos ... Sim, não é nada agradável. E se pensarmos bem, dividir a casa com um cachorro implica que todas essas substâncias entrem em nossa casa.

Mas não se assuste com isso. Na verdade, deixar que aconteça é ótimo para o sistema imunológico. Os animais de estimação não são apenas uma ótima companhia, mas também podem ser aliados do seu sistema imunológico. Por mais de 25 anos, centenas de estudos de imunologia mostraram que viver com cães ajuda a melhorar a saúde. Em seguida, apresentaremos todas as razões em que se baseia esta afirmação. Vamos lá.

1. Eles agem como probióticos

Como já mencionamos, os cães farejam, lambem e tocam todos os tipos de substâncias cujos níveis de saúde são, no mínimo, questionáveis. Portanto, quando eles voltam para nossa casa, através do focinho, boca, patas e cabelo, eles estão introduzindo grandes quantidades de bactérias em casa.

Mas não deixe isso nos alarmar. E é que não só, caso sejam patógenos do ser humano (apenas 500 espécies dos bilhões que existem podem nos infectar e adoecer), vão estimular diretamente as defesas do sistema imunológico (em praticamente todos os casos, o sistema imunológico derrotará a infecção antes de ficarmos doentes e, além disso, ela sairá fortalecida), mas também podem nos fornecer bactérias benéficas para o nosso corpo.

Os cães aumentam a diversidade de bactérias benéficas em nossas casas. Bactérias que iremos introduzir no corpo e que farão parte do nosso microbioma, ou seja, o conjunto de microrganismos que habitam naturalmente os nossos órgãos e tecidos.

Como já mencionamos, longe de nos fazerem mal, estimulam a atividade da estrutura corporal em que se encontram (nos intestinos, ajudam a assimilar melhor os nutrientes) e até impedem que verdadeiros patógenos nos infectem e adoeçam. E é que as bactérias da flora não vão permitir que outra espécie colonize o órgão em que se encontram, por isso vão lutar para eliminar o patógeno, protegendo-nos, diga-se de passagem.

Só nos intestinos, abrigamos mais de um milhão de milhões de bactérias pertencentes a mais de 40.000 espécies diferentes. Mas qualquer canto do corpo contém bactérias benéficas em sua superfície, como a boca ou a pele.

E quanto maior a diversidade de espécies, melhor para o nosso corpo, pois teremos mais espécies diferentes capazes de combater uma gama mais ampla de infecções, trabalhando em conjunto com o nosso sistema imunológico, é claro.

Portanto, levando em consideração que morar com um animal de estimação aumenta a diversidade de bactérias em casa, não é de se estranhar que a diversidade microbiana de nossa flora também aumente. Na verdade, em um estudo de 2015 publicado pela The Royal Society, foi mostrado que, em média, pessoas que vivem com um cachorro têm 56 tipos de bactérias a mais do que aquelas que vivem sem um animal de estimação (Pode parecer pouco, mas a diferença é mais do que perceptível). Já aqueles que vivem com gatos tinham mais 24 classes de bactérias em seu microbioma.

As bactérias trazidas por animais de estimação são, na maioria dos casos, benéficas para nós. E é que tudo o que contribui para a diversidade de nosso microbioma ajudará nossos órgãos a funcionar melhor e nos protegerá mais da chegada de patógenos.

2. Eles estimulam a atividade dos glóbulos brancos

Em relação ao ponto anterior, a chegada em casa de uma maior diversidade e abundância de bactérias também ajuda a estimular o nosso sistema imunológico. E é que embora sejam bactérias benéficas, quando chegam ao nosso corpo, as células do sistema imunológico (leucócitos ou leucócitos) precisam primeiro "escaneá-los".

Para saber mais. "Os 8 tipos de células do sistema imunológico (e suas funções)"

Ou seja, o sistema imunológico deve analisar os antígenos e as propriedades da bactéria para ver se ela permite a entrada ou, ao contrário, ativa os mecanismos imunológicos para destruí-la. Embora muitas vezes o "scanner" diga que a bactéria não faz mal, isso já deixa o sistema imunológico sempre ativo.

E isso, longe de ser uma coisa ruim (não importa o quanto você trabalhe, você não vai se cansar), é totalmente positivo. E é que manter o sistema imunológico constantemente acordado fará com que, caso chegue um patógeno que realmente precisa ser combatido, a infecção te pegue com as baterias carregadas.

Esta ativação constante e nunca diminuindo o estado de alerta se traduz diretamente em uma maior eficácia no combate a uma infecção, então não só destruiremos os patógenos antes que nos adoeçam, mas, se conseguirem, venceremos a doença mais rapidamente.

3. Reduza a pressão arterial

Devido ao bem-estar psicológico que proporcionam e à tranquilidade que podem transmitir, está mais do que provado que as pessoas que têm animais de estimação têm menor risco (embora, obviamente, muitos outros fatores entrem em jogo) de desenvolver hipertensão.

E é que ter animais de estimação em casa aumenta a probabilidade de a pessoa ter pressão arterial baixa. Vários estudos epidemiológicos têm mostrado que, levando isso em consideração, o risco de doenças cardiovasculares é até 36% menor se tivermos animais de estimação. Embora deva ficar muito claro que não é o único fator que importa. Não importa quantos cães você tenha, se você comer mal e não praticar esportes, terá doenças cardiovasculares.

4. Reduza os níveis de ansiedade

Em relação ao ponto anterior, os efeitos de ter um animal de estimação em termos de bem-estar psicológico também estão mais do que demonstrados. Cães e gatos ajudam muito a reduzir o estresse e, portanto, a prevenir problemas de ansiedade.

Isso só não protege nossa saúde mental, que é muito importante por si só, mas evita todas as manifestações físicas (principalmente no nível cardiovascular) que a ansiedade pode ter. De fato, altos níveis de estresse se traduzem em uma queda nas defesas imunológicas. Portanto, estamos enfrentando outro motivo pelo qual ter um animal de estimação ajuda a estimular nosso sistema imunológico.

5. Diminua o risco de desenvolver alergias

As alergias aparecem, em suma, porque nosso sistema imunológico não está bem calibrado e interpreta uma molécula inofensiva como uma substância nociva que deve ser combatida e eliminada imediatamente.

Especialmente durante os primeiros anos de vida, foi demonstrado que manter um animal de estimação em casa reduz o risco de desenvolver alergias e asma em até 33%. Ao mesmo tempo, crianças que crescem com animais de estimação apresentam, de acordo com um artigo de 2004 publicado no SAGE Journals, níveis mais elevados de certas moléculas que ativam reações imunológicas, mais um motivo que indica maior ativação imunológica.

Para saber mais: "As 10 alergias mais comuns: causas, sintomas e tratamento"

6. Eles nos fazem exercitar mais

Por último, mas não menos importante, levar nosso cachorro para passear nos obriga a nos exercitar mais e a ser fisicamente ativos. E isso não só ajuda a melhorar nosso bem-estar psicológico, a curtir a vida ao ar livre e até mesmo a conhecer novas pessoas, mas também a melhorar nossa saúde.

Y es que cuando practicamos deporte, aunque sea ligero como en este caso, nuestro cuerpo interpreta que está en una situación de estrés (aunque tú a nivel mental y emocional no lo sientas como tal), por lo que el cerebro envía orden de potenciar el sistema imune.

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