Edward C. Tolman: Biografia, Teoria de Aprendizagem, Mapas - Ciência - 2023

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Edward C. Tolman(14 de abril de 1886 - 19 de novembro de 1959) foi um psicólogo americano que pertencia às correntes do behaviorismo e cognitivismo. Ele é conhecido principalmente pela criação de um ramo dela conhecido como psicologia proposicional, que buscou mesclar as ideias das duas teorias, enfrentadas na época.

Na época em que Edward C. Tolman viveu, a psicologia estava totalmente dividida em duas correntes. Uma, na qual predominava a escola Gestalt, preocupava-se acima de tudo com o estudo dos fenômenos mentais e internos. O outro, cujo maior expoente era o behaviorismo, recusou-se a tentar entender qualquer elemento humano que não estivesse relacionado ao comportamento observável.

Tolman, embora inicialmente tenha optado pelo behaviorismo, também foi fortemente influenciado pela escola Gestalt. Na década de 1920, ele começou a defender a ideia de que as teorias de Watson (baseadas na simples relação estímulo-resposta para explicar o comportamento humano) eram muito limitadas.

Em sua obra mais conhecida,Comportamento proposital em animais e homens(1932), sugeriram que o comportamento deve ser entendido como um ato com um objetivo específico. Este seria formado tanto pelos movimentos musculares envolvidos, quanto pelos processos cognitivos que os orientam. Mesmo assim, sua abordagem permaneceu basicamente comportamental ao longo de sua vida.

Biografia

Edward Chace Tolman nasceu em 14 de abril de 1886 em West Newton, Massachusetts (Estados Unidos). Ele cresceu em uma família com tendência para a ciência: seu irmão, Richard Tolman, era físico no Instituto de Tecnologia da Califórnia. Provavelmente por causa disso, durante os primeiros anos de sua vida, Edward pretendia estudar engenharia.

Na verdade, durante os primeiros anos de sua vida universitária, Edward Tolman estudou nesta disciplina. No entanto, a certa altura ele decidiu mudar sua carreira e se especializar no estudo da mente humana, após ler o livro de Watson Princípios de psicologia. Em 1915, ele obteve seu doutorado nessa área na prestigiosa Universidade de Harvard.

Depois de passar três anos como professor na Northwestern University, Tolman decidiu se mudar para a Califórnia, onde começou a lecionar na famosa Universidade de Berkeley.

Lá, ele passou grande parte de sua vida, ensinando na faculdade de psicologia de 1918 a 1954. Durante esses anos, ele ganhou a reputação de ser um professor muito próximo com grandes habilidades de ensino.

Eu trabalho como pesquisador

Durante seu tempo ensinando em Berkeley, Edward C. Tolman combinou seu ensino com sua pesquisa. A maioria de seus experimentos foi realizada usando ratos como sujeitos de estudo.

Seu objetivo era compreender os princípios do comportamento, mas rejeitando a ideia de que todo comportamento tem a ver com uma simples relação estímulo-resposta proposta pelo behaviorismo.

Com esses experimentos, Tolman foi capaz de desenvolver uma de suas teorias mais importantes: a dos mapas mentais. Este pesquisador constatou que, se um rato atravessasse um labirinto um número suficiente de vezes, acabaria tendo uma ideia de sua composição e poderia chegar à saída mesmo que o caminho que costumava percorrer estivesse bloqueado.

Dessa forma, ele propôs a teoria de que alguma aprendizagem ocorre mesmo em contextos onde não há reforço externo, o que ia contra as teorias comportamentais vigentes na época.

Tolman batizou esse fenômeno como "aprendizado latente"; e essa ideia, junto com a de mapas mentais, acabou dando origem à psicologia cognitiva.

Reconhecimentos

Por meio de seu trabalho de pesquisa e ensino, Edward C. Tolman recebeu vários prêmios e elogios importantes ao longo de sua carreira. Algumas das mais importantes são as seguintes:

- Em 1937, foi nomeado presidente da American Psychological Association (APA), a instituição mais importante do país.

- Em 1940, ele se tornou presidente da Sociedade Lewin para o Estudo Psicológico de Problemas Sociais.

- Em 1949, ele foi nomeado Fellow da Academia Americana de Artes e Ciências.

- Em 1957, recebeu um prêmio especial da APA em reconhecimento às suas contribuições para a ciência e a psicologia.

- Finalmente, em 1963, postumamente, a Universidade de Berkeley construiu um novo prédio para o ensino de educação e psicologia, que foi denominado “Tolman Room”.

Teoria de aprendizagem

Uma das características mais interessantes do trabalho de Edward C. Tolman é que, apesar de se considerar um behaviorista e seguir a metodologia experimental desenvolvida por este ramo da psicologia, ele tinha ideias muito mais flexíveis do que os principais expoentes neste campo, como poderiam ser. Watson ou Skinner.

Dessa forma, apesar de concordar com esses autores sobre a necessidade de seguir um modelo experimental, ele também incorporou ideias de outras correntes menos "objetivas", principalmente a escola Gestalt.

Sua principal obsessão com a teoria da aprendizagem era mostrar que a presença de reforço externo nem sempre é necessária para que um organismo (seja um animal ou uma pessoa) adquira novos conhecimentos. Desse modo, optou por um modelo "estímulo - estímulo", que se contrapunha ao clássico "estímulo - resposta" que então prevalecia.

Para demonstrar suas idéias, Tolman voltou-se para os experimentos com labirintos e ratos já mencionados acima. Neles, ele descobriu que alguns aprendizados não produzem resultados externamente visíveis no momento em que ocorrem. Pelo contrário, “adormecem” à espera do momento em que é necessário utilizá-los.

Edward C. Tolman chamou esse fenômeno de "aprendizado latente". Embora suas ideias a esse respeito não tenham sido muito desenvolvidas devido à dificuldade de estudar esse fenômeno, nas décadas subsequentes elas serviram de base para muitas outras correntes mais avançadas da psicologia, principalmente o cognitivismo.

Assim, por exemplo, hoje sabemos que uma pessoa é um "especialista" em um determinado campo porque internalizou uma grande quantidade de aprendizagem latente, da qual pode recorrer quando precisar.

Ao contrário, um iniciante em qualquer assunto ainda não foi capaz de internalizar os dados mais importantes sobre sua disciplina.

Mapas cognitivos

A outra ideia mais conhecida de todas as desenvolvidas por Edward C. Tolman foi a de mapas cognitivos. Em seus experimentos com ratos, ele percebeu que esses animais eram capazes de navegar por um labirinto que já conheciam com facilidade, mesmo quando seu caminho usual estava bloqueado.

Para esse experimentador, a explicação para esse fenômeno é que os ratos são capazes de memorizar os dados mais relevantes sobre seu ambiente e construir um "mapa cognitivo" do que os cerca. Este mapa os ajudaria a navegar em seus arredores sem dificuldades e lhes daria uma maior capacidade de adaptação.

Tolman defendeu a ideia de que os seres humanos constroem esses tipos de mapas constantemente, com a intenção de compreender a realidade que nos cerca da maneira mais simples possível.

Desta forma, sempre que nos deparamos com uma situação semelhante em várias ocasiões, internalizamos algumas de suas características e as utilizamos para nos orientar em qualquer situação semelhante que possamos vivenciar no futuro.

Novamente, esta ideia não foi superdesenvolvida por Tolman, devido à existência de poucos dados objetivos durante sua vida que poderiam ter sido usados para expandi-la. No entanto, nas décadas seguintes, a teoria dos mapas cognitivos deu origem a muitos outros conceitos úteis no campo da psicologia.

Por exemplo, Daniel Kahneman usou a teoria dos mapas cognitivos como base para formular sua própria teoria dos preconceitos mentais e do sistema dual de pensamento.

Essa teoria foi tão influente no estudo da mente humana que lhe rendeu o Prêmio Nobel, além de lançar as bases para muitos dos conceitos usados nesta ciência hoje.

Por outro lado, em disciplinas menos acadêmicas, como a programação neurolinguística, o conceito de mapas cognitivos é usado para explicar a maneira como os seres humanos se relacionam com o mundo que nos rodeia.

Devido ao desenvolvimento de suas ideias por disciplinas desse tipo, Tolman é considerado um dos pais da psicologia moderna.

Experimentos

Uma das chaves para o pensamento de Edward C. Tolman era sua crença de que a psicologia deveria ser tratada como uma ciência natural e, portanto, tinha que ser baseada em experimentos objetivos e replicáveis em vez de outros métodos menos confiáveis, como introspecção.

Assim, ao longo de sua vida, Tolman tentou projetar experimentos objetivos com os quais estudar a mente humana, o aprendizado e outros fenômenos semelhantes. Essa ideia surgiu do behaviorismo, uma corrente que se fortalecia na psicologia; mas sua abordagem era ligeiramente diferente.

A principal diferença entre o behaviorismo clássico e o praticado por Edward Tolman era que, enquanto o primeiro tentava apenas estudar o comportamento observável, os experimentos do segundo visavam compreender fenômenos mais complexos e aparentemente inescrutáveis como o subconsciente, a memória ou o amor. .

Referências

"Edward C. Tolman" em: Britannica. Obtido em: 22 de julho de 2019 em Britannica: britannica.com.
"Edward C. Tolman" em: New World Encyclopedia. Obtido em: 22 de julho de 2019 da New World Encyclopedia: newworldencyclopedia.org.
"Edward C. Tolman" em: VeryWell Mind. Obtido em: 22 de julho de 2019 em VeryWell Mind: verywellmind.com.
"Edward C. Tolman" em: The Mind is Wonderful. Obtido em: 22 de julho de 2019 de La Mente es Maravillosa: lamenteesmaravillosa.com.
"Edward C. Tolman" em: Wikipedia. Obtido em: 22 de julho de 2019 da Wikipedia: en.wikipedia.org.