Paleolítico: etapas, características, ferramentas, economia - Ciência - 2023

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o Paleolítico foi um período da pré-história que começou há cerca de 2,59 milhões de anos. Seu nome significa "pedra antiga" e foi idealizado por John Lubbock em 1865. Este período é o mais longo da existência humana, pois durou até aproximadamente 12.000 anos atrás.

Junto com o Mesolítico e o Neolítico, o Paleolítico faz parte da Idade da Pedra. Por sua vez, é subdividido em três fases distintas: o Paleolítico Superior, o Médio e o Inferior. Esta categorização é baseada no tipo de vestígios arqueológicos que foram encontrados nos locais

Durante o Paleolítico, a espécie humana passou por uma grande transformação. Assim, os hominídeos começaram a evoluir até atingir as características físicas e mentais do homem moderno. Por outro lado, os grupos humanos ainda não adotaram um estilo de vida sedentário, mas se deslocaram de um lugar para outro em busca das melhores condições de sobrevivência.

A evolução do ser humano também permitiu que ele fabricasse ferramentas cada vez mais complexas e com materiais cada vez mais diversos. Muitos desses utensílios eram usados para caça e pesca, atividades que, junto com a coleta, eram a base da dieta das sociedades primitivas.

Estágios

O Paleolítico teve seu início há cerca de 2,59 milhões de anos, quando o Homo habilis, o primeiro representante do gênero Homo na Terra. Sua conclusão é marcada pelo tempo que o homem aprendeu a controlar a agricultura e a desenvolver novas técnicas de trabalho com pedra.

Dentro da divisão cronológica da Pré-história, o Paleolítico é a primeira fase da Idade da Pedra. Os outros dois foram o Mesolítico e o Neolítico, após o qual começou a Era do Metal.

Por sua vez, os especialistas dividiram o Paleolítico em três períodos: o Inferior, o Médio e o Superior. Todo o conhecimento sobre esta etapa vem dos vestígios encontrados nos diferentes sites. O estudo revelou que tipo de ferramentas eles usavam, o que comiam ou mesmo que era nessa fase que o fogo foi descoberto.

Um dos aspectos importantes na evolução dos primeiros grupos humanos foi o clima. Durante o Paleolítico, o planeta estava em uma era do gelo, o que tornava a sobrevivência mais difícil. No final do período, o clima começou a esquentar, o que favoreceu o fim do nomadismo e o surgimento da agricultura.

Paleolítico Inferior

Os especialistas concordam em marcar seu início por volta de 2.600.000 aC, mas há muitas diferenças sobre sua conclusão. Assim, as datas indicadas variam de 250.000 aC a 15.000 aC.

Durante esta fase, houve até quatro períodos glaciais no hemisfério norte. Esse clima frio foi uma das causas que obrigou os primeiros humanos a viver em cavernas. Além disso, também fez com que os alimentos fossem escassos, o que obrigava os grupos a se deslocarem de vez em quando.

No Paleolítico Inferior, o Homo habilis em uma área localizada na África Oriental. Para sobreviver, é organizado em grupos familiares de cerca de 15 ou 20 indivíduos.

Outro tipo importante de hominídeo que viveu durante este período foi o Homo erectus. Os clãs que eles formaram eram bastante antigos e suas ferramentas se tornaram mais complexas. Ambos os fatores permitiram que eles expandissem sua capacidade de capturar presas para comida. Consumir mais proteínas animais os levou a adquirir maior inteligência.

No final do Paleolítico Inferior ocorreu uma das descobertas mais importantes de toda a história da humanidade: o fogo. No início, os humanos só podiam tirar proveito dele quando era gerado naturalmente, mas, com o tempo, aprenderam a lidar com isso.

Paleolítico Médio

Assim como no período anterior, as datas de início e fim do Paleolítico Médio variam muito dependendo da região do planeta. Em termos gerais, os especialistas apontam que durou até 30.000 aC.

As áreas geográficas mais importantes em termos de atividade humana foram a Europa e o Oriente Médio. Foi nesse período que surgiu o Neandertal, já dentro do gênero Homo sapiens.

Também há evidências que confirmam a presença do homem Cro-Magnon, com características praticamente iguais às do homem moderno, em algumas regiões asiáticas.

As duas espécies tiveram que enfrentar condições ambientais muito adversas devido aos períodos glaciais que caracterizaram esta época. Isso fez com que a maior parte da vegetação fosse típica da tundra.

Por outro lado, o aumento da capacidade craniana permitiu aos humanos fazer ferramentas mais complexas. Foram encontrados vestígios que mostram que já eram capazes de fazer utensílios compostos, unindo pedra com madeira.

Outros vestígios provam que começaram a usar técnicas de conservação de carne. Da mesma forma, eles também começaram a pescar, especialmente nos rios que encontraram.

Foi então que os primeiros seres humanos manifestaram suas primeiras crenças religiosas, principalmente relacionadas aos sepultamentos.

Paleolítico superior

A fase que encerrou o Paleolítico e deu lugar ao Mesolítico começou por volta de 30.000 aC e terminou 20.000 anos depois.

No início dessa fase, os Neandertais e os Cro-Magnons se encontraram na Europa. A coabitação durou cerca de 10.000 anos, até que, por razões desconhecidas, a primeira morreu.

Esses hominídeos ainda eram nômades, coletores e caçadores. Logo, os grupos começaram a se expandir, embora ainda baseados apenas nas relações familiares.

O Paleolítico Superior foi uma fase em que o ser humano passou por uma importante transformação. Entre outras facetas, passaram a aperfeiçoar a técnica de entalhe da pedra e, além disso, surgiram novas ferramentas feitas com ossos.

Precisamente, o osso era a principal matéria-prima para a fabricação de armas de arremesso. Isso representou um grande avanço, pois permitiu caçar os animais com mais segurança, sem precisar chegar muito perto. Muitas dessas caçadas refletiram-se nas pinturas rupestres com as quais adornavam as paredes das cavernas.

Finalmente, os humanos começaram uma nova atividade: a agricultura. Embora ainda demorem anos para dominá-lo e se tornar a base da transição para o sedentarismo, já começaram a plantar e aproveitar as colheitas de alguns produtos.

Caracteristicas

Como já foi notado, o Paleolítico é o período mais longo da história da espécie humana. Isso faz com que cada fase desse período tivesse suas próprias características, embora algumas comuns a todas elas possam ser extraídas.

O nome desse período, Paleolítico (Pedra Antiga) vem do primeiro material que o ser humano primitivo utilizou. No começo, ele só os pegava do chão para usar, mas aos poucos foi aprendendo a esculpir à vontade.

Um dos aspectos mais importantes do Paleolítico foi a evolução do próprio ser humano. Durante esses milhares de anos, ele mudou fisicamente, aprendeu a fazer novas ferramentas, descobriu como lidar com o fogo e começou a manifestar crenças religiosas.

Variações climáticas durante o Paleolítico

O eixo da Terra sofreu algumas variações durante o Paleolítico, o que afetou significativamente o clima. Nesse período ocorreram até quatro glaciações que mudaram totalmente as características de grandes áreas do planeta.

Os primeiros seres humanos tiveram que aprender a sobreviver nessas duras condições de frio. Boa parte do modo de vida desses hominídeos se devia a esse clima muito desfavorável, iniciado pela necessidade de morar dentro das cavernas.

Evolução humana

Por um lado, os especialistas apontam que existe uma correlação bastante exata entre os tipos de hominídeos e as fases em que se divide o Paleolítico. Então, o Homo habilis, que residiu na África, foi o mais importante durante o Baixo Paleolítico.

A próxima fase foi caracterizada pela presença do Homem de Neandertal na Europa e no Oriente Médio. Finalmente, o Paleolítico Superior trouxe consigo a regra do Homem de Cro-Magnon.

Em relação à evolução temporal e geográfica, os primeiros hominídeos (os Homo habilis e ele Homo ergaster) eram originários do continente africano. Foi o segundo que começou a migrar para fora da África, chegando até a atual Geórgia.

Para a parte dele, Homo erectus apareceu na Ásia e sobreviveu até que os humanos modernos apagaram sua presença.

Enquanto isso, os hominídeos que chegaram à Europa continuaram sua evolução até o Homo heidelbergensi, primeiro, e o Neardental, depois.

Este último, que chegou ao continente europeu há cerca de 200.000 anos, tinha algumas características semelhantes às do homem moderno. Ao mesmo tempo, o Homo sapiens, a espécie humana atual, embora não atingisse a Europa até cerca de 50.000 anos atrás.

Forma de vida

O modo de vida dos hominídeos que viveram durante o Paleolítico era nômade. Normalmente, eles formavam pequenos clãs familiares de 12 a 20 pessoas e se mudavam em busca do melhor lugar para sobreviver. Esse tipo de associação favoreceu o surgimento do conceito de família.

As baixas temperaturas obrigaram esses grupos a procurar cavernas para se hospedar. Às vezes, durante os verões da época interglacial, construíam algumas cabanas aproveitando as peles e ossos dos animais, folhas e juncos.

A população do Paleolítico se alimentava das frutas e vegetais que coletava. Quanto à carne, no início eram necrófagos e, mais tarde, passaram a caçar até que essa atividade se tornasse sua mais importante fonte de proteína.

Embora a agricultura não tenha se desenvolvido até a chegada do Neolítico, algumas descobertas parecem mostrar que esses hominídeos eram capazes de praticar uma horticultura limitada. A falta de utensílios adequados e o mau tempo impediram que avançassem nesta atividade.

A partir do Paleolítico Médio, sempre de acordo com os vestígios encontrados, os primeiros homens começaram a obter alimentos nos rios e zonas costeiras. Na maioria das vezes, eram apenas moluscos cujas conchas se rompiam com as pedras que haviam transformado em ferramentas.

Crenças no Paleolítico

Não é possível saber o momento em que os primeiros seres humanos passaram a ter crenças religiosas ou transcendentais. Graças aos depósitos, sabe-se que os ritos mais antigos relacionavam-se aos sepultamentos, o que sugere que desenvolveram uma espécie de veneração pelos ancestrais.

Embora valas comuns também tenham sido encontradas, os especialistas dizem que costumavam enterrar seus mortos. Posteriormente, foi colocada uma laje de pedra e oferecidas oferendas para homenageá-los. Os que mais desenvolveram essas cerimônias foram os neandertais, que até decoraram as lajes que cobriam as tumbas.

Arte no Paleolítico

As evidências sobre a existência da arte no Paleolítico sugerem que ela começou a se desenvolver no período superior. Note-se que, na realidade, as pinturas, esculturas ou ossos gravados tinham funções práticas e não foram realizadas como expressão artística.

Sem dúvida, a arte mais conhecida dessa época são as pinturas rupestres. A maioria deles utilizou as paredes das cavernas para pintar, embora também existam exemplos no exterior.

O tema dessas pinturas costumava ser a caça. Supõe-se que seus autores tentaram "invocar" a boa sorte ao capturar animais. Outros temas frequentes eram representações humanas, embora as figuras tendessem a ter feições grotescas. Da mesma forma, a fertilidade era outro dos motivos comuns na arte rupestre.

Além dessas pinturas, e estatuetas retratando mulheres com traços de fertilidade exagerados, um tipo de arte móvel se desenvolveu durante esse período. Eram obras móveis feitas em ossos, pedras ou conchas. Um exemplo são as pinturas feitas em colares ou pontas de lança.

Armamento paleolítico

Embora a guerra fosse um conceito desconhecido durante o Paleolítico, os humanos começaram a fabricar armas muito cedo. Nesse caso, seu objetivo era ter as melhores ferramentas possíveis para caça e pesca.

Uma simples pedra foi sem dúvida o primeiro tipo de armamento usado pelos humanos. Mais tarde, eles começaram a afiar essas pedras para que pudessem cortar e raspar. Assim nasceram facas e machados de mão. Quando varas de madeira foram presas para atuar como cabos, essas armas aumentaram sua eficácia.

Outro marco nesta área ocorreu após a descoberta do fogo. Os humanos da época perceberam que se trouxessem um graveto afiado para as chamas, ele acabaria endurecendo.

Antes do fim do Paleolítico, as armas haviam sido bastante aperfeiçoadas. Naquela época, seus proprietários começaram a fazer inscrições e entalhes para enfeitá-los e personalizá-los.

Ferramentas e invenções paleolíticas

Embora, como observado, houvesse espécies e culturas diferentes, as técnicas para fazer ferramentas não diferiam muito entre elas. Sim, por outro lado, houve uma evolução na complexidade e eficiência desses utensílios.

No início do período, durante o Paleolítico Inferior, os hominídeos só tinham conhecimento para fazer ferramentas simples.

Tal como acontece com as armas, a primeira coisa que foi usada foi uma pedra simples para acertar e quebrar ossos ou outros objetos. Quando as pedras foram quebradas, eles poderiam usar as partes afiadas para cortar.

Pedra: o primeiro material

O próprio nome desse período, Paleolítico (Pedra Antiga), mostra a importância que esse material teve para os primeiros humanos. Embora ainda não soubessem como polir, logo começaram a esculpir de várias maneiras.

Entre as técnicas mais destacadas para esculpir pedra estava a percussão. Consistia em bater numa pedra do tipo concoide, como o quartzo ou a pederneira, com outra pedra mais dura ou com os chifres de um animal. Com esse processo conseguiram dar a forma desejada.

Durante o Paleolítico Superior, no final do período, os humanos aprenderam a esculpir pedra usando pressão. Com essa técnica, resultados mais precisos foram obtidos. Era, por exemplo, a melhor maneira de obter lâminas ou lascas.

As ferramentas que foram feitas primeiro eram muito simples: bordas entalhadas. Mais tarde, eles começaram a fazer machados de mão ou biface. Apesar do nome, esses eixos eram usados para várias atividades, do corte à perfuração.

O próximo passo foi a especialização das ferramentas. Cada um passou a ter uma utilidade específica, como no caso dos raspadores que eram usados para curtir peles.

Estágios em escultura em pedra

Os historiadores distinguem até quatro fases diferentes na evolução das técnicas de escultura em pedra.

A primeira fase ocorreu durante o Paleolítico Inferior Arcaico. Nesta, predominou o denominado modo técnico 1 ou Cultura de bordas esculpidas.

Após essa fase surgiu a indústria achelense ou modo 2, cuja ferramenta distintiva são os bifaces. As inovações técnicas permitiram aos hominídeos da época obter 40 centímetros de borda para cada quilo de pedra.

A última fase (modo técnico 3) foi desenvolvida no Paleolítico Médio. Foi quando apareceu em Mousterian e os humanos podiam atingir até dois metros de borda para cada quilo de rocha.

No final do Paleolítico, no Superior, houve um grande avanço na talha. No que se chamou de modo técnico 4, os habitantes da época conseguiam obter 26 metros de borda para cada quilo de pedra.

O osso

Embora, como observado, a pedra fosse a matéria-prima quintessencial do Paleolítico, os primeiros humanos também usavam outros materiais que estavam à mão.

Dentre eles, destacam-se os ossos de animais que caçavam ou simplesmente morriam ao seu redor. As ferramentas feitas com este material eram bastante variadas. Os mais importantes eram punções, agulhas de costura, propulsores e arpões de pesca.

No entanto, esses tipos de utensílios eram bastante escassos até o Paleolítico Superior, quando o homem moderno chegou à Europa vindo do continente africano.

Invenções durante o Paleolítico Inferior

Durante o Paleolítico Inferior, uma das descobertas mais importantes aconteceu: o fogo. No entanto, não seria aprendido a dominá-lo até mais tarde.

Por volta de 500.000 aC, as roupas começaram a ser feitas com peles de animais. Cerca de cem mil anos depois, os humanos começaram a adicionar pedaços de madeira às suas ferramentas de pedra, para torná-las mais fáceis de usar.

Eixos de tamanho reduzido apareceram em vestígios datados de cerca de 250.000 AC. Pouco depois, eles inventaram bifaces, raspadores, pontas de lanças ou facas.

Invenções durante o Paleolítico Médio

Os instrumentos de percussão e o subsequente uso dessa técnica para esculpir pedra foi uma das novidades mais importantes do Paleolítico Médio. Isso levou à fabricação de novas classes de facas, raspadores ou azagayas, todos de qualidade superior.

Outros utensílios que surgiram nesta época eram buracos, raspadores ou alguns socos que permitiam trabalhar melhor as peles e as pedras. Por outro lado, por volta de 75.000 aC houve um grande avanço técnico na indústria óssea.

Invenções durante o Paleolítico Superior

Um novo material entrou em uso por volta de 30.000 aC: argila. Quase na mesma época, o arco e a flecha foram inventados. Já próximo ao Mesolítico, o ser humano aprimorou muito o tratamento da pedra, o que prenunciou a chegada da nova técnica que caracterizaria o Neolítico: a pedra polida.

O fogo

Embora não possa realmente ser considerada uma ferramenta ou invenção, o aprendizado do homem sobre como lidar com o fogo foi uma revolução em todos os níveis, inclusive no fisiológico. Nesse sentido, cozinhar alimentos com fogo melhorou a absorção de nutrientes, o que levou a uma melhora na inteligência.

Foi ele Homo erectus aquele que primeiro começou a usar fogo.No começo ele teve que se limitar a aproveitar os eventos naturais que causavam os incêndios, mas depois aprendeu a acendê-los e preservá-los.

Restos foram encontrados que provam que o Homo erectus começaram a caçar e assar suas presas. Além disso, essa técnica significava que a carne duraria mais tempo antes de estragar.

Os bifaces

Um dos utensílios mais característicos de todo o período Paleolítico era a biface. Era uma ferramenta feita de pedra, geralmente sílex. Este foi esculpido em ambos os lados usando uma técnica chamada buril para dar-lhe uma forma triangular.

O uso da biface tornou-se generalizado, especialmente durante o Paleolítico Superior. Suas funções eram cortar, furar ou raspar outros materiais, especialmente osso e madeira.

Machados de mão

Embora muitas vezes sejam confundidos com o biface, os machados de mão eram uma ferramenta diferente. Eles começaram a ser usados durante o Paleolítico Inferior e mantiveram sua importância até que um cabo de madeira foi adicionado para facilitar seu uso.

Para fazê-los, era preciso bater na pedra com um martelo do mesmo material. Com habilidade, foi possível dar-lhe o formato desejado e afiar as arestas.

Os historiadores apontam que seus usos mais comuns eram cortar madeira ou carne, cavar ou raspar couro. Da mesma forma, parece que eram usados para caçar ou para se defender do ataque de animais.

Pontas de lança

A técnica de percussão permitiu aos humanos passar do uso de lanças feitas inteiramente de paus para adicionar pontas feitas de sílex. Graças a isso, a caça se multiplicou, além de torná-la menos perigosa.

Facas

Como acontece com as pontas de lança, os humanos tiveram que esperar que a percussão fosse descoberta antes de terem suas primeiras facas. Na verdade, era mais um floco largo com bordas muito afiadas.

Essas facas foram inventadas no Paleolítico Médio. Antes disso, para cortar era necessário usar peças de madeira ou osso afiadas e consideravelmente menos resistentes.

Economia

Não se pode falar da existência neste período de uma economia no sentido moderno. Ao utilizar esse conceito, os especialistas referem-se às atividades relacionadas à obtenção de bens e às possíveis trocas que a população irá desenvolver.

Desse ponto de vista, a economia do Paleolítico é classificada como predatória. Sua base era a caça e a coleta, atividades com as quais conseguiam suprir todas as necessidades básicas, desde a obtenção de alimentos até materiais para confecção de roupas.

Esses tipos de atividades evoluíram com o tempo. No início, a caça era muito menos importante do que a coleta e a carne consumida era obtida através da necrologia.

Por outro lado, alguns autores descrevem os grupos humanos formados na época como opulentos. Isso implica que você tinha suas necessidades, ou a maioria delas, completamente atendidas, embora sempre tenham dependido da natureza e de suas condições mutáveis.

Primeiros hominídeos

Como observado, os primeiros tipos do gênero Homo, como habilis, não tinham grandes habilidades de caça. Sua economia se baseava na coleta dos vegetais que encontravam ao seu redor.

Esses hominídeos capturavam apenas ocasionalmente pequenos animais, como alguns répteis ou pássaros. O resto da carne que comeram veio dos animais mortos ou moribundos que encontraram.

Mesmo o Homo erectus continuou a manter a carniça como a principal fonte de alimento dos carnívoros, apesar de terem sido encontradas evidências de que ele havia começado a caçar e usar armadilhas para capturar animais.

Foi ele Homo heidelbergensis o primeiro tipo de hominídeo a ser caçado como atividade principal. Mais tarde, o Homo sapiens ele aprimorou suas técnicas e começou a pescar também.

Esses hominídeos continuaram a ser nômades. Quando a comida em uma área se tornou escassa, os grupos mudaram-se para outra, onde poderiam encontrar tudo o que precisavam.

Divisão de trabalho

Nenhuma evidência foi encontrada de que grupos humanos durante o Paleolítico tivessem um sistema de divisão de trabalho. As únicas exceções podem ser xamãs ou artesãos, embora não se saiba com certeza.

Em geral, cada indivíduo deveria se encarregar de qualquer tipo de trabalho. O importante era sobreviver e todos tinham que contribuir com suas habilidades para isso.

Até recentemente, a maioria dos especialistas pensava que havia alguma diferenciação nos empregos dependendo do sexo da pessoa.

Assim, acreditava-se que os homens se dedicavam à caça e as mulheres à procriação e coleta. Algumas descobertas parecem refutar essa ideia e indicam que as mulheres também desempenhavam um papel importante nas festas de caça.

Outro aspecto que poderia ocasionar certa divisão nas obras era a idade. No entanto, isso não implicou em nenhum tipo de hierarquia dentro do grupo.

Intercâmbios

Durante o Paleolítico, não havia conceito de comércio. No entanto, ocorreram trocas de bens, mas baseadas na reciprocidade ou doação. Neste último caso, quem deu algo o fez sem esperar nada em troca. Isso só poderia significar um aumento em seu prestígio social.

Por outro lado, quando a entrega da mercadoria se baseava na reciprocidade, o indivíduo que a efetuava esperava obter algum produto em troca do seu. Seria, de certa forma, a origem da troca.

Toda essa organização econômica fez com que os grupos fossem muito igualitários, sem que ninguém acumulasse bens e, portanto, poder. A cooperação estava à frente da competição, já que o importante era a sobrevivência do clã.

Organização social

O ser humano paleolítico era, fundamentalmente, nômade. A busca por recursos naturais o fez ter que se deslocar de um lugar para outro. Normalmente, o faziam em pequenos grupos, de no máximo 20 pessoas ligadas por laços familiares.

Os especialistas pressupõem a existência de culturas de vários tipos, desde a patrilinear à matrilinear. No entanto, garantem que isso não implicou que surgissem privilégios ou heranças.

Como observado acima, todos os membros do grupo tiveram que cooperar para sobreviver. O tamanho reduzido dessas comunidades impossibilitava a existência de especialização no trabalho, nem sua hierarquia.

Sociedades igualitárias

Os grupos sociais do Paleolítico eram muito igualitários. Cada membro do clã provavelmente recebeu os mesmos bens, desde comida até ferramentas. Isso não implica que não tenha havido diferenças entre o prestígio de cada indivíduo, mas os túmulos encontrados parecem indicar que isso não se traduzia em nenhum tipo de hierarquia.

Da mesma forma, os historiadores apontam que todos tinham acesso gratuito aos bens disponíveis. A posse destes era comunal, embora o uso de roupas ou ferramentas pudesse ser individual. Um dos efeitos desse sistema foi o pouco conflito presente dentro dos grupos.

Guerras

Até agora, nenhuma evidência foi encontrada de confrontos de guerra entre as diferentes comunidades. Na verdade, os especialistas apontam que as circunstâncias vitais da época fizeram com que não houvesse motivos para o início de guerras, a começar pela baixa densidade populacional.

Os cálculos mais recentes estimam que a população máxima existente durante o Paleolítico era de cerca de 10 milhões de pessoas em todo o planeta. Isso implica que foi difícil para os vários grupos se encontrarem e que, além disso, a luta pelos recursos não era necessária.

Referências

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Euston96. Paleolítico. Obtido em euston96.com
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