Cultura zapoteca: características, localização, sociedade, economia - Ciência - 2023

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o Cultura zapoteca É uma cultura que habitou áreas da Mesoamérica durante o período pré-colombiano e da qual ainda existem habitantes que preservam parte de suas tradições. Os primeiros membros deste povo chegaram a Oaxaca vindos do norte por volta de, pelo menos, 1400 a. C., embora os registros arqueológicos mais antigos sobre esta cultura datem de 800 a. C.

Com o tempo, eles se tornaram a cultura predominante de uma região que compreendia principalmente o sul do Vale de Oaxaca e o Istmo de Tehuantepec. Suas cidades mais importantes foram Monte Albán, onde foram encontrados restos de seus campos de jogos, edifícios e tumbas, e Mitla.

Os zapotecas eram um povo sedentário que praticava uma religião monoteísta e o culto aos mortos. Seu nome vem do Nahuatl e, de acordo com a hipótese mais comum, significa “povo das nuvens”. Sua escrita era composta de glifos e elementos pictográficos e eles foram os autores de dois calendários diferentes.

A sociedade zapoteca era dividida em várias classes, chefiadas por sacerdotes e governantes. Depois, havia os guerreiros, mercadores, artesãos e camponeses. A principal atividade econômica desta cidade, a agricultura, dependia desta última.

Origem e história

Segundo os arqueólogos, há evidências de que essa cultura já existia há cerca de 3.500 anos. Seu primeiro desenvolvimento urbano ocorreu entre os séculos XIV e XV aC. C., com seu centro de San José Mogote.

A fase de expansão Zapoteca ocorreu nos períodos Pré-Clássico e Clássico, entre 500 AC. C. e 900 d. Foi então que se estabeleceram nas áreas altas do sul da Mesoamérica, nos atuais estados mexicanos de Oaxaca, Puebla e Guerrero.

Não se sabe qual foi o caminho migratório desta cidade até chegar a Oaxaca. Nem mesmo mitos ou lendas sobre o assunto sobreviveram. Por outro lado, sabe-se que os zapotecas afirmavam que vinham diretamente do céu, por isso se autodenominavam "povo das nuvens".

Outro mito afirma que eles eram descendentes da areia, das nuvens e da rocha, enquanto outra de suas tradições indicava que eram filhos legítimos dos próprios deuses.

Primeiro desenvolvimento urbano

As primeiras aldeias agrícolas na área de Oaxaca começaram a se desenvolver entre 1500 e 500 AC. Em alguns casos, esses pequenos assentamentos mostraram sinais de estratificação social e começaram a comercializar entre si.

O local mais importante da época era San José Mogote, onde já aparecem alguns elementos característicos da cultura zapoteca, como é o caso da escrita.

Vale de Oaxaca, berço da cultura zapoteca

Nas zonas montanhosas de Oaxaca surgiram os primeiros assentamentos propriamente zapotecas e, a partir daí, essa cultura se espalhou para o istmo de Tehuantepec, Guerrero e Puebla.

Os zapotecas construíram sua primeira cidade-estado, Monte Albán, em uma colina cercada por terras férteis. Este povoado viveu seu momento de maior esplendor entre 500 a. C. e 800 d. C., com uma população que chegava a 35.000 habitantes.

Queda do Monte Alban

Monte Albán começou seu declínio no início do período pós-clássico (800 - 1200 aC). No entanto, a cultura zapoteca continuou a existir no vale de Oaxaca e em outros estados próximos.

Em 900 d. C., a cidade de Mictlan (Mitla) escolheu o revezamento de Monte Albán como o mais importante centro de cultura. Entre suas principais características destacou-se sua arquitetura.

Declínio

Os mixtecas estavam conquistando o território que pertencera aos zapotecas desde 1200 DC. Estes, por sua vez, arrebataram Tehuantepec dos zoques.

Mais tarde, a partir de meados do século 15, Mixtecas e Zapotecas se uniram para tentar impedir que os Mixtecas controlassem as rotas comerciais para Veracruz, Chiapas e Guatemala.

Os mexicas sitiaram os zapotecas na montanha Guiengola, perto de Tehuantepec. Liderados pela Cosijoeza, os zapotecas resistiram por muito tempo, mas finalmente tiveram que assinar uma aliança com seus agressores que lhes permitiu manter uma certa autonomia política. Essa situação perdurou até a chegada dos espanhóis.

Presente

Atualmente, existem dois grupos diferentes de zapotecas: o primeiro reside nos vales do sul de Oaxaca, enquanto o segundo está estabelecido ao sul do istmo de Tehuantepec. Além disso, também existem pequenas populações nos estados de Chiapas, Veracruz e Guerrero.

Os dados mais confiáveis afirmam que existem cerca de 400 mil zapotecas em todo o México. Um dos mais famosos historicamente foi Benito Juárez, que ocupou a presidência do país cinco vezes entre 1858 e 1872.

Localização geográfica

O centro geográfico da cultura zapoteca era o Vale de Oaxaca, localizado a cerca de 200 quilômetros da capital mexicana.Este vale, no nordeste do estado, é cercado pelas montanhas de Sierra Madre e Tlacolula.

Um dos aspectos que favoreciam os zapotecas era a fertilidade das terras do vale, principalmente para o cultivo do milho. Além disso, tinha uma grande extensão de terra arável e, quando os zapotecas se instalaram ali, o fundo do vale ainda não havia sofrido erosão.

Por outro lado, o clima temperado da região também era muito favorável à agricultura. Esta circunstância permitiu a obtenção de várias safras anuais e não havia risco de geadas.

Divisão geográfica de assentamentos

Os zapotecas construíram seus assentamentos divididos em três grupos diferentes: no vale, nas montanhas e no sul.

Sua localização geográfica favoreceu o estabelecimento de laços comerciais estreitos com os povos olmecas que habitavam a costa sul do golfo, além de ser um local estratégico para a realização de conquistas militares que incluíram a captura de governantes rivais de outras cidades próximas.

Monte Alban

A primeira capital da cultura zapoteca foi Monte Albán, localizado a dez quilômetros da atual cidade de Oaxaca. Sua situação era ideal para controlar os três vales fluviais centrais da região.

Nesta cidade, os zapotecas construíram um complexo conjunto de estruturas piramidais escalonadas, cuja função era servir de templos e mercados.

Monte Albán se tornou a cidade pré-colombiana mais importante de todo o vale de Oaxaca. Seus governantes exerciam total controle político, religioso e econômico sobre outros povos da região. Em seu auge, o centro urbano contava com cerca de 35.000 habitantes.

Características da cultura Zapoteca

Os zapotecas receberam grande influência dos olmecas, algo que se refletiu nas características gerais de sua cultura.

Alguns exemplos dessa influência foram o uso de pedras preciosas para a arte; edifícios em forma piramidal; ou a adoração de um grande número de deuses.

Organização política

Os povos da cultura zapoteca eram governados por uma monarquia religiosa. Os padres assumiram a maior parte do poder e estenderam sua influência a outras áreas por meio da conquista militar. Isso fez com que os guerreiros também desfrutassem de importantes privilégios.

Além disso, eles aproveitaram os laços comerciais com os olmecas para fortalecer sua posição de superioridade sobre os outros povos. Suas cidades mais importantes foram as citadas Monte Albán, Teotitlán, Yagul e Mitla.

Sistema dual

Segundo historiadores, a cultura zapoteca se caracterizou por se organizar sob um sistema dual. Essa duplicidade marcou todas as áreas de sua vida, do social ao político. Nesta última área, a nobreza tinha o mandato de governar, mas a liderança real pertencia aos padres.

No topo do sistema político estava o Gocquitao ou rei. Seu sucessor tinha que ser seu filho e de uma mulher que era filha de um chefe guerreiro.

O outro comando na cultura zapoteca era exercido pela casta sacerdotal. Isso transformou esta sociedade em uma teocracia em que as decisões tinham de ser aprovadas pelos sumos sacerdotes.

Crença na natureza

Os deuses zapotecas estavam intimamente relacionados com a natureza. Assim, eles adoravam divindades como Cocijo, o deus da chuva, que representava a fertilidade; ou a cobra-onça.

Os zapotecas faziam sacrifícios humanos em homenagem a esses deuses para obter seus favores e para que desastres de qualquer tipo não fossem desencadeados.

Por outro lado, os zapotecas honraram seus ancestrais e adoraram os mortos. Isso se refletia nas urnas funerárias ricamente ornamentadas e nos potes de barro colocados sobre os túmulos.

Arquitetura

A arquitetura da cultura zapoteca atingiu um alto nível de desenvolvimento, como evidenciado pelos vestígios encontrados em Monte Albán. Lá um imponente grupo de templos sagrados com grandes escadas foi construído.

Os espaços internos foram dedicados a atividades recreativas e religiosas, como o famoso jogo de bola, em que perdedores eram sacrificados.

Sociedade zapoteca

Comparada com a sociedade olmeca, a organização social zapoteca era mais complexa. Era uma estrutura hierárquica em que a religião ocupava o lugar central. Assim, essa cultura era governada por um estado monárquico sob normas teocráticas.

Por outro lado, os zapotecas estabeleceram uma série de cidades-estado dependentes do poder central.

Pirâmide social da cultura zapoteca

A pirâmide social zapoteca foi dividida em cinco classes diferentes. No topo ficavam o Gocquitao ou rei, que era considerado o representante dos deuses na terra e exercia as funções de sacerdote supremo.

O segundo escalão era formado pelas elites. Seus componentes eram os guerreiros, caciques e altos funcionários do governo junto com suas famílias.

Os mercadores ocupavam o terceiro degrau da pirâmide, pois ganharam grande prestígio graças à sua atividade e aos seus contatos com os olmecas.

A maior parte da população estava na base da pirâmide. Nele apareceram agricultores, artesãos ou oleiros.

Abaixo dessa classe havia apenas escravos, geralmente prisioneiros capturados em guerras ou pessoas punidas por vários crimes. Eles eram usados como trabalho ou sacrificados em rituais religiosos.

Grandes guerreiros

A atividade militar dos zapotecas fez com que seus guerreiros fossem considerados um dos melhores da época. Todos os homens, fossem mercadores, artesãos ou escravos, eram obrigados a ir para a guerra se reivindicados.

Economia zapoteca

A principal atividade econômica da cultura zapoteca era a agricultura. A fertilidade de suas terras permitiu-lhes obter abundantes safras de milho, feijão, cana-de-açúcar, abóbora, café e trigo.

Para aumentar suas safras, os zapotecas implementaram uma série de práticas inovadoras. Entre eles estava o desenvolvimento de terraços escalonados nas encostas dos vales para evitar que a chuva destruísse as plantações. Esses terraços recebiam a água de irrigação por canais que partiam de nascentes naturais.

A atividade agrícola estava ligada à religião. Os zapotecas ofereciam oferendas em cerimônias dedicadas aos deuses que representavam o sol, a terra, o milho ou a chuva.

Boas colheitas permitiram o aparecimento de excedentes que eram usados para o comércio com cidades próximas. Essas bolsas também ofereceram produtos artesanais, como tecidos ou cerâmicas.

Além da agricultura e do comércio, os zapotecas também praticavam a caça, a pesca e a coleta de frutas silvestres.

Religião e deuses

Como o resto das culturas mesoamericanas pré-colombianas, os zapotecas eram politeístas, ou seja, adoravam vários deuses. Durante sua história, eles também adotaram divindades típicas de outros povos.

Por outro lado, a cultura zapoteca adorava seus ancestrais. De acordo com suas crenças, havia um paraíso sob a terra em que os restos mortais de seus ancestrais repousavam. Em Monte Albán, mais de 170 tumbas subterrâneas foram encontradas, a maioria delas equipadas com abóbadas e antecâmaras com paredes ricamente decoradas.

Essas tumbas apresentam evidências de que eram abertas regularmente. Os historiadores apontam que isso prova a adoração dos zapotecas pelo culto de seus mortos.

Xipe Totec

O principal deus da cultura zapoteca era Xipe Totec, uma divindade relacionada com a primavera, a agricultura e as doenças.

Para simbolizar o nascimento de uma nova vegetação, esse deus usava a pele de uma vítima humana que representava a "nova pele" que cobria a terra quando a primavera chegava.

Outros deuses

Além de Xipe Tótec, os zapotecas adoravam outros deuses, todos relacionados aos elementos da natureza. Entre eles estavam os seguintes:

- Tlatlauhaqui: deus do Sol.
- Pitao Cozobi: deus do milho.
- Coqui Bezelao: deus dos mortos.
- Quetzalcóatl: deus dos ventos.
- Pitao Cocijo: deus da chuva e da tempestade.
- Xonaxi Quecuya: deus dos terremotos.

Linguagem e escrita

Os zapotecas praticavam o que é conhecido como macrolíngua. Isso implica que era uma língua composta de vários dialetos diferentes que não eram compreensíveis entre eles.

Segundo os estudos realizados, a língua da cultura zapoteca provinha de outras línguas, como otomí, parme ou mazahua. Era, por outro lado, uma linguagem tonal, em que a intensidade dos tons altera o sentido da palavra falada.

Sistemas de escrita

A escrita dos zapotecas foi desde o início relacionada ao poder do Estado e seus governantes. Em Monte Albán, por exemplo, sabe-se que as autoridades escreveram grandes textos em que glosavam suas conquistas e sua própria participação nelas.

Os primeiros textos eram gravados em pedra, com caracteres glifos e pictográficos. Era um sistema de escrita logofonético, em que cada personagem representava uma sílaba. Acredita-se que o sistema desenvolvido pelos zapotecas tenha sido a base para aquele posteriormente adotado pelos olmecas, maias, mixtecas ou mexicas.

Os códices sobreviventes foram escritos em pele de veado e eram conhecidos por suas cores ricas. Esses documentos têm sido essenciais para que os arqueólogos obtenham informações sobre sua religião e seu modo de vida.

Por outro lado, os zapotecas foram os autores de um calendário que poderia ter sido a base daquele posteriormente desenvolvido pelos maias e astecas.

Presente

Estima-se que hoje cerca de 450.000 pessoas falem zapoteca. A grande maioria deles reside em Oaxaca e Veracruz, dois estados mexicanos.

A grande maioria deles também fala espanhol, mas alguns usam apenas uma ou mais variantes de sua língua nativa zapoteca.

Costumes e tradições zapotecas

Os textos deixados pelos zapotecas em pedra, monumentos e peles de veado têm sido as melhores fontes documentais para conhecer seus costumes e tradições.

Apesar de a conquista espanhola ter levado ao desaparecimento de boa parte de suas tradições e costumes, os zapotecas conseguiram que alguns deles sobrevivessem. Em muitas ocasiões, eles foram misturados com as novas crenças e usos dos espanhóis.

O dia dos mortos

A base da celebração deste dia é a crença de que, cumprindo os ritos apropriados, pode-se chegar à terra dos mortos e visitá-los.

Tradicionalmente, os zapotecas faziam oferendas a seu deus do milho tenro, Centéotl, para que ele pudesse transferi-los para a vida após a morte. Os ritos são acompanhados por canções consideradas atos de cooperação.

Durante esta celebração, um grande número de danças são executadas. Os rituais são acompanhados de música, pois é um dia que lembra os mortos mas tem um caráter alegre.

Guelaguetza

Esta celebração ainda vigora entre os zapotecas do estado de Oaxaca, onde se realizam cultos a personalidades católicas como a Virgen del Carmen. É uma festa fortemente influenciada pelos costumes espanhóis.

La Guelaguetza, segundo o catolicismo, só pode ser celebrada às segundas-feiras. Por isso também é conhecida como Segunda-Feira do Morro. A festa acontece no Cerro del Fortín localizado no centro de Oaxaca e é considerada a festa mais importante do estado.

Dança da pena

Acredita-se que essa dança tenha sua origem em uma festa que era celebrada em Monte Albán, muito antes da chegada dos espanhóis. Hoje é considerada a dança mais representativa do estado de Oaxaca.

A dança é realizada no Guelaguetza e representa o conhecimento sobre o universo que esta cidade possuía. Nele a visão de oito planetas e os movimentos que eles fizeram são simbolizados.

Jogo de bola

O jogo de bola era uma atividade que mesclava o lúdico com o cerimonial. O time perdedor no jogo foi obrigado a oferecer suas vidas aos vencedores para que eles pudessem descartá-las como uma oferenda aos deuses. Em troca, os deuses mantinham a abundância da comunidade.

Nas ruínas do Monte Albán ainda se avista a estrutura do antigo estádio onde se jogou o jogo de bola.

Roupas

Em ocasiões especiais, as mulheres da cultura zapoteca usavam uma roupa chamada huipil. Este consistia em uma blusa de manga curta e uma anágua que consistia em uma saia com um holán. A vestimenta foi complementada com joias e peitorais. Em dias normais, eles usavam apenas saia.

Os homens, por outro lado, usavam apenas uma tanga chamada maxtlatl, cujo único propósito era cobrir os genitais. Além disso, eles estavam sempre descalços.

Contribuições científicas e culturais

Embora a influência olmeca tenha sido muito importante para a cultura zapoteca, esse povo conseguiu aperfeiçoar o conhecimento recebido para trazê-lo a um alto nível de sofisticação em todas as áreas. Assim, eles se destacaram em disciplinas como arquitetura, engenharia, escrita ou arte.

Os zapotecas criaram um sistema de irrigação muito avançado que lhes permitiu melhorar suas safras, especialmente o milho. Por outro lado, desenvolveram seu próprio sistema de escrita, bem como um sistema de numeração.

Calendários

Os membros dessa cultura criaram dois tipos diferentes de calendários:

- O local, que era utilizado para fins agrícolas e que teve 365 dias divididos em 18 meses. Cada mês tinha 20 dias e havia cinco dias adicionais.

- O cerimonial, que era usado para fins religiosos e para dar nomes aos recém-nascidos. Este calendário prova o grande conhecimento da astronomia dos zapotecas. Foi composto por 260 dias divididos em 20 meses de 20 dias cada.

Artesanato

O artesanato zapoteca foi favorecido pelo desenvolvimento de várias técnicas, entre as quais a cerâmica se destacou. Além disso, tecidos de lã e algodão também funcionaram. Cada peça era única, sem fazer duas iguais.

Essa cultura fazia seu artesanato com dois objetivos principais: uso diário e decorativo.

A joalheria foi outra atividade dominada pelos zapotecas. Suas peças eram confeccionadas com ouro e argila negra, material típico da região.

Arte

A pedra era o material mais usado pelos zapotecas na hora de fazer sua arte. Para fazer isso, eles procuraram diferentes tipos de pedra e adicionaram vários desenhos decorativos.

Por outro lado, também praticavam pintura de paredes e baixos-relevos para decorar seus monumentos e edifícios. Os principais temas foram cerimônias religiosas e suas atividades militares.

Referências

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