Os 4 tipos de germes (e suas características) - Médico - 2023

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De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), 6 das 10 maiores ameaças à saúde pública global estão relacionadas ao que popularmente conhecemos como germes, isto é, organismos microscópicos capazes de infectar os tecidos e órgãos de nosso corpo e nos deixar doentes.

Existem mais de um bilhão de espécies de bactérias, aproximadamente 600.000 de fungos, cerca de 50.000 de protozoários e não sabemos exatamente quantos vírus, mas seu número também seria em torno de um bilhão. Portanto, existem inúmeros organismos microscópicos no mundo.

Mas todos eles podem nos deixar doentes? Não. Não muito menos. Estima-se que, de todas essas milhares de espécies de seres unicelulares, apenas cerca de 500 são capazes de nos deixar doentes. Em outras palavras, acredita-se que existam cerca de 500 germes diferentes que podem infectar nosso corpo.

Mas o que exatamente são germes? Eles estão todos falando sério? Como eles são classificados? No artigo de hoje, vamos responder a essas e outras perguntas sobre germes, que constituem um grupo não oficial de microorganismos que incluem bactérias patogênicas, fungos, vírus e protozoários.

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O que exatamente é um germe?

O conceito de germe é muito famoso em nível social, mas a verdade é que falta muita aceitação no meio científico, especificamente no campo da Microbiologia. Mesmo assim, é verdade que é útil designar, de forma simples, um grupo específico de seres vivos.

Neste sentido, um germe é um patógeno microscópico unicelular capaz de infectar algum órgão e tecido em nosso corpo e nos deixar doentes. Portanto, é um grupo específico de patógenos, visto que são definidos como aqueles organismos capazes de causar uma patologia infecciosa. Com o termo "germe", nós o restringimos ainda mais e ficamos apenas com os patógenos unicelulares e, portanto, microscópicos.

Numa definição um pouco mais infantil, mas compreensível, um germe pode ser entendido como um minúsculo ser invisível aos nossos olhos, mas que, por diferentes vias de transmissão (entre pessoas, por ingestão de alimentos contaminados, por mordidas de animais, por inalação, por picadas de insetos ...), pode atingir o nosso corpo, colonizar uma parte dele e desencadear uma patologia mais ou menos grave.

Nesse contexto, se dentro do grupo dos "patógenos" temos bactérias, vírus, fungos, helmintos, protozoários e príons; Para falar de "germe", devemos remover helmintos (porque são parasitas macroscópicos multicelulares) e príons (porque são proteínas que não podem ser consideradas seres vivos) da equação.

Além disso, embora isso já seja um pouco mais subjetivo dependendo da fonte bibliográfica consultada, o grupo de patógenos não inclui apenas aqueles que afetam o homem, mas também outras espécies de animais e até plantas. Com os germes, por outro lado, nos referimos apenas àqueles que afetam as pessoas.

Em suma, um germe é qualquer microrganismo unicelular capaz de infectar o corpo humano e desencadear nele uma doença mais ou menos grave. É um grupo mais limitado dentro dos patógenos, onde ficamos apenas com bactérias, vírus, fungos e protozoários que têm, nos humanos, seu habitat favorito.

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Como os germes são classificados?

Agora que entendemos completamente o que é um germe, podemos ver quais são seus principais tipos, embora também os tenhamos apresentado. Vamos lembrar que é um grupo muito variado de organismos que praticamente não têm (se não diretamente) nenhuma característica comum além de infectar humanos, Por isso, é um termo bastante obsoleto.. O conceito de “patógeno”, embora também tenha limites difusos, é mais aceito no meio científico do que o de “germe”. Ainda assim, vamos ver como esses germes são classificados.

1. Bactérias

As bactérias são seres vivos unicelulares procarióticos, o que significa que, ao contrário dos eucariotos (animais, plantas, fungos, protozoários e cromistas), eles não possuem um núcleo delimitado no citoplasma. Seu DNA está livre, flutuando neste ambiente celular interno.

Seja como for, trata-se de seres formados por uma única célula e com um tamanho que oscila entre 0,5 e 5 micrómetros, que é um milésimo de milímetro. É um grupo formado por mais de um bilhão de espécies (das quais identificamos pouco mais de 10.000) que podem desenvolver qualquer metabolismo possível.

E algumas dessas espécies (muito poucas, na verdade) se adaptaram a serem patógenos humanos, formando assim o grupo mais relevante (junto com os vírus) de germes, causando doenças bacterianas como salmonelose, pneumonia, gastroenterite, conjuntivite, gonorréia, meningite, tétano, cáries, botulismo, tuberculose ...

Portanto, sendo o reino de seres vivos mais abundante na Terra (estima-se que no mundo poderia haver mais de 6 milhões de trilhões de bactérias) e tendo a maioria das espécies como não patogênicas (na verdade, nosso O corpo é o lar de mais de 100 milhões de bactérias benéficas que constituem a flora), algumas das quais podem se comportar como germes, colonizando nosso corpo e nos deixando doentes.

Felizmente, doenças infecciosas causadas por esses germes pode ser tratada de forma eficaz através da administração de antibióticos, medicamentos que matam bactérias ou inibem seu crescimento. Embora devamos monitorar, pois seu uso indevido está promovendo o aparecimento de resistência bacteriana a esses antibióticos.

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2. Vírus

Os vírus são estruturas orgânicas tão simples que nem mesmo reúnem todas as condições necessárias para serem considerados seres vivos. De qualquer forma, podemos defini-los como partículas infectantes, estruturas de natureza orgânica que precisam infectar uma célula viva para completar seu ciclo de replicação.

Os vírus são simplesmente um capsídeo de proteína que cobre um material genético que contém todos os genes necessários para desencadear o processo infeccioso e patogênico. Eles são os menores germes, pois seu tamanho é geralmente de cerca de 100 nanômetros, o que é um milionésimo de milímetro.

Os vírus, ao contrário das bactérias, sempre se comportam como patógenos, mas obviamente nem todos afetam os humanos. Aqueles que o fazem, penetram em nossas células (as bactérias não) e usam seus mecanismos de replicação e proteínas intracelulares para gerar cópias de si mesmas.

Seu principal problema, então, é que além de serem totalmente insensíveis aos antibióticos, eles se escondem do sistema imunológico, porque eles estão dentro das células do nosso próprio corpo. Conseqüentemente, eles são os germes mais bem-sucedidos de todos. Algo que aumenta ainda mais se levarmos em conta sua eficiência em se transformar e se espalhar constantemente.

Os vírus são responsáveis por doenças como resfriado comum, gripe, COVID-19, Ebola, conjuntivite, meningite, gastroenterite (em sua forma viral, a doença mais contagiosa do mundo), sarampo, catapora, hepatite, AIDS, etc.

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3. Cogumelos

Fungos são organismos eucarióticos Eles podem ser unicelulares (como leveduras) ou multicelulares (como cogumelos), então sua diversidade é enorme. Em todo caso, os que hoje nos interessam são unicelulares, porque dentro desse grupo estão os germes fúngicos.

Existem fungos unicelulares capazes de se comportar como patógenos. Esses seres, maiores que as bactérias (medem entre 4 e 50 micrômetros), possuem uma parede celular composta por quitina, o que lhes confere rigidez e permite a comunicação com o exterior. Os fungos sempre se alimentam por heterotrofia (consomem matéria orgânica) e se reproduzem produzindo e liberando esporos.

Neste sentido, germes fúngicos são aqueles fungos unicelulares que crescem em nossos tecidos, alimentando-se de nossas células. Mesmo assim, devemos ter em mente que é um grupo pouco relevante, pois além do fato de que apenas 0,1% das espécies de fungos podem nos afetar, temos os antifúngicos, drogas que matam esses germes.

E, ao contrário de bactérias e vírus, eles geralmente não se desenvolvem em órgãos e tecidos internos, mas sim externamente. Na verdade, o habitat preferido para germes fúngicos são as camadas externas da pele, pois elas contêm alimentos e umidade.

Portanto, a maioria das infecções fúngicas (um processo de infecção por um fungo) são superficiais, como pés de atleta, candidíase oral ou vaginal, dermatofitose, onicomicose (infecção das unhas) ou balanite (infecção da glande do pênis). As micoses internas geralmente se desenvolvem apenas em pessoas imunossuprimidas, mas podem ser graves, como aspergilose (infecção dos pulmões) ou esporotricose (uma infecção subcutânea que pode permitir que o fungo entre na corrente sanguínea).

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4. Protozoários

Os protozoários são certamente as maiores incógnitas desta lista. Os protozoários constituem seu próprio reino e são organismos eucarióticos unicelulares que se alimentam de outros seres (geralmente bactérias) por meio de um processo de fagocitose, ou seja, de absorção. Os protozoários comem outros microorganismos. Eles são predadores unicelulares.

Para entendê-lo e apesar do fato de ser incorreto, podemos pensá-los como animais unicelulares. Eles não têm nenhuma cobertura celular rígida, o que lhes permite ter sistemas de mobilidade para se moverem ativamente.

São seres intimamente ligados à umidade, portanto todos se encontram na água ou, no máximo, em solos muito úmidos. Conhecemos cerca de 50.000 espécies e sua morfologia é muito diversa, embora nenhuma delas possa ser vista a olho nu. A maioria mede entre 10 e 50 micrômetros, embora existam espécimes de amebas (que são um grupo dentro dos protozoários) que podem medir até 500 micrômetros.

São os maiores germes, mas os de menor relevância clínica, pois apresentam baixa incidência, pelo menos em países desenvolvidos. Ainda assim, em países menos afortunados, os protozoários são germes muito perigosos. E é que malária, leishmaniose, doença de Chagas, giardíase e até mesmo meningoencefalite amebiana (causada pela famosa ameba comedora de cérebro) são causadas por protozoários.

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