ATP (neurotransmissor): funções e características - Médico - 2023

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Trifosfato de adenosina, mais conhecido pela sigla (ATP), é uma molécula muito importante no mundo da biologia, pois é a "moeda" usada por todas as células do nosso corpo para obter energia.

Cada uma das células do nosso corpo, desde os neurónios às células dos pulmões, passando pelas dos olhos, pelas da pele, pelas do coração, pelas dos rins ... Todos usam esta molécula para obter energia necessária para viver.

Na verdade, a digestão dos alimentos que ingerimos é para a obtenção de nutrientes, que posteriormente são processados para a obtenção de ATP, que é o que realmente alimenta nossas células e, portanto, a nós mesmos.

De qualquer forma, No artigo de hoje, vamos nos concentrar na face mais desconhecida do ATP. E é que além de ser absolutamente essencial para nos mantermos vivos, essa molécula também atua como um neurotransmissor, regulando a comunicação entre os neurônios.

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O que são neurotransmissores?

Por muitos anos acreditou-se que o ATP estava "apenas" envolvido na obtenção de energia, até que foi revelado que ele desempenha um papel importante como neurotransmissor. Mas antes de detalhar exatamente em que consiste esse papel, temos que entender três conceitos-chave: sistema nervoso, sinapse neuronal e neurotransmissor.

Poderíamos definir o sistema nervoso como uma rede de telecomunicações incrivelmente complexa na qual bilhões de neurônios estão interconectados para ligar o cérebro, que é nosso centro de comando, com todos os órgãos e tecidos do corpo.

É por meio dessa rede neural que as informações trafegam, ou seja, todas as mensagens são geradas pelo cérebro com destino a outra região do corpo ou capturadas pelos órgãos sensoriais e enviadas ao cérebro para processamento.

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De qualquer forma, o sistema nervoso é a "rodovia" que permite a comunicação entre todas as regiões do nosso corpo. Sem ele, seria impossível dizer ao coração para continuar batendo ou para captar estímulos externos.

Mas como essa informação viaja? Em apenas um sentido: eletricidade. Todas as mensagens e ordens que o cérebro gera nada mais são do que impulsos elétricos nos quais a própria informação é codificada.

Os neurônios são as células que constituem o sistema nervoso e eles têm a incrível capacidade de transportar (e gerar) sinais nervosos do ponto A ao ponto B, levando a mensagem ao seu destino.

Mas a questão é que, por menor que seja, há um espaço que separa os neurônios entre si nessa rede de bilhões deles. Portanto, há um problema (ou não). E como o impulso elétrico pula de neurônio em neurônio se há uma separação física entre eles? Muito fácil: não fazer.

Por não ser capaz de fazer com que a eletricidade simplesmente pule de neurônio em neurônio, a natureza desenvolveu um processo que resolve esse problema, que chamamos de sinapses neurais. Essa sinapse é um processo bioquímico que consiste na comunicação entre neurônios.

Agora veremos com mais detalhes como isso é feito, mas a ideia básica é que o que permite é que a eletricidade (com a mensagem) não viaje continuamente por todo o sistema nervoso, mas que cada neurônio da rede seja eletricamente ativado em independentemente.

Portanto, a sinapse neuronal é um processo químico em que cada neurônio diz ao próximo como deve ser ativado eletricamente para que a mensagem chegue intacta ao destino, ou seja, nenhuma informação é perdida.

E para isso, você precisa de um bom mensageiro. E é aí que os neurotransmissores finalmente entram em ação. Quando o primeiro neurônio é carregado eletricamente, ele começa a produzir e liberar essas moléculas no espaço entre os neurônios, cuja natureza será uma ou outra dependendo de como é a mensagem que carrega.

Seja como for, quando o neurotransmissor é liberado, ele é absorvido pelo segundo neurônio da rede, que o "lerá". Ao fazer isso, você já saberá perfeitamente como deve ser carregada eletricamente, que será da mesma forma que a primeira. O neurotransmissor "disse" qual mensagem enviar para o próximo neurônio.

E assim será, pois o segundo neurônio voltará a sintetizar e liberar os neurotransmissores em questão, que serão absorvidos pelo terceiro neurônio da rede. E assim sucessivamente até que a rede de bilhões de neurônios seja completada, algo que, embora pareça impossível dada a complexidade da questão, é alcançado em alguns milésimos de segundo.

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Os neurotransmissores (incluindo o ATP), portanto, são moléculas com a capacidade única, sendo sintetizadas pelos neurônios, para permitir a comunicação entre eles, garantindo assim que as mensagens viajem em condições adequadas por todo o sistema nervoso.

Então, o que é ATP?

Trifosfato de adenosina (ATP) é uma molécula do tipo nucleotídeo, algumas substâncias químicas que podem formar cadeias dando origem ao DNA, mas que também podem atuar como moléculas livres, como é o caso deste ATP.

Seja como for, o ATP é uma molécula essencial em todas as reações de obtenção (e consumo) de energia que ocorrem em nosso corpo. Além disso, todas as reações químicas que buscam dar energia às células a partir dos nutrientes que obtemos dos alimentos (principalmente a glicose) culminam na obtenção de moléculas de ATP.

Uma vez que a célula possui essas moléculas, ela as quebra por meio de um processo químico chamado hidrólise, que consiste basicamente em quebrar as ligações de ATP. Como se fosse uma explosão nuclear em escala microscópica, essa ruptura gera energia, que a célula usa para se dividir, replicar suas organelas, se mover ou o que for necessário de acordo com sua fisiologia. É graças a essa quebra de ATP dentro de nossas células que permanecemos vivos.

Como já dissemos, já se sabia que todas as células do corpo têm a capacidade de gerar ATP, mas acreditava-se que essa molécula fosse usada exclusivamente para obter energia. A verdade, porém, é que também desempenha um papel importante como neurotransmissor.

Os neurônios são capazes de sintetizar essa molécula, mas não de obter energia (o que eles também fazem), mas sim de usar uma parte para liberá-la para o exterior para se comunicar com outros neurônios. Ou seja, o ATP também permite a sinapse neuronal. A seguir, veremos quais funções o ATP desempenha no sistema nervoso.

As 5 funções do ATP como neurotransmissor

A principal função do ATP é obter energia, isso é claro. De qualquer forma, é também um dos 12 principais tipos de neurotransmissores e, embora não seja tão relevante quanto os outros, ainda é importante para acelerar a comunicação entre os neurônios.

A própria molécula de ATP, mas também os produtos de sua degradação, desempenham um papel como neurotransmissor semelhante ao do glutamato, embora não tenha uma presença tão proeminente no sistema nervoso como este. Seja como for, vejamos quais as funções que o ATP desempenha em seu papel de neurotransmissor.

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1. Controle dos vasos sanguíneos

Uma das principais funções do ATP como neurotransmissor baseia-se em seu papel na transmissão de impulsos elétricos ao longo dos nervos simpáticos que chegam aos vasos sanguíneos. Esses nervos se comunicam com o sistema nervoso autônomo, ou seja, aquele cujo controle não é consciente, mas involuntário.

Nesse sentido, o ATP é importante quando se trata de entregar aos vasos sanguíneos as ordens que o cérebro gera sem controle consciente e que costumam estar relacionadas a movimentos nas paredes das artérias e veias.

Por ele, O ATP como neurotransmissor é importante para garantir uma saúde cardiovascular adequada, pois permite que os vasos sanguíneos se contraiam ou se dilatem, dependendo das necessidades.

2. Manutenção da atividade do coração

Como vemos, ATP é especialmente importante para manter a saúde cardiovascular adequada. E é que, de fato, esse neurotransmissor também é essencial para permitir a chegada de impulsos nervosos em boas condições ao coração.

Obviamente, os músculos do coração também são controlados pelo sistema nervoso autônomo, pois esse músculo bate involuntariamente. Nesse sentido, o ATP, junto com outros tipos de neurotransmissores, garante que os impulsos nervosos cheguem sempre ao coração, garantindo que o que quer que aconteça nunca pare de bater.

3. Transmissão de dor

Experimentar a dor é essencial para a nossa sobrevivência, pois é a forma do nosso corpo garantir que fugimos de tudo o que nos fere. Quando os neurônios receptores da dor disparam, a mensagem de que algo está nos prejudicando deve chegar ao cérebro.

E é graças ao ATP, embora especialmente a outros neurotransmissores como a taquicinina ou a acetilcolina., que esses impulsos dolorosos atingem o cérebro e são subsequentemente processados por esse órgão para dar origem à experiência da dor como tal. De qualquer forma, o ATP é uma das moléculas envolvidas na percepção da dor.

4. Regulação da informação sensorial

Os órgãos sensoriais captam estímulos do meio ambiente, sejam eles visuais, olfativos, auditivos, gustativos ou táteis. Mas essa informação deve chegar ao cérebro e depois ser processada para dar origem à experimentação de sensações como tais.

Nesse sentido, o ATP, junto com o glutamato, é um dos neurotransmissores mais importantes no transporte de mensagens dos órgãos sensoriais para o cérebro e para processar impulsos elétricos, uma vez que tenham alcançado o cérebro.

5. Racionalização dos processos mentais

Pode não ser o neurotransmissor mais relevante a este respeito, mas é verdade que O ATP atua no nível do cérebro, permitindo uma comunicação mais rápida e eficaz entre os neurônios. Portanto, esta molécula desempenha seu papel na consolidação da memória, aprendizagem, atenção, concentração, desenvolvimento de emoções, etc.

Referências bibliográficas

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