Reino vegetal: características, anatomia e fisiologia - Médico - 2023

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Uma das maiores conquistas da Biologia é classificar todas as formas de vida do planeta Terra em reinos, ou seja, grupos claramente diferenciados dentro dos quais se estabelece uma hierarquia perfeitamente ordenada até atingir o nível de espécie.

Nesse sentido e desde a reformulação de 2015, os reinos dos seres vivos são sete: animais, plantas, fungos, protozoários, cromistas, bactérias e arquéias. E no artigo de hoje vamos parar para analisar um dos reinos que, pelo impacto nos ecossistemas da Terra, é mais relevante: o das plantas.

Junto com as cianobactérias e as algas, os seres vivos do reino vegetal têm a capacidade de realizar a fotossíntese, uma rota metabólica que permite transformar a energia luminosa do Sol em energia química que eles usam para sintetizar seus próprios alimentos a partir de uma fonte inorgânica (dióxido de carbono) e expelir o oxigênio que respiramos como um produto residual.

Mas quais características todas as plantas compartilham? De onde você é? De que células são feitas? Como eles são classificados? Como está o seu metabolismo? Qual é a sua diversidade? Hoje vamos responder a essas e muitas outras perguntas sobre a natureza do reino vegetal. Comecemos.

Recomendamos que você leia: "Os 7 reinos dos seres vivos (e suas características)"

O que são plantas?

Como é lógica, o reino vegetal é aquele em que as 215.000 espécies de plantas descobertas estão incluídas (Acredita-se que haja 83.000 a serem identificados). Mas o que exatamente é uma planta? O que o diferencia de outros seres vivos?

Bem, basicamente, as plantas são os únicos organismos feitos de células vegetais. Nesse sentido, as plantas são sempre seres multicelulares (não existe uma única espécie de planta unicelular) formados pela união de milhões de células vegetais.

E essas células vegetais têm a propriedade quase exclusiva (compartilhada com cianobactérias e algas) de realizar a fotossíntese, processo bioquímico que permite à planta obter energia química da luz solar, energia que usará para sintetizar sua própria matéria orgânica. Eles são, portanto, os únicos organismos fotossintéticos multicelulares. E é que as algas, que são cromistas, são visíveis a olho nu porque formam colônias de células, mas não são multicelulares no sentido de que não agregam tecidos formadores.

Recomendamos que leia: "Fotossíntese: o que é, como se faz e suas fases"

Essas células vegetais também se caracterizam pela presença de uma parede celular de celulose, uma cobertura acima da membrana plasmática que lhe confere rigidez, permite a comunicação com o meio ambiente e, por sua vez, define a estrutura da planta.

De qualquer forma, a presença desta parede celular limita muito a variedade de tecidos que uma planta pode desenvolver. Ou seja, a diversidade das células animais (músculos, fígado, neurônios, rins, epiteliais, etc.) é maior, pois não são limitadas por essa armadura.

Mesmo assim, existe uma grande variedade de espécies de plantas (não tanto quanto de animais, que ele estima em 7,7 milhões de espécies) e elas são as principais produtoras de ecossistemas, já que liberam o oxigênio que respiramos e constituem a base alimentar dos herbívoros tornar possível a vida na Terra.

As 15 principais características dos vegetais

O reino vegetal é composto de organismos muito diversos. Mas de uma sequóia a um arbusto, todos os vegetais compartilham uma série de características. Depois de resumir muito o que é uma planta, é hora de analisar em profundidade suas características.

1. Eles são multicelulares

Todas as plantas são multicelulares, ou seja, são formada pela união de diferentes tipos de células que se especializam para formar tecidos. Portanto, não existe uma única planta que seja unicelular. Isso só acontece em bactérias, arquéias, alguns fungos, protozoários e cromistas, mas nunca em plantas ou animais.

2. Eles são eucariotos

As plantas são mais um reino dentro do domínio Eucarya, que é formado por todos os organismos, unicelulares e multicelulares, cujas células têm organelas celulares e um núcleo delimitado dentro do qual está o DNA. Ao contrário das bactérias e arqueas que são procariontes, animais, plantas, fungos, protozoários e cromistas são sempre eucariotos.

3. Eles são fotoautotróficos

Todas (ou quase todas, e agora veremos por quê) as plantas são fotoautotróficas, o que significa que são capazes de sintetizar sua própria comida usando dióxido de carbono como fonte de carbono inorgânico e luz solar como fonte de energia. Nós, por outro lado, somos heterótrofos, pois a única fonte de carbono que nos serve é a matéria orgânica, por isso temos que nos alimentar de outros seres vivos.

E dizemos "quase todas" porque existem espécies de plantas que, apesar de terem a fotossíntese (fotoautotrofia) como principal via metabólica, em determinadas situações e / ou sob determinadas condições ambientais, podem consumir matéria orgânica. Esse tipo de nutrição é chamado de mixotrofia e é o que as plantas carnívoras usam, como podemos imaginar.

Para saber mais: “Os 10 tipos de Nutrição (e suas características)”

4. Eles têm uma parede celular

Absolutamente todas as plantas são feitas de células vegetais. E todas as células vegetais possuem, em torno de sua membrana plasmática, uma parede celular rica em celulose que lhes confere rigidez, permite estruturação nos tecidos e regula a comunicação com o exterior.

5. Eles podem ser vasculares ou não vasculares

As plantas mais primitivas são não vasculares, o que significa que não apresentam uma diferenciação clara nos tecidos, o que limita em muito sua variabilidade e complexidade morfológica. Foram as primeiras plantas e, apesar de mais simples a nível evolutivo, permitiram a colonização da superfície terrestre. Estamos falando, principalmente, de musgos e plantas de fígado.

Destas surgiram, após vários milhões de anos, as plantas vasculares, que são as mais evoluídas e que apresentam uma clara diferenciação nos tecidos, por isso as raízes, o caule, as folhas, as flores e outras estruturas como os frutos são apreciados. São, portanto, os que sempre vêm à mente quando pensamos em "planta", pois são os que predominam.

Para saber mais: "Plantas vasculares: características, utilizações e classificação"

6. Eles carecem de sistemas de locomoção

Um acéfalo, mas importante mencionar. E é que nenhuma espécie de planta tem a capacidade de se mover ativamente. Animais, protozoários e até bactérias têm sistemas de locomoção, mas as plantas não. Nunca. Eles são limitados por toda a vida ao substrato em que crescem.

7. Seu citoplasma contém um grande vacúolo

Uma característica de todas as células vegetais é a presença, no citoplasma, de um grande vacúolo, uma organela celular que pode ocupar praticamente todo o conteúdo interno da célula que ajuda a manter o equilíbrio da água, ou seja, regular o fluxo de água que entra e sai da célula. Da mesma forma, serve para armazenar nutrientes e manter o turgor na parede celular.

8. Eles estabelecem simbiose com fungos

As micorrizas consistem na associação simbiótica entre um fungo e uma planta. O fungo fornece minerais e água à planta e a planta, em troca, fornece carboidratos e vitaminas ao fungo. Esse mutualismo está presente em 97% das plantas vasculares, uma vez que ocorre ao nível das raízes.

Para saber mais: "O que são micorrizas e qual a sua função?"

9. Eles podem se reproduzir sexualmente ou assexuadamente

Dentro do reino vegetal, temos espécies que se reproduzem sexualmente e outras que o fazem assexuadamente. Nesse sentido, temos, por um lado, plantas que realizam um processo de meiose com a consequente formação de gametas masculinos e femininos que, ao se fundir, geram um novo indivíduo geneticamente único.

E, por outro lado, plantas que não geram gametas nem se diferenciam em sexos, mas simplesmente realizam mitose e geram clones de si mesmas. Esta é uma estratégia típica das plantas mais primitivas.

Para saber mais: "Reprodução sexual e assexuada em plantas: como funciona?"

10. Eles podem se defender da predação

O fato de não serem capazes de se mover os impede de fugir de predadores. Por esse motivo, algumas plantas desenvolveram mecanismos para evitar a predação, como o desenvolvimento de toxinas em seus tecidos ou a presença de espinhos em seu caule.

11. A cor verde vem da clorofila

A clorofila é um pigmento intracelular essencial para a fotossíntese pois, antes da incidência da radiação solar, os elétrons de suas camadas mais externas são excitados e liberados, o que permitirá a síntese das moléculas de ATP, o combustível energético de todas as células.Sendo de cor verde, não é surpreendente que os tecidos da planta onde ocorre a fotossíntese também sejam verdes.

12. Eles habitam qualquer ecossistema da Terra

A adaptabilidade das plantas é incrível. Em ambos os ecossistemas terrestres e aquáticos, as plantas podem habitar ambientes extremos, como desertos ou regiões polares, pois podem se adaptar a condições de altas e baixas temperaturas, secura, salinidade, etc.

13. Eles apareceram 541 milhões de anos atrás

Estima-se que as primeiras plantas surgiram em terra há cerca de 541 milhões de anos e vieram de uma evolução de algas aquáticas. Conseqüentemente, as plantas não vasculares apresentam uma grande semelhança com as algas. Vascular, entretanto, apareceu cerca de 400 milhões de anos atrás.

14. 215.000 espécies foram descobertas

Até o momento, 215.000 espécies de plantas foram descobertas, embora o número real seja estimado em 298.000. Surpreendente ver isso a diversidade de espécies é menor do que no reino animal, onde 953.000 espécies são identificadas (900.000 das quais são insetos) e estima-se que o número real poderia ser 7.700.000 espécies.

15. Eles contêm as coisas vivas mais altas do mundo

As plantas são seres vivos que podem atingir os maiores tamanhos. Na verdade, o maior ser vivo que existe é Hyperion, uma sequoia que é encontrada em um parque nacional na Califórnia e que tem uma altura de 115,5 metros.