Substâncias psicoativas: como funcionam, tipos e efeitos - Ciência - 2023

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Assubstâncias psicoativasSão componentes químicos cujo principal efeito é alterar o funcionamento do cérebro. Isso causa mudanças em algumas de suas funções principais, bem como em seu humor, consciência, comportamento, percepção ou pensamentos.

As substâncias psicoativas podem ser usadas para diferentes fins. Por exemplo, alguns medicamentos se enquadram nessa categoria, como os antidepressivos. Por outro lado, também podem ser usados para fins recreativos (como no caso das drogas), espiritualmente ou mesmo para pesquisas científicas.

A maioria das substâncias psicoativas causa mudanças na experiência da pessoa que muitas vezes são consideradas agradáveis ou positivas. Por exemplo, a cafeína (uma das mais comuns) gera um estado de alerta, enquanto o álcool ajuda muitos indivíduos a relaxar e desinibir.

Como seus efeitos podem parecer positivos a curto prazo, um grande número de substâncias psicoativas são suscetíveis ao vício. Por esse motivo, muitas das drogas mais poderosas são proibidas na maioria dos países, como é o caso da maioria das drogas. Outros, entretanto, são usados rotineiramente em contextos terapêuticos ou medicinais, como é o caso da anestesia.

Como as substâncias psicoativas agem no sistema nervoso?

Há um grande número de substâncias psicoativas diferentes e cada uma delas tem um efeito ligeiramente diferente no corpo das pessoas que as consomem. No entanto, todos eles se baseiam no mesmo princípio: eles alteram o equilíbrio do sistema nervoso de alguma forma, de uma forma que provoca mudanças no funcionamento do cérebro e na consciência.

Geralmente, existem duas maneiras pelas quais as substâncias psicoativas podem produzir seus efeitos.

Eles aumentam os efeitos de um neurotransmissor no cérebro (imitando-o ou aumentando sua presença no corpo).
Eles atuam como antagonistas, reduzindo seus efeitos no sistema nervoso.

Por exemplo, o MDMA (também conhecido como ecstasy) é uma substância psicoativa cujo principal mecanismo de ação é a liberação de grandes quantidades de serotonina no cérebro de quem a consome.

Desta forma, o usuário experimenta uma sensação muito agradável, já que este neurotransmissor é responsável por produzir um estado de bem-estar geral.

Outras substâncias psicoativas, como a psilocibina (presente, por exemplo, nos cogumelos alucinógenos) alteram o funcionamento normal do cérebro por algumas horas. Como consequência, aqueles que consomem essa substância podem ter alucinações, ter padrões de pensamento alterados e ter humores mais intensos do que o normal.

Tipos de substâncias psicoativas

Não existe uma classificação única dos diferentes tipos de substâncias psicoativas que podem ser encontradas. No entanto, foram criados alguns sistemas de classificação que são usados regularmente.

O mais importante é aquele que os divide em cinco tipos diferentes: estimulantes, depressores, opioides, alucinógenos e canabinóides. A seguir, veremos em que consiste cada um desses grupos.

Estimulantes

Estimulantes são substâncias psicoativas cujos efeitos incluem a criação de estado de alerta, níveis mais elevados de energia, melhoria do humor (que às vezes pode se tornar eufórico) e causar mudanças corporais, como um nível mais alto de freqüência cardíaca e hipertensão.

Existem muitos estimulantes diferentes, alguns deles legais e de efeito moderado, enquanto outros são proibidos devido aos seus grandes riscos. Alguns dos mais comuns são cafeína, nicotina, anfetaminas e cocaína.

Depressores

Os depressores do sistema nervoso são substâncias psicoativas que reduzem a ansiedade, eliminam as sensações de tensão corporal, relaxam os músculos e provocam um estado de tranquilidade e calma. No nível corporal, eles reduzem a freqüência cardíaca e a pressão arterial, e seu abuso pode levar à parada cardíaca.

O depressor mais comum do sistema nervoso é o álcool, embora também existam outros mais poderosos, como os benzodiazepínicos. Esta última substância é usada em alguns medicamentos para tratar a ansiedade, embora tenha a desvantagem de ser extremamente viciante.

Opioides

Os opioides são substâncias psicoativas derivadas da morfina, cujos principais efeitos incluem a eliminação da dor, euforia, relaxamento extremo, confusão e sonolência. Se opioides são usados de forma abusiva, seus efeitos colaterais mais comuns incluem náuseas, vômitos, convulsões, dificuldades respiratórias ou até morte.

Essas substâncias psicoativas são amplamente utilizadas na área médica, sendo as mais comuns a codeína e a morfina. No campo das drogas ilegais, a heroína é possivelmente a mais conhecida deste grupo.

Todos os opióides têm o problema de serem altamente viciantes e podem levar à morte de seus usuários se forem consumidos sem as devidas precauções.

Alucinógenos

Os alucinógenos são um grupo de substâncias psicoativas cujos principais efeitos incluem o aparecimento de paranóia, despersonalização, comportamento errático, alucinações visuais e auditivas, falta de controle sobre os pensamentos e aumento da pressão arterial e pulso.

A longo prazo, os alucinógenos podem causar problemas de raciocínio e fala clara, perda de memória, depressão e perda severa de peso, embora geralmente não tenham consequências fatais para seus usuários. Até o momento, seu uso em contextos de terapia está sendo estudado, embora mais testes ainda sejam necessários para estudar seus efeitos.

Entre as substâncias alucinógenas mais comuns estão a psilocibina (presente nos cogumelos alucinógenos), LSD, cetamina, sálvia divinorum, mescalina (presente no peiote) e ayahuasca.

Canabinóides

Os canabinóides são substâncias extraídas da maconha. Neste grupo encontramos apenas seus dois principais componentes psicoativos: THC e CBD. Entre seus efeitos podemos citar mudanças na percepção sensorial, sensação de euforia e relaxamento, mudanças no apetite e dificuldades em tarefas cognitivas e motoras.

Edição de efeitos

Como já vimos, as substâncias psicoativas não causam um único tipo de efeito, mas suas consequências dependem em grande parte de qual delas está sendo consumida. No entanto, na maioria dos casos, seu abuso pode causar consequências muito graves, que muitas vezes incluem a morte.

Referências

"How Psychoactive Drugs Impact the Brain" in: Lumen. Obtido em: 05 de janeiro de 2020 em Lumen: cursos.lumenlearning.com.
"Os diferentes tipos de drogas psicoativas" em: VeryWell Mind. Retirado em: 05 de janeiro de 2020 de VeryWell Mind: verywellmind.com.
"Substâncias psicoativas: o que são e como são classificadas?" em: Psicologia e Mente. Retirado em: 05 de janeiro de 2020 em Psychology and Mind: psicologiaymente.com.
"Substâncias psicoativas" em: Observatório de Drogas. Obtido em: 05 de janeiro de 2020 do Observatório de Drogas: odc.gov.co.
"Droga psicoativa" em: Wikipedia. Obtido em: 05 de janeiro de 2020 da Wikipedia: en.wikipedia.org.