Linfa: funções e características principais - Ciência - 2023

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o linfa É um fluido levemente alcalino que funciona como fluido intersticial no corpo humano, ou seja, flui no espaço vazio entre uma célula e outra. A linfa é canalizada para os vasos linfáticos, através dos quais pode fluir e, eventualmente, retornar à corrente sanguínea.

Nessa linha, uma das funções da linfa é ajudar a limpar as células do corpo, recolhendo resíduos e organismos infecciosos ou potencialmente nocivos. Esse fluido começa no sangue e, portanto, é coagulável. Viaja tanto pelos vasos linfáticos quanto pelas veias, contribuindo para a troca de nutrientes entre os tecidos do corpo e o sangue.

Por sua vez, algumas moléculas grandes metabolizadas no fígado só podem passar para a corrente sanguínea através da linfa, uma vez que os vasos linfáticos têm poros maiores do que os vasos sanguíneos.

Existe um tipo de linfa conhecido como quilo que se especializa no transporte de gorduras do intestino para a corrente sanguínea. Ao contrário das outras linfa cristalinas localizadas no resto do corpo, esta apresenta um aspecto esbranquiçado devido à presença de ácidos graxos. (Vorvick, 2016).

Em geral, a linfa não é exclusiva dos humanos.Esse líquido também pode ser encontrado em qualquer mamífero, com composição semelhante e cumprindo as mesmas funções que desempenha no corpo humano.

Formação e recuperação de linfa

Para mover o sangue pelas artérias e veias, o coração deve aplicar alguma pressão a cada batimento. Essa pressão é transmitida através das artérias para os capilares, que são vasos porosos de paredes muito finas onde oxigênio, nutrientes e fluidos são transportados para as células do corpo.

À medida que os fluidos gotejam pelos capilares, eles penetram nos tecidos circundantes, tornando-se fluidos intersticiais.

Assim, esses fluidos são recuperados novamente pelos capilares e de volta à corrente sanguínea. Isso é feito para evitar que o espaço celular se alague e que a concentração de sangue nas artérias e veias fique muito alta devido à constante perda de fluidos.

Existem outros vasos conhecidos como capilares linfáticos que estão localizados de forma protuberante entre os capilares sanguíneos. Esses vasos são pequenos túbulos porosos responsáveis pela canalização dos fluidos linfáticos.

A pressão nos vasos linfáticos é mais baixa do que nos vasos sanguíneos e tecidos circundantes. Por esse motivo, o fluido que vaza do sangue tende a entrar nos capilares linfáticos.

Enquanto os vasos sanguíneos se unem para formar vênulas e veias que são responsáveis pelo retorno do sangue ao coração, os capilares linfáticos progressivamente se unem para formar vasos linfáticos maiores. Eles são responsáveis pelo transporte da linfa dos tecidos para o centro do corpo.

Toda a linfa do corpo eventualmente retorna a um ou dois dos canais localizados na parte superior do corpo.

Assim, os ductos torácicos são responsáveis pela coleta da linfa que vem das pernas, intestino e órgãos internos.

Dessa forma, à medida que o ducto torácico sobe pelo tórax, ele é responsável por coletar a linfa contida nos órgãos do tórax, no braço esquerdo e no lado esquerdo da cabeça e pescoço (Olszewski, 1985).

Por sua vez, o ducto linfático direito é responsável pela coleta da linfa do lado direito do tórax, do braço direito e do lado direito da cabeça e do pescoço.

Nesse sentido, os ductos linfáticos torácico e direito convergem na corrente sanguínea, onde as veias jugulares da cabeça e dos braços e as veias subclávias se encontram na parte superior do tórax.

Composição linfática

A linfa contém várias substâncias, incluindo proteínas, sais, glicose, gorduras, água e glóbulos brancos. Ao contrário do sangue, a linfa normalmente não contém glóbulos vermelhos, mas é coagulável assim que entra em contato com a corrente sanguínea.

A composição da linfa varia amplamente, dependendo de onde ela se origina no corpo. Nos vasos linfáticos dos braços e pernas, a linfa é cristalina e sua composição química é semelhante à do plasma sanguíneo. No entanto, a linfa difere do plasma por conter menos proteína (Drinker & Field, 1933).

A linfa encontrada no intestino tem aparência esbranquiçada, devido à presença de ácidos graxos que são absorvidos dos alimentos.

Essa mistura de linfa e gordura é conhecida como quilo. Existem vasos linfáticos especiais localizados ao redor do intestino, chamados vasos lácteos, que são responsáveis pela coleta do quilo. Os lácteos drenam o quilo e o armazenam em um reservatório na parte inferior do ducto torácico conhecido como cisterna do quilo.

A linfa flui através dos vasos linfáticos e passa pelos gânglios linfáticos. O corpo humano possui até 600 linfonodos em forma de pequenos grãos, espalhados de forma protuberante e estratégica por todo o corpo.

Os linfonodos são responsáveis pela filtragem de bactérias, células cancerígenas e outros possíveis agentes prejudiciais ao corpo que estão contidos na linfa (Harrington, Kroft, & Olteanu, 2013). Uma alteração da linfa pode causar câncer linfático.

Funções linfáticas

Intermediário no transporte de oxigênio, alimentos, proteínas e hormônios

Sua interação ocorre entre as células presentes em todos os tecidos do corpo, para as quais distribui seu conteúdo e posteriormente leva o dióxido de carbono e outros resíduos do processo metabólico nelas contidos, levando o sangue e depois para o sistema circulatório.

Mantém as células do corpo hidratadas

A linfa é responsável por manter as células do corpo hidratadas e destruir qualquer microorganismo ou agente externo que tente atacar os gânglios linfáticos.

Além disso, desempenha a função de transportar anticorpos dos linfonodos para outros órgãos que podem ser afetados por um processo infeccioso. Nesse sentido, a linfa desempenha um papel fundamental para o sistema imunológico do organismo.

Carrega vitaminas solúveis e gordurosas

No caso do quilo, a linfa cumpre a importante tarefa de transportar gordura e vitaminas lipossolúveis.

Os capilares linfáticos presentes nas vilosidades intestinais são chamados de lácteos e são responsáveis pela absorção e transporte da gordura contida no quilo.

É responsável por transportar macromoléculas de proteínas para o sangue

A linfa também carrega macromoléculas de proteínas plasmáticas sintetizadas nas células do fígado e hormônios produzidos nas glândulas endócrinas para o sangue.

Essas moléculas do fígado não podem passar pelos poros estreitos dos capilares sanguíneos, mas podem ser filtradas pelos capilares linfáticos para chegar ao sangue.

Mantém o volume de sangue ideal

Outra função importante da linfa é manter o volume de sangue estável. No momento em que esse volume é reduzido no sistema vascular, a linfa corre do sistema linfático para o sistema vascular para aumentá-lo novamente e assim regulá-lo (Kumar, 2012).

Corpos relacionados

Os órgãos que compõem o sistema linfático são divididos em dois grupos, um de órgãos primários e outro de órgãos secundários.

Órgãos primários

O timo: este órgão linfóide é o mais importante no sistema imunológico do corpo. É composto por dois lobos e está localizado entre o coração e a traquéia. Durante os primeiros meses de vida, seu tamanho é grande em proporção ao resto do corpo e outros órgãos. Porém, uma vez atingida a maturidade sexual, seu tamanho diminui.

Sua principal função é formar os glóbulos brancos que compõem a linfa, chamados de células T, que são responsáveis por identificar e eliminar qualquer agente nocivo ao organismo.

Medula óssea: a medula óssea é o material mole localizado nas cavidades dos ossos. É uma rede de tecido conjuntivo, fibras, células adiposas, vasos sanguíneos e células produtoras de sangue, por isso, a medula é responsável pela produção de glóbulos vermelhos e brancos, incluindo os linfócitos que compõem a linfa.

Tanto as células T como as células B contidas na linfa são produzidas na medula. As células T jovens viajam para o timo até atingirem a maturidade, e as células B permanecem na medula durante o processo de maturação, até que sejam liberadas e ocupem seu lugar no sistema linfático.

As células B são células brancas do sangue sensíveis a antígenos e sua função dentro da linfa é produzir anticorpos para combatê-los. Um antígeno pode ser qualquer produto químico que provoque uma resposta do sistema imunológico. Os antígenos mais comuns são toxinas, proteínas estranhas, materiais particulados e microorganismos, como vírus e bactérias.

As células B são células de memória, ou seja, se em algum momento tiverem que lutar contra um antígeno, armazenam as informações relacionadas a ele. Assim, se tiverem que lutar novamente contra o antígeno, já sabem como fazê-lo e liberar anticorpos mais rapidamente.

Órgãos secundários

Os órgãos secundários relacionados à linfa incluem os vasos linfáticos, nódulos linfáticos, agregados de tecido linfóide e o baço.

Esses órgãos são responsáveis por cumprir três funções principais: absorver a gordura transportada na linfa, regular os fluidos linfáticos e atuar como agentes do sistema imunológico do corpo (Smith & Foster, 2017).

Referências

Drinker, C. K., & Field, M. E. (1933). Fluido Linfático, Linfático e de Tecido. Oakland: Williams & Wilkins.
Harrington, A., Kroft, S. H., & Olteanu, H. (2013). Linfonodos. Nova York: Bradfor e Bigelow.
Kumar, P. (24 de fevereiro de 2012). Preservar artigos. Obtido em What are the Functions of Lymph?: Preservearticles.com.
Olszewski, W. (1985). Linfa Periférica: Formação e Função Imune. Michigan: CRC Press.
Smith, D., & Foster, D. (2017). Educação Pet. Obtido em Anatomia e Função do Sistema Linfático: peteducation.com.
com. (6 de setembro de 2015). Study.com. Obtido de O que é uma linfa? - Definição e anatomia: study.com
Vorvick, L. J. (3 de setembro de 2016). Medline Plus. Obtido do sistema Lymph: medlineplus.gov.