Teorias evolucionárias: Aristóteles, Leclerc, Lamarck, Wallace e Darwin - Ciência - 2023

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As teorias evolucionárias são todas aquelas teorias que foram levantadas por grandes pensadores da humanidade no curso da história para fornecer explicações plausíveis sobre a evolução dos seres vivos na Terra.

Desde o início das sociedades humanas, o homem se pergunta de onde vêm e de onde vêm os seres vivos ao seu redor, por isso a evolução tem sido objeto de intensos debates por muitos séculos, fortemente influenciada por crenças filosóficas e religiosas e, mais recentemente, científico.

No entanto, como corrente de pensamento científico, o evolucionismo provavelmente nasceu com as teorias de Charles Darwin (1809-82), um cientista inglês que dedicou parte importante de sua vida ao estudo dos efeitos da "seleção natural" e da "Adaptações" nas espécies.

O que é evolução?

A evolução é o processo biológico pelo qual as espécies na biosfera (seja qual for seu tipo) se originam, diversificam e se tornam extintas. Por meio de evidências fósseis, a evolução busca explicar as mudanças e transformações pelas quais diferentes espécies passam ao longo de sua história.

Já que Darwin estabeleceu um precedente revolucionário no mundo científico (ele é considerado o "pai do evolucionismo"), hoje listamos as teorias evolucionistas como "pré-darwinistas" e darwinistas, aludindo ao contexto histórico e científico em que se encontram. foram formulados.

Teorias pré-darwinianas

Foram muitos os pensadores “pré-darwinianos” que, na sua época, se dedicaram ao estudo dos seres vivos e à procura de respostas às inúmeras questões relacionadas com a sua evolução.

– Aristóteles e a imutabilidade dos organismos

Aristóteles (384-322 aC) foi talvez um dos primeiros pensadores a realizar um sistema de classificação hierárquica para os seres vivos.

Esta insistia na "imutabilidade" e na perfeição eterna das espécies, bem como na existência de uma ordem hierárquica progressiva, ou seja, ascendente, em cujo "cume" o homem se situava.

Aristóteles afirmava que a ordem assim proposta respondia a uma "força vital" e que nada havia que levasse a mudanças fundamentais nos indivíduos, daí a teoria da imutabilidade, isto é, dos seres vivos criados e não sujeitos a mudanças.

– James Ussher e o dia da criação

Outros grandes filósofos se propuseram a indagar sobre a vida e o ser humano como espectador fabuloso. A aceitação das teorias a respeito da evolução biológica foi aos poucos permeando a sociedade, sendo os religiosos seus principais detratores.

Hoje a religião não está completamente fechada à discussão, mas no passado muitos pensadores criacionistas populares tentaram reforçar a versão da origem do universo, a terra e os seres vivos nas mãos de um ser "criativo" de natureza superior, para descartar quaisquer pensamentos ateus.

Entre eles estava o arcebispo anglicano irlandês James Ussher (1581-1656) que, a partir da análise dos textos bíblicos, deduziu que a criação ocorreu em uma data exata: 23 de outubro de 4004 aC.

Suas afirmações, portanto, propunham que a terra não tinha mais de 6.000 anos e que Deus criou uma infinidade de criaturas, cada uma “superando” a seguinte (formas simples e complexas), incluindo seres humanos, tal e tal. como os conhecemos hoje, isto é, imutáveis.

A forte influência da religião no pensamento científico ficou evidente até o século XIX.

Isso é demonstrado na história pelo fato de que os pensadores do final do século XVII e do início do século XVIII simplesmente se devotaram à descrição de plantas e animais e não a qualquer tentativa de explicar como eles adquiriram suas características e formas.

Carolus Linnaeus (1707-78), por exemplo, foi um naturalista (botânico) que dedicou imensos esforços à descrição da natureza, aparentemente "revelando" a ordem imutável de vida que havia sido criada por Deus.

– Georges-Louis Leclerc e a geração espontânea

Também conhecido como "o Conde de Buffon", Leclerc (1707-88) era favorável à ideia da origem da vida por meio da geração espontânea e da existência de um "plano mestre" inerente à natureza.

De certa forma, ele refutou a concepção aristotélica de imutabilidade, pois passou a propor que as espécies tinham a capacidade de mudar com o tempo, talvez devido à influência do meio ou mero acaso.

Além disso, como parte de suas especulações, Leclerc propôs que a Terra tinha pelo menos 75 mil anos e entre suas notas ele até deu a entender que o homem e os macacos estavam de alguma forma relacionados.

– Jean-Baptiste Lamarck e a teoria dos personagens adquiridos

Talvez o primeiro verdadeiro evolucionista pré-darwiniano tenha sido Lamarck (1744-1829), um naturalista francês que publicou uma teoria evolutiva gerada a partir de observações de fósseis de invertebrados depositados no Museu de História Natural em Paris.

Segundo esse personagem, todos os organismos tinham uma "tendência progressiva interna" que os obrigava a "subir" na escala natural, ou seja, os seres vivos efetivamente mudavam com o tempo, sempre tendendo a uma "versão aprimorada de si mesmos" .

Mais especificamente, Lamarck propôs que se um organismo (seus exemplos eram baseados em animais) ainda não tivesse atingido o "pico" de seu desenvolvimento, o uso consecutivo de qualquer órgão poderia dar-lhe uma "potência" proporcional à duração desse uso e caso contrário, o desuso o faria desaparecer.

Em poucas palavras, Lamarck afirmou que, por exemplo, se uma girafa não conseguisse alcançar as folhas mais altas de um galho de árvore, seu pescoço aumentaria gradualmente e essas pequenas mudanças devido ao uso seriam passadas para a próxima geração e então para o próximo e assim sucessivamente, até que um dos indivíduos conseguisse alcançar o referido alimento.

– Georges Cuvier e a teoria do catastrofismo

Pouco depois de Lamarck tornar suas teorias públicas, alguns cientistas se comprometeram a desacreditá-las. Entre eles estava George Cuvier (1769-1832), um naturalista francês que foi o primeiro a documentar a extinção de animais antigos (ele era um especialista em dinossauros).

Suas ideias foram resumidas na doutrina do catastrofismo, que explica a evolução por meio de catástrofes violentas (inundações, formações montanhosas etc.) que causam a perda de muitas espécies e o desenvolvimento de novas.

Com essa teoria, Cuvier e os demais adeptos buscaram explicar as diferenças abruptas entre os registros fósseis e as mudanças repentinas que eram percebidas em espécies extintas.

– Charles Lyell e o uniformismo

O catastrofismo de Cuvier foi refutado por Lyell (1797-1875), que propôs uma teoria evolutiva conhecida como uniformitarismo, segundo a qual a evolução das espécies foi fortemente influenciada por mudanças lentas e graduais ocorridas desde o início dos séculos. vezes na superfície terrestre e que são imperceptíveis ao olho humano.

– Alfred Russell Wallace e a seleção natural

Wallace (1823-1913) foi um naturalista britânico que, por volta de 1858, chegou às mesmas conclusões de Darwin, explicando a evolução das espécies graças à seleção natural.

Visto que Wallace e Darwin tornaram suas descobertas públicas ao mesmo tempo na Linnean Society em Londres, muitos autores consideram que a teoria da seleção natural deveria ser conhecida como teoria de Darwin-Wallace.

Charles Darwin e a seleção natural

Como "pai do evolucionismo", Darwin foi o primeiro de todos os naturalistas até meados do século XIX a estabelecer uma relação entre o pensamento evolucionário (frequentemente apenas conceitual) e o "mundo real".

Isso significa que Darwin demonstrou com fatos (coletados e explicados em A origem das espécies) o processo de evolução por seleção natural e adaptação.

Segundo sua teoria, a seleção natural permite que aqueles indivíduos com as características mais favoráveis sobrevivam em um determinado ambiente e, além disso, se reproduzam mais, transmitindo essas características aos seus descendentes (sobrevivência do mais apto).

Consistente com isso, Darwin também propôs que a natureza produza mais indivíduos do que o "necessário" para cada espécie, a fim de permitir que a seleção natural ocorra.

Assim, a sobrevivência do mais apto nada mais é do que o resultado do próprio "instinto de preservação da natureza", para garantir que apenas os indivíduos mais bem adaptados sobrevivam e se propaguem no ambiente variável.

Darwin também propôs que as novas espécies observadas são o produto do acúmulo de pequenas mudanças sucessivas (gradualismo), produzidas por diferentes tipos de adaptações.

A era pós-darwiniana

As teorias darwinianas da evolução tiveram muito apoio na comunidade científica, assim como as teorias mendelianas da herança de características e a teoria cromossômica da herança mais tarde.

No entanto, por muitos anos essas abordagens pareceram "divorciadas" ou "incompatíveis", até o surgimento da teoria sintética da evolução, também conhecida como síntese moderna ou neodarwinismo.

Graças às contribuições de cientistas como S. Wright, J. Haldane, R. Fisher e T. Dobzhansky, esta teoria agora tem a base molecular para explicar o efeito da seleção natural na variabilidade das espécies (de suas populações) ou melhor, nas frequências de alelos de uma população.

Referências

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