Pesquisar dados na Internet nos faz acreditar que somos mais inteligentes - Psicologia - 2023

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Os mecanismos de busca da Internet e as páginas enciclopédicas da Web são uma ferramenta poderosa para localizar todos os tipos de informações em questão de segundos. No entanto, nosso relacionamento com o mundo cibernético não é apenas unilateral. Nós também somos afetados pelo uso da Internet, mesmo que não tenhamos conhecimento disso. Por exemplo, um artigo recente publicado no Journal of Experimental Psychology sugere que o simples fato de usar a rede para acessar informações pode estar fazendo com que nos consideremos mais inteligentes do que realmente somos.

Os pesquisadores Matthew Fisher, Mariel K. Goddu e Frank C. Keil, da Yale University, acreditam que simplesmente perceber que somos capazes de acessar grandes quantidades de informações rapidamente por meio de dispositivos eletrônicos nos torna mais propensos a superestimar nosso nível de conhecimento. Essa hipótese é corroborada por uma de suas pesquisas mais recentes, em que experimentou com pessoas que buscavam ativamente por dados na Internet e outras que não tinham essa possibilidade.

As diferentes variantes do experimento mostram como o simples fato de terem realizado uma busca na Internet é suficiente para os participantes superestimarem significativamente sua capacidade de reter e usar informações sem consultar a rede.

Perguntas e escalas

A pesquisa de Fisher e sua equipe começou com uma primeira fase em que uma série de perguntas foram feitas aos voluntários. No entanto, algumas dessas pessoas não tiveram permissão para usar nenhuma fonte externa de informação, enquanto as demais tiveram que buscar uma resposta na Internet para cada pergunta. Após essa fase, os voluntários foram colocados em novas questões relacionadas a temas que nada tinham a ver com o que haviam sido perguntados anteriormente. Os participantes deveriam avaliar em uma escala de 1 a 7 o grau em que acreditavam ser capazes de dar explicações às questões relacionadas ao tema de cada uma das questões colocadas.

Os resultados extraídos da análise estatística mostraram como as pessoas que consultaram a Internet foram significativamente mais otimistas quanto a se avaliarem pela capacidade para oferecer explicações sobre os tópicos abordados nas perguntas.

Porém, para complementar os resultados obtidos, os pesquisadores decidiram criar uma variante mais completa do experimento em que, antes de poder buscar uma resposta a uma pergunta com ou sem o auxílio da Internet, todos os participantes deviam avaliar sua percepção do próprio nível de conhecimento em uma escala de 1 a 7, da mesma forma que teriam que fazer na última fase do experimento.

Desta forma, descobriu-se que nos dois grupos experimentais (pessoas que usariam a Internet e aquelas que não) não houve diferenças significativas na forma como percebiam seu próprio nível de conhecimento. Foi depois da fase em que algumas pessoas buscaram informações na web que surgiram essas diferenças.

Mais experimentos neste

Em outra versão do experimento, os pesquisadores se concentraram em garantir que os membros dos dois grupos vissem exatamente as mesmas informações, para ver como o simples ato de pesquisar ativamente os dados online, independentemente do que façam, influencia as pessoas.

Para fazer isso, algumas pessoas receberam instruções sobre como encontrar informações específicas sobre a questão em um site específico onde esses dados foram encontrados, enquanto o restante das pessoas viu diretamente esses documentos com a resposta, sem lhes dar a capacidade para pesquisar por conta própria. Pessoas que conseguiam pesquisar informações on-line continuaram a mostrar uma clara propensão a pensar que eram um pouco mais inteligentes, a julgar pela forma como se avaliam nas escalas de 1 a 7.

O teste a que os voluntários foram submetidos apresentava mais algumas variantes para controlar da melhor forma as variáveis que poderiam contaminar os resultados. Por exemplo, diferentes motores de busca foram usados em experiências sucessivas. E, em uma versão alternativa do teste, a pontuação do nível de conhecimento em si foi substituída por uma fase final na qual os voluntários tiveram que olhar para várias imagens de varredura do cérebro e decidir qual dessas fotos era mais parecida com o seu cérebro. Consistente com o resto dos resultados, as pessoas que pesquisaram na Internet tenderam a escolher as imagens em que o cérebro mostrou mais ativação.

O que fez com que os participantes supervalorizassem seus conhecimentos não foi o fato de terem encontrado uma resposta para uma pergunta na Internet, mas o simples fato de poderem pesquisar informações na Internet. Os pesquisadores perceberam isso quando viram como aqueles que precisavam encontrar uma resposta impossível de encontrar na Internet tendiam a se superestimar tanto quanto aqueles que encontraram o que estavam procurando.

Um preço a pagar

Esses resultados parecem falar sobre um contrato mefistofélico entre nós e a internet. Os motores de busca nos oferecem a possibilidade virtual de saber tudo se tivermos um dispositivo eletrônico por perto, mas, ao mesmo tempo, isso pode nos tornar mais cegos às nossas limitações de encontrar respostas por nós mesmos, sem a ajuda de nada ou de ninguém. De certa forma, isso nos leva de volta ao Efeito Dunning-Kruger. Os nossos podem ter nos abençoado com a capacidade de acreditar que as coisas são mais simples do que realmente são, e isso pode até ser muito útil na grande maioria dos casos. No entanto, isso pode se tornar um problema quando temos um recurso tão poderoso quanto a Internet à mão.

É conveniente não se perder e acabar se sacrificando no altar do deus google nossa capacidade de julgar nossas habilidades. Afinal, a rede de redes é extensa o suficiente para que seja difícil encontrar o ponto onde nossos neurônios terminam e onde começam os cabos de fibra óptica.

Referências bibliográficas

Fisher, M., Goddu, M. K. e Keil, F. C. (2015). Procurando por explicações: Como a Internet inflaciona as estimativas de conhecimento interno. Journal of Experimental Psychology: General, veja online em http: //www.apa.org/pubs/journals/releases/xge-0000 ...